Basílica de San Marcos, Heraklion

La Basílica de San Marcos fue construida en 1239, tras la conquista veneciana de Creta después de la Cuarta Cruzada , con la primera piedra colocada por el obispo latino de Ierapetra . ^{[ 3 ]} Fue construida en estilo gótico , de acuerdo con las iglesias occidentales y resaltando la diferencia del dogma latino. ^{[ 4 ]} Se construyó en el centro de la ciudad de Candia (actual Heraklion ), capital de Creta, frente al palacio del duque de Candia , y era utilizada por el duque y altos funcionarios de la comuna local para sus necesidades. La iglesia no pertenecía al obispo latino, sino al propio duque, quien nombraba a un prefecto o «capellán» a cargo de la iglesia. Los grados ducales se anunciaban en la entrada de la basílica, que también era el lugar donde se realizaban las tomas de posesión oficiales de los señores y funcionarios. ^{[ 5 ]} Los miembros de la familia del duque fueron enterrados en el cementerio de la iglesia. ^{[ 3 ]}

La primera iglesia resultó gravemente dañada en el terremoto de Creta de 1303 , pero fue restaurada posteriormente. Un terremoto aún más fuerte que azotó la isla en 1508 volvió a dañar San Marcos. En un informe de 1552 se menciona que el muro norte estaba a punto de derrumbarse, por lo que se sostuvo con cuatro puntales, dos de los cuales sobreviven hasta nuestros días. En un documento de 1514, el duque local solicitó que se trasladaran vigas de madera desde la ciudad de Sfakia para las obras de reparación de la basílica. Dichas obras se completaron en 1557, pero San Marcos volvió a quedar parcialmente en ruinas tras los terremotos de 1564 y 1595. En 1599 se llevaron a cabo obras de renovación en la iglesia, a cargo del constructor Micheles Raptopoulos y el carpintero Giannis Kladas, aunque tras una autopsia realizada en 1625 se determinó que el muro norte estaba nuevamente a punto de derrumbarse. ^{[ 6 ]}

Durante la Guerra de Creta (1645-1669) , el campanario de la basílica se utilizó como observatorio, y sus campanas repicaban cada vez que comenzaba el bombardeo. ^{[ 7 ]} El campanario de San Marcos se diferenciaba de los demás de la ciudad por su parte superior plana y almenada, y también tenía un reloj. ^{[ 8 ]} Tras la rendición de Candia a los otomanos, los venecianos se llevaron las campanas y otras reliquias. ^{[ 7 ]}

Tras la caída de Candia en 1669, el edificio fue entregado a Ahmet Pasha , quien fue el defterdar otomano (ministro de finanzas) desde 1661/2 hasta 1675. ^{[ 9 ]} Ahmet Pasha convirtió la iglesia católica en mezquita y compró algunos edificios de la ciudad, incluido el palacio del duque, para financiar la mezquita. Los otomanos demolieron el campanario de San Marcos y en su lugar erigieron un minarete , destruyendo también los murales y frescos del interior de la iglesia y desechando las reliquias óseas para construir un mihrab y el minbar . La mezquita recibió el nombre de su fundador, el Defterdar Ahmet Pasha, y permaneció como mezquita durante más de dos siglos hasta 1915, cuando fue clausurada por el Estado griego. ^{[ 7 ]}

El viajero otomano Evliya Çelebi visitó Creta en 1669 y escribió que la basílica estaba situada en el mercado de Candia, con su fachada orientada hacia la plaza de la fuente (la Fuente de Morosini ), y que fue fundada por el sultán Mansur en tiempos del califa Umar , una historia inventada que proporcionaba un pedigrí islámico impecable a uno de los principales edificios públicos de la ciudad. También escribió que se podía encontrar un patio al norte del edificio y que se habían construido grifos en el muro norte. La mezquita tenía en total tres patios al norte, al sur y al este, un pozo y una cisterna. Su minarete se construyó en la esquina sur de la basílica, y sus restos aún se pueden ver hoy en día. El complejo de la mezquita ( Külliye ) también constaba de tres tiendas, una bodega y un edificio de dos plantas. ^{[ 9 ]}

Para el mantenimiento y funcionamiento de la nueva mezquita existía un waqf (fundación) que consistía en nueve casas, dos complejos monásticos, veintidós tiendas y dos granjas. De estas, seis casas y un complejo monástico se ubicaban en el distrito de Christos Kefalas de la ciudad, una casa y una granja en el distrito de Agros Kefalas, una casa y diecisiete tiendas en el distrito de Saint Kyriake, una casa, un complejo monástico y una granja en el distrito de Archistrategos, y finalmente cinco tiendas en el distrito de John Chrysostom . Según el relato del cadí de Candia en 1688, se menciona que el waqf de la mezquita también mantenía un türbe fuera de las murallas de la ciudad. ^{[ 9 ]}

En 1706 se realizaron obras de renovación que costaron 1034 kuruş . En 1761 se solicitó una nueva renovación, cuyo costo se estima en 18 287 para . ^{[ 9 ]}

Después del intercambio de población greco-turca en 1924 y la partida de la comunidad musulmana de la isla , la antigua mezquita pasó a manos del Banco Nacional de Grecia , y luego al municipio de Heraklion, ^{[ 7 ]} y se utilizó primero como cine. ^{[ 6 ]} El minarete fue finalmente demolido en 1924. ^{[ 10 ]} En 1949, el Comité de Turismo de la Sección de Heraklion (STCH) sugirió financiar la renovación de la iglesia junto con la de otros monumentos de la ciudad. ^{[ 11 ]} A principios de la década de 1950, el consejo municipal sugirió que la iglesia fuera demolida y que se construyera un teatro municipal o una oficina de correos en su lugar, un plan que fue abandonado ya que no se pudieron recaudar los fondos necesarios. ^{[ 12 ]} En 1954, el consejo arqueológico decidió la preservación de la iglesia y en 1956 comenzaron las obras de restauración de la basílica por la Sociedad de Estudios de Historia Cretense. ^{[ 13 ]} Esta fue la restauración más antigua de un monumento de arquitectura occidental que tuvo lugar en Creta. ^{[ 14 ]} La basílica es una de las pocas iglesias católicas romanas que aún se conservan en la isla de Creta. ^{[ 2 ]}

Durante la restauración, la nave central fue elevada para devolverle su posición original, añadiéndole ventanas ojivales en sus laterales, doce en cada lado. Además, se volvieron a cerrar varias aberturas que se habían creado en los muros laterales de la iglesia, se añadieron cinco ventanas ojivales en el muro norte, en correspondencia con el sur, se reconstruyó el pórtico, se cubrió el suelo de la iglesia con nuevas losas, se realizó un nuevo enlucido, se repararon las bases de la columnata interior y los vitrales metálicos de las ventanas, y finalmente se construyeron puertas mientras se reforzaba el edificio con hormigón. ^{[ 15 ]}

Desde la finalización de las obras de restauración en 1960, ^{[ 16 ]} la antigua iglesia se ha utilizado como galería de arte municipal. ^{[ 1 ]} En 1961 albergó la primera conferencia internacional sobre estudios cretenses, celebrada bajo los auspicios de la Sociedad de Estudios de Historia Cretense. ^{[ 17 ]} Alberga exposiciones de obras de arte, entre las que destacan la exposición de Domenikos Theotocopoulos en 1990, la exposición de la Escuela Cretense en 1998 y la exposición de retratos de momias de Fayum también en 1998, a las que siguieron conferencias internacionales. Varios artistas griegos han expuesto sus obras en la galería, como Maria Fioraki, Lefteris Kanakakis, Thomas Fanourakis, Georgios Georgiades y Lilian Manolakaki, entre otros. ^{[ 18 ]}

La iglesia de San Marcos es una basílica de tres naves . En su interior, sus dimensiones son de 32 por 156 metros (105 por 512 pies) en los lados sur y oeste, mientras que los lados norte y este son 30 centímetros (12 pulgadas) más largos . Kostas Lassithiotakis ha teorizado que esta asimetría se debe a las diversas reconstrucciones del muro norte. ^{[ 19 ]} La nave central es la más ancha, con 6,6 metros (22 pies) , mientras que la sur tiene 4,6 metros (15 pies) de ancho y la norte 4,4 metros (14 pies) de ancho. ^{[ 20 ]} Las proporciones alargadas de las naves enfatizan enormemente las dimensiones alargadas de la basílica. ^{[ 21 ]} Su eje está inclinado hacia el sur 25 grados en relación con su eje oeste-este. ^{[ 19 ]} La iglesia no contiene nichos en su muro este. ^{[ 22 ]}     

Su techo es de madera y tiene forma tripartita, con la parte central sobresaliendo por encima de las otras dos, tal como lo representa Georgios Corner en 1625. Durante el período otomano, la iglesia-mezquita fue remodelada, adquiriendo el techo una forma de doble borde. Durante las obras de restauración de mediados del siglo XX, el techo recuperó su diseño original y la nave central se elevó con losas de hormigón. El suelo está compuesto por placas rectangulares y piedra local. La puerta central de la iglesia tiene un dintel recto y un arco en relieve. En el muro sur se conservan cinco ventanas puntiagudas que datan de la construcción original de la iglesia. ^{[ 23 ]} Las ventanas del muro norte se construyeron durante las obras de renovación de 1956, al igual que las veinticuatro ventanas en total de los muros laterales de la nave central. ^{[ 24 ]}

La ornamentada puerta del palacio veneciano de Ittar se trasladó al interior de la iglesia, integrándose en la parte interior de la entrada norte. ^{[ 25 ]} En el muro interior sur de San Marcos se instaló una ventana trilobulada de estilo gótico, procedente de un edificio desconocido. Tiene tres aberturas puntiagudas, siendo la central la más alta, y todas se encuentran dentro del arco apuntado. Está hecha de piedras blancas bien labradas. ^{[ 16 ]} Antiguamente, había varias puertas tanto en el muro sur como en el norte, pero con el tiempo fueron tapiadas. ^{[ 24 ]} En su interior, la iglesia estaba decorada con murales bizantinos, que solo salieron a la luz tras las obras de restauración. ^{[ 23 ]}

En la esquina suroeste de la basílica aún se puede ver la base del antiguo campanario, hecha de piedras cuadradas labradas de 4,2 metros de altura (14 pies) , así como los restos del minarete demolido que lo coronaba. ^{[ 10 ]} 

Las naves están separadas entre sí por dos filas de columnas, cada una compuesta por cinco columnas de granito verde que sostienen seis arcos góticos. Cada columna tiene una altura diferente. Sus capiteles también difieren entre sí, aunque todos están dorados. Cuatro de los del lado norte tienen forma de cesta simple, mientras que el más oriental es de estilo gótico estriado, ^{[ 20 ]} al igual que su equivalente en la columna más oriental de la columna sur. Los capiteles estriados datan del siglo XIV. Un capitel estriado se utiliza como base de la columna. ^{[ 23 ]} Las bases de las columnas también son diferentes, ya que están hechas de piedra y recubiertas externamente con mortero con un diseño decorativo de hojas. ^{[ 20 ]}

No se sabe con certeza por qué las columnas no son todas del mismo tamaño. Una teoría sostiene que cada columna proviene de edificios más antiguos y que posteriormente se incorporaron a San Marcos. Kostas Lassithiotakis sugiere que lo más probable es que las diferentes columnas sean el resultado de las distintas obras de restauración que se llevaron a cabo en San Marcos, con algunas columnas datando de las construcciones originales y otras de reparaciones posteriores, que habrían incluido la reestructuración del interior de la basílica para garantizar su estabilidad. También afirma que en un informe ducal de 1552 se menciona que la iglesia tenía ocho arcos, pero que ahora tiene doce. ^{[ 20 ]} Es posible que los arcos adicionales provengan de monumentos grecorromanos de los yacimientos arqueológicos de Heraclio y Cnosos . ^{[ 6 ]}

El edificio cuenta con un pórtico de 6,15 metros de largo (20,2 pies) ^{[ 26 ]} con una columnata en su entrada en la fachada occidental, comúnmente conocida como la Logia de San Marcos. Las columnas sostenían cinco arcos, que a su vez soportaban un techo plano. ^{[ 8 ]} El arco central es el más grande, con una abertura de 3,83 metros (12,6 pies) ; un metro (tres coma tres pies) más ancho que los que lo rodean. ^{[ 22 ]}  

Kostas Lassithiotakis señala que las iglesias italianas medievales rara vez tenían pórticos y, basándose en el estilo renacentista del pórtico de San Marcos, no se puede datar en la construcción original de la iglesia, sino que se añadió mucho más tarde. ^{[ 22 ]} La logia era utilizada por comerciantes que vendían grano en mostradores. Durante el período otomano, se eliminó el techo plano y se añadió un techo a dos aguas, que descansaba directamente sobre las columnas. De las columnas originales, solo sobreviven tres, con capiteles que datan de alrededor del siglo XIV. ^{[ 8 ]}

Durante las obras de renovación de la antigua iglesia se intentó restaurar el pórtico a su forma original. Para el techo se utilizó una losa de hormigón armado, que se cubrió internamente con vigas de madera que forman paneles rectangulares. Se colocaron relieves de estilo renacentista en la cornisa y los arcos. ^{[ 24 ]}