Vehículo de reentrada con múltiples objetivos independientes

Un vehículo de reentrada con múltiples objetivos independientes (MIRV) es una carga útil de misil balístico exoatmosférico que contiene varias ojivas , cada una capaz de ser dirigida a un objetivo diferente. El concepto se asocia casi invariablemente con misiles balísticos intercontinentales que transportan ojivas termonucleares , aunque no se limita estrictamente a ellos. Un caso intermedio es el misil de vehículo de reentrada múltiple (MRV), que transporta varias ojivas dispersas pero no dirigidas individualmente. Se ha confirmado que todos los estados con armas nucleares, excepto Pakistán ^{[ a ]} y Corea del Norte ^{[ b ],} han desplegado sistemas de misiles MIRV.

El primer diseño MIRV verdadero fue el Minuteman III , probado con éxito por primera vez en 1968 e introducido en uso real en  1970. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} El Minuteman III llevaba tres ojivas W62 más pequeñas , con rendimientos de aproximadamente 170 kilotones de TNT (710 TJ) cada una en lugar de la única W56 de 1,2 megatones de TNT (5,0 PJ) utilizada en el Minuteman II. ^{[ 8 ]} De 1970 a 1975, Estados Unidos retiraría aproximadamente 550 versiones anteriores del ICBM Minuteman del arsenal del Comando Aéreo Estratégico (SAC) y las reemplazaría con los nuevos Minuteman III equipados con una carga útil MIRV, aumentando su efectividad general. ^{[ 6 ]} La menor potencia de las ojivas utilizadas (W62, W78 y W87) se compensó aumentando la precisión del sistema, lo que le permitió atacar los mismos objetivos duros que el W56, más grande y menos preciso. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El MMIII se introdujo específicamente para abordar la construcción soviética de un sistema de misiles antibalísticos (ABM) alrededor de Moscú; el MIRV permitió a los EE. UU. abrumar cualquier sistema ABM concebible sin aumentar el tamaño de su propia flota de misiles. Los soviéticos respondieron agregando MIRV a su diseño R-36 , primero con tres ojivas en 1975, y eventualmente hasta diez en versiones posteriores. Si bien los Estados Unidos eliminaron gradualmente el uso de MIRV en ICBM en 2014 para cumplir con el Nuevo START , ^{[ 10 ]} Rusia continúa desarrollando nuevos diseños de ICBM utilizando la tecnología. ^{[ 11 ]}  

La introducción de la ojiva múltiple (MIRV) provocó un cambio importante en el equilibrio estratégico. Anteriormente, con una ojiva por misil, era concebible construir una defensa que utilizara misiles para atacar ojivas individuales. Cualquier aumento en la flota de misiles del enemigo podía contrarrestarse con un aumento similar en los interceptores. Con la MIRV, un solo misil enemigo nuevo implicaba la necesidad de construir múltiples interceptores, lo que significaba que era mucho menos costoso aumentar el ataque que la defensa. Esta relación coste-beneficio estaba tan sesgada a favor del atacante que el concepto de destrucción mutua asegurada se convirtió en el concepto principal de la planificación estratégica, y los sistemas de defensa antimisiles se limitaron severamente en el Tratado sobre Misiles Antibalísticos de 1972 para evitar una carrera armamentística masiva . ^{[ 12 ]}

En junio de 2017, Estados Unidos finalizó la conversión de sus misiles Minuteman III para que volvieran a utilizar un sistema de vehículo de reentrada único, como parte de sus obligaciones en virtud del tratado Nuevo START . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El 21 de noviembre de 2024, Rusia utilizó un sistema MIRV con armamento convencional en el misil balístico de alcance intermedio Oreshnik para atacar la ciudad ucraniana de Dnipro , marcando su primer uso en combate. ^{[ 15 ]}

El propósito militar de un MIRV es cuádruple:

• Mejorar la capacidad de ataque inicial de las fuerzas estratégicas. ^{[ 16 ]}
• Proporcionar un mayor daño al objetivo para una carga útil de arma termonuclear determinada . Varias ojivas pequeñas y de menor potencia causan un área de daño al objetivo mucho mayor que una sola ojiva. Esto, a su vez, reduce la cantidad de misiles e instalaciones de lanzamiento necesarios para un nivel de destrucción determinado , de forma muy similar al propósito de una munición de racimo . ^{[ 17 ]} 
• Con los misiles de una sola ojiva, se debe lanzar un misil por cada objetivo. En cambio, con una ojiva MIRV, la etapa posterior al impulso (o etapa intermedia) puede dispersar las ojivas contra múltiples objetivos en una amplia zona.
• Reduce la efectividad de un sistema de misiles antibalísticos que depende de la interceptación de ojivas individuales. ^{[ 18 ]} Mientras que un misil MIRV atacante puede tener múltiples ojivas (3 a 12 en misiles estadounidenses y rusos), los interceptores pueden tener solo una ojiva por misil. Por lo tanto, tanto en un sentido militar como económico, los MIRV hacen que los sistemas ABM sean menos efectivos, ya que los costos de mantener una defensa viable contra los MIRV aumentarían considerablemente, requiriendo múltiples misiles defensivos por cada uno ofensivo. Se pueden usar vehículos de reentrada señuelo junto con ojivas reales para minimizar las posibilidades de que las ojivas reales sean interceptadas antes de que alcancen sus objetivos. Un sistema que destruye el misil antes en su trayectoria (antes de la separación del MIRV) no se ve afectado por esto, pero es más difícil y, por lo tanto, más costoso de implementar.

Los misiles balísticos intercontinentales terrestres MIRV se consideraban desestabilizadores porque tendían a priorizar el ataque inicial . ^{[ 19 ]} El primer misil MIRV del mundo —el Minuteman III estadounidense de 1970— amenazaba con aumentar rápidamente el arsenal nuclear desplegable de EE. UU. y, por lo tanto, la posibilidad de que tuviera suficientes bombas para destruir prácticamente todas las armas nucleares de la Unión Soviética y anular cualquier represalia significativa. Más tarde, EE. UU. temió los MIRV soviéticos porque los misiles soviéticos tenían un mayor peso de lanzamiento y, por lo tanto, podían colocar más ojivas en cada misil que los estadounidenses. Por ejemplo, los MIRV estadounidenses podrían haber aumentado su número de ojivas por misil en un factor de 6, mientras que los soviéticos lo aumentaron en un factor de 10. Además, EE. UU. tenía una proporción mucho menor de su arsenal nuclear en misiles balísticos intercontinentales que los soviéticos. Los bombarderos no podían equiparse con MIRV, por lo que su capacidad no se multiplicaría. Por lo tanto, Estados Unidos no parecía tener tanto potencial para el uso de ojivas múltiples (MIRV) como la Unión Soviética. Sin embargo, Estados Unidos contaba con un mayor número de misiles balísticos lanzados desde submarinos , que podían equiparse con ojivas MIRV, lo que ayudó a compensar la desventaja de los misiles balísticos intercontinentales (ICBM). Precisamente por su capacidad de primer ataque, los misiles MIRV terrestres fueron prohibidos en virtud del acuerdo START II . El START II fue ratificado por la Duma rusa el 14 de abril de 2000, pero Rusia se retiró del tratado en 2002 después de que Estados Unidos se retirara del tratado ABM .

En un MIRV, el motor cohete principal (o propulsor ) impulsa un "bus" hacia una trayectoria de vuelo balístico suborbital de vuelo libre . Tras la fase de propulsión, el bus maniobra utilizando pequeños motores cohete a bordo y un sistema de guiado inercial computarizado . Adopta una trayectoria balística que transportará un vehículo de reentrada con una ojiva a un objetivo y luego libera una ojiva en esa trayectoria. A continuación, maniobra hacia una trayectoria diferente, liberando otra ojiva, y repite el proceso para todas las ojivas. ^{[ 20 ]}

Los detalles técnicos precisos son secretos militares celosamente guardados para impedir el desarrollo de contramedidas enemigas. El propulsor a bordo del autobús limita las distancias entre objetivos de las ojivas individuales a quizás unos pocos cientos de kilómetros. ^{[ 21 ]} Algunas ojivas pueden usar pequeños perfiles aerodinámicos hipersónicos durante el descenso para ganar distancia transversal adicional. Además, algunos autobuses (por ejemplo, el sistema británico Chevaline ) pueden liberar señuelos para confundir los dispositivos de interceptación y los radares , como globos aluminizados o generadores de ruido electrónico.

La precisión es crucial porque duplicarla reduce la energía necesaria de la ojiva en un factor de cuatro para el daño por radiación y en un factor de ocho para el daño por explosión. La precisión del sistema de navegación y la información geofísica disponible limitan la precisión del objetivo de la ojiva. La precisión se expresa como error circular probable (ECP). Este es el radio del círculo en el que la ojiva tiene un 50 % de probabilidad de caer cuando se apunta al centro. El ECP es de aproximadamente 90-100 m para los misiles Trident II y Peacekeeper . ^{[ 22 ]}

Un sistema de vehículos de reentrada múltiple (MRV) para misiles balísticos despliega múltiples ojivas sobre un único punto de impacto, las cuales se dispersan, produciendo un efecto similar al de una bomba de racimo. Estas ojivas no pueden ser atacadas individualmente. La ventaja de un MRV sobre una sola ojiva radica en su mayor efectividad debido a la mayor cobertura; esto incrementa el daño total producido en el centro del patrón, haciéndolo mucho mayor que el daño posible de cualquier ojiva individual en el racimo MRV. Esto lo convierte en un arma eficiente para ataques de área y dificulta la interceptación por misiles antibalísticos debido a la cantidad de ojivas desplegadas simultáneamente. ^{[ 6 ]}

Los diseños mejorados de ojivas permiten el uso de ojivas más pequeñas para una potencia determinada, mientras que los sistemas electrónicos y de guiado mejorados permiten una mayor precisión. Como resultado, la tecnología MIRV ha demostrado ser más atractiva que la MRV para las naciones avanzadas. Los misiles de ojivas múltiples requieren tanto un paquete físico miniaturizado como un vehículo de reentrada de menor masa, ambas tecnologías altamente avanzadas. Por consiguiente, los misiles de una sola ojiva son más atractivos para las naciones con tecnología nuclear menos avanzada o menos productiva. Estados Unidos desplegó por primera vez ojivas MRV en el misil balístico lanzado desde submarino Polaris A-3 en 1964 a bordo del USS Daniel Webster . El misil Polaris A-3 portaba tres ojivas, cada una con una potencia aproximada de 200 kilotones de TNT (840 TJ) . Este sistema también fue utilizado por la Marina Real Británica, que también mantuvo la tecnología MRV con la actualización Chevaline , aunque el número de ojivas en Chevaline se redujo a dos debido a las contramedidas antimisiles incorporadas. ^{[ 6 ]} La Unión Soviética desplegó 3 MRV en el SLBM R-27U y 3 MRV en el ICBM R-36P . Consulte la reentrada atmosférica para obtener más detalles. 

El 21 de noviembre de 2024, como parte de la invasión rusa de Ucrania , Rusia lanzó un misil balístico de alcance intermedio Oreshnik , impactando en Dnipro . ^{[ 23 ]} Funcionarios occidentales declararon que el misil utilizó un sistema MIRV, marcando su primer uso en combate. ^{[ 15 ] [ 24 ]} Se informó que el ataque nocturno mostró seis destellos verticales secuenciales, cada uno compuesto por un grupo de hasta seis proyectiles individuales. ^{[ 25 ]} La fuerza aérea de Ucrania afirmó inicialmente que se utilizó un misil balístico intercontinental (alcance mayor de 5500 km), ^{[ 26 ]} y los medios ucranianos informaron inicialmente que se trataba de un RS-26 Rubezh IRBM con un alcance de 5800 km. Estados Unidos y Rusia confirmaron que era de alcance intermedio (3000–5500 km), ^{[ 26 ]} pero el Pentágono declaró que se basaba en el RS-26 IRBM. ^{[ 15 ]} Fue disparado desde la región de Astracán, a 700 km de distancia. ^{[ 24 ]} El portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric, calificó el uso del arma de alcance intermedio como "preocupante e inquietante". ^{[ 27 ]}

Porcelana

• DF-3A (retirado, 3 ojivas)
• DF-4A (retirado, 3 ojivas)
• DF-5B (activo, 3-8 ojivas)
• DF-5C (activo, 10 ojivas)
• DF-31A (activo, 3-5 ojivas)
• DF-31B (activo, 3-5 ojivas)
• DF-41 (activo, hasta 10 ojivas)
• JL-2 (activo, 1-3 ojivas)
• JL-3 (en desarrollo)

Francia

• M4 (retirado, 6 ojivas)
• M45 (retirado, 6 ojivas)
• M51 (activo, 6-10 ojivas)

India

• Agni-V ^{[ 28 ]} (activo, 3-6 (probado) ^{[ 29 ] [ 30 ]} 10–12 (operacional) ^{[ 31 ]} ojivas nucleares)
• Agni Prime ^{[ 32 ]} (activo, 2 ojivas)
• Agni-VI ^{[ 33 ]} (en desarrollo)
• K-6 ^{[ 34 ]} (en desarrollo)

Israel

• Jericho 3 (activo, capacidad sospechada, no anunciado, 2-3 técnicamente posible) ^{[ 35 ]}

Corea del Norte

• Pukguksong-4 (sin confirmar)
• Hwasong-17
• Hwasong-19
• Hwasong-20 (en desarrollo) ^{[ 36 ]}

Pakistán

• Ababeel (en desarrollo, 3-8 ojivas) ^{[ 37 ] [ 3 ]}

URSS / Federación Rusa

• R-36 mod 4 (retirado, 10-14 ojivas)
• R-36 mod 5 (activo, 10 ojivas)
• R-29R (activo, 3 ojivas)
• R-29RK (retirado, 7 ojivas)
• MR-UR-100 Sotka (retirado, 4 ojivas)
• UR-100N mod 3 (retirado, 6 ojivas)
• RSD-10 Pioneer (retirado, 3 ojivas)
• R-39 Rif (retirado, 10 ojivas)
• R-29RM Shtil (retirado, 4 ojivas)
• Molodets RT-23 (retirados, 10 ojivas)
• R-29RMU Sineva (activo, 4 o 10 ojivas)
• RS-24 Yars (activo, 3-4 ojivas)
• Layner R-29RMU2 (activo, 4 o 12 ojivas)
• RSM-56 Bulava (6-10 ojivas activas)
• RS-28 Sarmat (activo, 10-15 ojivas)
• RS-26 Rubezh (desarrollo detenido, 4 ojivas)
• BZhRK Barguzin (desarrollo detenido, 4-16 ojivas)

Reino Unido

• UGM-133 Trident II (activo, 8-12 ojivas)

Estados Unidos

• LGM-30 Minuteman III (activo, 1-3 ojivas, actualmente lleva una ojiva)
• UGM-73 Poseidón (retirado, 10 o 14 ojivas)
• UGM-96 Trident I (retirado, 8 ojivas)
• LGM-118 Peacekeeper (retirado, 10 ojivas)
• UGM-133 Trident II (8-12 ojivas activas)

• Comparación de misiles balísticos intercontinentales
• Proyecto Falcon de DARPA
• Lista de misiles balísticos intercontinentales (ICBM)
• Vehículo de reentrada maniobrable (MARV o MaRV)
• Missile Command: videojuego de los años 80 en el que hay que interceptar misiles MIRV.
• Vehículo de asesinato múltiple

• "MIRV: Breve historia de los misiles Minuteman y los vehículos de reentrada múltiple", por Daniel Buchonnet, Laboratorio Lawrence Livermore, febrero de 1976.
• Operación 1964
• La defensa de los Estados Unidos, serie de televisión de cinco partes de CBS de 1981, archivada el 7 de junio de 2011 en Wayback Machine desde Google Video.