Buque de vigilancia oceánica multifunción

El buque multifunción de vigilancia oceánica (MROSS) es un tipo de buque de investigación y vigilancia que se encuentra en desarrollo desde 2021 para la Royal Fleet Auxiliary del Reino Unido . ^[1] El primer buque, el RFA  Proteus , es un buque comercial reconvertido a esta función que entró en servicio en octubre de 2023. ^[2] El segundo buque está previsto, posiblemente como un buque de nueva construcción. Ambos buques serán utilizados por la RFA para investigar y proteger infraestructuras nacionales submarinas críticas, como cables submarinos y gasoductos , tanto en aguas británicas como internacionales.

Con alrededor de 380 en uso en todo el mundo, los cables submarinos desempeñan un papel clave en la economía global al transportar billones de dólares en transferencias financieras y transmitir el 97% de las comunicaciones globales del mundo. ^[3] El Reino Unido, como la mayoría de los países, depende en gran medida de los cables submarinos para sus telecomunicaciones y, por lo tanto, los considera parte de su infraestructura nacional crítica . ^[4] Debido a su importancia, representan un objetivo potencial de alto valor de interferencia y sabotaje de estados hostiles. ^[5] En 2015, la Armada rusa encargó Yantar , un buque de investigación que desde entonces ha sido avistado en las proximidades de cables submarinos con una supuesta capacidad para manipularlos. ^{[6] [7]} En diciembre de 2017, el Jefe del Estado Mayor de Defensa del Reino Unido, Sir Stuart Peach, advirtió que la armada modernizada de Rusia y el aumento de la actividad submarina en el Océano Atlántico podrían representar una amenaza significativa para los cables submarinos del Reino Unido. Advirtió que Rusia podría asestar un golpe "catastrófico" a la economía del país cortando, interrumpiendo o pinchando sus cables submarinos. ^[8]

En 2021, el gobierno británico publicó el Informe Integrado , una revisión de la política exterior, de defensa, seguridad y desarrollo internacional, en el que se afirmaba que el océano se enfrentaba a presiones provocadas por el cambio climático y la degradación del medio ambiente, así como a tensiones crecientes en torno a los puntos de estrangulamiento marítimos, la migración y la piratería. Esto, afirmaba, afectaba negativamente a los medios de vida en todo el mundo y afectaba a los recursos biológicos y minerales del océano. ^[9]

El MROSS no será el primer buque utilizado por el Servicio Naval para investigación y vigilancia. A principios de la década de 2020, el Escuadrón Hidrográfico de la Marina Real estaba formado por cinco buques: el buque de apoyo submarino/patrulla de hielo HMS  Protector , el buque de reconocimiento costero y de bajura HMS  Magpie , el buque de reconocimiento oceánico HMS  Scott y dos buques de reconocimiento de la clase Echo ^{. [10]} En el pasado, la Marina Real también operó el HMS  Challenger , un buque de buceo especializado comisionado en 1983, que participó en operaciones clandestinas de buceo profundo al final de la Guerra Fría . Sin embargo, fue dado de baja en 1990, seguido por el HMS Echo en 2022 y la retirada de su buque gemelo, el HMS  Enterprise en marzo de 2023. ^[11] Aunque se informa de que es probable que el HMS Scott se extienda en servicio hasta 2033, ^[12] sigue habiendo un vacío de capacidad que se espera que llenen los buques MROSS. ^[5]

El programa del Buque Multifuncional de Vigilancia Oceánica se anunció públicamente por primera vez como parte de la Revisión Integrada, una revisión de la política exterior, de defensa, seguridad y desarrollo internacional publicada por el gobierno británico en marzo de 2021. La revisión establecía que se adquiriría un buque singular para ayudar a cumplir el compromiso del gobierno de proteger la infraestructura nacional crítica del Reino Unido y ayudar a ampliar su conocimiento del entorno marítimo. ^[9] También formaba parte de una Estrategia Nacional de Construcción Naval de 30 años y probablemente se construiría en Escocia. ^{[13] [14]}

En octubre de 2021, el primer barco había entrado en la fase de concepto y evaluación. ^[15] En octubre de 2022, en medio de un presunto sabotaje ruso al gasoducto Nord Stream , el secretario de Defensa británico, Ben Wallace, anunció que se adquirirían dos barcos MROSS. El primer barco se adquirirá como buque comercial listo para su construcción y se convertirá, para estar listo para el servicio en 2023. El segundo buque puede construirse específicamente en el Reino Unido. ^[16] En noviembre de 2022, el Ministerio de Defensa anunció que el programa se aceleraría utilizando fondos obtenidos a través de la cancelación del National Flagship, un buque que iba a ser utilizado por el monarca y los funcionarios del gobierno para promover los intereses del Reino Unido en el extranjero. El MOD también confirmó que el primer buque MROSS entraría en servicio con la Royal Fleet Auxiliary en enero de 2023. ^{[1] [ necesita actualización ]}

En enero de 2023, se adquirió el primer buque, el MV Topaz Tangaroa , que entró en servicio como RFA  Proteus . Se compró por 70 millones de libras esterlinas (95,89 millones de dólares estadounidenses ) y se convertirá para que actúe como nave nodriza para sistemas autónomos y se le añadirán comunicaciones militares y armamento defensivo ligero. ^[17] El trabajo de conversión se llevó a cabo en las instalaciones de Cammell Laird en Birkenhead , Inglaterra ^[18] y el buque entró en servicio en octubre de 2023. ^[19]

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  Proteo

El primer buque MROSS, el RFA Proteus , es un buque comercial ya construido que ha sido sometido a una conversión, mientras que el segundo buque puede ser construido especialmente en el Reino Unido. ^[20] Se prevé que el segundo buque construido especialmente entre en servicio a principios de la década de 2030. ^[21] Por lo tanto, es probable que los dos buques tengan diseños y características diferentes. ^[16]

Proteus fue construido en Noruega en 2019 y estará equipado para operar sumergibles autónomos . Tiene propulsión diésel-eléctrica con potentes propulsores gemelos de proa para "mantener una posición estacionaria precisa cuando se trabaja sobre instalaciones submarinas". También está equipado con una piscina lunar , lo que permite una forma protegida para que los sumergibles robóticos sean lanzados o recuperados en alta mar. El barco tiene 98,1 metros (321 pies 10 pulgadas) de largo con una cubierta de vuelo , una grúa de servicio pesado y 1000 metros cuadrados (11 000 pies cuadrados) de espacio de carga. ^[17] Tiene un desplazamiento de 6000 toneladas (5900 toneladas largas ) y estará tripulado por alrededor de dos docenas de marineros de la RFA y hasta 60 especialistas de la Marina Real. ^[18]

Aunque ambos barcos se encargarán principalmente de tareas de reconocimiento y protección de los cables submarinos y los suministros de energía del Reino Unido, también serán capaces de apoyar otras tareas de defensa, como ejercicios y operaciones en el Océano Ártico. ^{[22] [10]}