Asesinato de Janet March

El 29 de agosto de 1996, Janet Gail March ( de soltera Levine, 20 de febrero de 1963 ^{[ 1 ]} – 15 de agosto de 1996), ilustradora de libros infantiles originaria de Forest Hills , un suburbio de Nashville , Tennessee , Estados Unidos, fue reportada como desaparecida por su familia. Su esposo, el abogado Perry March, declaró a la policía que la había visto por última vez la noche del 15 de agosto, dos semanas antes, tras una discusión. Perry afirmó que Janet había empacado sus maletas para unas vacaciones de doce días en un lugar desconocido y se había marchado en coche. Nadie más la volvió a ver con vida.

El coche de Janet fue encontrado en un complejo de apartamentos cercano una semana después de la denuncia policial, mostrando señales de haber estado allí durante algún tiempo. Otras pruebas sugerían que Perry había fabricado algunas pruebas del supuesto motivo de la partida de su esposa e intentó manipular o destruir otros objetos que podrían haber aportado pruebas. La policía pronto reclasificó el caso como homicidio, a pesar de la ausencia del cuerpo de Janet, y nombró a Perry como sospechoso. Poco después, Perry regresó a su área natal de Chicago con los dos hijos de la pareja. Después de que sus suegros obtuvieran derechos de visita , huyó con los niños a México, donde su padre, Arthur, un ex farmacéutico del Ejército de los Estados Unidos , se había jubilado. El caso recibió atención en los medios nacionales, donde fue objeto de dos segmentos en el programa 48 Hours de CBS News . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Durante varios años después, Perry luchó contra sus exsuegros en tribunales estatales y federales por la administración de la propiedad de Janet y el estatus de sus hijos. Janet fue declarada legalmente muerta en 2000. La policía continuó investigando el caso y encontró más evidencia que sugería que Perry había asesinado a Janet. A finales de 2004, un gran jurado acusó a Perry de asesinato y otros cargos relacionados con su muerte; la policía mantuvo el caso en secreto hasta el año siguiente, cuando lograron que lo arrestaran en México y lo extraditaran a Tennessee para enfrentar un juicio. Mientras estaba en la cárcel, la policía descubrió que Perry estaba conspirando con su padre y otro recluso para asesinar a sus suegros; ^{[ 4 ]} Arthur fue arrestado y extraditado. Después de decirles a los fiscales que había ayudado a Perry a trasladar el cuerpo de Janet a Kentucky , accedió a cooperar con ellos y testificar contra su hijo a cambio de una sentencia reducida; sin embargo, no pudo recordar exactamente dónde se había deshecho del cuerpo, que nunca ha sido encontrado. ^{[ 5 ]} El acuerdo de culpabilidad de Arthur fue rechazado y murió bajo custodia federal poco después de comenzar a cumplir su condena.

Perry fue declarado culpable de todos los cargos en 2006, a pesar de la ausencia del cuerpo de Janet . Apeló la condena ante un tribunal estatal, pero su apelación fue desestimada, alegando que parte de la evidencia se había obtenido en violación de sus derechos constitucionales. Un panel federal de apelaciones que revisó su posterior petición de hábeas corpus coincidió en que el caso presentaba algunos problemas, pero no consideró tener la autoridad legal para revocar la condena por esos motivos; y, en cualquier caso, determinó que la evidencia contra Perry había sido tan abrumadora que convertía esos problemas en un error inofensivo . En 2015, la Corte Suprema de los Estados Unidos denegó su petición de certiorari , agotando así sus apelaciones. Ha mantenido su inocencia durante todo el proceso y actualmente cumple su condena de cincuenta y seis años en el Complejo Correccional del Condado de Morgan, en Tennessee .

Perry March y Janet Levine se conocieron como estudiantes de pregrado en la Universidad de Michigan (o Michigan) a principios de la década de 1980. Tanto Perry como Janet se habían educado en escuelas privadas exclusivas en sus respectivas comunidades. ^{[ 6 ]}

El 15 de agosto, dos carpinteros que habían trabajado en la casa durante su construcción llegaron a la casa de los March por la tarde para realizar trabajos de garantía : instalaron dos encimeras en la cocina y ajustaron un grifo. Janet los supervisó de cerca mientras Perry jugaba con los niños. Terminaron su trabajo en una hora y se marcharon, siendo las últimas personas ajenas a su familia en ver a Janet. ^{[ 9 ]}

Esa noche, después de que los niños se acostaran, Perry, quien había pasado la mayoría de las noches de las dos semanas anteriores en hoteles locales, afirma que él y Janet volvieron a discutir. Alrededor de las 8 p. m., dijo, se ofreció a ir a un hotel por la noche. ^{[ 4 ]} En cambio, dijo, ella anunció que se iba de vacaciones cortas a un lugar que no compartiría con él. ^{[ 3 ]} Según Perry, ella empacó algo de ropa en dos bolsas y una maleta, se subió a su Volvo 850 gris con su pasaporte , US$1,500 en efectivo y una bolsa de marihuana . Después de dejarle una lista escrita de cosas que hacer en su ausencia, dice, ella salió de la casa alrededor de las 8:30  p. m. ^{[ 9 ]}

Poco después de las 9 p. m., según consta en los registros, Perry llamó por teléfono a familiares y amigos para decirles que Janet lo había abandonado a él y a los niños. Primero llamó a su hermano y luego a su hermana, quienes aún vivían en el área de Chicago . A las 10 p. m., le dijo a Laurel Rummel, amiga de toda la vida de Janet, a quien también le había confiado los problemas matrimoniales de la pareja, que Janet se había marchado. ^{[ 9 ]} A medianoche, llamó a sus suegros. Carolyn Levine dijo más tarde que le pareció extraño que Janet se fuera después de una discusión, pero le dijo a Perry en ese momento que le dijera a Janet que la llamara cuando regresara. ^{[ 4 ]}

Tras recibir la denuncia de los Levine, los detectives revisaron los registros de admisiones hospitalarias locales y las cuentas bancarias y de tarjeta de crédito de Janet , pero no encontraron rastro de ella. Para entonces, Mark, el hermano de Janet, había llegado a Nashville desde California y recordó que poco después de la denuncia, un coche patrulla del Departamento de Policía Metropolitana de Nashville (MNPD) se presentó en la casa de los Levine. Perry, que también estaba allí, se puso tan nervioso al verlo que le costó varios intentos levantarse de la silla debido a un temblor incontrolable. Entonces le pidió a Mark que llamara a su hermano, Ron. ^{[ 4 ]}

El primer avance en el caso se produjo poco más de una semana después, el 7 de septiembre, cuando el Volvo de Janet fue encontrado estacionado de reversa en un espacio de estacionamiento en un complejo de apartamentos a aproximadamente 8 km (5 millas ) de la casa. Dentro estaban la mayoría de los objetos que Perry dijo que Janet se había llevado al irse. ^{[ 9 ]} El detective que procesó el Volvo testificó posteriormente que había una capa de polvo y polen en el exterior, lo que sugería que había estado estacionado allí, sin usar, durante algún tiempo. Había telarañas en los pasos de rueda , y cuando se quitaron los neumáticos, se encontró óxido en los discos de freno , lo que confirmó aún más esta suposición. Dentro, la policía encontró un bolso con la identificación de Janet, tarjetas de crédito, pasaporte y $11 en efectivo; una maleta llena de ropa y una pequeña bolsa de lona con artículos de aseo . Una maleta gris que Perry dijo que Janet se había llevado no estaba en el vehículo. Un billete de 50 dólares estaba en la guantera . ^{[ 4 ]} 

El asiento del copiloto estaba desplazado hacia atrás, mientras que el del conductor estaba muy cerca del volante. ^{[ 4 ]} En el suelo, delante del coche, los antiguos detectives encontraron un par de sandalias blancas de Janet. El calzado parecía haber sido "colocado cuidadosamente", según declararon posteriormente a un periodista, en lugar de haber sido desechado como lo haría una persona después de quitárselo. A los investigadores también les pareció extraño que, si bien la maleta de Janet contenía vestidos de verano que una mujer podría usar en esa época del año, aparentemente no hubiera empacado ningún sujetador . Tampoco su neceser contenía pasta de dientes ni cepillo para el pelo. ^{[ 9 ]}

Ese mismo día, una investigadora privada contratada por los Levine habló con Perry. Observó que él se refería a Janet en pasado . Tras la entrevista, fue al complejo de apartamentos donde se encontró el coche de Janet e intentó hablar con los residentes para averiguar si habían visto a alguien dejar el Volvo allí. Al parecer, Perry se enteró y la llamó, exigiéndole airadamente que le enviara por fax una lista de todas las personas con las que había hablado y lo que le habían dicho, y luego colgó. ^{[ 4 ]}

Cinco días después, el MNPD registró el Jeep de Perry . El mismo detective que había registrado el Volvo de Janet testificó posteriormente que se recuperaron cabellos y fibras del asiento trasero. Admitió durante el contrainterrogatorio que el vehículo no parecía haber sido limpiado recientemente, pero dijo que sí percibió olor a algún tipo de limpiador o desinfectante . ^{[ 4 ]}

El 10 de septiembre, la policía entrevistó a Perry. El detective dijo que parecía nervioso cuando se le informaron sus derechos a no autoincriminarse y a negarse a que registraran su casa, derechos que Perry afirmó comprender como abogado en ejercicio. Escribió a mano una declaración en la que relataba lo sucedido la noche del 15 de agosto. ^{[ 4 ]}

Perry llevó a los niños a Chicago el fin de semana siguiente, del 14 al 15 de septiembre, para celebrar la festividad de Rosh Hashaná con su familia, aunque Arthur no los acompañó porque Perry dijo que no podía costear el viaje. Durante este tiempo, el Departamento de Policía Metropolitana de Nashville (MNPD) obtuvo una orden de registro para la casa de March y le comunicó al abogado de March el 16 de septiembre que tenían la intención de ejecutarla al día siguiente. Cuando lo hicieron, descubrieron que el disco duro de la computadora había sido extraído por la fuerza y ​​no se pudo encontrar. ^{[ 4 ]}

La policía investigó más a fondo las acciones de Perry desde su desaparición. Descubrieron que el 21 de agosto, casi una semana después, había ido a una tienda de neumáticos local y comprado neumáticos nuevos para su Jeep. El dueño de la tienda les dijo que los neumáticos estaban en excelentes condiciones y que no entendía por qué Perry querría cambiarlos. Perry afirmó que quería una marca diferente. Los registros también mostraron que, antes de la desaparición, Janet solía usar solo una tarjeta de crédito Visa y Perry realizaba la mayoría de sus compras con una MasterCard , pero Janet no había usado ninguna de las dos desde la desaparición, mientras que Perry había usado ambas. ^{[ 4 ]}

Poco después de la búsqueda, Perry trasladó a sus hijos al área de Chicago. Alquiló una casa en Wilmette , donde vivía su hermano, y se llevó la mayoría de sus pertenencias y las de Janet. Andrew Saks, un amigo que lo ayudó a empacar el 18 de septiembre, recuerda que Perry parecía profesional pero irritado en ese momento. En un momento dado dijo que quería "que se jodan los Levine y la policía de Nashville", lo que a Saks le pareció alarmante; más tarde señaló que Perry no respondió a su ofrecimiento de ayudar a encontrar a Janet. ^{[ 4 ]}

La esposa de Saks, Diane, amiga de Janet desde hacía mucho tiempo, también testificó posteriormente sobre un comentario posiblemente incriminatorio hecho por Perry. Estaba hablando con él por teléfono después de que se mudara a Chicago cuando de repente le preguntó si creía que él había matado a Janet. Antes de que ella pudiera responder, Perry se explayó, preguntándole qué diría si le contara que había metido el cuerpo de Janet en la parte trasera de su coche, se había marchado con los niños durmiendo solos en la casa y había regresado "como si nada hubiera pasado". Después de eso, Andrew le dijo a Perry que no los volviera a llamar. ^{[ 4 ]}

Para cuando Perry abandonó la zona de Nashville, los Levine ya creían en esta versión. Muchos amigos de los March también lo creían, ya que Perry nunca les había devuelto las llamadas ofreciéndoles apoyo ni se había puesto en contacto con ellos. Después de que la policía anunciara que estaba tratando el caso como un homicidio, con Perry como sospechoso, los medios locales informaron sobre el caso. El suceso mantuvo a la zona de Nashville en vilo durante el otoño de 1996, ya que ningún otro crimen local había tenido tanta repercusión desde la violación y asesinato de Marcia Trimble casi 20 años antes. ^{[ 9 ]}

La policía desplegó helicópteros del ejército, buzos, perros rastreadores de cadáveres y dispositivos de imágenes térmicas mientras registraban el bosque de la zona en busca del cuerpo de Janet. El abogado de Perry informó a la policía que su cliente ya no cooperaría con ellos y que necesitarían una orden judicial para cualquier registro futuro de su propiedad. Las sospechas se intensificaron en noviembre cuando Perry no asistió al funeral de Janet ; un amigo que dijo no estar aún convencido de la culpabilidad de Perry fue discretamente advertido por un intermediario de que no debía visitar a los Levine mientras guardaban luto por su hija, para evitar cualquier situación incómoda. ^{[ 9 ]}

A principios de 1997, el semanario alternativo Nashville Scene publicó un artículo en dos partes sobre el caso que reveló nueva información, como el contenido de las cartas que Perry había dejado a la asistente legal de Bass Berry en 1991 y las preguntas sobre la muerte de su madre. En él se exponía la teoría policial del caso en ese momento: que Perry había matado a Janet, muy probablemente sin intención, quizás mediante una llave que podría haber aprendido en sus estudios de kárate (que un instructor le dijo a Scene que habría sido capaz de realizar a nivel de cinturón negro), había falsificado la lista y luego había llevado el Volvo de Janet al lugar donde fue encontrado, metiendo su bicicleta de montaña en el coche para poder volver a casa. Creían que había escondido el cuerpo, quizás inicialmente en la alfombra que vio Marissa Moody (aunque, en ese momento, nadie más lo afirmó) y luego en un lugar más permanente, posiblemente con la ayuda de su padre. ^{[ 9 ]}

Perry fue entrevistado para el artículo en su casa de Wilmette. Se comparó con Richard Jewell , sospechoso injustamente del atentado con bomba en el Parque Olímpico del Centenario ese verano, y dijo que estaba gestionando la financiación para comprar la parte de la casa de su suegro y regresar a Nashville, donde podría abrir su propio bufete de abogados. «No permitiré que un policía desorientado, un hombre vengativo y unos cuantos periodistas sin escrúpulos destruyan lo que me ha costado años construir», le dijo al reportero. También amenazó con presentar demandas por difamación contra la excompañera de clase de Michigan que lo había acusado de agredirla, el periódico The Tennessean (cuyo portavoz declaró a Scene que ni Perry ni su abogado se habían quejado al periódico sobre la veracidad de su reportaje sobre el caso) y Bass Berry, aunque el abogado de Perry afirmó que no creía que su cliente llevaría a cabo dichas amenazas. ^{[ 9 ]}

Aunque Lawrence Levine declinó hacer comentarios, el periódico Scene informó que estaba igualmente comprometido a que Perry rindiera cuentas ante la justicia por el asesinato de Janet. Ninguno de sus amigos ni socios legales quiso hablar públicamente. «Cuando Larry está lúcido», dijo una persona anónima, «de lo único que habla es de destruir a Perry». ^{[ 9 ]}

La determinación de Perry de salir victorioso y la resolución de su suegro de destruirlo reflejaban el litigio civil entre Perry y sus suegros que comenzó poco después de su mudanza al área de Chicago. En octubre, Perry presentó una petición en el tribunal testamentario del condado de Davidson para ser nombrado administrador de los bienes de Janet en su ausencia. Los Levine se opusieron y presentaron su propia moción, primero en Tennessee y luego en el tribunal de familia del condado de Cook, Illinois , para obtener derechos de visita de los abuelos, a lo que Perry se opuso con igual vehemencia. En 2003, un juez del Tribunal de Apelaciones de Tennessee, en nombre de la mayoría en la última decisión del caso, lo calificó como "[31] meses de lo que solo puede describirse como una guerra de trincheras "; ^{[ 15 ]} un juez disidente coincidió en que "la relación agria de las partes es resplandeciente en estos procedimientos". ^{[ 16 ]}

En el proceso sucesorio, el tribunal de primera instancia designó rápidamente a un curador para proteger los bienes de Janet mientras las partes resolvían su disputa. Advirtió que, dada la difícil relación entre ellos, los activos líquidos de Janet pronto se agotarían si las partes continuaban, lo que obligaría al tribunal a exigir la venta de bienes personales a los que una o ambas partes pudieran atribuir un gran valor sentimental . Después de que Perry se mudara, los Levine argumentaron que cuando el tribunal le ordenó que devolviera algunos de estos artículos personales, él no lo hizo o los devolvió dañados. En un momento dado, afirmaron, había trasladado algunos de ellos a Hammond, Indiana , sin avisarles hasta que ellos se presentaron a recogerlos, simplemente, según alegaron, para causarles inconvenientes. Perry también se negó a declarar inicialmente y luego se marchó cuando lo hicieron; todas estas acciones dieron lugar a citaciones por desacato en su contra, las cuales apeló inicialmente. ^{[ 15 ]}

Los Levine presentaron su petición de visitas cuando Perry se mudó con sus hijos a Wilmette. Perry argumentó que su verdadero objetivo era permitir que la policía y/o los medios entrevistaran a Samson, algo que él no quería permitir (en cualquier caso, afirmó que el niño estaba dormido cuando Janet se fue). ^{[ 4 ]} Durante una declaración en octubre en el caso, Perry invocó sus derechos de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación en respuesta a 15 preguntas, incluyendo cuando se le preguntó si había matado a su esposa. Esto fue noticia en los medios de Nashville y reforzó aún más la percepción pública de que sí lo había hecho, aunque los expertos legales dijeron que era lo único que podía hacer en esa situación. ^{[ 6 ]}

Otras pruebas que posteriormente se utilizarían contra Perry provenían de actividades relacionadas con estos litigios. A principios de 1997, después de que Perry se mudara y se llevara la mayoría de las pertenencias familiares a Chicago, Carolyn Levine registraba la casa de Forest Hills. En el garaje, encontró dos sobres con el logotipo de una empresa que solo Janet utilizaba y su nombre escrito a mano. Ambos contenían cartas mecanografiadas. Resultaron ser los originales de las que Perry había enviado copias a la asistente legal de Bass Berry en 1991, y Carolyn llamó a la policía. La teoría era que quizás Janet las había descubierto, se las había mostrado a Perry y le había exigido el divorcio esa misma noche, lo que provocó su reacción homicida. ^{[ 4 ]}

En marzo de 1999, una abogada de familia designada por el tribunal en el área de Chicago visitó a Perry en su casa para entrevistarlo en el caso de visitas. Posteriormente, testificó que no había fotografías ni otros recuerdos de Janet en la casa, lo cual le resultó inquietante. Después de presentar un informe recomendando que se concediera el régimen de visitas, dijo que Perry se enfadó con ella y amenazó con desaparecer con los niños a Singapur . ^{[ 4 ]}

El tribunal otorgó a los Levine un régimen de visitas a finales de 1999. Sin embargo, cuando llegaron a Wilmette para recoger a los niños, Ron March, uno de los abogados de su hermano en aquel entonces, les dijo que Perry se había mudado con ellos a la residencia de su padre en México. «Traje a Perry aquí porque no tenía otro lugar adonde ir», explicó Arthur a CBS News más tarde. ^{[ 13 ]} Una semana después de instalarse, Perry conoció a una mujer local, Carmen Rojas, con quien pronto se casó. ^{[ 17 ]}

De vuelta en Nashville, los Levine respondieron modificando su demanda testamentaria para incluir una alegación de homicidio culposo contra Perry. Para respaldarla, solicitaron que se declarara legalmente muerta a Janet . Perry, inhabilitado para ejercer la abogacía a principios de ese año por mala conducta no relacionada con sus disputas con los Levine, ^{[ 18 ]} no compareció ante el tribunal ni contrató a ningún abogado para defenderse, por lo que se dictó sentencia en rebeldía a favor de los Levine. Se le ordenó pagarles 113,5 millones de dólares estadounidenses, decisión que posteriormente apeló. ^{[ 19 ]}

La resolución de los casos civiles a favor de Perry no disuadió al MNPD. A pesar de la continua ausencia de su cuerpo, dos detectives del escuadrón de casos sin resolver del departamento comenzaron a investigar nuevamente la desaparición de Janet. ^{[ 14 ]} Las actividades comerciales de Perry en México le habían granjeado algunos enemigos allí, donde muchos expatriados que habían hecho negocios con él lo acusaron de fraude. ^{[ 18 ] [ 27 ]} Los detectives se enteraron de que en 2001, Perry amenazó a un abogado mexicano y a su cliente con que "se desharía de nosotros como se deshizo de su esposa". ^{[ 4 ]}

A finales de 2004, los dos detectives y fiscales comenzaron a presentar en secreto pruebas contra Perry ante un gran jurado . Tras escuchar a 59 testigos, se emitió una acusación formal por cargos de asesinato en segundo grado , manipulación de pruebas y profanación de cadáver. La acusación, al igual que el proceso que la generó, se mantuvo en secreto mientras los fiscales colaboraban con el FBI y el gobierno mexicano para obtener la documentación necesaria para la detención y extradición de Perry . ^{[ 14 ]}

En agosto de 2005, Perry fue arrestado en su restaurante mientras se preparaba para abrir. Fue llevado al Aeropuerto Internacional de Guadalajara y subido a un avión con destino a Los Ángeles . Una vez que aterrizó, las autoridades mexicanas lo entregaron al FBI y fue arrestado por los cargos que se le imputaban. Los Levine iniciaron otra acción para obtener la custodia total de los nietos, la cual finalmente tuvo éxito. ^{[ 14 ]}

En el avión rumbo a Nashville, Perry fue acompañado por Pat Postiglione, uno de los dos detectives del caso sin resolver. Perry comenzó a hablar con él, aunque Postiglione le recordó que no tenía ninguna obligación legal de hacerlo. Perry dijo que quería hablar de todos modos e hizo algunas confesiones relacionadas con el caso. Le dijo al detective que era "hora de cerrar este capítulo de mi vida" y que estaba dispuesto a declararse culpable si se le garantizaba una sentencia de no más de siete años. Si se llegaba a tal acuerdo con la fiscalía, prometió ser completamente honesto. Postiglione dijo que transmitiría esa información a la oficina del fiscal de distrito . ^{[ 4 ]}

«Antes del incidente de Janet», le dijo Perry a Postiglione, «no he estado involucrado en ninguna otra actividad delictiva». Preguntó cómo era la vida en prisión, la diferencia entre la máxima y la mínima seguridad. Perry también quería saber sobre las pruebas en su contra, si habían encontrado el cuerpo de Janet o no, y planteó como pregunta hipotética si alguien podría ser culpable de asesinato en segundo grado si la muerte fue accidental. Aunque había amado profundamente a Janet, Perry le dijo a Postiglione, los medios la habían retratado de forma algo idealizada desde su desaparición. ^{[ 4 ]}

Perry era un delincuente convicto incluso antes de que comenzara su juicio por asesinato. En abril de 2006 fue declarado culpable de malversar 23.000 dólares de la empresa de su suegro durante los dos años anteriores a la desaparición de Janet. ^{[ 7 ]} Dos meses después fue declarado culpable de los cargos de conspiración para cometer asesinato. ^{[ 5 ]}

Dos meses después, casi diez años después de la desaparición de Janet, comenzó el juicio de Perry. Para evitar los efectos de la publicidad previa al juicio en el área de Nashville, los miembros del jurado fueron seleccionados del grupo del condado de Hamilton en Chattanooga y luego llevados a Nashville para ser aislados mientras escuchaban el caso. ^{[ 28 ]} Los fiscales presentaron un caso principal contra Perry basado principalmente en pruebas circunstanciales , complementado con algunas pruebas forenses y las declaraciones incriminatorias que Perry había hecho al detective Postiglione, al abogado mexicano, a sus compañeros de celda y a los Saks. El manuscrito de su novela también fue presentado como prueba. ^{[ 4 ]}

Moody, Goldshmid y Beard testificaron sobre lo que vieron en la casa de March la mañana siguiente. Carolyn Levine testificó sobre los crecientes problemas matrimoniales de la pareja, su cita con Janet para ver a un abogado de divorcios ese mismo día y la queja de Perry de que Janet le había arruinado la vida. La compañera de cuarto de Janet en la universidad, quien la había presentado a Perry y que más tarde se mudó a Nashville para ejercer la medicina, declaró ante el jurado que Perry la había amenazado después de que hablara con los medios de comunicación y que nunca había visto a Janet estacionar su auto marcha atrás. ^{[ 4 ]}

La fiscalía presentó varios testigos para convencer al jurado de que Perry había llevado él mismo el Volvo al complejo de apartamentos. Un residente que trabajaba para una aerolínea testificó que había regresado del trabajo alrededor de la 1 de la madrugada y vio a un sorprendido Perry caminando con una bicicleta de montaña. El dueño de una tienda de bicicletas explicó cómo se podía transportar una bicicleta de montaña en un sedán usando el botón de liberación rápida para quitar la rueda delantera, y dijo que una mancha de barro en el piso del Volvo en las fotografías tomadas del auto parecía ser la que dejó un neumático de bicicleta. Finalmente, el vendedor de Volvo que les había vendido el auto a los Marche dijo que estaba diseñado para transportar una bicicleta de montaña estándar con la rueda delantera quitada. ^{[ 4 ]}

Otro detective declaró que las pruebas de laboratorio habían revelado que el ADN mitocondrial del cabello encontrado en la parte trasera del Volvo coincidía con las muestras recuperadas del cepillo de Janet. Su testimonio fue corroborado por un técnico forense del FBI que había analizado muestras de fibras de la parte trasera del Jeep de Perry. Estas coincidían con las fibras de una alfombra y sus colores coincidían con los que Marissa Moody recordaba haber visto en la alfombra oriental enrollada. ^{[ 4 ]}

Al jurado se le mostró una grabación en vídeo de la declaración de Arthur March, quien había sido arrestado en enero y había llegado a un acuerdo con la fiscalía por los cargos de conspiración para cometer asesinato, obteniendo una reducción de condena a cambio de testificar contra su hijo. March afirmó haber pensado en matar a los Levine desde al menos 2002: «Eran unos mentirosos, unos oportunistas políticos que se aprovecharon de su posición en la mafia judía y de la de él en el Partido Demócrata para conseguir lo que querían», lo que provocó que los Levine rieran levemente mientras lo veían. Tampoco tenía una buena opinión de su hija, a quien describió como «una típica... princesa judío-americana ... Si necesitaba algo, acudía a su padre. Que yo sepa, Perry estaba allí solo para aparentar». ^{[ 5 ]}

Sin embargo, confirmó que Perry la había matado esa noche y dijo que se había deshecho del disco duro de la computadora en el bosque por orden de Perry. Después, ofreció los primeros detalles sobre lo que se había hecho con el cuerpo. Dijo que unas semanas después del asesinato, Perry lo llevó una noche a una zona boscosa en el extremo norte de la ciudad, un terreno de 40 hectáreas (100 acres) cuyo comprador había representado recientemente, y le dio indicaciones sobre dónde había escondido el cuerpo en una bolsa de hojas, para luego marcharse. Arthur lo encontró, lo recogió y dijo que pesaba entre 23 y 27 kg (50-60 libras) . Después de llevarlo al auto de Perry, los dos condujeron hacia el norte hasta Bowling Green, Kentucky , donde encontraron un motel. Mientras Perry dormía, Arthur tomó su Jeep y condujo hasta el otro lado de la ciudad. Al amanecer, abandonó su plan original de arrojarlo a un arroyo, ya que ninguno era lo suficientemente profundo, y en su lugar enterró la bolsa, la ropa de Janet y sus restos óseos dentro de un gran montón de maleza que encontró. ^{[ 4 ]} No pudo encontrar la ubicación del montón cuando los fiscales lo llevaron nuevamente a Bowling Green después de su acuerdo de culpabilidad, pero aun así consideraron creíble su relato. ^{[ 1 ]}  

La defensa de Perry se centró principalmente en atacar la credibilidad de King. Varios funcionarios penitenciarios de la cárcel del condado de Davidson testificaron que King se había quejado de fantasmas en su celda y de que el agua corría continuamente debido a un problema de plomería, y que posiblemente había amenazado a Perry con violencia física para obtener comida extra. Su última prueba fue una grabación en video de una entrevista que Samson March concedió a una estación de televisión en el año 2000, en la que recordaba que su madre había ido a su habitación y le había dado un beso de despedida al marcharse, y que luego la había visto saludándolo con la mano mientras se alejaba en su auto. ^{[ 4 ]}

El video provocó la comparecencia de tres testigos de refutación por parte de la fiscalía. La maestra de kínder de Samson en la University School of Nashville testificó que el niño estaba cabizbajo al comenzar las clases el 27 de agosto, a pesar de ser su cumpleaños y el primer día de clases. Cuando le preguntó por qué, él respondió que estaba triste porque su madre se había ido hacía dos semanas y no había tenido la oportunidad de despedirse. Una abogada de Chicago, designada como tutora ad litem de los niños en el caso de custodia, declaró que Samson le contó que la noche en que su madre desapareció, escuchó a sus padres discutir desde su habitación y, al despertar, su madre ya no estaba. Carolyn Levine fue llamada a declarar nuevamente y testificó que el niño no solo nunca le había contado que su madre se había marchado en coche, sino que desde la ventana de su habitación no habría podido ver nada más que el techo de un vehículo. ^{[ 4 ]}

Tal como habían anunciado, Perry y sus abogados apelaron su condena ante el Tribunal de Apelaciones Penales de Tennessee (TCCA). Su principal alegación de error fue que el tribunal de primera instancia debió haber suprimido su conversación con Postiglione en el avión procedente de Los Ángeles y las conversaciones grabadas entre él y Farris, y entre su padre y Farris. Perry argumentó que todas ellas se obtuvieron en violación de sus derechos de la Quinta y Sexta Enmienda contra la autoincriminación forzada y a la asistencia letrada , ya que en esos momentos se encontraba bajo custodia policial tras su arresto y acusación formal. ^{[ 4 ]}

Alegó que su conversación con Postiglione había sido forzada y que sus declaraciones no se habían hecho libremente. Tampoco había renunciado debidamente a su derecho a un abogado en ese momento. E incluso si lo hubiera hecho, añadió, las conversaciones fueron en gran medida negociaciones para llegar a un acuerdo y, por lo tanto, inadmisibles según las normas de prueba de Tennessee. ^{[ 4 ]}

Perry admitió que sus conversaciones con Farris se habían centrado principalmente en su intento de asesinar a los Levine, un delito por el que aún no había sido acusado, por lo que dichas conversaciones eran admisibles en el juicio por ese cargo. Sin embargo, las declaraciones que hizo sobre el asesinato de Janet durante esas conversaciones no debieron ser admitidas como tales, ya que se hicieron sin la presencia de un abogado. Perry señaló que los precedentes en los que se basó el tribunal de primera instancia para admitirlas como prueba habían sido derogados por United States v. Bender , ^{[ 31 ]} una decisión posterior del mismo Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito Federal que había establecido dichos precedentes. También argumentó que servían principalmente para desacreditar su carácter sin ninguna relevancia para el delito imputado. ^{[ 4 ]}

Además de las cuestiones constitucionales, Perry también alegó que las cartas que escribió a la asistente legal de Bass Berry, su testimonio y el borrador de su novela inédita le resultaron perjudiciales en una medida que superaba con creces su relevancia para el caso. Asimismo, afirmó que la suspensión del plazo de prescripción de los cargos menores relacionados con el asesinato de Janet durante el tiempo posterior a su salida del estado interfirió con su libertad de movimiento y le negó la igualdad ante la ley , ya que esta solo se aplicaba a los no residentes. Por último, sostuvo que, incluso si ninguno de los errores del tribunal de primera instancia fuera suficiente individualmente para justificar la anulación de la condena, el efecto acumulativo fue suficientemente perjudicial. ^{[ 4 ]}

Todas las acciones civiles fueron finalmente resueltas. Incluso antes de que comenzara el juicio por asesinato de Perry, el Tribunal de Apelaciones de Tennessee confirmó la decisión del tribunal de menores de 2005 que otorgaba a los Levine la custodia temporal de los niños. ^{[ 42 ]} El proceso sucesorio terminó con el tribunal imponiendo una sentencia de 220 000 dólares contra el hermano y la hermana de Perry por dividir entre ellos las pertenencias de Janet que Perry se había llevado a Chicago después de mudarse a México; dicha sentencia fue confirmada en apelación al año siguiente, aunque en 2008 se denegó el permiso para apelar nuevamente. ^{[ 43 ]} Más tarde, en 2008, el Tribunal de Apelaciones de Tennessee confirmó la condena de Perry por robo, pero redujo su sentencia a tres años, ya que coincidió con él en que se habían violado sus derechos de la Sexta Enmienda cuando la sentencia se incrementó con base en un hecho no determinado por el jurado. ^{[ 44 ]}

Perry cumple actualmente su condena en el Complejo Correccional del Noreste, en las afueras de Mountain City . ^{[ 45 ]} Declaró a los medios que colabora como voluntario en la biblioteca jurídica de la prisión , ayudando a otros reclusos con sus apelaciones. ^{[ 40 ]} No podrá optar a la libertad condicional hasta 2035. ^{[ 45 ]}

Ni el agotamiento de sus apelaciones penales ni su inhabilitación han mermado el interés de Perry por los litigios. En 2017, presentó, por cuenta propia , una demanda de 200 páginas ante el tribunal federal del Distrito Medio contra el TDC y Aramark , su proveedor de alimentos, alegando discriminación religiosa . Afirmó que las comidas kosher que recibe no son nutritivas ni están preparadas adecuadamente, y que se preparan deliberadamente de esta manera para que abandone la dieta kosher debido a problemas anteriores con otros reclusos que falsamente afirmaban ser judíos, lo que provocó un aumento en los costos de los alimentos. ^{[ 46 ]}

Tras la condena de Perry, Lawrence y Mark Levine redactaron enmiendas a la ley de Tennessee para subsanar lo que consideraban sus deficiencias, basándose en su experiencia luchando contra Perry en los tribunales de familia. Ampliaron los derechos de visita de los abuelos y permitieron a los jueces revocar la custodia de los padres declarados penal o civilmente responsables del fallecimiento del otro progenitor. Tras su presentación ante la legislatura de Tennessee , fueron aprobadas rápidamente por ambas cámaras con apoyo unánime. Mark citaría posteriormente esta experiencia cuando se presentó con éxito a las elecciones para un escaño en la Cámara de Delegados de Virginia en 2015. ^{[ 47 ]}

Una galería de arte en el Centro Comunitario Judío Gordon de Nashville fue nombrada en honor a Janet como memorial. ^{[ 48 ]}

Su caso aparece en el episodio 3 de la segunda temporada, titulado "Pecados de la alta sociedad", de la serie " Pecados mortales ".

• Delincuencia en Tennessee
• Lista de condenas por asesinato sin cadáver
• Lista de casos resueltos de personas desaparecidas
• Uxoricidio