W62

La W62 fue una ojiva termonuclear estadounidense diseñada en la década de 1960 y fabricada desde marzo de 1970 hasta junio de 1976. Utilizada en algunos misiles balísticos intercontinentales Minuteman III , fue reemplazada parcialmente por la W78 a partir de diciembre de 1979, y reemplazada por completo por las ojivas W87 retiradas de los misiles MX Peacekeeper y retiradas del servicio en 2010. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El concepto del W62 comenzó en 1961 con un estudio de la Fuerza Aérea sobre vehículos de reentrada para "modo múltiple", como se denominaban entonces los Vehículos de Reentrada Múltiple (MRV). El estudio propuso un RV Mark 12 para Minuteman, un RV Mark 13 para Titan II y un RV Mark 14 para Titan I y Atlas . El objetivo principal de estos nuevos RV era superar las defensas terminales contra misiles balísticos . Una de las primeras pruebas de efectos de este nuevo RV fue el lanzamiento del Marshmallow de la Operación Nougat en 1962. ^{[ 4 ]} En agosto de 1962, el RV Mark 12 evolucionó al concepto de RV doble , que consistía en dos vehículos de reentrada diferentes: uno "ligero" y otro "pesado", ambos denominados Mark 12. ^{[ 5 ]}

En enero de 1963, se autorizó el desarrollo de un sistema MRV para el misil Minuteman. En ese momento, la Armada solicitó participar como observadora del programa. ^{[ 6 ]} En abril de 1963, se publicó el estudio de viabilidad del sistema. Se propusieron tres diseños de ojivas de diferente dureza, rendimiento y peso para la ojiva ligera, y dos para la ojiva pesada. ^{[ 7 ]}

El concepto de vehículos de reentrada independientes múltiples (MIRV) se desarrolló a finales de 1962 y principios de 1963. Se atribuye la idea a varios inventores independientes, cuyo origen tecnológico se encuentra en los sistemas Able-Star y Transtage. ^{[ 8 ]} Able-Star era un sistema para el cohete Thor que permitía el despliegue de múltiples satélites desde un solo cohete a múltiples órbitas. Transtage era un sistema de control posterior al impulso altamente maniobrable, desarrollado sin ninguna misión específica en mente, pero que se utilizó para el sistema de satélites de comunicaciones de defensa IDCSP . ^{[ 9 ]} Otros desarrollos incluyeron la miniaturización de armas termonucleares. ^{[ 8 ]}

En octubre de 1963, el director de investigación de defensa solicitó que la fuerza aérea y la marina cooperaran en el programa Mark 12 para que la ojiva pudiera usarse indistintamente en los misiles Minuteman y Polaris . El efecto inmediato fue que la fuerza aérea y la marina adoptaran requisitos comunes de vulnerabilidad para la ojiva, lo cual se complicó debido a que la marina tenía requisitos de vulnerabilidad más estrictos que la fuerza aérea. ^{[ 10 ]}

En 1964, la ojiva pesada se derivó como la ojiva Mark 17 , que se convirtió en la ojiva W67 , ^{[ 11 ]} y en marzo, se realizaron más investigaciones sobre ojivas aún más ligeras que el diseño ligero Mark 12 de referencia. ^{[ 12 ]} La etapa secundaria inicial de la ojiva era del "diseño convencional", pero en julio se cambió el diseño para permitir una colocación más adelantada de la ojiva, reduciendo el peso total. La primera prueba de la etapa secundaria se realizó en septiembre. ^{[ 13 ]} En noviembre, se cambiaron las especificaciones del sistema para apoyar el desarrollo de un sistema MIRV. ^{[ 14 ]}

En 1964 y 1965 se realizaron una serie de cambios en los requisitos de las armas en lo que respecta al endurecimiento. Esto incluyó una segunda prueba de efectos de armas, Gumdrop de la Operación Whetstone, el 21 de abril de 1965. ^{[ 15 ]} Estos llevaron a cambios en el diseño de la etapa primaria en marzo de 1965. ^{[ 16 ]} En 1966, se dedicó un esfuerzo significativo a endurecer los sistemas de ojivas contra los efectos de las armas para evitar el bloqueo por rayos X. ^{[ 17 ] [ a ]} ​​Ese mismo año, la ojiva se retrasó debido a la ablación de RV, lo que provocó que algunos RV se desintegraran durante la reentrada. ^{[ 20 ]}

En octubre de 1967, se interrumpió la cooperación de la marina en el Mark 12, ^{[ 21 ]} ya que la necesidad de hacer que la ojiva fuera compatible con los requisitos tanto de la fuerza aérea como de la marina finalmente condujo a un arma que era menos adecuada para cualquiera de las dos aplicaciones. ^{[ 22 ]}

La primera ojiva W62 de producción se fabricó en abril de 1970. ^{[ 23 ]} La ojiva fue parcialmente reemplazada por la W78 a partir de diciembre de 1979 y completamente reemplazada por la ojiva W87 en 2010; posteriormente, fue retirada y desmantelada. ^{[ 2 ] [ 24 ]}

Las dimensiones exactas del W62 son clasificadas, pero cabe dentro del vehículo de reentrada Mark 12, que tiene 22 pulgadas (56 cm) de diámetro y 72 pulgadas (1,8 m) de largo. El peso del W62 se ha descrito como 253 libras (115 kg) y entre 700 y 800 libras (320 y 360 kg) , ^{[ 3 ]} sin embargo, un documento desclasificado alrededor de 1963 afirma que el peso combinado de las ojivas en la configuración de tres ojivas para Minuteman sería de aproximadamente 750 libras (340 kg) o 250 libras (110 kg) por ojiva. ^{[ 25 ]}            

Los contenedores H1224A ^{[ 26 ]} y H1501A-1 ^{[ 27 ]} tienen un diámetro interior de 20 pulgadas (51 cm) . Aquí se muestra un diagrama que indica que el diámetro del vehículo de reentrada no supera los 50,8 cm. ^{[ 28 ] [ 29 ]}  

Se cree públicamente que el rendimiento del W62 es de 170 kilotones de TNT (710 TJ) . ^{[ 3 ]} La ojiva W56 del predecesor del Minuteman III tenía un rendimiento de 1,2 megatones de TNT (5,0 PJ) , ^{[ 30 ]} mientras que su sucesor, el W78, tiene un rendimiento de 330 a 350 kilotones de TNT (1400 a 1500 TJ) . ^{[ 2 ]} El arma tenía modos de espoleta de contacto y de explosión aérea. ^{[ 31 ]} El desarrollo de la ojiva requirió "numerosas" pruebas nucleares entre 1963 y 1968. Algunas de estas pruebas fueron para desarrollar la primaria y para pruebas de seguridad de un punto del sistema. ^{[ 13 ]}   

El Minuteman III transportaba dos o tres ojivas, dependiendo del alcance máximo deseado. ^{[ 32 ]} Las propuestas para colocar el W62 en el Titan II consistían en utilizar dos lanzadores de ojivas , transportando ocho ojivas cada uno, para un total de dieciséis ojivas. ^{[ 33 ]}

Se produjeron un total de 1725 ojivas W62 durante su período de producción. ^{[ 3 ]} La última W62 fue desmantelada en agosto de 2010. ^{[ 24 ]}

• W78
• W87
• Lista de armas nucleares

• Desmantelando la historia: La última ojiva W62 archivada el 17 de agosto de 2010 en Wayback Machine.