Mi Ismael

Mi Ismael es una novela de Daniel Quinn de 1997 que es una secuela —y en gran medida una historia paralela— de Ismael . Con un marco temporal prácticamente simultáneo al de Ismael , su trama precede a los eventos ficticios de su sucesora espiritual de 1996 , La historia de B. Al igual que Ismael , Mi Ismael gira principalmente en torno a un diálogo socrático entre el gorila inteligente Ismael y una alumna, en el que expone su filosofía sobre la sociedad tribal . La alumna de Ismael en Mi Ismael es una protagonista femenina de doce años, Julie Gerchak. La trama detalla sus visitas a Ismael y su viaje a África para preparar el regreso de Ismael a su tierra natal.

Mi Ismael se presenta como la versión final de un libro publicado por Julie Gerchak, quien ha leído el libro Ismael . Al comenzar a escribir, Julie tiene dieciséis años; sin embargo, durante la trama principal de su historia, tiene apenas doce: "una chica valiente, ingeniosa, casi genio con una vida familiar inestable". ^{[ 1 ]} Al igual que el narrador de Ismael , Julie descubre un anuncio en el periódico de un maestro que busca un estudiante que desee salvar el mundo. Julie descubre que el maestro es un gorila , Ismael, con quien puede comunicarse telepáticamente. Cuando le pregunta a Ismael si le enseñará, él se muestra inicialmente ambivalente debido a su corta edad, aunque sus hábiles argumentos lo convencen de que ella podría estar abierta a su estilo de enseñanza mayéutico .

La novela se desarrolla principalmente como un diálogo entre Julie e Ishmael. Julie acude a Ishmael en busca de un maestro, preocupada por el impacto destructivo de la civilización en el bienestar humano y el medio ambiente. Le cuenta una fantasía en la que es reclutada para una misión espacial con el fin de visitar otros planetas y así encontrar soluciones a los numerosos problemas de la Tierra en toda la galaxia. Julie e Ishmael conversan sobre diversos temas, como la mitología oculta que impulsa nuestra civilización industrial y agrícola moderna, la cual menosprecia el estilo de vida de cazadores-recolectores de otras sociedades; la evolución humana por selección natural ; el surgimiento de jerarquías sociales; y las diferencias de valores entre las sociedades tradicionales de cazadores-recolectores y la civilización moderna. Finalmente, Julie comprende que no necesita viajar por la galaxia para encontrar soluciones. En cambio, Ishmael la invita a reflexionar sobre cómo la evidencia histórica y actual demuestra el éxito de las comunidades tribales indígenas.

Julie visita a Ismael tan a menudo como le es posible y nota que un hombre sale a veces de su oficina: Alan Lomax (quien más tarde se revela como el narrador anónimo de Ismael ). Julie siente una extraña aversión por Alan, aunque nunca lo ha conocido en persona. Ismael mantiene a ambos discípulos, aunque sus enseñanzas no son necesariamente las mismas para cada uno. Con Julie, Ismael conversa sobre cómo las comunidades humanas que viven en la naturaleza compiten entre sí, pero no llegan a la guerra , que es en gran medida una invención de la civilización moderna. También analiza cómo las principales instituciones sociales, como la ley y la educación, funcionan de manera diferente y más eficaz en las sociedades de cazadores-recolectores.

Julie finalmente conoce a Art "Artie" Owens, nacido en el Congo Belga (más tarde Zaire ), un amigo de Ishmael que pretende ayudarlo a regresar a la selva de África Occidental. Owens es un naturalista de toda la vida que creció con Mokonzi Nkemi, el presidente de la (ficticia) República de Mabili, una nación que recientemente obtuvo la independencia de Zaire . Owens, por su parte, obtuvo la doble nacionalidad de Zaire y Bélgica, viajó a los Estados Unidos y asistió a la Universidad de Cornell , donde conoció a un estudiante que le presentó a Ishmael. Más tarde, en Zaire, Owens ayudó a la revolución que fundó Mabili y se convirtió en su ministro del Interior solo por unos meses antes de descubrir los negocios corruptos de Nkemi con el presidente de Zaire, Mobutu . Exiliado de Mabili, Owens huyó de regreso a los Estados Unidos y compró un zoológico , donde planea alojar a Ishmael durante sus últimos días en los Estados Unidos.

Ishmael y Owens le piden a Julie que obtenga el permiso del presidente Nkemi para devolver a Ishmael a la naturaleza de Mabili. Julie se queda atónita al principio, preguntándose si deberían pedirle ayuda a Alan Lomax, pero lo consideran poco confiable. Finalmente, acepta el viaje de cinco días, potencialmente peligroso, y recibe instrucciones sobre cómo comportarse y ser precavida en las ciudades africanas, incluyendo cómo conversar con los líderes de Mabili. En Mabili, Julie se hace pasar por una estudiante que ha ganado un concurso de redacción que le promete un viaje para conocer al presidente de Mabili. Al reunirse con Nkemi, Julie afirma que Ishmael es un gorila que ha reunido a un grupo de seguidores estadounidenses que desean verlo liberado con éxito en su hábitat natural. Cuando Nkemi le pregunta por qué debería ayudarla, ella lo cautiva con una parábola, asegurando que están trayendo de vuelta a la tierra a una criatura querida que una vez estuvo perdida.

De vuelta en Estados Unidos, Julie se entera por Owens de que Ismael ha completado su viaje de regreso a África. También descubre por qué no se le confió esta misión a Alan Lomax: se estaba encariñando demasiado con Ismael como su maestro. Con esto en mente, le comunican a Alan que Ismael ha muerto. Esta estratagema se considera un éxito, ya que motiva a Alan a escribir el libro Ismael en 1992. Aunque Julie desea publicar su libro, esta misma historia, Owens se lo prohíbe hasta que el régimen de Mobutu (y con él, el de Nkemi) esté al borde del colapso, ya que el libro podría poner a Ismael en peligro al revelar a las autoridades que sigue vivo. Sin embargo, en 1997 (cuando Julie tiene dieciocho años), Owens finalmente se pone en contacto con ella y le dice que los días de Mobutu están contados y que por fin podrá publicar Mi Ismael .

Ismael se adentra en un análisis de la "Cultura Madre", la personificación de las influencias, a menudo ocultas, de nuestra cultura en nuestras vidas, comportamiento y visión del mundo. Explica la ilusión de la civilización de que la inteligencia humana es una maldición que nos impulsa inherentemente a tomar decisiones terribles, y la falacia cultural de que todas las sociedades humanas (o, al menos, todas las "civilizadas") evolucionaron desde la caza y la recolección hasta un estado superior de agricultura, ignorando a las tribus de todo el mundo que continúan con este estilo de vida. Ismael se refiere a la humanidad en términos de "Tomadores" (miembros de la cultura globalizada dominante que destruye a otros pueblos o los obliga a asimilarse) y "Liberadores" (miembros de las innumerables culturas que vivieron o siguen viviendo en sociedades tribales). También examina los procesos evolutivos y cómo tienden a mantener comportamientos que mejor sustentan un acervo genético particular y a imponer una especie de equilibrio en el que ningún organismo o grupo de organismos supera la competencia por los recursos en la comunidad biológica. Afirma que los Takers se apartan de este equilibrio autosostenible al mantener sus recursos, principalmente alimentos, bajo llave. Esto, según él, crea estructuras sociales jerárquicas que, al abandonar el espíritu cooperativo de los Leavers, generan angustia y conflicto dentro de la sociedad, como delincuencia, suicidio, pobreza, hambruna y violencia sin sentido. Sostiene que, si bien las sociedades Takers prosperan en términos de riqueza material —como el avance tecnológico y el progreso científico—, fracasan por completo en lo que él considera verdadera riqueza: el sentido de pertenencia y seguridad que cohesiona el tejido de las sociedades tribales humanas.

Ismael describe cómo las tribus conviven con otras en un estado de "venganza errática", lo que significa que se vengan de los actos de agresión de sus vecinos, pero sin comportarse de forma demasiado predecible. Esto permite a las personas competir eficazmente por los recursos sin entablar "combates a muerte por cada nimiedad". Además, Ismael distingue la venganza errática de la guerra , una característica de las sociedades Taker, que describe así: "La venganza es devolver el golpe; ir a la guerra es conquistar a la gente para obligarla a hacer lo que uno quiere". Ismael también expone su preferencia por la noción de ley de los Leaver (o tribales), que generalmente consiste en un conocimiento no escrito sobre cómo lidiar con las conductas indeseables dentro de la tribu. Explica que esto difiere del concepto de ley de los Taker porque, dado que "los pueblos tribales no perdían el tiempo con leyes que sabían que serían desobedecidas, la desobediencia no era un problema para ellos. La ley tribal no prohibía las travesuras. Detallaba las maneras de remediarlas , por lo que la gente estaba encantada de obedecerla". ^{[ 2 ]}

Finalmente, las enseñanzas de Ismael se centran en la educación formal , que, según él, es simplemente una forma de mantener a los niños fuera del mercado laboral y, además, innecesaria, ya que los seres humanos aprenden por sí mismos, siguiendo sus propios intereses y adquiriendo la información necesaria para desenvolverse en su cultura. En las culturas tribales, esta información incluye inherentemente lo relevante para sobrevivir en la naturaleza, aprendiendo a cazar y recolectar alimentos, así como adoptando fácilmente los valores, costumbres, etc., de su cultura. En la cultura Taker, el proceso de aprendizaje, que de otro modo sería automático, se ve obstaculizado y complicado por la institución de la educación formal, que obliga en gran medida a los estudiantes a estudiar temas abstractos que no aplican directamente fuera del aula y que, por lo tanto, olvidan en gran medida una vez que la información ya no es necesaria para aprobar exámenes u otras evaluaciones.

Cuando Ismael afirma que los seres humanos deben esforzarse por pertenecer a comunidades funcionales y seguras, Julie le pide ejemplos concretos de cómo lograrlo. Ismael elogia la enorme capacidad de innovación humana, citando ejemplos positivos de la Revolución Industrial , y afirma que esto conducirá, y de hecho ya ha conducido, a una diversidad de nuevos modelos, como la escuela de Sudbury , el Instituto Gesundheit! y las comunidades intencionales . Sostiene que los seres humanos deben crear estas respuestas juntos, poco a poco, y que los innovadores, de hecho, construyen gradualmente sobre ideas previas hacia un progreso eventual. Concluye sus enseñanzas con una reiteración de su filosofía resumida en una sola frase: «No existe una única forma correcta de vivir».

Tosin Abasi, fundador de la banda de rock Animals as Leaders en 2008, afirma que My Ishmael fue una inspiración para el nombre de la banda. ^{[ 3 ]}

Este libro fue mencionado por James Lee en su lista de demandas cuando tomó varios rehenes en la sede de Discovery Channel el 1 de septiembre de 2010. ^{[ 4 ]} Exigió que la cadena emitiera programas diarios basados ​​en el libro, específicamente el contenido que se encuentra en las páginas 207 a 212 (el capítulo "Revolucionarios"). ^{[ 5 ]} Quinn consideraba a Lee como "un fanático" que distorsionaba sus ideas. ^{[ 6 ] [ 7 ]}