El dolor muscular de aparición tardía ( DOMS ) es el dolor y la rigidez que se sienten en los músculos después de un ejercicio no habitual o extenuante. El dolor se siente con mayor intensidad entre 24 y 72 horas después del ejercicio. [1] [2] : 63 Se cree que es causado por el ejercicio excéntrico (de alargamiento), que causa daños a pequeña escala ( microtraumatismos ) en las fibras musculares . Después de dicho ejercicio, el músculo se adapta rápidamente para evitar el daño muscular y, por lo tanto, el dolor, si se repite el ejercicio. [1] [2] : 76
El dolor muscular de aparición tardía es un síntoma del daño muscular inducido por el ejercicio. El otro es el dolor muscular agudo , que aparece durante el ejercicio e inmediatamente después.
Signos y síntomas
El dolor se percibe como un dolor sordo y persistente en el músculo afectado, a menudo combinado con sensibilidad y rigidez. El dolor generalmente se siente solo cuando el músculo se estira, se contrae o se somete a presión, no cuando está en reposo. [2] : 63 Esta sensibilidad, un síntoma característico de DOMS, también se conoce como " hiperalgesia mecánica muscular ". [3]
Aunque existen variaciones entre los ejercicios y las personas, el dolor causado por DOMS generalmente aumenta en intensidad en las primeras 24 horas después del ejercicio. Alcanza su punto máximo entre las 24 y las 72 horas, luego disminuye y desaparece hasta siete días después del ejercicio. [2] : 63
Causa
El dolor muscular es causado por el ejercicio excéntrico, es decir, el ejercicio que consiste en contracciones excéntricas (de alargamiento) del músculo. El ejercicio isométrico (estático) causa mucho menos dolor, y el ejercicio concéntrico (de acortamiento) no causa ninguno. [2] : 63
Mecanismo
El mecanismo del dolor muscular de aparición tardía no se entiende por completo, pero en última instancia se cree que el dolor es el resultado de un microtraumatismo (daño mecánico a muy pequeña escala) en los músculos que se ejercitan.
El DOMS fue descrito por primera vez en 1902 por Theodore Hough [4], quien concluyó que este tipo de dolor es "fundamentalmente el resultado de rupturas dentro del músculo". [2] : 63 Según esta teoría de "daño muscular" del DOMS, estas rupturas son lesiones microscópicas en la línea Z del sarcómero muscular . [5] El dolor se ha atribuido al aumento de la fuerza de tensión y al alargamiento muscular por el ejercicio excéntrico. [6] Esto puede hacer que los puentes cruzados de actina y miosina se separen antes de la relajación, lo que en última instancia provoca una mayor tensión en las unidades motoras activas restantes . [6] Esto aumenta el riesgo de ensanchamiento, manchado y daño al sarcómero. Cuando se produce un microtraumatismo en estas estructuras, los nociceptores (receptores del dolor) dentro de los tejidos conectivos del músculo se estimulan y causan una sensación de dolor. [7]
Otra explicación del dolor asociado con DOMS es la teoría del " eflujo enzimático ". Después de un microtrauma, el calcio que normalmente se almacena en el retículo sarcoplásmico se acumula en los músculos dañados. La respiración celular se inhibe y el ATP necesario para transportar activamente el calcio de vuelta al retículo sarcoplásmico también se ralentiza. Esta acumulación de calcio puede activar proteasas y fosfolipasas que a su vez descomponen y degeneran la proteína muscular. [8] Esto causa inflamación y, a su vez, dolor debido a la acumulación de histaminas , prostaglandinas y potasio . [7] [9]
Una teoría anterior postulaba que el DOMS está relacionado con la acumulación de ácido láctico en la sangre, que se pensaba que continuaba produciéndose después del ejercicio. Se pensaba que esta acumulación de ácido láctico era un producto de desecho metabólico tóxico que causaba la percepción del dolor en una etapa tardía. Esta teoría ha sido ampliamente rechazada, ya que las contracciones concéntricas que también producen ácido láctico no han podido causar DOMS. [5] Además, se sabe a partir de múltiples estudios que el ácido láctico vuelve a niveles normales dentro de una hora después del ejercicio y, por lo tanto, no puede causar el dolor que aparece mucho más tarde. [7]
Relación con otros efectos
Aunque el dolor muscular de aparición tardía es un síntoma asociado con el daño muscular, su magnitud no refleja necesariamente la magnitud del daño muscular. [2] : 66–67
El dolor muscular es uno de los cambios temporales que se producen en los músculos a causa de un ejercicio excéntrico no habitual. Otros cambios similares incluyen una disminución de la fuerza muscular, una reducción del rango de movimiento y una hinchazón muscular. [2] : 66 Sin embargo, se ha demostrado que estos cambios se desarrollan de forma independiente en el tiempo y que, por lo tanto, el dolor muscular no es la causa de la reducción de la función muscular. [2] : 66
Posible función como señal de advertencia
El dolor podría servir como advertencia para reducir la actividad muscular y prevenir lesiones o lesiones mayores. En el caso del dolor muscular de aparición tardía (DOMS) causado por el ejercicio excéntrico (alargamiento muscular), se observó que el ejercicio concéntrico ligero (acortamiento muscular) durante el DOMS puede causar inicialmente más dolor, pero fue seguido por un alivio temporal del dolor sin efectos adversos en la función muscular o la recuperación. [2] : 68 Además, se descubrió que el ejercicio excéntrico durante el DOMS no exacerbaba el daño muscular ni tenía un efecto adverso en la recuperación, lo que indica que el dolor no es necesariamente una señal de advertencia para reducir el uso del músculo afectado. [2] : 68 Sin embargo, también se observó que una segunda sesión de ejercicio excéntrico dentro de una semana del ejercicio inicial condujo a una disminución de la función muscular inmediatamente después. [2] : 70
Efecto de ataque repetido
Después de realizar un ejercicio excéntrico al que no está acostumbrado y presentar un dolor intenso, el músculo se adapta rápidamente para reducir el daño posterior causado por el mismo ejercicio. Esto se denomina "efecto de repetición". [10]
Como resultado de este efecto, no sólo se reduce el dolor la próxima vez que se realiza el ejercicio, sino que también se recuperan más rápidamente otros indicadores de daño muscular, como hinchazón, reducción de la fuerza y reducción del rango de movimiento. El efecto es principalmente, pero no totalmente, específico del músculo ejercitado; los experimentos han demostrado que algunos de los efectos protectores también se confieren a otros músculos. [2] : 69
La magnitud del efecto está sujeta a muchas variaciones, dependiendo, por ejemplo, del tiempo transcurrido entre los episodios, del número y la duración de las contracciones excéntricas y del modo de ejercicio. También varía entre personas y entre indicadores de daño muscular. [2] : 69 Sin embargo, por lo general, el efecto protector dura al menos varias semanas. Parece disminuir gradualmente a medida que aumenta el tiempo entre los episodios y es indetectable después de aproximadamente un año. [2] : 70
La primera sesión no necesita ser tan intensa como las sesiones posteriores para brindar al menos cierta protección contra el dolor. Por ejemplo, se ha demostrado que el ejercicio excéntrico realizado al 40% de la fuerza máxima brinda una protección del 20 al 60% contra el daño muscular que se produce con un ejercicio de fuerza del 100% dos o tres semanas después. [2] : 73 Además, el efecto de la sesión repetida aparece incluso después de un número relativamente pequeño de contracciones, posiblemente tan solo dos. En un estudio, una primera sesión de 10, 20 o 50 contracciones brindó la misma protección que una segunda sesión de 50 contracciones tres semanas después. [2] : 70
La razón del efecto protector aún no se entiende. Se han propuesto varios mecanismos posibles, que pueden complementarse entre sí. Entre ellos se incluyen adaptaciones neuronales (mejor uso y control del músculo por parte del sistema nervioso), adaptaciones mecánicas (mayor rigidez muscular o tejido de soporte muscular) y adaptaciones celulares (adaptación a la respuesta inflamatoria y aumento de la síntesis de proteínas , entre otras). [2] : 74
Prevención
El dolor muscular de aparición tardía se puede reducir o prevenir aumentando gradualmente la intensidad de un nuevo programa de ejercicios, [11] : 112 aprovechando así el efecto de repetición. [12]
En teoría, el dolor se puede evitar limitando el ejercicio a contracciones concéntricas e isométricas, [11] : 112 pero las contracciones excéntricas en algunos músculos normalmente son inevitables durante el ejercicio, especialmente cuando los músculos están fatigados. [2] : 63 Limitar la longitud de las extensiones musculares excéntricas durante el ejercicio puede brindar cierta protección contra el dolor, pero esto también puede no ser práctico dependiendo del modo de ejercicio.
La actividad física antes del ejercicio excéntrico ayuda a prevenir el dolor muscular de aparición tardía. [13] El estiramiento estático o el calentamiento de los músculos antes o después del ejercicio no previene el dolor. [14]
Tratamiento
El dolor suele desaparecer en unas 72 horas desde su aparición. Si se desea tratamiento, cualquier medida que aumente el flujo sanguíneo al músculo, como una actividad de baja intensidad, masajes, movilización nerviosa, [15] baños calientes , [16] [17] o una visita a la sauna , puede ayudar un poco. [11] : 112
No hay evidencia suficiente para determinar si la crioterapia de cuerpo entero , en comparación con el descanso pasivo o ninguna crioterapia de cuerpo entero, reduce las DOMS o mejora la recuperación subjetiva después del ejercicio. [1]
Contrariamente a lo que se podría pensar, el ejercicio continuo puede suprimir temporalmente el dolor. El ejercicio aumenta el umbral del dolor y la tolerancia al dolor. Se sabe que este efecto, llamado analgesia inducida por el ejercicio , ocurre en el entrenamiento de resistencia (correr, andar en bicicleta, nadar), pero se sabe poco sobre si también ocurre en el entrenamiento de resistencia . En la literatura se afirma que ejercitar los músculos doloridos parece ser la mejor manera de reducir o eliminar el dolor, pero esto aún no se ha investigado sistemáticamente. [2] : 62–63
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