Asesinato de Stacy Errickson

Nacido en North Little Rock, Arkansas , el 20 de agosto de 1970, Marcel Wayne Williams, quien nunca conoció a su padre biológico, creció con tres hermanos. Fue víctima de abuso físico y psicológico por parte de su madre y su padrastro. Williams fue internado en la Escuela de Capacitación de Pine Bluff, un centro correccional para menores, tras cometer un robo. A los 15 años, fue sentenciado a 20 años de prisión para adultos por un cargo de robo agravado y seis cargos de allanamiento de morada. Fue violado en grupo durante su encarcelamiento por el caso de robo. Tras cumplir nueve años de condena, Williams fue puesto en libertad condicional en abril de 1994. Durante su libertad condicional, Williams secuestró y violó al menos a dos mujeres antes del asesinato de Errickson. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

El 6 de enero de 1997, Williams fue juzgado en el Tribunal de Circuito del Condado de Pulaski por el secuestro, robo agravado, violación y asesinato de Stacy Rae Errickson. Posteriormente, Williams fue declarado culpable de todos los cargos, y el jurado que presidió su juicio lo sentenció a muerte por el cargo más grave de asesinato el 14 de enero de 1997. Antes de su juicio, Williams también recibió tres cadenas perpetuas más 70 años por otros delitos de secuestro y violación de otras dos mujeres. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Williams apeló su condena y sentencia ante la Corte Suprema de Arkansas , pero la Corte Suprema rechazó su apelación en 1999. ^{[ 2 ]}

Tras agotar todas las vías de apelación contra su condena y sentencia, Williams presentó una solicitud posterior a la condena, alegando que había recibido una representación legal inadecuada durante su juicio. Argumentó que su abogado defensor no presentó factores atenuantes, como el abuso y el trauma sufridos en su infancia, durante la fase de sentencia, y que debía celebrarse un nuevo juicio para considerar todos los factores atenuantes (además de las circunstancias agravantes previas) antes de dictar sentencia. El juez del circuito del condado de Pulaski, John Plegge, denegó la solicitud tras escucharla, y en enero de 2002, el Tribunal Supremo de Arkansas rechazó la apelación de Williams contra la decisión de Plegge de desestimar su solicitud. ^{[ 5 ]}

En 2007, Williams presentó alegaciones similares sobre la ineficacia de su representación legal y destacó que su anterior abogado no presentó las circunstancias atenuantes de su problemática vida cuando su caso fue llevado ante los tribunales federales. El 11 de abril de 2007, el Juez Presidente del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, James Leon Holmes, concedió a Williams un indulto, al considerar que las pruebas atenuantes tenían suficiente peso como para que el jurado pudiera haber dictado una sentencia de cadena perpetua en lugar de la pena de muerte, y que los abogados litigantes habían sido constitucionalmente inadecuados debido a su omisión de ayudar a Williams a presentar estos factores atenuantes ante el jurado en 1997. Holmes ordenó al estado que celebrara una nueva audiencia de sentencia o que conmutara la pena de muerte de Williams por cadena perpetua. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Posteriormente, el estado apeló esta decisión ante el Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito de los Estados Unidos . Un panel de tres jueces revocó el fallo el 18 de agosto de 2009, tras dictaminar, por motivos procesales, que no hubo perjuicio alguno para Williams por no haber presentado las pruebas atenuantes. Señalaron que el abogado defensor y Williams decidieron admitir su culpabilidad y solicitar una pena menor, y que uno de los exabogados de Williams testificó que optaron por no presentar las pruebas atenuantes del pasado problemático de Williams porque ni Williams ni su madre serían testigos fiables de estos hechos, y porque podría poner en peligro y perjudicar el contrainterrogatorio de Williams si las pruebas atenuantes se presentaran en el tribunal con un perito. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

En 2010, Williams fue demandante en una demanda presentada contra el estado en relación con los protocolos de inyección letal de las políticas de ejecución de Arkansas. ^{[ 9 ]}

Finalmente, se emitió una orden de ejecución contra Williams, programándola para el 12 de julio de 2011. Un mes antes de la fecha tentativa de ejecución, se llevó a cabo una audiencia de clemencia para Williams, y sus abogados solicitaron a la junta de libertad condicional que le mostrara misericordia y conmutara su sentencia de muerte por razones humanitarias, centrando su petición específicamente en su infancia problemática. El panel de siete miembros de la junta de libertad condicional votó seis a cero en contra de la solicitud de clemencia (el séptimo miembro se abstuvo). Finalmente, la ejecución de Williams se pospuso debido a problemas legales. ^{[ 10 ]}

En septiembre de 2015 se emitió una segunda orden de ejecución para Williams, cuya nueva fecha de ejecución se fijó para el 14 de diciembre de 2015. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Esta orden de ejecución se retrasó nuevamente en octubre de 2015. ^{[ 13 ]}

En marzo de 2017, Asa Hutchinson , gobernador del estado de Arkansas , anunció que un grupo de ocho presos condenados a muerte serían ejecutados en abril. La serie de ejecuciones estaba programada para tener lugar durante diez días, entre el 17 y el 27 de abril de 2017, y se realizaría una doble ejecución cada tres días durante ese período de once días. Marcel Williams fue uno de los ocho presos seleccionados para ser ejecutados durante este período, y su fecha de ejecución estaba programada para el 24 de abril de 2017, junto con el asesino en serie Jack Harold Jones , quien asesinó al menos a tres mujeres en Florida y Arkansas entre 1983 y 1995. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Esta decisión fue particularmente controvertida en todo Estados Unidos cuando se anunció por primera vez, dado que no tenía precedentes que un estado llevara a cabo un gran número de ejecuciones en un corto período de tiempo y existía la preocupación de que la prisa por ejecutar las sentencias de muerte de los ocho condenados no garantizara el debido proceso legal y constituyera un castigo cruel e inusual . ^{[ 16 ]} Un factor que contribuyó fue que el suministro estatal de midazolam , uno de los tres fármacos de inyección letal utilizados por Arkansas para ejecutar a los presos, estaba a punto de expirar a finales de abril de 2017. Se argumentó que el estado se estaba apresurando a ejecutar a Williams y a los otros siete reclusos de la lista antes de que expirara el fármaco, lo que aumentó aún más la oposición al ritmo acelerado de las ejecuciones inminentes en Arkansas. Arkansas defendió su postura de organizar las ejecuciones, y las familias de las víctimas, incluida Stacy Errickson (a quien Williams asesinó en 1994), apoyaron la decisión del estado de seguir adelante con las ejecuciones. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Posteriormente, cuatro de los reclusos de la lista se libraron de la posibilidad de ejecución: uno de ellos, Jason McGehee, declarado culpable del asesinato de su amigo en 1996, recibió clemencia y su sentencia de muerte fue conmutada por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} mientras que las ejecuciones de los otros tres —Don Williams Davis, Bruce Earl Ward y Stacey Eugene Johnson— se retrasaron debido a demandas pendientes. ^{[ 22 ]} Sin embargo, las órdenes de ejecución de Williams y los tres prisioneros restantes —Ledell Lee , Jack Harold Jones y Kenneth Dewayne Williams— no se detuvieron. Finalmente, uno de los reclusos, Lee, fue ejecutado el 21 de abril de 2017, poniendo fin así a la moratoria de 12 años sobre las ejecuciones estatales en Arkansas desde 2005. ^{[ 23 ]}

El 27 de marzo de 2017, un mes antes de la fecha de su ejecución, se le concedió a Williams una segunda audiencia de indulto.

Durante la audiencia, Williams expresó remordimiento por el asesinato de Stacy Errickson en 1994. Williams testificó ante un panel de siete miembros de la junta estatal de libertad condicional que deseaba implorar perdón y esperaba que su sentencia de muerte pudiera ser conmutada por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Argumentó que podía usar su segunda oportunidad para tener un impacto positivo en otras personas durante el resto de su vida y que se había consagrado a la religión mientras estaba en el corredor de la muerte. Los abogados que representaban a Williams en su audiencia de clemencia imploraron al panel que le concediera la clemencia a su cliente y que actuara con clemencia, afirmando que Williams tuvo una infancia problemática y que su vida estuvo llena de traumas y torturas indescriptibles, como lo corroboraron sus hermanos (incluidos los hijos del segundo matrimonio de su madre), y que también se declaró culpable del secuestro y asesinato de Errickson. Una de las víctimas sobrevivientes de violación de Williams también testificó a su favor, afirmando que lo perdonaba por lo que le hizo muchos años atrás. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Por otro lado, los amigos y familiares de Errickson instaron a la junta de libertad condicional a no perdonar la vida de Williams y pidieron que se ejecutara su sentencia de muerte. La madre de Errickson declaró que, si bien Errickson y su hermano gemelo crecieron en un entorno sin padre, al igual que Williams, ninguno de los dos terminó delinquiendo ni encarcelándose como Williams. Trista Wussick, la niñera de los dos hijos de Errickson, que tenía 12 años en el momento del delito, declaró que jamás olvidaría el brutal final de Errickson y el impacto que tuvo en su vida y en la de su familia y amigos. Uno de los exfiscales también argumentó que a Williams no se le debería conceder el derecho a la clemencia, ya que privó despiadadamente a Errickson del derecho a vivir y nunca mostró piedad alguna cuando la secuestró, violó y asesinó en 1994. ^{[ 24 ]}

El 30 de marzo de 2017, por decisión mayoritaria de cinco a dos, la junta de libertad condicional decidió no concederle el indulto a Williams y confirmó su sentencia de muerte por el asesinato de Errickson. ^{[ 26 ]}

Durante el último mes antes de la ejecución de Williams, especialmente después del rechazo de su petición de clemencia, sus abogados intentaron ayudarlo a retrasar su ejecución, y otros abogados que representaban al grupo de otros prisioneros programados para ser ejecutados en abril de 2017 hicieron los mismos esfuerzos (excepto Jason McGehee debido a que recibió clemencia). ^{[ 27 ]} En un momento dado, el 14 de abril, se obtuvo una suspensión de la ejecución de un tribunal de distrito para todos los prisioneros, pero la orden de suspensión en el caso de Williams y otros tres prisioneros fue revocada y se permitió que la ejecución siguiera adelante. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

Williams también presentó otra apelación alegando que su mala salud y obesidad (Williams pesaba 400 libras antes de su muerte) debían impedir su ejecución, ya que podrían obstaculizar el proceso. Esta apelación también fue denegada. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Apenas una hora antes de la ejecución de Williams, se impuso una suspensión de última hora a raíz de los testimonios de testigos que afirmaban que Jack Harold Jones , el otro recluso programado para morir ese mismo día, jadeó al recibir la dosis de midazolam antes de ser declarado muerto. Posteriormente, el mismo juez que detuvo la ejecución de Williams revocó la orden de suspensión. ^{[ 33 ]} Las autoridades estatales negaron que Jones hubiera jadeado durante el proceso de ejecución. ^{[ 34 ]}

El 24 de abril de 2017, Marcel Wayne Williams, de 46 años, fue ejecutado formalmente mediante inyección letal en la Unidad Cummins , tres horas después de que Jack Harold Jones fuera ejecutado según lo programado, y esto marcó la primera doble ejecución en los EE. UU. en 17 años, después de que Texas autorizara una doble ejecución por última vez en agosto de 2000. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

Jacob Rosenberg, reportero del Arkansas Times , fue uno de los testigos de la ejecución y afirmó que Williams respiraba con dificultad y que su espalda se arqueó varias veces sobre la camilla mientras se le administraban los fármacos uno por uno. Fue declarado muerto a las 22:33, nueve minutos después de quedar inmóvil. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Para su última comida , Williams pidió tres pechugas de pollo fritas, patatas fritas en gajos con kétchup, nachos con salsa de chile y queso, jalapeños , helado, pudín de plátano y dos Mountain Dew . ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Según se informa, el hermano gemelo de Errickson declaró a la prensa en respuesta a la sentencia de muerte de Williams: "Se ha hecho justicia. Ya era hora". ^{[ 3 ]}