Muribacinus

Muribacinus ( literalmente, ' perro padre ' ) es un género extinto de marsupial tilacínido que vivió durante el Mioceno medio en lo que hoy es el noreste de Australia . El género comprende una sola especie, Muribacinus gadiyuli , conocida a partir de un cráneo parcial y una mandíbula inferior hallados en el Área del Patrimonio Mundial de Riversleigh . Muribacinus es un tilacínido pequeño, con un peso corporal estimado de 1,6 a 1,7 kilogramos (3,5 a 3,7 libras).

Ubicación del Área del Patrimonio Mundial de Riversleigh en Queensland

El material fósil de Muribacinus fue descubierto en el Área del Patrimonio Mundial de Riversleigh (WHA) , en el Parque Nacional Boodjamulla , al noroeste de Queensland . El espécimen holotipo , catalogado como QM F30386, es un maxilar derecho parcial y un yugal que contiene el tercer premolar superior y la hilera completa de molares superiores. Fue recolectado en el yacimiento de Gag, que data del Mioceno Medio . Un espécimen adicional (QM F30385), que consiste en un dentario derecho que conserva el tercer premolar inferior y la hilera completa de molares inferiores, del yacimiento de Henk's Hollow, de edad similar, fue asignado como paratipo. ^{[ 1 ]}

En 1995, Stephen Wroe describió a Muribacinus gadiyuli como un nuevo género y especie de tilacínido basándose en estos restos fósiles. El epíteto genérico , Muribacinus , es una combinación de la palabra waanyi " muriba ", que significa padre, y la palabra griega antigua " kynos ", que significa perro; el nombre fue elegido para aludir a su posición estructuralmente ancestral dentro de Thylacinidae. El epíteto específico deriva de la palabra waanyi " gadiyuli ", que significa pequeño. ^{[ 1 ]}

El foramen infraorbitario de Muribacinus está delimitado únicamente por el maxilar y se sitúa ligeramente por delante de donde el yugal se une al maxilar. El tercer premolar superior tiene un contorno oclusal triangular y es grande, casi tan largo como el primer molar superior. Presenta cúspides pequeñas pero distintivas en las caras posterior y posterolingual. Sus molares superiores difieren de los de otros tilacínidos en que los paraconos y metaconos están más separados, los protoconos son más grandes y la plataforma estilar no está reducida. La cresta de corte más larga del primer molar superior es la postmetacrista, que tiene aproximadamente el doble de longitud que la preparacrista. El segundo molar superior es mucho más grande que el diente precedente y tiene una preparacrista ligeramente más larga. Además, también posee una pequeña cúspide estilar E, que está notablemente ausente en todos los demás molares superiores. Una cresta ectoflexa poco profunda en forma de U se extiende a lo largo de gran parte del eje longitudinal del tercer molar superior. Su postmetacrista y preparacrista tienen una longitud casi igual. En contraste, la preparacrista es la cresta más larga del cuarto molar superior. ^{[ 1 ]}

El dentario es más profundo debajo del primer molar inferior, alcanzando una profundidad de 11 mm (0,43 pulg.). El agujero mentoniano, una abertura en la parte frontal del hueso mandibular, se encuentra debajo del protocónido del primer molar. Un pequeño espacio llamado diastema se presenta entre cada uno de los premolares inferiores. El tercer premolar inferior es ligeramente más pequeño que el segundo premolar. En todos los molares inferiores, el paracónido es más grande que el metacónido. También presentan una combinación de rasgos derivados asociados con la carnasialización (un proceso evolutivo en el que los dientes se adaptan para cortar carne) en los trigonidos sin que los talonidos se reduzcan al mismo tiempo. La cúspide más grande y robusta en el primer molar inferior es el protocónido. Esta cúspide aumenta de tamaño progresivamente en cada molar posterior, hasta el cuarto molar inferior, donde se vuelve más pequeña. ^{[ 1 ]}

Muribaicnus es un pequeño tilacínido, de tamaño comparable al quoll tigre , con un peso aproximado de 1,6 a 1,7 kilogramos (3,5 a 3,7 libras). ^{[ 2 ]}

Muribacinus fue considerado el miembro más plesiomórfico de la familia Thylacinidae por Stephen Wroe en el análisis filogenético que acompañó su descripción de 1995. ^{[ 1 ]} Resultados similares también se han obtenido en varios análisis en los años posteriores, incluyendo los de Murray y Megirian (2000), Yates (2014) y Churchill, Archer y Hand (2024). ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En un estudio de 2016, Michael Archer y sus colegas describieron material adicional del dasiuromorfo Malleodectes del Área Silvestre de Riversleigh. Utilizando una versión modificada de un conjunto de datos de varios autores, los investigadores realizaron un análisis de máxima parsimonia . En dicho análisis, Muribacinus formó una tricotomía con Nimbacinus y Ngamalacinus , que resultó ser un grupo hermano del género Thylacinus . ^{[ 6 ]}

En su revisión de 2019 sobre los tilacínidos pre-pleistocenos, Douglass Rovinsky y sus colegas encontraron que Ngamalacinus era la especie hermana de Muribacinus y los agruparon con Nimbacinus en sus análisis bayesianos de parsimonia sin fechar y con datación molecular y morfológica. Sin embargo, en el análisis bayesiano que incorporó solo datos morfológicos, se formó una politomía no resuelta con Badjcinus , Ngamalacinus y Nimbacinus en la base de Thylacinidae. ^{[ 2 ]}

A continuación se muestran los resultados de dos análisis, que presentan dos de las posibles hipótesis sobre las afinidades de Muribacinus .

En su análisis bayesiano con datación de puntas y nodos, Churchill, Archer y Hand (2024) encontraron que Muribacinus se ubica fuera de Thylacinidae y dentro de un clado que contiene a todos los demás dasiuromorfos, específicamente en una politomía con Barinya , Tyarrpecinus , Myrmecobius y Dasyuridae . ^{[ 5 ]}