El programa de estudios de Children of the Rainbow

La filosofía del Currículo Arcoíris reconoce la diversidad presente en las escuelas públicas como una oportunidad para que los niños desarrollen actitudes positivas y respeto hacia personas de diferentes orígenes raciales, étnicos, religiosos, culturales y familiares, incluyendo la tolerancia hacia las familias homosexuales. Los creadores del currículo, inspirados por la diversidad multicultural del gran número de estudiantes que hablan más de cien idiomas diferentes y provienen de diversos orígenes culturales dentro del sistema de Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York, crearon "Niños del Arcoíris - Primer Grado", también conocido como el "Currículo Arcoíris". El currículo fue diseñado para brindar a los maestros orientación opcional sobre cómo desarrollar actividades de aprendizaje adecuadas que promuevan la conciencia multicultural y fomenten el respeto y el reconocimiento de diversos grupos e individuos. Este enfoque también tenía como objetivo apoyar el desarrollo de la identidad personal y la autoestima de los estudiantes. ^{[ 1 ]}

En una sección del currículo titulada "Comprender las estructuras familiares para satisfacer las necesidades de los niños", el Currículo Arcoíris reconoce que los maestros deben tener en cuenta que algunas actividades pueden necesitar ser modificadas para adaptarse a diversas situaciones familiares. ^{[ 1 ]} Esto incluía la consideración de muchas estructuras familiares diferentes, como hogares monoparentales, familias reconstituidas, hogares con padres del mismo sexo y otros, y la modificación de las actividades en el aula en consecuencia para garantizar que todos los estudiantes se sientan incluidos y representados. ^{[ 1 ]} Un ejemplo del currículo: "un niño criado por una madre soltera o por padres lesbianas puede no tener una figura masculina con la que identificarse durante las celebraciones del Día del Padre". ^{[ 1 ]} Los maestros que conocen las diversas situaciones familiares que pueden estar presentes en su aula pueden comprender mejor las necesidades y experiencias de sus estudiantes para crear un entorno de aprendizaje inclusivo y de apoyo para todos. ^{[ 1 ]}

En la subsección «Fomentar actitudes positivas hacia la sexualidad», el Currículo Arcoíris anima a los educadores a ser inclusivos con todas las estructuras familiares y orientaciones sexuales en su enseñanza. ^{[ 1 ]} Sugieren que los docentes eviten prácticas excluyentes y estereotipos, incluyendo referencias a personas lesbianas/gays en todas las áreas curriculares y evitando presunciones sobre la orientación sexual de una persona. ^{[ 1 ]} Se aconseja a los docentes que también eviten el lenguaje que refuerce la noción de «otredad» hacia las personas lesbianas/gays. ^{[ 1 ]}

El Currículo Arcoíris busca que los docentes enseñen a cada niño de manera efectiva, reconociendo que los niños con padres lesbianas o gais pueden tener una exposición limitada a situaciones parentales con padres del sexo opuesto. ^{[ 1 ]} Los niños sin representación de su estructura familiar en el aula pueden sentirse señalados como diferentes. De manera similar, los niños de familias heterosexuales que no han tenido contacto con personas lesbianas o gais antes pueden estar expuestos a esto por primera vez. El Currículo Arcoíris sostiene que los educadores tienen el potencial de aumentar la tolerancia y disminuir los delitos de odio contra la comunidad lesbiana o gais si los docentes discuten las consecuencias que sufren los niños debido a la homofobia en la sociedad. ^{[ 1 ]}

El 4 de septiembre de 1992, Mary Cummins, presidenta del Consejo Escolar Comunitario 24 en Middle Village, Nueva York, se dirigió a los padres del Distrito Escolar 24 para expresar su oposición al Currículo Arcoíris. Según la carta que Mary Cummins escribió a los padres, "este currículo haría que los maestros les dijeran a sus alumnos de primer grado que las parejas homosexuales son 'familia' como cualquier otra unidad familiar". La carta de Mary Cummins expresa una fuerte opinión negativa hacia la representación de la diversidad en las estructuras familiares del mismo sexo, ya que afirmó: "No aceptaremos a dos personas del mismo sexo involucradas en prácticas sexuales desviadas como una 'familia'". ^{[ 4 ] [ 7 ]}

La carta de desaprobación de Cummins sobre el Currículo Arcoíris influyó en otros distritos escolares de la ciudad de Nueva York para que rechazaran la guía multicultural "Children of the Rainbow Curriculum - first grade" recientemente aprobada por el Departamento de Educación; el Distrito 31 en Staten Island, los Distritos 20 y 21 en Brooklyn, el Distrito 12 en el Bronx y el Distrito 24 en Queens. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Solo el Distrito 24 rechazó el currículo completo, mientras que los demás distritos escolares rechazaron las menciones sobre la homosexualidad.

El plan de estudios se convirtió en un tema de debate en las elecciones de la junta escolar de marzo de 1993, tras la destitución del canciller Joseph Fernández. En esencia, se transformó en un referéndum sobre cómo la Junta de Educación de la Ciudad de Nueva York dictaba su mandato a las juntas escolares locales. ^{[ 10 ]} Quienes se oponían al plan de estudios también consideraban que los legisladores y reguladores se extralimitaban en sus funciones dentro de sus respectivos cargos. Esto dio origen al Movimiento por los Derechos de los Padres, al que los políticos de derecha vieron como un posible grupo demográfico de apoyo. Si bien los libros que mencionaban la homosexualidad no eran obligatorios, los libros censurados comenzaron a ser objeto de escrutinio por parte de los políticos como algo potencialmente dañino para la psique de un niño. ^{[ 11 ]}

El 22 de septiembre de 1992, la Coalición Educativa para Jóvenes Lesbianas y Gays (ECOLaGY) patrocinó una reunión comunitaria en la ciudad de Nueva York para responder a los cinco distritos escolares que "rechazaron" el nuevo Currículo Arcoíris porque "incluía a familias lesbianas y gays". El foro comunitario se reunió para discutir que la oposición a la inclusión de familias lesbianas y gays en el currículo tiene sus raíces en la "homofobia" y es un problema crítico de discriminación que debe abordarse para promover la conciencia, la comprensión, la tolerancia y la inclusión de la comunidad LGBTQ+. ^{[ 8 ] [ 12 ] [ 7 ]}

Jesse Helms , ex senador de Carolina del Norte, y el Senado fueron criticados por la enmienda propuesta y "aprobada en silencio" para detener los fondos federales a cualquier sistema escolar que tome medidas en asuntos interpretados como "fomentar o apoyar la homosexualidad como una alternativa de estilo de vida positiva", como se informó en el artículo "El Congreso enseña otra lección sobre prejuicios" de Gabriel Botello. ^{[ 14 ]} Una enmienda similar también fue aprobada en silencio por la Cámara de Representantes a principios de ese año, y ambas enmiendas fueron combinadas en una sola por una conferencia de representantes de la Cámara y el Senado. Una medida del Senado fue votada a favor de los derechos de los estados con un margen de 63 a 36 para que el Congreso impusiera un estándar nacional para las escuelas de cualquier distrito, para no discutir ciertos temas relacionados con la sexualidad en la educación, una decisión que se argumentó que era más probable que no sesgada contra la comunidad LGBTQ+. Según los críticos, la votación sirvió para presionar aún más al Congreso contra los prejuicios hacia los temas LGBTQ+ porque incluyó una cláusula que prohíbe a las escuelas ofrecer asesoramiento y apoyo a jóvenes LGBTQ+ que experimentan pensamientos suicidas o participan en conductas sexuales de riesgo, y también prohíbe a las escuelas derivar a estos jóvenes a organizaciones que apoyan y afirman los estilos de vida LGBTQ+ como el Instituto Hetrick-Martin de Nueva York . ^{[ 14 ]}

En 1991, Daniel P. Dromm, un educador preocupado de la escuela PS199Q, apoyó el programa educativo Rainbow Curriculum. Tomó medidas persistentes para concienciar al Canciller del Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York sobre el aumento de los delitos contra la comunidad LGBTQ+ en la ciudad e instó a la junta directiva a que tomara las medidas necesarias. ^{[ 15 ]} Creía que la falta de currículo en las escuelas era un factor en el aumento de "la amenaza de los crímenes de odio contra lesbianas y gais " y que había necesidad de implementar "educación" como un medio "para resolver el problema de la homofobia". ^{[ 16 ]} Kimberly Kreicker, una maestra lesbiana en el mismo distrito escolar que Daniel Dromm, trabajó con la Organización Q-GLU en la defensa del currículo. ^{[ 9 ]} Tanto Dromm como Kreicker recibieron apoyo de la Federación Unida de Maestros . El Canciller Fernández también intentó revisar el currículo, llegando incluso a decir que la inclusión de gais y lesbianas no era necesaria en todos los temas. Sin embargo, esto no fue suficiente para apaciguar a sus críticos; su contrato no fue renovado por la Junta de Educación por una votación de 4-3. ^{[ 2 ]}