cisne mudo

El cisne mudo ( Cygnus olor ) es una especie de cisne y un miembro de la familia Anatidae dentro del orden de las aves acuáticas . Es nativo de gran parte de Europa y partes de Asia y (como visitante invernal raro) del extremo norte de África. Es una especie introducida en América del Norte, hogar de las poblaciones más grandes fuera de su área de distribución nativa, con introducciones adicionales más pequeñas en Australasia y el sur de África . El nombre "mudo" deriva de que es menos vocal que otras especies de cisnes. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Típicamente mide de 140 a 160 cm (55 a 63 pulgadas) de largo, este gran cisne es completamente blanco en plumaje, con un pico naranja bordeado de negro. Es reconocible por su pronunciada protuberancia en la parte superior del pico, que es más grande en los machos.  

El cisne mudo fue nombrado formalmente por primera vez por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin como Anas olor en 1789 y fue transferido por Johann Matthäus Bechstein al nuevo género Cygnus en 1803. Tanto cygnus como olor significan 'cisne' en latín ; cygnus es una variante de cycnus , que toma prestada del griego κύκνος ( kyknos) , palabra con el mismo significado. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

A pesar de su origen euroasiático, sus parientes más cercanos son el cisne negro de Australia y el cisne de cuello negro de Sudamérica, no los demás cisnes del hemisferio norte del género Cygnus . ^{[ 2 ]} La especie es monotípica , sin subespecies vivas . ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Se han encontrado subfósiles de cisne mudo, que datan de hace 6000 años, en lechos de turba posglaciales de East Anglia , Gran Bretaña. ^{[ 9 ]} Se han registrado desde Irlanda hacia el este hasta Portugal e Italia , ^{[ 10 ]} y desde Francia , 13 000 BP (Desbrosse y Mourer-Chauvire 1972–1973). Cygnus olor bergmanni , una paleosubespecie que se diferenciaba solo en tamaño del ave actual, se conoce a partir de fósiles encontrados en Azerbaiyán . Una paleoespecie relacionada registrada a partir de fósiles y subfósiles es el cisne gigante, Cygnus falconeri , una especie no voladora que vivió en las islas de Malta y Sicilia durante el Pleistoceno Medio .

Se han encontrado fósiles de ancestros de cisnes más distantemente emparentados con el cisne mudo en cuatro estados de EE. UU.: California , Arizona , Idaho y Oregón . ^{[ 11 ]} La cronología abarca desde el Mioceno hasta el Pleistoceno tardío o 10 000 años antes del presente. El hallazgo más reciente se produjo en el desierto de Anza-Borrego , un parque estatal en California. ^{[ 11 ]} Entre los fósiles del Pleistoceno se encuentra Cygnus paloregonus de Fossil Lake , Oregón, Froman's Ferry, Idaho y Arizona, al que Howard se refiere en The Waterfowl of the World como "probablemente el cisne mudo". ^{[ 12 ]}

Los adultos de este gran cisne suelen medir entre 140 y 160 cm (55 y 63 pulgadas) de largo, aunque en casos extremos pueden llegar a medir entre 125 y 170 cm (49 y 67 pulgadas) , con una envergadura de 200 a 240 cm (79 y 94 pulgadas) . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Los machos son más grandes que las hembras y tienen una protuberancia más grande en el pico. En promedio, esta es la segunda especie de ave acuática más grande después del cisne trompetero , aunque los cisnes mudos machos pueden igualar o incluso superar fácilmente a un cisne trompetero macho en masa. ^{[ 4 ] [ 15 ]} Entre las medidas estándar del cisne mudo, la cuerda del ala mide 53–62,3 cm (20,9–24,5 in) , el tarso es 10–11,8 cm (3,9–4,6 in) y el pico es 6,9–9 cm (2,7–3,5 in) . ^{[ 4 ]} El plumaje es blanco, mientras que las patas son gris oscuro. El pico del cisne mudo es naranja brillante, con negro alrededor de las fosas nasales y una uña negra .            

El cisne mudo es una de las aves voladoras existentes más pesadas. En varios estudios de Gran Bretaña, se encontró que los machos (conocidos como cobs ) tenían un peso promedio de entre 10,6 y 11,87 kg (23,4 a 26,2 lb) , con un rango de peso de 9,2 a 14,3 kg (20 a 32 lb) , mientras que las hembras ligeramente más pequeñas (conocidas como pens ) tenían un peso promedio de entre 8,5 y 9,67 kg (18,7 a 21,3 lb) , con un rango de peso de 7,6 a 10,6 kg (17 a 23 lb) . ^{[ 4 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Si bien el peso normal máximo para un gran cob es de aproximadamente 15 kg (33 lb) , un cob polaco inusualmente grande pesó casi 23 kg (51 lb) , y esto cuenta como el mayor peso jamás verificado para un ave voladora, aunque se ha cuestionado si este peso pesado aún podría volar. ^{[ 20 ]} Los cisnes mudos pueden alcanzar velocidades en vuelo de hasta 88,5 km/h (55 mph), y durante el despegue alcanzan velocidades de alrededor de 48 km/h (30 mph) cuando corren para ganar sustentación . ^{[ 21 ]}                

Las crías, llamadas cisnetes , no son del blanco brillante de los adultos maduros, y su pico es de un gris negruzco apagado, no naranja, durante el primer año. El plumón puede variar de blanco puro a gris o beige, siendo el gris/beige el más común. Los cisnetes blancos poseen un gen leucístico . Crecen rápidamente, alcanzando un tamaño cercano al de un adulto aproximadamente tres meses después de nacer. Por lo general, conservan sus plumas grises hasta que tienen al menos un año, ya que el plumón de sus alas ha sido reemplazado por plumas de vuelo a principios de ese año.

Todos los cisnes mudos son blancos en su etapa adulta, aunque las plumas (especialmente en la cabeza y el cuello) suelen estar teñidas de marrón anaranjado por el hierro y los taninos presentes en el agua. ^{[ 22 ]}

cisne polaco

El morfo de color C. o. morpha immutabilis ( immūtābilis es latín para "inmutable, inalterable, inmutable"), también conocido como "cisne polaco", tiene patas rosadas (no gris oscuro) y cisnes jóvenes de color blanco opaco; al igual que los gansos domésticos blancos , se encuentra solo en poblaciones con una historia de domesticación. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Los cisnes polacos portan una copia de un gen responsable del leucismo . ^{[ 24 ]}

A diferencia de los cisnes negros , los cisnes mudos suelen ser muy territoriales, con una sola pareja en lagos pequeños, aunque en algunos lugares donde se encuentra una gran área de hábitat de alimentación adecuado, pueden ser coloniales. Las colonias más grandes tienen más de 100 parejas, como en la colonia de Abbotsbury Swannery en el sur de Inglaterra y en el extremo sur de Öland , Ottenby Preserve, en las aguas costeras del mar Báltico ; pueden tener nidos espaciados a tan solo 2 m (7 pies) de distancia. ^{[ 23 ] [ 25 ]} Los juveniles no emparejados de hasta 3-4 años de edad suelen formar bandadas más grandes, que pueden sumar varios cientos de aves, a menudo en sitios tradicionales regulares. ^{[ 26 ]} Una bandada notable de aves no reproductoras se encuentra en el estuario del río Tweed en Berwick-upon-Tweed en el noreste de Inglaterra , con un recuento máximo de 787 aves. ^{[ 27 ]} Existe una gran población cerca de la estación Swan Lifeline en Windsor y vive en el Támesis a la sombra del Castillo de Windsor . Una vez que los adultos se aparean, buscan sus territorios y a menudo viven cerca de patos y gaviotas , que pueden aprovechar la capacidad del cisne para alcanzar las algas de aguas profundas que tienden a extenderse en la superficie del agua.  

El cisne mudo es menos vocal que los ruidosos cisnes cantores y de tundra ; sin embargo, emite una variedad de sonidos, a menudo descritos como "gruñidos, silbidos roncos y resoplidos". Durante el cortejo, los cisnes mudos entonan un canto rítmico. Este canto ayuda a sincronizar los movimientos de sus cabezas y cuellos; técnicamente, podría utilizarse para distinguir a una pareja unida de dos cisnes que están saliendo, ya que el ritmo del canto generalmente no coincide con el ritmo de los movimientos de cabeza de dos cisnes que están saliendo. ^{[ 28 ]} Los cisnes mudos suelen sisear a los competidores o intrusos que intentan entrar en su territorio. ^{[ 29 ]} El sonido más familiar asociado con los cisnes mudos es el vibrante aleteo de sus alas en vuelo, que es único de la especie y puede oírse en un rango de 1 a 2 km (0,6 a 1 milla) , lo que indica su valor como sonido de contacto entre aves en vuelo. ^{[ 23 ]} Los cisnes jóvenes son especialmente vocales y se comunican a través de una variedad de sonidos silbantes y gorjeos cuando están contentos, así como un gorjeo más áspero cuando están angustiados o perdidos.  

La postura de "busking", con el cuello curvado hacia atrás y las alas medio levantadas, es una exhibición de amenaza común. Ambos pies se mueven al unísono durante esta exhibición, lo que resulta en un movimiento más brusco. ^{[ 30 ]} Los cisnes también pueden usar la postura de "busking" para desplazarse con la ayuda del viento a lo largo de varios cientos de metros, lo que se conoce como windsurf. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Cría

Los cisnes mudos anidan en grandes montículos que construyen con vegetación ribereña en aguas poco profundas, en islas situadas en el centro o en el borde mismo de un lago. Son monógamos y suelen reutilizar el mismo nido cada año, restaurándolo o reconstruyéndolo según sea necesario. Tanto el macho como la hembra comparten el cuidado del nido, y una vez que los polluelos abandonan el nido, es común ver familias enteras buscando alimento.

El tamaño de la nidada es variable y suele ser de 5 a 8 huevos; la latitud de anidación y la época del año pueden afectar el tamaño de la nidada. Los huevos son grandes, miden de 9 a 12,2 cm (3,5 a 4,8 pulgadas) de largo y de 5,9 a 8 cm (2,3 a 3,1 pulgadas) de ancho, con una masa de 294 a 384 g (10,4 a 13,5 onzas) ^{[ 35 ] [ 36 ]} La hembra incuba durante unos 36 días, y los cisnes normalmente eclosionan entre mayo y julio. ^{[ 37 ]}      

Los cisnes jóvenes nacen con un peso de 180–248 g (6,3–8,7 oz) . ^{[ 36 ]} Cuando son muy jóvenes, los cisnes jóvenes pueden subirse al lomo de uno de sus padres si se cansan en el agua, y el adulto procede a transportarlos. Los cisnes jóvenes también pueden refugiarse bajo las alas de sus padres durante períodos de fuertes lluvias para mantenerse calientes y secos. ^{[ 38 ] [ 37 ]}  

Los cisnes mudos pueden ser muy agresivos en defensa de sus nidos y son muy protectores con su pareja y crías. La mayoría de los actos defensivos de un cisne mudo comienzan con un fuerte silbido y, si esto no es suficiente para ahuyentar al depredador o intruso, van seguidos de un ataque físico. Los cisnes atacan golpeando la amenaza con espolones óseos en sus alas, acompañados de mordiscos con su gran pico. ^{[ 39 ]} Las aves acuáticas grandes, como los gansos canadienses (más probablemente por competencia que en respuesta a una posible depredación), pueden ser ahuyentadas agresivamente. ^{[ 40 ]} Las aves acuáticas más pequeñas, como los patos, normalmente son agarradas con el pico del cisne y arrastradas o lanzadas lejos del cisne y sus crías. Las aves intrusas en el territorio de un cisne, como otros cisnes, gansos y patos, pueden morir ahogadas, trepando sobre ellas y picoteándoles la parte posterior de la cabeza para obligarlas a sumergirse. El cob a veces ataca pequeñas embarcaciones, como canoas , que considera una amenaza para sus crías. ^{[ 40 ]}

Los cisnes jóvenes pueden volar entre 60 y 65 días después de la eclosión, ^{[ 35 ] [ 41 ]} aunque el primer vuelo/empuje ocurrirá entre 120 y 150 días después de la eclosión. Al emplumar, las aves tendrán entre el 70% y el 75% de su masa adulta. ^{[ 36 ]}

Un estudio realizado en Polonia en 2026 indicó una reducción en la producción reproductiva cuando los cisnes mudos nativos compitieron con los cisnes cantores. ^{[ 42 ]}

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  Nido de un cisne mudo, en Suecia
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  Cisnes jóvenes capturados un día después de su eclosión, en el lago Newburgh, Livonia, Michigan , EE. UU.
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  Cygnet, Dinamarca
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  Cisnes mudos con sus crías en Wolvercote , Oxfordshire , Reino Unido.

Depredadores y mortalidad

En su área de distribución nativa, los jabalíes y los córvidos como los cuervos encapuchados toman huevos de cisne mudo. ^{[ 43 ]} Los zorros rojos , el lucio del norte y los visones americanos invasores ocasionalmente depredan a los cisnes jóvenes. ^{[ 44 ] [ 45 ]} En Nueva York (fuera de su área de distribución nativa), los depredadores más comunes de los cisnes jóvenes son las tortugas mordedoras comunes . ^{[ 40 ]} Las alas del cisne son muy poderosas, aunque no lo suficientemente fuertes como para romper la pierna de un hombre adulto, como se cita erróneamente con frecuencia. ^{[ 46 ]} Sin embargo, pueden y generalmente mantienen a raya a la mayoría de los depredadores e incluso matan a grandes depredadores como los zorros rojos. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Los adultos sanos rara vez son presa de otros animales, aunque cánidos como coyotes , felinos , linces y osos pueden representar una amenaza para los débiles (los adultos sanos generalmente pueden nadar para escapar del peligro y la defensa del nido suele ser exitosa), y hay algunos casos de adultos sanos que son presa de águilas reales . ^{[ 49 ] [ 50 ]}

A pesar de tener pocos enemigos naturales, muchos cisnes mudos mueren debido a las actividades humanas. Las colisiones con líneas eléctricas y el envenenamiento por plomo son fatales para los cisnes mudos. ^{[ 51 ] [ 52 ]} En Gran Bretaña , se ha observado un aumento en la tasa de ataques a cisnes por parte de perros descontrolados, especialmente en parques donde las aves son menos territoriales. Esto se considera un delito en la ley británica, y las aves están bajo la máxima protección debido a su asociación con la monarca. ^{[ 53 ]} Los cisnes mudos atacan fácilmente a los perros para protegerse a sí mismos y a sus crías de un ataque, y un cisne adulto es capaz de dominar y ahogar incluso a razas de perros grandes. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Al igual que otros cisnes, los cisnes mudos son conocidos por su capacidad de llorar la pérdida de una pareja o un polluelo. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Los cisnes pasan por un proceso de duelo y, en caso de la pérdida de su pareja, pueden quedarse donde vivía su contraparte o volar para unirse a una bandada. ^{[ 58 ]} Si uno de los miembros de la pareja muere mientras hay polluelos presentes, el progenitor restante asumirá las responsabilidades de su pareja en la crianza de la nidada.

El cisne mudo se encuentra de forma natural principalmente en las zonas templadas de Europa y en toda la región paleártica , llegando hasta el este de Primorsky Krai , cerca de Sidemi. ^{[ 59 ]}

población mundial

poblaciones nativas

La población total autóctona de cisnes mudos es de aproximadamente 500.000 aves al final de la temporada de cría (adultos más crías), de las cuales hasta 350.000 se encuentran en Rusia . ^{[ 2 ]} La mayor concentración de crías se encuentra en el delta del Volga , con 11.000 parejas . ^{[ 3 ]}

La población en el Reino Unido es de aproximadamente 22.000 aves en el invierno de 2006-2007, ^{[ 60 ]} una ligera disminución desde el pico de aproximadamente 26.000-27.000 aves en 1990. ^{[ 3 ]} Esto incluye alrededor de 5.300 parejas reproductoras, el resto son inmaduros. ^{[ 61 ]} Otras poblaciones significativas en Europa incluyen 6.800-8.300 parejas reproductoras en Alemania , 4.500 parejas en Dinamarca , 4.000-4.200 parejas en Polonia , 3.000-4.000 parejas en los Países Bajos , alrededor de 2.500 parejas en Irlanda y 1.200-1.700 parejas en Ucrania . ^{[ 3 ]}

Durante muchos siglos, los cisnes mudos de Gran Bretaña fueron domesticados para el consumo, marcándose a cada ejemplar con pequeñas muescas en las patas o el pico para indicar su propiedad. Estas marcas se registraban en la Corona y se designaba un cuidador real de cisnes. Cualquier ave sin marcar pasaba a ser propiedad de la Corona; de ahí que el cisne llegara a ser conocido como el "ave real". Esta domesticación salvó al cisne mudo de la extinción debido a la caza excesiva en Gran Bretaña. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Las poblaciones en Europa Occidental fueron prácticamente exterminadas por la presión de la caza entre los siglos XIII y XIX, a excepción de las aves semidomesticadas mantenidas como aves de corral por grandes terratenientes. Una mejor protección a finales del siglo XIX y principios del XX permitió que la especie se expandiera y regresara a la mayor parte o a la totalidad de su área de distribución anterior. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Más recientemente, desde alrededor de 1960 hasta principios de la década de 1980, los números disminuyeron significativamente una vez más en muchas partes de Inglaterra , ^{[ 66 ]} principalmente como resultado del envenenamiento por plomo causado por las aves que ingirieron perdigones de plomo y plomos de pesca desechados hechos de plomo . Después de que los plomos y perdigones fueron reemplazados en su mayoría por otras alternativas menos tóxicas, los números de cisnes mudos aumentaron rápidamente de nuevo. ^{[ 3 ]}

Poblaciones introducidas

Desde su introducción en Norteamérica, el cisne mudo ha aumentado considerablemente en número y ahora se considera una especie invasora en la región. Las poblaciones introducidas en otras áreas siguen siendo pequeñas: alrededor de 200 en Japón, menos de 200 en Nueva Zelanda y Australia , y unos 120 en Sudáfrica . ^{[ 2 ]}

América del norte

El cisne mudo fue introducido en Norteamérica a finales del siglo XIX. Recientemente, se le ha considerado una especie invasora debido a su rápido aumento poblacional y sus efectos adversos sobre otras aves acuáticas y ecosistemas nativos . Por ejemplo, un estudio sobre el tamaño de las poblaciones en la región inferior de los Grandes Lagos, realizado entre 1971 y 2000, reveló que el número de cisnes mudos aumentaba a un ritmo promedio de al menos un 10 % anual, duplicándose su población cada siete u ocho años. ^{[ 67 ]} Diversos estudios han concluido que los cisnes mudos reducen drásticamente la densidad de la vegetación sumergida en las zonas donde habitan. ^{[ 68 ]}

En 2003, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. propuso "minimizar los daños ambientales atribuidos a los cisnes mudos" reduciendo su número en la ruta migratoria del Atlántico a los niveles anteriores a 1986, una reducción del 67 % en ese momento. Según un informe publicado en el Registro Federal de 2003, la propuesta fue apoyada por las trece agencias estatales de vida silvestre que presentaron comentarios, así como por 43 organizaciones de conservación de aves, conservación de vida silvestre y gestión de vida silvestre. ^{[ 69 ]} Diez organizaciones de derechos de los animales y la gran mayoría de los comentarios de particulares se opusieron. En ese momento, los cisnes mudos estaban protegidos por la Ley del Tratado de Aves Migratorias debido a una orden judicial, pero en 2005 el Departamento del Interior de los Estados Unidos los declaró oficialmente una especie no nativa y no protegida. ^{[ 70 ]} Los cisnes mudos están protegidos en algunas áreas de los EE. UU. por leyes locales, por ejemplo, en Connecticut . ^{[ 71 ]} Sin embargo, el estado de Connecticut reconoce que los cisnes mudos son una especie invasora y no están protegidos específicamente. ^{[ 72 ]}

El estatus del cisne mudo como especie introducida en Norteamérica es cuestionado por el grupo de interés «Salven a los cisnes mudos». ^{[ 73 ]} Afirman que los cisnes mudos son nativos de la región y, por lo tanto, merecen protección. Sostienen que los cisnes mudos tienen su origen en Rusia y citan avistamientos históricos y registros fósiles. Estas afirmaciones han sido rechazadas por el Departamento del Interior de los Estados Unidos por considerarlas infundadas. ^{[ 70 ]}

Oceanía

El cisne mudo gozaba de protección absoluta en Nueva Zelanda en virtud de la Ley de Vida Silvestre de 1953 , pero esta protección se redujo en junio de 2010. Aún conserva protección, pero ahora puede ser sacrificado o mantenido en cautividad a discreción del Ministro de Conservación . ^{[ 74 ]}

Existe una pequeña población asilvestrada en las cercanías de Northam , cerca de Perth , en Australia Occidental . Con 80 individuos en la década de 1980, la colonia se había reducido a unos 10 individuos en 2015. ^{[ 2 ] [ 75 ]}

El cisne mudo es el ave nacional de Dinamarca desde 1984. Antes de eso, la alondra era considerada el ave nacional de Dinamarca (desde 1960). ^{[ 76 ]}

El cuento de hadas " El patito feo " de Hans Christian Andersen narra la historia de un cisne joven marginado por las demás aves del corral debido a su supuesta falta de atractivo. Para su alegría (y sorpresa de los demás), se convierte en un elegante cisne, el ave más hermosa de todas. ^{[ 76 ]}

Actualmente, el monarca británico conserva el derecho de propiedad de todos los cisnes mudos sin marcar en aguas abiertas, pero el rey Carlos III ejerce su propiedad únicamente en ciertos tramos del Támesis y sus afluentes circundantes. Esta propiedad se comparte con las compañías de viticultores y tintoreros , a quienes la Corona otorgó derechos de propiedad en el siglo XV. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Los cisnes mudos del foso del Palacio Episcopal , cerca de la Catedral de Wells en Wells , Inglaterra, han sido entrenados durante siglos para tocar campanas mediante cuerdas atadas a ellos para pedir comida. Dos cisnes aún son capaces de tocar las campanas para conseguir su almuerzo. ^{[ 79 ]}

Romeo y Julieta , la pareja de cisnes que reside en el Jardín Público de Boston , reciben su nombre de la pareja shakesperiana ; sin embargo, se descubrió que ambos son hembras poco después del reconocimiento legal del matrimonio entre personas del mismo sexo en Massachusetts . ^{[ 80 ]}

Si bien el Sydney Swans Football Club obtuvo su apodo de los muchos jugadores que reclutaron de Australia Occidental en la década de 1930 ^{[ 81 ]} (el cisne negro es el escudo y el ave del estado ), el club adoptó el cisne mudo como su símbolo porque coincidía con los colores rojo y blanco de su equipo. El plumaje del cisne en el logotipo está diseñado para replicar las velas de la Ópera de Sídney .

• El Ave de la Paz (estatua)
• Swan Upping

• "Cisne mudo en los medios" . Colección de aves de Internet .
• Vídeo de mtDNA Mute Swan: La secuencia de ADN mitocondrial de 'Cygnus olor' traducida a música.
• Galería fotográfica de cisnes mudos en VIREO (Universidad de Drexel)