Guerras de mosquetes

Las Guerras de los Mosquetes fueron una serie de hasta 3000 batallas e incursiones libradas en toda Nueva Zelanda (incluidas las Islas Chatham ) entre los maoríes entre 1806 y 1845, ^{[ 1 ]} después de que los maoríes obtuvieran mosquetes y luego se involucraran en una carrera armamentística intertribal para ganar territorio o buscar venganza por derrotas pasadas. ^{[ 2 ]} Las batallas resultaron en la muerte de entre 20 000 y 40 000 personas y la esclavitud de decenas de miles de maoríes y alteraron significativamente el rohe , o límites territoriales tribales, antes de la firma del Tratado de Waitangi en 1840. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Las Guerras de los Mosquetes alcanzaron su punto máximo en la década de 1830, ^{[ 5 ]} con conflictos menores entre iwi que continuaron hasta mediados de la década de 1840; Algunos historiadores sostienen que las Guerras de Nueva Zelanda (que comenzaron con el Enfrentamiento de Wairau en 1843 y la Guerra de Flagstaff en 1845) fueron una continuación de las Guerras de los Mosquetes. ^{[ 6 ]} El mayor uso de mosquetes en la guerra intertribal provocó cambios en el diseño de las fortificaciones pā , lo que posteriormente benefició a los maoríes cuando se enfrentaron a las fuerzas coloniales durante las Guerras de Nueva Zelanda. ^{[ 6 ]}

En 1818, el jefe de Ngāpuhi, Hongi Hika, utilizó mosquetes recién adquiridos para lanzar devastadoras incursiones desde su base en Northland hacia la Bahía de Plenty , donde los maoríes locales aún dependían de armas tradicionales de madera y piedra. En los años siguientes, lanzó incursiones igualmente exitosas contra iwi en Auckland , Thames , Waikato y el lago Rotorua , ^{[ 3 ]} capturando a un gran número de sus enemigos como esclavos, quienes fueron obligados a trabajar cultivando y procesando lino para intercambiarlo con los europeos por más mosquetes. Su éxito impulsó a otros iwi a adquirir armas de fuego para establecer métodos efectivos de defensa y disuasión, y la espiral de violencia alcanzó su punto máximo en 1832 y 1833, momento en el que se había extendido a todas las partes del país, excepto el área interior de la Isla Norte, más tarde conocida como King Country , y las remotas bahías y valles de Fiordland en la Isla Sur . En 1835, la lucha se desarrolló en alta mar cuando miembros de Ngāti Mutunga y Ngāti Tama invadieron y asesinaron a los Moriori de Rēkohu en un genocidio.

Con hasta 40 000 muertos en un período de 40 años, el número de víctimas mortales de las Guerras de los Mosquetes no tuvo precedentes. El historiador Michael King sugirió que el término «holocausto» podría aplicarse a este período; ^{[ 7 ]} otra historiadora, Angela Ballara , ha cuestionado la validez del término «guerras de los mosquetes», sugiriendo que el conflicto no fue más que una continuación del tikanga (costumbre) maorí, pero más destructivo debido al uso generalizado de armas de fuego. ^{[ 8 ]} Las guerras han sido descritas como un ejemplo del «impacto fatal» del contacto indígena con los europeos. ^{[ 8 ]}

Los maoríes comenzaron a adquirir mosquetes europeos a principios del siglo XIX de comerciantes de lino y madera de Sídney . Como nunca habían tenido armas de proyectiles, inicialmente buscaban armas de fuego para la caza. Su primer uso conocido en combates intertribales fue en la batalla de Moremonui de 1807 entre Ngāpuhi y Ngāti Whātua en Northland, cerca de la actual Dargaville . Aunque tenían algunos mosquetes, los guerreros Ngāpuhi tuvieron dificultades para cargarlos y recargarlos con la suficiente rapidez y fueron derrotados por un enemigo armado únicamente con armas tradicionales: las mazas y cuchillas conocidas como patu y taiaha . Sin embargo, poco después, miembros del hapū Ngāti Korokoro de Ngāpuhi sufrieron graves pérdidas en una incursión contra el hapū Kai Tutae a pesar de superarlos en número diez a uno, porque los Kai Tutae estaban equipados con mosquetes. ^{[ 7 ]}

Bajo el mando de Hongi Hika, los Ngāpuhi comenzaron a acumular mosquetes y, a partir de 1818, iniciaron incursiones efectivas contra los hapu de toda la Isla Norte con los que tenían cuentas pendientes. En lugar de ocupar territorio en las zonas donde derrotaban a sus enemigos, se apoderaban de taonga (tesoros) y esclavos, a quienes obligaban a cultivar y preparar más cosechas —principalmente lino y patatas—, así como a criar cerdos para intercambiarlos por aún más armas. También se desarrolló un floreciente comercio de cabezas ahumadas de enemigos y esclavos caídos. La costumbre del utu , o reciprocidad, dio lugar a una creciente serie de represalias a medida que otros iwi se percataban de las ventajas de los mosquetes para la guerra, lo que provocó una carrera armamentística entre los grupos en conflicto. ^{[ 7 ]} En 1821, Hongi Hika viajó a Inglaterra con el misionero Thomas Kendall y en Sídney, en su viaje de regreso, intercambió los regalos que había obtenido en Inglaterra por entre 300 y 500 mosquetes, que luego utilizó para lanzar incursiones aún más devastadoras, con ejércitos aún mayores, contra los iwi desde la región de Auckland hasta Rotorua . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La última de las guerras sin mosquetes, la batalla de Hingakaka de 1807 , se libró entre dos alianzas maoríes opuestas cerca de la actual Te Awamutu , con un estimado de 16.000 guerreros involucrados, ^{[ 9 ]} aunque hasta alrededor de 1815, algunos conflictos todavía se libraban con armas tradicionales. El mosquete puso fin gradualmente al combate tradicional de la guerra maorí que utilizaba principalmente armas de mano y aumentó la importancia de la maniobra grupal coordinada. Los combates uno contra uno como el de Pōtatau Te Wherowhero en la batalla de Okoki en 1821 se volvieron raros.

Inicialmente, el mosquete se utilizaba como arma de choque, lo que permitía emplear eficazmente armas tradicionales y de hierro contra un enemigo desmoralizado. Sin embargo, hacia la década de 1830, grupos de guerreros maoríes, igualmente bien armados , se enfrentaban entre sí con resultados diversos. Los maoríes aprendieron la mayor parte de su tecnología de mosquetes de los diversos maoríes pākehā que vivían en la Bahía de las Islas y la zona de Hokianga. Algunos de estos hombres eran marineros expertos con amplia experiencia en el uso de mosquetes en batallas navales. Los maoríes personalizaban sus mosquetes; por ejemplo, algunos agrandaban los orificios de ignición, lo que, si bien reducía la velocidad inicial del proyectil, aumentaba la cadencia de fuego.

La violencia causó estragos en muchas tribus; algunas fueron aniquiladas, ya que los vencidos fueron asesinados o esclavizados, y las fronteras tribales se modificaron por completo al conquistarse y evacuarse grandes extensiones de territorio. Estos cambios complicaron enormemente las negociaciones posteriores con los colonos europeos que deseaban adquirir tierras.

Entre 1821 y 1823, Hongi Hika atacó a Ngāti Pāoa en Auckland, a Ngāti Maru en Thames , a las tribus Waikato en Matakitaki y a Te Arawa en el lago Rotorua , derrotándolos a todos. En 1825 obtuvo una importante victoria militar sobre Ngāti Whātua en Kaipara , al norte de Auckland, y luego persiguió a los supervivientes hasta el territorio de Waikato para vengarse de la derrota de Ngāpuhi en 1807. Los jefes Ngāpuhi, Pōmare y Te Wera Hauraki, también lideraron ataques en la costa este, Hawke's Bay y Bay of Plenty. La participación de Ngāpuhi en las guerras de los mosquetes comenzó a disminuir a principios de la década de 1830. ^{[ 3 ]}

Las tribus Waikato expulsaron al jefe Ngāti Toa, Te Rauparaha, de Kāwhia en 1821, derrotaron a Ngāti Kahungunu en Napier en 1824 e invadieron Taranaki en 1826, lo que obligó a varios grupos tribales a migrar al sur. Waikato lanzó otra gran incursión en Taranaki en 1831-1832. ^{[ 3 ]}

Mientras tanto, Te Rauparaha se había trasladado primero a Taranaki y luego a la costa de Kāpiti y a la isla Kapiti , que el jefe Ngāti Toa, Te Pēhi Kupe, capturó al pueblo Muaupoko. Hacia 1827, Te Rauparaha comenzó a dirigir incursiones en el norte de la Isla Sur; en 1830 había ampliado su territorio para incluir Kaikōura y Akaroa y gran parte del resto de la Isla Sur. ^{[ 3 ]}

Las últimas batallas de la Isla Sur tuvieron lugar en Southland entre 1836 y 1837 entre las fuerzas del líder Ngāi Tahu, Tūhawaiki, y las del jefe Ngāti Tama, Te Puoho, que habían seguido una ruta desde Golden Bay a lo largo de la costa oeste y a través de los Alpes del Sur .

El historiador James Belich ha sugerido «Guerras de la Papa» como un nombre más preciso para estas batallas, debido a la revolución que la papa trajo a la economía maorí. ^{[ 13 ]} La historiadora Angela Ballara dice que los nuevos alimentos hicieron que algunos aspectos de las guerras fueran diferentes. ^{[ 13 ]} Las papas se introdujeron en Nueva Zelanda en 1769 ^{[ 14 ]} y se convirtieron en un alimento básico clave con mejor valor nutritivo por peso que la kūmara (boniato), y más fácil de cultivar y almacenar. A diferencia de la kūmara con sus requisitos rituales asociados, las papas podían ser cultivadas por esclavos y mujeres, lo que liberó a los hombres para ir a la guerra. ^{[ 3 ]}

Belich lo consideró una revolución logística, ya que las patatas servían de combustible para las incursiones de largo alcance que diferenciaron las guerras de mosquetes de cualquier conflicto anterior. Los esclavos capturados en las incursiones se dedicaban al cultivo de patatas, liberando mano de obra para crear incursiones aún más extensas . La duración de las incursiones también se alargó en la década de 1820; se hizo común que los guerreros estuvieran ausentes hasta un año, ya que resultaba más fácil cultivar varias cosechas de patatas.

El video musical de "Kai Tangata" de la banda neozelandesa de thrash metal Alien Weaponry retrata dramáticamente parte del conflicto que se produjo con la introducción de los mosquetes. ^{[ 15 ]}

La Convertida es una película ambientada en medio del conflicto. ^{[ 16 ]}

• "Tauranga Maori y la Corona, 1840–64" , de www.waitangi-tribunal.govt.nz
• Ensayo de debate sobre las Guerras de los Mosquetes , para NCEA nivel 3
• Mapa de los movimientos de los iwi en la década de 1820.
• Las guerras maoríes del siglo XIX, de S. Percy Smith (1910, edición revisada).