Ruel el lodoso

Herold Dominic " Muddy " Ruel (20 de febrero de 1896 - 13 de noviembre de 1963) fue un jugador, entrenador , mánager y gerente general de béisbol profesional estadounidense . Jugó como receptor en las Grandes Ligas de Béisbol desde 1915 hasta 1934 para los Washington Senators , St. Louis Browns , New York Yankees , Boston Red Sox , Detroit Tigers y Chicago White Sox .

Ruel, uno de los mejores receptores defensivos de su época, se destacó por ser el receptor personal del lanzador Walter Johnson, miembro del Salón de la Fama del Béisbol , y por anotar la carrera de la victoria para los Washington Senators en el Juego 7 de la Serie Mundial de 1924. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Ruel nació en St. Louis, Missouri . Comenzó su carrera profesional en el béisbol a los 19 años con el equipo de su ciudad natal, los St. Louis Browns, participando en 10  juegos durante la temporada de 1915. [ 4 ^{] Luego jugó} en las ligas menores durante dos temporadas con los Memphis Chickasaws antes de unirse a los New York Yankees en 1918. ^{[ 5 ]} Con los Yankees, Ruel compartió las funciones de receptor con Truck Hannah de 1918 a 1920. ^{[ 4 ]} Era el receptor de los Yankees el 16 de agosto de 1920 cuando un lanzamiento de Carl Mays golpeó a Ray Chapman en la cabeza, lo que resultó en la muerte de Chapman al día siguiente. ^{[ 6 ]} Más tarde defendió a Mays y dijo que era inocente de cualquier delito.

Ruel fue canjeado a los Boston Red Sox en 1921 , donde jugó durante dos temporadas antes de ser canjeado a los Washington Senators en 1923. ^{[ 7 ]} En la temporada de 1923 , registró un promedio de bateo más alto de su carrera de .316 junto con 54 carreras impulsadas. ^{[ 4 ]} Lideró a los receptores de la Liga Americana en asistencias y outs , y terminó 11.º en la boleta del premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Tuvo otro año sólido en 1924 , jugando en 149 juegos y liderando una vez más a los receptores de la Liga Americana en asistencias y outs. ^{[ 4 ] [ 10 ]} Con Ruel llamando los lanzamientos, la carrera de Walter Johnson se revitalizó, ya que lideró la liga con 23 victorias y un promedio de carreras limpias de 2.72 . ^{[ 11 ]} Los Senators se adjudicaron el banderín de la Liga Americana de 1924 , terminando la temporada dos juegos por delante de los Yankees de Nueva York .

Los Senators se enfrentaron a los New York Giants de John McGraw , grandes favoritos , en la Serie Mundial de 1924. ^{[ 12 ]} Los dos equipos intercambiaron victorias hasta que la serie llegó al séptimo y decisivo juego. Los Senators perdían 3-1 contra los Giants en la octava entrada del Juego 7, cuando remontaron y empataron el marcador. ^{[ 13 ]} Ruel conectó un sencillo y luego anotó la carrera del empate durante la remontada, para enviar el juego a entradas extras con el marcador empatado a tres carreras por equipo. ^{[ 13 ]} En la parte baja de la duodécima entrada, Ruel conectó una bola de foul alta directamente sobre el plato . ^{[ 1 ]} El receptor de los Giants, Hank Gowdy, dejó caer su máscara protectora para atrapar la bola, pero al no poder apartarla, tropezó con ella y dejó caer la bola, dándole así a Ruel otra oportunidad de batear. ^{[ 1 ]} En el siguiente lanzamiento, Ruel conectó un doble y anotó la carrera de la victoria cuando Earl McNeely bateó una bola rodada que dio un bote extraño por encima de la cabeza del tercera base Freddie Lindstrom . ^{[ 1 ] [ 13 ]}

Ruel tuvo otra buena temporada en 1925 , produciendo un promedio de bateo de .310 junto con 54 carreras impulsadas y, por tercer año consecutivo, lideró a los receptores de la Liga Americana en asistencias y outs. ^{[ 4 ] [ 14 ]} Los Senators ganaron el banderín de la Liga Americana por segundo año consecutivo, pero fueron derrotados por los Pittsburgh Pirates en la Serie Mundial de 1925. [ ^{15 ] Ruel} bateó para un promedio de bateo de .299 en 1926 y lideró a los receptores de la Liga Americana con un porcentaje de fildeo de .989, mientras que los Senators cayeron a un cuarto lugar. ^{[ 4 ]} Tuvo una buena temporada más en 1927 , registrando un  promedio de bateo de .310 y terminando segundo entre los receptores en porcentaje de fildeo, outs, asistencias y corredores atrapados robando . ^{[ 4 ] [ 16 ]} Ruel terminó sexto en la votación del premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana de 1927. ^{[ 17 ]}

Después de la temporada de 1927, su producción ofensiva comenzó a disminuir, y para 1929 , Bennie Tate había comenzado a tomar el relevo como el receptor principal de los Senators. ^{[ 18 ]} En diciembre de 1930 , el contrato de Ruel fue comprado a los Senators por los Boston Red Sox , quienes luego lo intercambiaron a los Detroit Tigers en agosto de 1931. ^{[ 7 ]} Con los Tigers, se desempeñó como receptor de reserva en 1932 trabajando detrás de Ray Hayworth . ^{[ 19 ]} Regresó a los St. Louis Browns en 1933 antes de terminar su carrera como jugador con los Chicago White Sox en 1934 a la edad de 38 años.

En una carrera de diecinueve años en las Grandes Ligas, Ruel jugó en 1,468 juegos, acumulando 1,242 hits en 4,514 turnos al bate para un promedio de bateo de .275 de por vida junto con 4 jonrones, 534 carreras impulsadas y un porcentaje de embasamiento de .365 . ^{[ 4 ]} Poseía fuertes habilidades defensivas, liderando a los receptores de la Liga Americana en porcentaje de fildeo tres años consecutivos (1926–28), y terminando con un porcentaje de fildeo de .982 de por vida. ^{[ 4 ] [ 20 ]} Ruel también lideró a los receptores de la Liga Americana tres veces en outs y asistencias, y dos veces en factor de alcance y en corredores de base atrapados robando. ^{[ 4 ]} Hizo 23 dobles jugadas en 1924 , el séptimo total de temporada más alto para receptores en la historia de las Grandes Ligas. ^{[ 21 ]} 

Su reputación como jugador defensivo destacado se ve reforzada por la época en la que jugó. En la Era de la Bola Muerta , los receptores desempeñaban un papel defensivo crucial, dado el gran número de toques de bola e intentos de robo de base , así como la dificultad de lidiar con los lanzadores de bola de saliva que dominaban los cuerpos de lanzadores. ^{[ 22 ]} Richard Kendall, de la Sociedad para la Investigación del Béisbol Americano, diseñó un estudio que clasificó a Ruel como el quinto receptor defensivo más dominante en la historia de las Grandes Ligas. ^{[ 23 ]}

Después de retirarse como jugador, Ruel pasó una década como entrenador con los Chicago White Sox de 1935 a 1945. Luego se convirtió en asistente del Comisionado de Béisbol Happy Chandler en 1946. Trabajó con Chandler solo un año antes de aceptar su único trabajo como mánager con los St. Louis Browns, donde dirigió al equipo de 1947  a un pésimo récord de 59-95, lo que los colocó en el último lugar de la Liga Americana . ^{[ 24 ]} Ruel luego fue entrenador de los Cleveland Indians de 1948 a 1950 , ganando otro campeonato mundial como entrenador con los Indians en la Serie Mundial de 1948. ^Más tarde fue nombrado director del sistema de ligas menores de los Detroit Tigers antes de asumir el cargo de gerente general de los Tigers de 1954 a 1956. ^{[ 2 ] [ 25} ]

Ruel fue uno de los pocos jugadores de las Grandes Ligas con un título en derecho. Obtuvo su título en la Universidad de Washington en San Luis y fue admitido para ejercer ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]} A Ruel se le atribuye ser el primero en denominar el equipo de protección del receptor como las "herramientas de la ignorancia". Esta era una referencia autocrítica a las duras exigencias físicas de la posición de receptor debido a la exposición a lanzamientos erráticos, fouls y colisiones en el plato. ^{[ 26 ]}

Ruel sufrió un ataque al corazón en su automóvil a dos cuadras de su casa en Palo Alto, California, el  13 de noviembre de 1963. Una ambulancia lo llevó al Hospital Stanford - Palo Alto , donde fue declarado muerto al llegar, a los 67 años. ^{[ 27 ]} Fue enterrado en el cementerio Alta Mesa Memorial Park en Palo Alto.

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference  · Baseball Reference (Ligas Menores) · Retrosheet · Baseball Almanac     
• Lewis, Frank (enero de 1952). "Los Tigres bajo la dirección de New Farm". Baseball Digest . pág.  61. ISSN 0005-609X . 
• Stann, Francis (febrero de 1964). "Lodoso, pero con estilo". Baseball Digest . pág.  57. ISSN 0005-609X . 
• Ruel, Muddy (octubre de 1964). "Cómo la estrategia de los Senators le dio la victoria a Johnson". Baseball Digest . pág.  37.
• Muddy Ruel en Find a Grave