Muriel Dowding

Dowding utilizó su destacada posición social para promover el bienestar animal. Organizaba regularmente almuerzos dominicales para dar a conocer la comida vegetariana a personas influyentes, y su casa era un santuario para animales necesitados. ^{[ 4 ]} Llamó la atención de su esposo sobre el abuso de la ley contra la crueldad animal y le preguntó si podía hacer algo para lograr el sacrificio humanitario de los animales , animándolo, como miembro de la Cámara de los Lores, a influir en la legislación. ^{[ 14 ] [ 16 ]} Sus conmovedores discursos en la Cámara de los Lores en apoyo del Proyecto de Ley de Sacrificio Humanitario culminaron en una legislación que alivió el sufrimiento animal. Fue la legislación de la Ley de Protección de los Animales (Anestésicos) de 1964, de la que Lord y Lady Dowding se enorgullecieron enormemente, la cual convirtió en delito castrar o realizar cualquier otro corte en la carne viva de un animal sin el uso de anestesia . ^{[ 17 ]}

Dowding se convirtió en miembro del comité de la Sociedad de Defensa Animal y Antivivisección , después de conocer a su fundadora, Lind-af-Hageby , y en 1957 fue elegida para el consejo de la Sociedad Nacional Antivivisección , convirtiéndose más tarde en su presidenta durante muchos años, tras la muerte de su esposo Lord Dowding en 1970. ^{[ 1 ] [ 18 ]} En este cargo lideró manifestaciones, presentó peticiones al parlamento y ayudó a promover la causa antivivisección, representando a la organización en conferencias en el Reino Unido y en el extranjero. En 1967, Dowding se esforzó sin éxito por unificar las dos principales sociedades antivivisecciones británicas, la NAVS y la Unión Británica para la Abolición de la Vivisección (BUAV), de la cual la BUAV se había separado en 1898. ^{[ 10 ]} Brigid Brophy escribió más tarde sobre su tiempo en la NAVS:

“Ella no fue la única, sino el principal motor que impulsó al NAVS en su paciente labor de identificar y captar a los zoófilos entre las personas que poseen poder e influencia política real, y en su paciente y espantosa tarea de monitorear las atrocidades de los seres humanos y sus hipocresías”. ^{[ 19 ]}

Las semillas de BWC se plantaron en 1946, cuando Dowding desempacó varias marcas de cremas faciales que había comprado años antes, cuando eran escasas. Notó que estaban en distintos grados de deterioro, excepto un frasco que estaba en perfectas condiciones. Una amiga de la industria cosmética le informó que esa crema en particular no contenía ingredientes de origen animal. Luego, en 1955, el Dr. Harry Lillie , cirujano de la flota ballenera antártica , le informó sobre la crueldad que implicaban las pieles y la caza de animales de peletería, así como la matanza anual de crías de focas arpa en la costa atlántica de Canadá , lo que le causó una profunda y duradera impresión. ^{[ 20 ] [ 18 ]}

En 1959, horrorizada por el uso de abrigos y accesorios de piel, tan de moda en aquel entonces, Dowding se sintió obligada a llamar la atención del público sobre la crueldad bárbara inherente al comercio de pieles. Inicialmente, intentó persuadir a los fabricantes de abrigos de piel sintética , que eran principalmente peleteros que fabricaban imitaciones más baratas, para que anunciaran que estas prendas no habían causado sufrimiento animal. Pensó que añadir una etiqueta con este mensaje resaltaría la crueldad que implicaba la fabricación de pieles auténticas. Tras numerosos rechazos, una empresa finalmente accedió a cooperar y se cosieron pequeñas etiquetas con el lema « Belleza sin crueldad » en algunos abrigos. Varias amigas se sumaron a la idea y juntas formaron un comité de voluntarios para ayudar a difundir un concepto libre de crueldad a través de desfiles de moda con pieles sintéticas. Su primer desfile fue un gran éxito y generó mucha publicidad, lo que dio lugar a eventos posteriores en Londres y otras ciudades inglesas. ^{[ 9 ] [ 18 ]} Dowding nunca tuvo la intención de fundar una nueva sociedad, pero muchas personas comenzaron a escribirle, lo que llevó a su marido a contratarla primero como secretaria y luego como secretaria. ^{[ 17 ]}

Dowding se interesó en la composición del jabón tras conocer los trágicos informes sobre la mutilación de ballenas con arpones explosivos , de los que el Dr. Harry Lillie había sido testigo, así como su uso en la producción de lubricantes y cosméticos . (19) Mientras investigaba sobre jabones, contactó con un hombre del sector que le reveló un secreto celosamente guardado de la industria cosmética : la forma en que se probaban los cosméticos y sus ingredientes en animales . Se probaba champú en los ojos de conejos; se frotaban tintes sobre los nervios expuestos de la carne cruda de los animales y se les administraba pintalabios a la fuerza hasta que les reventaban las vísceras. Ingredientes como el ámbar gris de las ballenas se utilizaban en perfumes y su aceite en pintalabios y jabones. El almizcle del ciervo almizclero y el almizcle de la civeta se utilizaban como fijadores de perfumes . Intentó persuadir a los líderes de la industria cosmética para que cambiaran sus políticas. Al no conseguirlo, Dowding buscó una alternativa constructiva. ^{[ 17 ]}

En 1959, Dowding fundó Beauty Without Cruelty , cuyo objetivo era eliminar el uso de ingredientes de origen animal en los cosméticos, abolir las pruebas en animales en la industria cosmética y desalentar el uso de pieles. El propósito fundamental era demostrar que existían alternativas a la ropa y los cosméticos libres de toda crueldad animal. ^{[ 18 ] [ 21 ]} En 1963, fundó Beauty Without Cruelty Cosmetics (BWC Ltd) con la ayuda de Kathleen Long para poder comercializar toda su gama de productos libres de crueldad animal . Producía sus propios cosméticos libres de crueldad animal y comercializaba su propia línea de pieles y cueros sintéticos. ^{[ 17 ]} Dowding permaneció como directora de BWC Ltd hasta poco antes de que el fideicomiso benéfico educativo y la empresa de cosméticos se convirtieran en organizaciones separadas en 1980 ^{[ 4 ]} y siguió siendo presidenta de BWC hasta su dimisión en 1981. ^{[ 22 ]}

En 1969, Dowding cofundó IAAPEA, permaneciendo como mecenas hasta su muerte. ^{[ 1 ]} En 1972, con representantes de IAAPEA viajó a Polonia , Finlandia y Rusia para persuadir a sus gobiernos de establecer institutos para investigar alternativas a los experimentos de investigación con animales. ^{[ 23 ]} En 1977, antes de la inauguración de la Tercera Conferencia Nacional sobre Bienestar Animal en Nueva Delhi , India, Rukmini Devi Arundale organizó una reunión entre el entonces Primer Ministro de la India, Sri Morarji Desai, y Dowding, donde ayudó a asegurar la histórica prohibición de exportar monos rhesus de la India para experimentación. El Sr. Desai anunció la prohibición en la conferencia al día siguiente. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} En 1979, Dowding se manifestó en Nueva York durante una semana de protesta contra las pieles coordinada por la Dra. Ethel Thurston, directora de la rama de BWC USA, para que coincidiera con la Feria Internacional de Pieles de Estados Unidos. Este esfuerzo se recuerda como el inicio del movimiento estadounidense contra el uso de pieles. ^{[ 20 ]} En 1982, renunció a la RSPCA junto con el presidente Richard Adams y el también vicepresidente Lord Houghton de Sowerby . ^{[ 28 ]}

Dowding también fue miembro del comité de la Vegan Society y mecenas vitalicia. ^{[ 16 ] [ 18 ]} Tras la muerte de su esposo, ayudó a administrar el Lord Dowding Fund for Humane Research, que financia el desarrollo de alternativas para el uso de animales en pruebas de laboratorio, y supervisó el Dowding Memorial Trust, un santuario para mascotas abandonadas. ^{[ 17 ]}