Operación Diamante

El primer intento de adquirir el avión fue realizado en Egipto por el agente del Mossad Jean Thomas. A Thomas y su grupo se les ordenó encontrar un piloto que, a cambio de un millón de dólares, aceptara volar el avión a Israel. Sin embargo, su primer intento fracasó. El piloto egipcio con el que contactaron, Adib Hanna, informó a las autoridades sobre el interés de Thomas en el MiG. Thomas, su padre y otras tres personas fueron arrestados y acusados ​​de espionaje. Thomas y otros dos fueron ahorcados en diciembre de 1962. Los otros tres miembros del grupo recibieron largas condenas de prisión. ^{[ 2 ]} El segundo intento también fracasó. Los agentes del Mossad terminaron agrediendo a dos pilotos iraquíes que se negaron a cooperar con ellos, para mantenerlos callados durante un tiempo. ^{[ 2 ]}

En 1964, un judío iraquí llamado Yusuf contactó con personal israelí en Teherán , ya que Israel e Irán aún mantenían relaciones diplomáticas. Desde los 10 años, Yusuf trabajaba como sirviente para una familia cristiana maronita . La amiga de su novia estaba casada con un piloto iraquí llamado Munir Redfa. A Redfa le molestaba que sus raíces cristianas le impidieran ascender en el ejército. También le indignaba haber recibido la orden de atacar a los kurdos iraquíes . Yusuf creía que Redfa estaba dispuesto a abandonar Irak. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Una agente del Mossad se hizo amiga de Redfa, quien le contó que se veía obligado a vivir lejos de su familia en Bagdad , que sus superiores no confiaban en él y que, debido a su fe cristiana, solo le permitían volar con tanques de combustible pequeños. También expresó su admiración por los israelíes: «pocos contra tantos musulmanes». ^{[ 3 ]} Redfa fue persuadido para viajar a Europa y reunirse con agentes israelíes. El propio Meir Amit observó la reunión entre Redfa y un oficial de inteligencia a través de una mirilla. ^{[ 2 ]} A Redfa le ofrecieron un  millón de dólares, la ciudadanía israelí y un empleo a tiempo completo. Redfa exigió que sus familiares fueran sacados clandestinamente de Irak, a lo que Israel accedió. Posteriormente, Redfa viajó a Israel para ver el aeródromo que utilizaría para aterrizar el avión. También se reunió con el comandante de la Fuerza Aérea Israelí , el general de división Mordechai «Mottie» Hod . Discutieron sobre el peligroso vuelo y su ruta. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Numerosos agentes del Mossad fueron enviados a Irak para ayudar en el traslado de la esposa de Redfa, Betty, sus dos hijos de tres y cinco años, sus padres y otros miembros de la familia fuera del país. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Betty y sus dos hijos fueron a París para lo que ella creía que eran unas vacaciones de verano. Redfa, quien prometió prepararla para lo que iba a suceder, no le dijo nada. Cuando un agente del Mossad, que tenía su nuevo pasaporte israelí, se puso en contacto con Betty, inicialmente se enfadó mucho y amenazó con contactar con la embajada iraquí, antes de calmarse. ^{[ 4 ]} Los demás miembros de la familia fueron llevados a la frontera iraní, donde guerrilleros kurdos les ayudaron a cruzar a Irán, desde donde fueron llevados a Israel. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La oportunidad de desertar se presentó el 16 de agosto de 1966. Mientras Redfa sobrevolaba el norte de Jordania, su avión fue rastreado por radar . Los jordanos contactaron con Siria, pero les aseguraron que el avión pertenecía a la fuerza aérea siria y que estaba en una misión de entrenamiento. ^{[ 2 ]} Cuando el avión de Redfa llegó a Israel, fue recibido por dos Dassault Mirage III de la Fuerza Aérea Israelí . El capitán Redfa bajó el tren de aterrizaje, indicando que no representaba ninguna amenaza y que estaba desertando. Los interceptores lo escoltaron hasta la base aérea de Hatzor , Israel , donde aterrizó su MiG-21 F-13 de fabricación soviética. ^{[ 5 ]} Posteriormente, en una conferencia de prensa, Redfa declaró que había aterrizado el avión con "la última gota de combustible". ^{[ 2 ]}