Guerra de Creta (1645–1669)

La Guerra de Creta ( en griego : Κρητικός Πόλεμος , romanizado :  Kritikós Pólemos ; en turco : Girit'in Fethi ), también conocida como la Guerra de Candia ( en italiano : Guerra di Candia ) o la quinta guerra otomano-veneciana , fue un conflicto entre la República de Venecia y sus aliados (principalmente los Caballeros de Malta , los Estados Pontificios y Francia ) contra el Imperio Otomano y los Estados Berberiscos , que se libró principalmente por la isla de Creta , la posesión de ultramar más grande y rica de Venecia . La guerra duró de 1645 a 1669 y se libró en Creta , especialmente en la ciudad de Candia , y en numerosos enfrentamientos navales e incursiones alrededor del mar Egeo , siendo Dalmacia un teatro de operaciones secundario.

Aunque la mayor parte de Creta fue conquistada por los otomanos en los primeros años de la guerra, la fortaleza de Candia (la actual Heraklion ), capital de Creta, resistió con éxito. Su prolongado asedio , « el rival de Troya », como lo llamó Lord Byron , ^{[ 5 ]} obligó a ambos bandos a centrar su atención en el abastecimiento de sus respectivas fuerzas en la isla. Para los venecianos en particular, su única esperanza de victoria sobre el ejército otomano, mucho más numeroso, en Creta, radicaba en privarlo con éxito de suministros y refuerzos. De ahí que la guerra se convirtiera en una serie de enfrentamientos navales entre las dos armadas y sus aliados. Venecia recibió ayuda de varias naciones de Europa Occidental, que, exhortadas por el Papa y en un renacimiento del espíritu cruzado , enviaron hombres, barcos y suministros «para defender la cristiandad». A lo largo de la guerra, Venecia mantuvo la superioridad naval general, ganando la mayoría de los combates navales, pero los esfuerzos por bloquear los Dardanelos solo tuvieron un éxito parcial, y la República nunca tuvo suficientes barcos para cortar por completo el flujo de suministros y refuerzos a Creta. Los otomanos vieron obstaculizados sus esfuerzos por la inestabilidad interna, así como por el desvío de sus fuerzas hacia el norte, hacia Transilvania y la monarquía de los Habsburgo .

El prolongado conflicto agotó la economía de la República, que dependía del lucrativo comercio con el Imperio Otomano. En la década de 1660, a pesar del aumento de la ayuda de otras naciones cristianas, el cansancio bélico se había instalado. Los otomanos, por otro lado, tras haber logrado mantener sus fuerzas en Creta y revitalizadas bajo el liderazgo de la familia Köprülü , enviaron una última gran expedición en 1666 bajo la supervisión directa del Gran Visir . Esto dio inicio a la etapa final y más sangrienta del asedio de Candia, que duró más de dos años. Terminó con la rendición negociada de la fortaleza, sellando el destino de la isla y finalizando la guerra con una victoria otomana. En el tratado de paz final, Venecia conservó algunas fortalezas aisladas en islas cercanas a Creta y obtuvo algunas ganancias territoriales en Dalmacia. El deseo veneciano de venganza conduciría, apenas 15 años después, a una nueva guerra , de la que Venecia saldría victoriosa. Sin embargo, Creta permaneció bajo control otomano hasta 1897, cuando se convirtió en un estado autónomo ; finalmente se unió a Grecia en 1913.

Tras la pérdida de Chipre a manos de los otomanos en la cuarta guerra otomano-veneciana (1570-1573) , la isla de Creta (el « Reino de Candia ») fue la última gran posesión de ultramar de Venecia. ^{[ 6 ]} Su importante posición estratégica la convirtió en un objetivo obvio para la futura expansión otomana, ^{[ 7 ]} mientras que su tamaño y tierra fértil, junto con el mal estado de sus fortalezas, la convirtieron en un premio más tentador que Malta . ^{[ 8 ]} Por parte veneciana, la Serenísima , con su débil ejército y su gran dependencia del comercio ininterrumpido, estaba ansiosa por no provocar a los otomanos. Por lo tanto, Venecia observó escrupulosamente los términos de su tratado con los otomanos, asegurando más de sesenta años de relaciones pacíficas. ^{[ 9 ]} Además, a principios del siglo XVII, el poder veneciano había disminuido considerablemente. Su economía, que en su día había prosperado gracias a su control del comercio de especias orientales , se vio afectada por la apertura de las nuevas rutas comerciales atlánticas y por la pérdida del importante mercado alemán a causa de la Guerra de los Treinta Años . ^{[ 6 ]} Además, la República se vio envuelta en una serie de guerras en el norte de Italia, como la Guerra de Mantua , y se debilitó aún más por un brote de peste entre 1629 y 1631. ^{[ 10 ]}

El potencial de conflicto entre los otomanos y Venecia seguía presente, como se evidenció en 1638, cuando una flota veneciana atacó y destruyó una flota de piratas berberiscos que había buscado protección en el puerto otomano de Valona , ​​bombardeando la ciudad en el proceso. ^{[ 11 ]} El sultán Murad IV se enfureció: amenazó con ejecutar a todos los venecianos del Imperio e impuso un embargo al comercio veneciano. ^{[ 12 ]} Finalmente, y dado que los otomanos aún estaban en guerra con los persas , la situación se apaciguó cuando la República pagó a los otomanos una indemnización de 250 000 sequins . ^{[ 9 ] [ 13 ]}

Sin embargo, un episodio similar en 1644 tuvo un resultado completamente diferente: el 28 de septiembre, los Caballeros de Malta atacaron un convoy otomano de barcos de vela que se dirigía de Constantinopla a Alejandría , a bordo del cual viajaban varios peregrinos con destino a La Meca , incluyendo al exiliado Kızlar Ağa (Jefe Eunuco Negro) Sünbül Ağa, el cadí de El Cairo y la nodriza del futuro sultán Mehmed IV . Durante la lucha, Sünbül Ağa y la mayoría de los peregrinos importantes fueron asesinados, mientras que 350 hombres y 30 mujeres fueron capturados para ser vendidos como esclavos. ^{[ 14 ]} Los Caballeros cargaron su botín en un barco, que luego atracó en un pequeño puerto en la costa sur de Creta durante unos días, donde desembarcó a varios marineros y esclavos. ^{[ 15 ]} Los otomanos se enfurecieron por el incidente, y la Sublime Puerta acusó a los venecianos de connivencia deliberada con los Caballeros , algo que los venecianos negaron vehementemente. Dado que el bando belicista era entonces dominante en la corte otomana, ^{[ 16 ]} el incidente fue visto como un pretexto perfecto para la guerra con una Venecia debilitada. ^{[ 17 ]} A pesar de un largo período de negociaciones, que se extendió hasta bien entrado 1645, y en contra de las objeciones del Gran Visir Sultanzade Mehmed Pasha , ^{[ 18 ]} se decidió la guerra. Rápidamente se organizó una expedición con más de 50 000 soldados y, según se dice, 416 navíos, bajo el mando del Kapudan Pasha Silahdar Yusuf Pasha , yerno del sultán. La armada otomana zarpó de los Dardanelos el 30 de abril, rumbo al puerto de Navarino en el Peloponeso , donde permaneció durante tres semanas. ^{[ 19 ]} No se anunció el objetivo de la flota, pero los otomanos, para calmar los temores venecianos, dieron a entender que sería Malta . ^{[ 17 ]}

Los venecianos fueron engañados por el subterfugio otomano y fueron tomados por sorpresa por la llegada de la flota otomana a Creta el 23 de junio de 1645. ^{[ 19 ]} A pesar de los esfuerzos del recién nombrado provveditore generale , Andrea Corner, las defensas venecianas aún se encontraban en mal estado. ^{[ 20 ]} Las fortificaciones de la isla eran sustanciales, pero habían sido descuidadas durante mucho tiempo, y se dedicó mucho esfuerzo a repararlas. ^{[ 21 ]} Preocupada por los preparativos otomanos, la República reforzó Creta a finales de 1644 con 2500 soldados y provisiones, y comenzó a armar su flota, mientras que el Papa y Toscana prometieron ayuda en caso de guerra . ^{[ 22 ]}

Los otomanos desembarcaron primero a 24 kilómetros al oeste de Canea ( Chania ), donde la milicia local huyó ante ellos. ^{[ 19 ]} Luego atacaron la pequeña fortaleza insular de San Todero, cuyo comandante, el istriano Blasio Zulian, se inmoló, destruyendo la fortaleza y su guarnición antes que dejar que cayera en manos de los otomanos. El ejército otomano avanzó entonces hacia la ciudad de Canea, que cayó el 22 de agosto, tras un asedio que duró 56 días. ^{[ 23 ]} Al mismo tiempo, sin embargo, los venecianos se fortalecieron, ya que la ayuda prometida comenzó a llegar en forma de galeras procedentes de los Estados Pontificios, Toscana, Malta y Nápoles. En septiembre, la flota otomana estaba desorganizada, pero la flota cristiana aliada, bajo el prudente mando de Niccolò Ludovisi , sobrino del Papa, no logró aprovechar la oportunidad para un ataque decisivo. ^{[ 24 ]} Cuando las fuerzas cristianas finalmente se movilizaron para retomar Canea el 1 de octubre, con una flota de aproximadamente 90 barcos, la sólida defensa otomana y la falta de cooperación de los Aliados condenaron el ataque al fracaso. Poco después, los aliados venecianos regresaron a sus bases. ^{[ 24 ]}

En noviembre, Silahdar Yusuf Pasha dejó una fuerte guarnición y regresó a Constantinopla para pasar el invierno. Allí, sin embargo, cayó en desgracia ante el sultán y fue ejecutado. ^{[ 25 ]} No obstante, los preparativos otomanos continuaron para reanudar y expandir la guerra, mientras que los venecianos intentaban frenéticamente recaudar dinero y hombres, y persuadir a otras potencias europeas para que se unieran a ellos contra los otomanos. Sin embargo, como la mayor parte de Europa estaba inmersa en los feroces antagonismos de la Guerra de los Treinta Años , sus súplicas cayeron en su mayoría en saco roto. ^{[ 26 ]} Los venecianos se vieron presionados por las exigencias financieras de la guerra: además de imponer impuestos sobre las posesiones de la Italia continental (la Terraferma ), recurrieron a la venta de títulos nobiliarios y cargos estatales para llenar sus arcas de guerra. ^{[ 27 ]} Para dirigir el esfuerzo contra los otomanos, el Senado designó inicialmente al dux Francesco Erizzo , de 80 años , pero tras su muerte a principios de 1646, fue reemplazado por Giovanni Cappello, de 73 años, como Capitán General del Mar. ^{[ 28 ]}

El desempeño de Cappello en 1646 fue claramente mediocre: no logró interceptar la llegada de refuerzos otomanos bajo el mando de Koca Musa Pasha en junio (véase más abajo ), ^{[ 29 ]} y un ataque a la flota otomana en la bahía de Chania en agosto fracasó, al igual que su intento de romper el bloqueo otomano de Rettimo ( Rethymno ). Como resultado, la ciudad cayó el 20 de octubre, mientras que la ciudadela resistió hasta el 13 de noviembre. ^{[ 30 ]} Durante el invierno de 1646-1647, ambos bandos sufrieron un brote de peste , y durante toda la primavera de 1647, las operaciones no avanzaron mucho. Sin embargo, a mediados de junio, una pequeña fuerza otomana derrotó a un cuerpo mayor de mercenarios venecianos. Este éxito otomano allanó el camino para que Gazi Hüseyin Pasha , el comandante local, conquistara la mitad oriental de la isla, excepto la fortaleza de Siteia . ^{[ 31 ]} Los venecianos y la población local sufrieron graves pérdidas: se estima que para 1648, casi el 40% de la población cretense había perecido por enfermedad o guerra, ^{[ 32 ]} y en 1677, la población de la isla antes de la guerra, de aproximadamente 260.000 habitantes, se había reducido a unos 80.000. ^{[ 33 ]} A principios de 1648, toda Creta, excepto Candia y algunos bastiones como la isla de Gramvousa , estaba en manos otomanas. ^{[ 25 ]}

El asedio comenzó en mayo de 1648. Los otomanos pasaron tres meses sitiando la ciudad, lo que incluyó el corte del suministro de agua. Finalmente, se prolongó hasta 1669, siendo el segundo asedio más largo de la historia después del asedio de Ceuta (1694-1727) por los moros bajo el mando de Moulay Ismail . ^{[ 34 ]} Los sitiadores otomanos se vieron perjudicados por la mala situación de abastecimiento causada por la actividad de las flotas cristianas en el Egeo, que interceptaban los convoyes otomanos que transportaban suministros y refuerzos a la isla. ^{[ 35 ]} Además, el esfuerzo bélico otomano en general se vio gravemente obstaculizado por la creciente inestabilidad interna causada por las políticas erráticas del sultán Ibrahim y la ejecución sumaria de altos funcionarios estatales. Esto finalmente condujo a su deposición en favor de su hijo Mehmed IV , lo que dio paso a un nuevo período de confusión dentro del gobierno otomano. ^{[ 36 ]}

La falta de suministros obligó al comandante otomano Gazi Hüseyin Pasha a levantar el asedio a principios de 1649, pero se reanudó durante un breve período de dos meses tras la llegada de la flota otomana en junio. ^{[ 37 ]} Los otomanos atacaron las fortificaciones, detonando más de 70 minas , pero los defensores resistieron con firmeza. Los otomanos perdieron más de 1000 hombres, y la posterior retirada de 1500 jenízaros y la falta de refuerzos adicionales durante 1650 dejaron a Hüseyin Pasha con pocas opciones más que continuar manteniendo un bloqueo lo más estricto posible. ^{[ 37 ]} Los otomanos reforzaron sus posiciones con la construcción de tres fuertes en la zona de Canea, y la llegada de refuerzos a finales de 1650 les permitió mantener su estricto bloqueo. ^{[ 38 ]} A pesar del bloqueo veneciano de los Dardanelos y la agitación política en la corte otomana, las fuerzas otomanas se mantuvieron bien abastecidas para sostenerse, aunque demasiado débiles para emprender acciones ofensivas contra Candia. En 1653, los otomanos tomaron la fortaleza insular de Selino en la bahía de Suda, y San Todero, capturada unos años antes, fue refortificada. ^{[ 39 ]} Los éxitos navales venecianos durante los años siguientes redujeron aún más la capacidad ofensiva del ejército otomano en Creta, pero el bloqueo de Candia continuó, y los otomanos conservaron la posesión de sus otras conquistas en la isla, hasta la llegada de una nueva fuerza expedicionaria otomana en 1666.

Venecia no podía enfrentarse directamente a la gran fuerza expedicionaria otomana en Creta, pero sí poseía una excelente armada que podía intervenir y cortar las rutas de suministro otomanas. ^{[ 40 ]} En 1645, los venecianos y sus aliados poseían una flota de 60 a 70 galeras, 4 galeazas y unos 36 galeones . ^{[ 41 ]} Los venecianos también eran superiores en el uso de una flota mixta de galeras y veleros, mientras que, inicialmente, la armada otomana dependía casi exclusivamente de galeras. ^{[ 42 ]} Para reforzar sus fuerzas, ambos contendientes contrataron mercantes armados de los Países Bajos, y más tarde de Inglaterra (especialmente los otomanos), para aumentar sus fuerzas. ^{[ 43 ]}

La primera operación veneciana fue un intento de bloquear los Dardanelos en 1646. Para interceptar los suministros destinados a las fuerzas otomanas en Creta, una flota de 23 barcos venecianos al mando de Tommaso Morosini rastreó el mar Egeo en busca de buques otomanos e intentó capturar la estratégica isla de Tenedos , a la entrada de los Dardanelos. El Kapudan Pasha Koca Musa dirigió una flota de 80 buques de guerra contra los venecianos, pero su flota fue obligada a retroceder hasta los Dardanelos el 26 de mayo . ^{[ 44 ]} Sin embargo, la flota de bloqueo no pudo impedir la siguiente salida de la flota otomana el 4 de junio, cuando la falta de viento permitió a las galeras otomanas evadir a los veleros venecianos. De este modo, los otomanos pudieron desembarcar nuevas tropas y suministros en Creta sin oposición. ^{[ 45 ]} Los esfuerzos de la flota veneciana para contrarrestar las operaciones terrestres otomanas en Creta también fracasaron, debido a una combinación de timidez por parte de sus comandantes, retrasos en el pago a las tripulaciones y los efectos de una plaga generalizada. ^{[ 46 ]}

El 27 de enero de 1647, los venecianos perdieron a Tommaso Morosini cuando su barco se vio obligado a enfrentarse a toda la flota otomana de 45 galeras. En la batalla que siguió, Morosini murió, pero logró causar importantes bajas a los otomanos, incluyendo al propio Koca Musa Pasha. El barco fue rescatado gracias a la oportuna llegada de la flota veneciana al mando del nuevo capitán general, Giovanni Battista Grimani. Este enfrentamiento, en el que un solo barco causó tal daño y bajas a toda la flota otomana, supuso un duro golpe para la moral otomana. ^{[ 47 ]} A pesar de algunos éxitos, como una incursión en Çeşme , el resto del año fue un fracaso para los venecianos, ya que varios intentos de bloquear los puertos otomanos no lograron detener el flujo de suministros y refuerzos a Creta. ^{[ 48 ]}

Los venecianos regresaron a los Dardanelos en 1648. A pesar de perder muchos barcos y al propio almirante Grimani en una tormenta a mediados de marzo, ^{[ 49 ]} los refuerzos bajo el mando de Giacomo da Riva devolvieron la fuerza a la flota veneciana (unos 65 barcos) y les permitieron bloquear con éxito los estrechos durante todo un año. ^{[ 35 ]} Los otomanos contrarrestaron esto en parte construyendo una nueva flota en Çeşme, lo que obligó a los venecianos a dividir sus fuerzas, ^{[ 35 ]} y en 1649, una flota otomana reforzada bajo el mando del Kapudan Pasha Voinok Ahmed rompió el bloqueo. ^{[ 25 ]} A pesar de obtener una victoria sobre la flota otomana en su fondeadero en Focea el 12 de mayo de 1649, capturando o destruyendo varios barcos, da Riva no pudo impedir que la armada otomana llegara finalmente a Creta. ^{[ 50 ]} Esto puso de manifiesto la debilidad de la posición veneciana: mantener bloqueos prolongados con galeras era una tarea intrínsecamente difícil, y la República no disponía de suficientes barcos para controlar simultáneamente los Dardanelos y el paso de Quíos. [ ^{40 ] Además} , en un acontecimiento importante, en 1648 los otomanos decidieron, en una reunión presidida por el propio sultán, construir y emplear galeones en su flota, en lugar de depender exclusivamente de galeras de remos como hasta entonces. ^{[ 51 ]}

Durante la mayor parte de 1650, una flota veneciana de 41 navíos mantuvo el bloqueo de los Dardanelos, impidiendo que Haideragazade Mehmed Pasha navegara hacia Creta. A finales de año fue reemplazado por Hozamzade Ali Pasha, gobernador de Rodas , quien empleó una astuta estratagema para sortear el bloqueo: esperando hasta el invierno, cuando los venecianos retiraron sus fuerzas, reunió un pequeño número de barcos, embarcó a varios miles de soldados con abundantes provisiones y navegó sin ser molestado hacia Creta. ^{[ 38 ]}

El 10 de julio de 1651, al sur de Naxos , se libró la primera batalla naval importante de la guerra . Durante tres días, los venecianos, con 58 barcos al mando de Alvise Mocenigo, vencieron a la flota otomana, que duplicaba su tamaño. ^{[ 52 ]} Los restos de la flota otomana se retiraron a Rodas, desde donde, sin embargo, lograron llegar a Candia. Poco después, Leonardo Foscolo reemplazó a Mocenigo, pero ninguno de los dos bandos consiguió grandes avances en los dos años siguientes, aunque los otomanos sí lograron abastecer a sus fuerzas en Creta manteniendo intacta su flota. ^{[ 53 ]}

Para 1654, los otomanos movilizaron sus fuerzas: el Arsenal ( Tersâne-i Âmire ) en el Cuerno de Oro produjo nuevos buques de guerra, y escuadrones de Tripolitania y Túnez llegaron para reforzar la flota otomana. ^{[ 54 ]} La flota otomana reforzada que zarpó de los Dardanelos a principios de mayo contaba con 79 barcos (40 veleros, 33 galeras y 6 galeazas), y otras 22 galeras de alrededor del Egeo y 14 barcos de Berbería estaban listos para reforzarla frente a los estrechos. ^{[ 55 ]} Esta fuerza superaba considerablemente en número a los 26 barcos de la flota de bloqueo veneciana al mando de Giuseppe Dolfin. ^{[ 56 ]} Aunque la batalla que siguió resultó en una victoria otomana, para los venecianos, dado el éxito de la huida de su flota de la fuerza otomana superior, junto con los informes de grandes bajas otomanas y la gran valentía mostrada por las tripulaciones venecianas, se consideró una victoria moral. ^{[ 57 ]} La flota otomana, ahora reforzada por los escuadrones del Egeo y Berbería, saqueó la isla veneciana de Tinos , pero se retiró después de solo una breve escaramuza con los venecianos bajo el mando de Alvise Mocenigo el 21 de junio. Kara Murad Pasha logró evadir a los venecianos durante el resto del año, con ambas flotas navegando de un lado a otro en el Egeo, antes de regresar a los Dardanelos en septiembre debido a la agitación entre los jenízaros de la flota. ^{[ 58 ]} Los últimos meses de 1654 estuvieron marcados por un cambio significativo en el liderazgo veneciano: Mocenigo murió en Candia y fue sucedido como capitán general interino del mar por Francesco Morosini , quien se había distinguido en las batallas anteriores. ^{[ 59 ]}

Morosini inició un enfoque más enérgico en la persecución veneciana de la guerra: en la primavera de 1655, asaltó el depósito de suministros otomano en Egina y arrasó la ciudad portuaria de Volos en un ataque nocturno el 23 de marzo. A principios de junio, Morosini navegó hacia los Dardanelos, esperando la salida de la flota otomana, que sin embargo se retrasó debido a la agitación política en el gobierno otomano. ^{[ 59 ]} Dejando a Lázaro Mocenigo con la mitad de la flota (36 barcos) para vigilar los estrechos, Morosini regresó a las Cícladas. ^{[ 60 ]} Sin embargo, una semana después de su partida, el 21 de junio, apareció la flota otomana, que contaba con 143 barcos al mando de Mustafá Bajá. ^{[ 61 ]} La batalla resultante fue una clara victoria veneciana. La flota otomana evitó entrar en acción durante el resto del año, antes de retirarse a sus cuarteles de invierno, dejando a Morosini libre para emprender un asedio, finalmente infructuoso, de la estratégicamente importante fortaleza insular de Malvasia ( Monemvasia ) frente a la costa sureste del Peloponeso . ^{[ 62 ]} En septiembre, Morosini fue nombrado nuevo provveditore de Creta, con Lorenzo Marcello como nuevo capitán general del mar. ^{[ 63 ]}

Aunque en los años anteriores los venecianos generalmente habían tenido la ventaja sobre los otomanos, controlando en gran medida el Egeo y pudiendo obtener tributos y reclutas de sus islas, ^{[ 64 ]} no habían podido transformar esta superioridad en resultados concretos. A pesar de sus derrotas, los otomanos aún podían recorrer el Egeo y reabastecer a sus fuerzas en Creta, ^{[ 65 ]} en particular mediante el uso de flotas de suministro desde lugares como Alejandría , Rodas, Quíos o Monemvasia en el Peloponeso. ^{[ 66 ]} Sin embargo, en junio de 1656, una flota combinada veneciano-maltesa de 67 barcos al mando de Marcello infligió a los otomanos, con 108 barcos al mando de Kenan Pasha, su "peor derrota naval desde Lepanto ": ^{[ 63 ] [ 67 ]} Sesenta barcos otomanos fueron destruidos y 24 capturados y 5.000 galeotes cristianos liberados, aunque los venecianos y malteses también sufrieron algunas bajas, incluida la pérdida del capitán general Marcello. ^{[ 68 ]} Aunque tras esta victoria el contingente maltés partió, la magnitud de su éxito permitió a los venecianos al mando de Barbado Doer apoderarse de Tenedos el 8 de julio y de Lemnos el 20 de agosto. ^{[ 69 ]} Utilizando las dos islas, estratégicamente ubicadas cerca de la entrada del estrecho, como bases avanzadas, el bloqueo veneciano se volvió mucho más efectivo. Como resultado, el suministro de Creta quedó prácticamente interrumpido, y la propia Constantinopla sufrió escasez de alimentos durante el invierno siguiente. ^{[ 70 ]}

En 1657, los otomanos revirtieron la situación. Un nuevo y enérgico Gran Visir , Köprülü Mehmed Pasha , dotado de una autoridad casi dictatorial, había sido nombrado en septiembre de 1656 y revitalizó el esfuerzo bélico otomano. ^{[ 71 ] [ 72 ]} La flota se fortaleció bajo el mando del nuevo Kapudan Pasha, Topal Mehmed, ^{[ 71 ]} y en marzo, los otomanos lograron eludir el bloqueo veneciano de los estrechos y navegaron hacia Tenedos. Sin embargo, no atacaron la isla, porque la guarnición veneciana era demasiado fuerte. ^{[ 73 ]} En mayo, los venecianos bajo el mando de Lazzaro Mocenigo lograron algunas victorias menores, el 3 de mayo y dos semanas después en Suazich . Reforzado por barcos papales y malteses, Mocenigo navegó hacia los Dardanelos, esperando la nueva salida de la flota otomana, que llegó el 17 de julio. Debido a desacuerdos entre los comandantes cristianos, la línea de batalla aliada no se había formado por completo, y la flota otomana pudo salir de los estrechos antes de que comenzara la batalla . ^{[ 74 ]} La batalla consistió en una serie de acciones a lo largo de tres días, con ambas flotas desplazándose hacia el sur y el oeste desde los Dardanelos hacia el mar Egeo. La batalla terminó en la noche del 19 de julio, cuando una explosión destruyó el buque insignia veneciano y mató a Mocenigo, obligando a la flota aliada a retirarse. En esta batalla, los venecianos infligieron más bajas a los otomanos de las que sufrieron, pero los otomanos lograron su objetivo: el bloqueo se rompió. ^{[ 75 ]} Bajo la dirección personal del Gran Visir y reforzada por hombres y barcos de los estados berberiscos, ^{[ 76 ]} la flota otomana procedió a recuperar Lemnos, el 31 de agosto, y Tenedos, el 12 de noviembre, eliminando así cualquier esperanza que los venecianos pudieran haber tenido de restablecer el bloqueo con la misma firmeza que antes. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

En 1658, el poder otomano fue redirigido hacia el norte en una campaña contra Jorge II Rákóczi , príncipe de Transilvania , que derivó en un largo conflicto con los Habsburgo . ^{[ 78 ]} Durante los años siguientes, la flota veneciana, nuevamente bajo el mando de Morosini, intentó sin éxito mantener el bloqueo del estrecho de los Dardanelos. Morosini también reanudó su táctica de atacar las fortalezas otomanas: un asedio a la isla de Santa Maura ( Lefkada ) en agosto de 1658 fracasó, pero en 1659, los venecianos, ayudados por los maniotas , saquearon Kalamata en el Peloponeso, seguido de Torone en la Calcídica , Karystos en Eubea y Çeşme . Sin embargo, dado que Venecia no podía destinar fuerzas para ocupar estos lugares, estas incursiones no reportaron a la República ningún beneficio sustancial. ^{[ 77 ]} Por parte otomana, Köprülü Mehmed ordenó la construcción de dos nuevos fuertes, Sedd el Bahr ("Muralla del Mar") y Kilid Bahr ("Llave del Mar"), en la costa europea de la entrada de los Dardanelos, para impedir que los venecianos volvieran a entrar en los estrechos. ^{[ 79 ]}

Mientras tanto, el cansancio de la guerra se había instalado entre los venecianos, quienes sufrían las interrupciones en el comercio. Se enviaron sondeos de paz a los otomanos, pero su exigencia de la cesión total de Creta como condición para la paz fue inaceptable para la República. ^{[ 78 ] [ 80 ]} Sin embargo, con el fin de la guerra entre Francia y España , los venecianos se sintieron alentados, con la esperanza de recibir mayor ayuda en dinero y hombres, especialmente de los franceses, cuyas relaciones tradicionalmente buenas con la Sublime Puerta se habían deteriorado últimamente. ^{[ 77 ]}

Este apoyo se desarrolló pronto, cuando individuos o compañías enteras de hombres de toda Europa Occidental se ofrecieron como voluntarios para el ejército de la República, mientras que los gobernantes cristianos también se sintieron obligados a proporcionar hombres, suministros y barcos. ^{[ 66 ] [ 81 ]} El primer contingente francés de 4200 hombres al mando del príncipe Almerigo d'Este llegó en abril de 1660, junto con otros contingentes de mercenarios alemanes, tropas de Saboya y barcos malteses, toscanos y franceses. ^{[ 72 ]} A pesar de este aumento de fuerza, las operaciones de Morosini en 1660 fueron un fracaso: un asalto a Canea en agosto logró tomar las fortificaciones exteriores pero no consiguió retomar la ciudad; de manera similar, un ataque contra las líneas de asedio otomanas en Candia en septiembre logró cierto éxito, pero no rompió el asedio otomano. ^{[ 72 ]} Tras la muerte del príncipe d'Este en Naxos poco después, el contingente francés regresó a casa, seguido poco después por un desmoralizado Morosini, a quien sucedió su pariente Giorgio. ^{[ 82 ]} En 1661, Giorgio Morosini logró algunos éxitos menores: rompió un bloqueo otomano de Tinos y, persiguiendo a la flota otomana, la derrotó frente a Milos . Sin embargo, los siguientes años fueron relativamente tranquilos. Aunque los otomanos estaban muy ocupados con los austríacos en Hungría, y su flota rara vez salía, los venecianos no aprovecharon esta oportunidad y, salvo la interceptación de un convoy de suministros procedente de Alejandría frente a Kos en 1662 , hubo poca acción. ^{[ 83 ]}

Si los venecianos estaban ociosos, los otomanos no lo estaban: con la firma de la Paz de Vasvár en 1664, pudieron concentrar sus fuerzas contra Creta. El Gran Visir Köprülü Fazıl Ahmed inició grandes preparativos en el invierno de 1665/66 y envió 9000 hombres para reforzar las fuerzas otomanas en Creta. ^{[ 84 ]} Una propuesta de paz otomana, que habría permitido a Venecia conservar Candia a cambio de un tributo anual, fue rechazada, ^{[ 85 ]} y en mayo de 1666, el ejército otomano, bajo el mando personal del Gran Visir, partió de Tracia hacia el sur de Grecia, desde donde embarcaría hacia Creta durante el invierno. En febrero de 1667, los venecianos recibieron importantes refuerzos de Francia y Saboya, que sumaban 21 buques de guerra y unos 6000 hombres, pero, como en años anteriores, los desacuerdos entre los líderes de los distintos contingentes sobre la precedencia (Francia, los Estados Pontificios, Malta, Nápoles y Sicilia aportaron barcos y hombres) obstaculizaron las operaciones. ^{[ 86 ]} En ese momento, Catalina de Braganza , reina de Inglaterra, se involucró en el esfuerzo por liberar Candia, pero no logró persuadir a su esposo Carlos II para que tomara ninguna medida. Francesco Morosini, ahora nuevamente capitán general, intentó enfrentarse a los otomanos, pero estos evitaron la batalla y, utilizando sus recursos y bases superiores, mantuvieron abastecidas a sus fuerzas en Creta. El único éxito aliado en 1667 fue el rechazo de una incursión otomana en Cerigo ( Citera ). ^{[ 87 ]}

El 8 de marzo de 1668, los venecianos salieron victoriosos en una dura batalla nocturna frente a la isla de Santa Pelagia, donde 2000 soldados otomanos y 12 galeras intentaron capturar una pequeña escuadra de galeras veneciana. Anticipado a sus intenciones, Morosini la reforzó y obtuvo una costosa victoria, que sería la última victoria de Venecia en el mar durante esta guerra. ^{[ 88 ]} Reforzados nuevamente con barcos papales y hospitalarios, los venecianos mantuvieron un bloqueo de Canea, la principal base de suministros de los otomanos, durante el verano. Para asegurar su fondeadero frente a la isla de San Todero, las fuerzas aliadas tomaron la isla fortaleza de Santa Marina, ^{[ 89 ]} un éxito menor que, en última instancia, no impidió que la flota del pachá Kapudan, con tropas y suministros frescos, llegara a Canea en septiembre, después de que la escuadra maltesa-papal hubiera partido. ^{[ 90 ]}

El nuevo ejército otomano llegó a la isla durante el invierno de 1666/1667, y el 22 de mayo comenzó la fase final del asedio, supervisada por el propio Gran Visir. Duró 28 meses. En los asaltos que siguieron, 108.000 turcos y 29.088 cristianos perdieron la vida. Entre estas bajas se encontraban 280 nobles venecianos, una cifra equivalente a aproximadamente una cuarta parte del Gran Consejo. ^{[ 41 ]} Ante el renovado ataque otomano y una economía en dificultades, a pesar de la perspectiva de importantes refuerzos de Europa Occidental, en 1668 la Signoria esperaba poner fin a la guerra mediante un acuerdo de paz con los otomanos. ^{[ 91 ]} De hecho, los venecianos esperaban utilizar la inminente llegada de refuerzos para obtener concesiones de los otomanos. ^{[ 92 ]} El almirante Andrea Valier fue nombrado inicialmente enviado, pero enfermó y fue rápidamente reemplazado por el anciano noble Alvise da Molin. ^{[ 93 ]} Molin y su embajada viajaron a Larissa , donde residía la corte otomana durante una de las expediciones de caza del sultán. ^{[ 94 ]} Los otomanos propusieron que Venecia conservara la mitad de Creta, pero la Signoria , envalentonada por nuevas promesas de refuerzos, especialmente de Francia, y por la renovada agitación en la corte otomana y dentro del Imperio, rechazó la oferta. ^{[ 95 ]} Mientras tanto, Molin, transportado por los otomanos a Canea en Creta, recibió la orden de continuar las negociaciones y seguir observando la fuerza e intenciones de los otomanos, pero sin comprometerse ni a sí mismo ni a la República. ^{[ 96 ]}

El 19 de junio, la primera parte del tan esperado contingente francés (en total unos 6000 soldados y 31 barcos), bajo el mando de François, duque de Beaufort , llegó a Candia. La segunda parte, que comprendía la flota de galeras, llegaría el 3 de julio. ^{[ 97 ]} Los otomanos habían estado avanzando constantemente durante los últimos años, llegando a los bastiones exteriores de la fortaleza; los defensores se encontraban en una situación desesperada, mientras que la mayor parte de la ciudad de Candia yacía en ruinas. ^{[ 98 ]} Los franceses lanzaron su primera salida el 25 de junio. Tomados por sorpresa, los otomanos fueron rápidamente derrotados, pero los franceses se desorganizaron entre las trincheras de asedio, y un contraataque otomano los hizo retroceder. El ataque terminó así en desastre, costando a los franceses unos 800 muertos, incluido el propio duque de Beaufort, quien fue alcanzado por una bala y quedó tendido en el campo de batalla. ^{[ 99 ]} La llegada de la segunda mitad de la fuerza expedicionaria francesa reavivó la moral de los defensores, y se acordó un ataque combinado, que implicaba el bombardeo de las líneas de asedio otomanas por la poderosa flota aliada. El ataque se lanzó el 25 de julio, en una impresionante demostración de potencia de fuego: se dice que la flota disparó hasta 15.000 balas de cañón. ^{[ 100 ]} Sin embargo, los otomanos estaban bien protegidos por sus profundas fortificaciones de tierra y sufrieron relativamente pocos daños, mientras que las cosas se torcieron para la flota cristiana, ya que un accidente provocó la explosión del buque insignia francés Thérèse , lo que a su vez causó importantes bajas entre los barcos franceses y venecianos circundantes. ^{[ 101 ]}

Este fracaso, sumado al desastre del mes anterior, agravó aún más las relaciones entre franceses y venecianos. La cooperación brilló por su ausencia en las pocas operaciones emprendidas durante las semanas siguientes, mientras que la precaria situación de los suministros, la propagación de enfermedades entre sus tropas y el continuo desgaste de sus fuerzas en los combates diarios en Candia hicieron que los comandantes franceses desearan especialmente retirarse. ^{[ 102 ]} El contingente francés finalmente partió el 20 de agosto. Dos asaltos otomanos el día 25 fueron rechazados, pero para Morosini, era evidente que la ciudad ya no podía mantenerse. ^{[ 103 ]} Tras un consejo de guerra el 27 de agosto, pero sin consultar previamente a Venecia, se decidió capitular. El 5 de septiembre de 1669, la ciudad se rindió a los otomanos, mientras que los supervivientes de la guarnición, los ciudadanos y sus tesoros fueron evacuados. ^{[ 104 ] [ 105 ]} Por iniciativa propia, Morosini concluyó un acuerdo de paz permanente con los otomanos que, dadas las circunstancias, era relativamente generoso: Venecia conservaría las islas egeas de Tinos y Citera y las fortalezas insulares aisladas de Spinalonga , Gramvousa y Souda frente a la costa cretense, así como las conquistas realizadas en Dalmacia. ^{[ 64 ] [ 104 ]}

El frente dálmata fue un teatro de operaciones separado, que participó en la fase inicial de la guerra. Las condiciones allí eran casi opuestas a las de Creta: para los otomanos, estaba demasiado lejos y era relativamente insignificante, mientras que los venecianos operaban cerca de sus propias bases de suministro y tenían el control indiscutible del mar, pudiendo así reforzar fácilmente sus fortalezas costeras. ^{[ 106 ]} Los otomanos lanzaron un ataque a gran escala en 1646 y lograron algunas ganancias significativas, incluyendo la captura de las islas de Krk , Pag y Cres , ^{[ 107 ]} y, lo más importante, la fortaleza supuestamente inexpugnable de Novigrad , que se rindió el 4 de julio, después de solo dos días de bombardeo. ^{[ 108 ]} Los otomanos ahora podían amenazar las dos principales fortalezas venecianas en Dalmacia, Zadar y Split . ^{[ 109 ]} Sin embargo, al año siguiente la situación cambió, ya que el comandante veneciano Leonardo Foscolo se apoderó de varios fuertes, retomó Novigrad, capturó temporalmente la fortaleza de Knin y tomó Klis , ^{[ 25 ] [ 32 ]} mientras que un asedio de un mes a la fortaleza de Šibenik por parte de los otomanos en agosto y septiembre fracasó. ^{[ 49 ]} Durante los años siguientes, las operaciones militares se estancaron debido a un brote de hambruna y peste entre los venecianos en Zadar, mientras que ambos bandos concentraron sus recursos en la zona del Egeo. ^{[ 110 ]} Como otros frentes adquirieron prioridad para los otomanos, no se produjeron más operaciones en el teatro de operaciones dálmata. ^{[ 79 ]} La paz de 1669 encontró a la República de Venecia con importantes ganancias en Dalmacia, su territorio triplicó y su control del Adriático quedó así asegurado. ^{[ 64 ]}

Durante el transcurso de la guerra, los venecianos intentaron instigar levantamientos griegos en varias regiones contra los turcos. ^{[ 111 ]} Estos levantamientos tuvieron lugar principalmente en el Peloponeso y las islas del Egeo , donde la presencia de una armada cristiana envalentonó a los griegos para rebelarse contra el dominio otomano. ^{[ 111 ]} En 1647, cuando el general veneciano Giovanni Battista Grimani había bloqueado a gran parte de la armada otomana en Argólida , se produjo un levantamiento en Nauplia que fracasó en gran medida. En 1659 hubo varios levantamientos menores en Laconia , Mesenia y Argólida. ^{[ 111 ]}

Durante la primavera de 1659, Francesco Morosini partió hacia Sifnos , donde se reunió con el ex Patriarca de Constantinopla Joannicius II y varios otros clérigos griegos; posteriormente, se dirigieron a la península de Mani para alentar una rebelión. ^{[ 111 ]} En marzo de 1659, aunque inicialmente reacios, los maniotas invadieron y conquistaron Kalamata con el apoyo de los aliados cristianos. Varias aldeas en el noreste del Peloponeso, desde Mani hasta Elis , se rebelaron por la misma época. ^{[ 111 ]} Sin embargo, cuando los otomanos contraatacaron, Morosini abandonó el Peloponeso con varios notables griegos y se dirigió a Milos . ^{[ 111 ]} En agosto, para continuar los levantamientos, Morosini envió a dos clérigos griegos de Creta al Peloponeso, prometiendo futuras intervenciones militares desde Venecia, que nunca se produjeron. ^{[ 111 ]} Finalmente, los otomanos acorralaron a los rebeldes, obligándolos a rendirse o huir a Italia (especialmente a Cargèse , Córcega , en la actual Francia). ^{[ 111 ]}

La rendición de Candia puso fin a cuatro siglos y medio de dominio veneciano en Creta y llevó al Imperio Otomano a su cenit territorial temporal. ^{[ 112 ]} Al mismo tiempo, el costo y las bajas sufridas durante esta prolongada guerra contribuyeron en gran medida al declive del estado otomano durante la segunda mitad del siglo XVII. ^{[ 43 ]} Por otro lado, Venecia había perdido su colonia más grande y próspera, su posición comercial preeminente en el Mediterráneo había disminuido, ^{[ 113 ]} y su tesoro estaba agotado, habiendo gastado unos 4.253.000 ducados solo en la defensa de Candia. ^{[ 33 ]} Ante todo esto, las ganancias dálmatas fueron una compensación insuficiente. A su regreso a Venecia en 1670, Morosini fue juzgado por cargos de insubordinación y traición, pero fue absuelto. Quince años después, lideraría las fuerzas venecianas en la Guerra de Morea , donde la República intentó, por última vez, revertir sus pérdidas y restablecerse como una de las principales potencias del Mediterráneo oriental. ^{[ 41 ] [ 114 ]} Durante esa guerra, en 1692, una flota veneciana intentó retomar Candia, pero fracasó. Los últimos bastiones venecianos frente a Creta cayeron en la última guerra otomano-veneciana en 1715. ^{[ 33 ]} Creta permanecería bajo control otomano hasta 1897, cuando se convirtió en un estado autónomo . La isla continuó bajo la soberanía nominal otomana hasta las Guerras Balcánicas . Tras estas, el sultán otomano renunció a cualquier pretensión sobre la isla, y el 1 de diciembre de 1913 se unió formalmente a Grecia. ^{[ 115 ]}

Tras la caída de Candia, crecieron los temores de que los otomanos atacaran Malta . En 1670, la Orden de San Juan comenzó a mejorar las defensas de la isla con la construcción de las Líneas Cottonera y el Fuerte Ricasoli . ^{[ 116 ]}

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• Contenido multimedia relacionado con la Guerra de Creta (1645-1669) en Wikimedia Commons.
• Municipio de Heraklion: La guerra de Creta
• Venecia y el mar. Archivado el 7 de enero de 2021 en Wayback Machine por el consorcio VENIVA (en inglés, griego e italiano).
• República de Venecia: Renacimiento , 1645-1669