Mi señor juan

My Lord John es una novela de ficción histórica inacabada de la autora británica Georgette Heyer , publicada póstumamente en 1975 después de su muerte el año anterior. Traza las vidas tempranas de los "jóvenes señores" -Harry , Thomas , John y Humfrey- todos hijos del futuro rey lancastriano Enrique IV de Inglaterra . Crecen en medio de eventos turbulentos que incluyen la peste de 1394 , el exilio de su padre por Ricardo II , la muerte de su poderoso abuelo Juan de Gante y la toma del trono por parte de su padre. Juan de Lancaster es el personaje principal de la novela.

Heyer pretendía que la novela fuera la primera entrega de una trilogía que abarcara la Casa de Lancaster en la cúspide de su poder (1393-1435), con John como personaje central. Creía que John, hoy en día en gran parte desconocido, era ideal porque era un "gran hombre" que vivió durante la totalidad del período de tiempo seleccionado por ella y era el hermano más confiable de Enrique V. Sin embargo, Heyer no logró completar la trilogía, ya que se distrajo con la escritura de sus populares novelas de la Regencia para complacer a sus seguidores y compensar sus obligaciones fiscales. Murió en 1974, y su familia publicó My Lord John un año después. Cubría solo la vida temprana de John de Lancaster, de 1393 a 1413.

Tras su publicación, My Lord John recibió una recepción mayoritariamente negativa por parte de los lectores y críticos literarios contemporáneos, que opinaron que carecía de fluidez narrativa y era inferior a las novelas de la Regencia de Heyer. Los críticos modernos también han visto la obra desfavorablemente. Con importantes detalles históricos, ha sido etiquetada como "más seria" que sus anteriores obras; un crítico opinó que se parecía más a una narración histórica que a una novela. En 1980 se publicó una traducción al alemán.

Georgette Heyer es más conocida por escribir historias románticas ambientadas en la época de la Regencia , pero su obra abarcó muchos períodos históricos diferentes, incluida la Guerra Civil Inglesa y la Edad Media . ^[1] Uno de sus períodos favoritos se centró en el apogeo del poder de la Casa de Lancaster , entre 1393 y 1435. ^[2] En 1950, Heyer comenzó a trabajar en lo que llamó "la obra magna de mis últimos años", una trilogía medieval destinada a cubrir la Casa de Lancaster durante ese período. ^[3] Calculó que necesitaría cinco años para completar este proyecto. Sin embargo, sus impacientes lectores clamaban continuamente por nuevos libros; para satisfacerlos y satisfacer sus obligaciones fiscales, Heyer se interrumpió para escribir romances de la Regencia, ^{[2] [3]} como April Lady (1957) ^[4] y Charity Girl (1970). ^[5]

Según el marido de Heyer, George Ronald Rougier, la trilogía de Lancaster se centraría en Juan de Lancaster porque era el hermano de mayor confianza de Enrique V , vivió durante todo el período de tiempo seleccionado por ella y "era un gran hombre" poco conocido hoy en día. ^[2] En su novela, Heyer describe a Juan como poseedor del "mejor temperamento de toda su familia y el mayor talento para la pacificación". ^[6] Rougier afirmó que la perfeccionista Heyer se preparó para la trilogía embarcándose en una investigación holística que cubrió "cada aspecto del período", incluidas sus guerras, condiciones sociales y heráldica. ^[2] Heyer aprendió a leer inglés medieval y creó archivos indexados que catalogaban todos los días durante el período de cuarenta años. Ella y su esposo viajaron por Inglaterra y Escocia, donde Heyer tomó abundantes notas mientras visitaba setenta y cinco castillos y veintitrés abadías. ^[2]

Sin embargo, después de cada descanso que se tomaba para escribir otra novela de la Regencia, a Heyer le resultaba difícil volver a escribir la trilogía y "recuperar el espíritu de su obra principal", ya que cada vez tenía que refrescar sus conocimientos de la época. Como resultado, solo logró completar casi un tercio de la trilogía, y My Lord John fue el resultado de estos esfuerzos. Se convirtió en su único volumen completo de la serie. ^{[3] [7]} Heyer murió en 1974, ^[8] con una historia que solo cubría una cuarta parte de la vida de John de Lancaster, desde 1393 hasta 1413. ^[9] La estructura de la novela está dividida en cuatro partes, cada una de las cuales cubre un período específico de la vida de John. ^[10]

El reinado de Ricardo II de Inglaterra constituye el telón de fondo de la novela. Habiendo llegado a ser monarca a una edad temprana, Ricardo se ha convertido en un rey vanidoso "que no es tenido en alta estima por todos". ^[11] En su minoría de edad, el gobierno ha estado dominado por favoritos selectos como el noveno conde de Oxford , que es profundamente impopular. En respuesta a políticas que consideran malas para el reino, Enrique de Bolingbroke, conde de Derby y otros miembros de los " Lores apelantes ", como el duque de Norfolk y el conde de Arundel , toman las armas con éxito contra Oxford en la batalla del puente de Radcot y lo eliminan del poder.

A los veintidós años, el rey Ricardo vuelve a tomar las riendas del gobierno en sus manos, nombrando nuevos favoritos a los que su tío Juan de Gante, primer duque de Lancaster , califica de «tontos despreciables» . ^[12] Sin embargo, Gante es leal y el rey confía en él a pesar de sus desacuerdos con los favoritos de la corte. Como uno de los hombres más poderosos del reino, Gante ha estado involucrado en un conflicto continuo con Arundel, un hombre «orguloso» a quien Gante culpa de incitar un levantamiento en Cheshire.

La historia de la novela comienza en Inglaterra en 1393. Juan de Lancaster, el tercer hijo mayor de Enrique de Bolingbroke, reside en el castillo de Kenilworth con su madre , la condesa María , y sus tres hermanos Harry , Thomas y Humfrey . Los niños reciben la visita de su abuelo, Juan de Gante, y un gran séquito que incluye a su amante Katherine Swynford , su hija Lady Elizabeth y sus tres hijos Beaufort . María le dice en privado a Catalina que el rey nunca perdonará la participación de su marido en Radcot Bridge y la pérdida de su "querido amigo" Oxford.

Mary y los niños viajan a Londres para saludar a Bolingbroke, un caballero apuesto y alegre, ricamente enjaezado y espléndidamente montado a caballo, que recientemente había viajado y que es muy popular entre los residentes de la ciudad, a diferencia de su padre. ^[13] El conde de Derby rinde homenaje al rey Ricardo, quien decide que Harry se convertirá en su escudero . Gaunt logra que expulsen a Arundel de la corte. Mary muere de peste , al igual que la reina Ana y la esposa de Gaunt, Constanza .

Harry se convierte en el escudero del rey Ricardo mientras que John es enviado a vivir con la condesa Marshal en el castillo de Framlingham . Allí, se siente solo aunque es tratado con amabilidad. John se entera del comportamiento cada vez más errático del rey, que ha hecho embalsamar el cuerpo de Oxford y exhibirlo públicamente. Los antiguos miembros de la Cámara de los Lores Apelantes son arrestados, incluidos Arundel, Gloucester y Warwick . Ricardo también decide que aquellos "que eran de su propia sangre" serán elevados a la condición de duques, y Enrique de Bolingbroke es nombrado duque de Hereford.

Temeroso del poder de Hereford, Ricardo ordena injustamente que su primo sea desterrado del reino durante seis años, para consternación de la Cámara de los Comunes y de muchos otros. Gaunt, que está muriendo lentamente de viejo, no hace caso del último consejo que le da a Ricardo, que deje de lado a sus favoritos y se convierta en un rey justo. Gaunt muere poco después; Ricardo se vuelve cada vez más dictatorial e impide que la vasta herencia de Gaunt sea otorgada a Bolingbroke; su destierro se convierte en perpetua, aunque sus hijos permanecen en el país. A raíz de estos acontecimientos problemáticos, Ricardo deja Inglaterra para ir a Irlanda, una decisión que muchos consideran una locura teniendo en cuenta la agitación que vive Inglaterra. Bolingbroke regresa a Inglaterra y muchos nobles acuden a su estandarte; Ricardo es derrocado.

John observa cómo su padre es coronado como Enrique IV de Inglaterra y cómo Harry es nombrado Príncipe de Gales, pero sigue siendo escéptico de que su familia tenga un derecho más inmediato a la corona que otros miembros de su familia. Los partidarios del nuevo rey insisten en que Enrique mate a Ricardo y a otros que se le oponen, pero Enrique se resiste a los llamamientos a la violencia. Enrique se enfrenta a la oposición a su gobierno en forma de rebeliones, impostores y hombres que esperaban que él corrigiera todos los males del reino. En medio de estos acontecimientos, John crece bajo la tutela de varias familias. John es un estudiante talentoso, pero está más interesado en los problemas del reino que en los meros escritos de hombres muertos hace mucho tiempo. Es el único de los hijos de Enrique IV interesado en las finanzas de la corona y adquiere toda la información posible sobre el funcionamiento del gobierno.

En su adolescencia, John demuestra su valía y poco a poco va consiguiendo puestos de autoridad, primero como Maestro de los Halcones, después como Lord Guardián de las Marcas del Este y Condestable de Inglaterra . Se toma los tres puestos en serio, dedicándose a la adquisición de los conocimientos necesarios para una administración eficaz. Llega a la mayoría de edad en medio de estas ajetreadas tareas, un alumno dispuesto a la serie de hombres enviados para asesorarlo. Ayuda a su padre a resistir los levantamientos de Glyndŵr y del Norte, y sabiamente da el mando militar a su tío más experimentado, Westmorland . Entiende que su habilidad administrativa es más útil que actuar como soldado, y se gana el respeto de la gente bajo su control al no ser excesivamente duro con los castigos y embarcarse en negociaciones con los escoceses.

La novela termina abruptamente a mitad de frase, con John viajando hacia el norte para negociar una larga tregua con los escoceses en nombre de su hermano Harry.

My Lord John , una de las pocas novelas históricas de Heyer, marca un cambio con respecto a sus historias más populares de la Regencia. ^{[15] [16]} Se la ha calificado de "más seria" que sus anteriores obras, ^{[15] [17]} y presenta amplios detalles históricos. ^[18] Geneva Stephenson, del Columbus Dispatch, comparó a My Lord John más con una narración histórica que con una novela, y se decidió por esta última categoría solo debido a la "caracterización, el movimiento, el color [y] la motivación en profundidad" de la obra. ^[19]

Al presentar la vida de Juan de Lancaster desde su niñez hasta su juventud, Heyer ofrece una visión completa de la vida medieval: las intrigas de la corte, así como las vidas de la gente común, son parte de la historia. ^[15] Además, aunque está cerca de los principales actores históricos, la separación de Juan del poder le permite a Heyer crear una descripción más completa de su vida sin tener que cambiar los principales eventos históricos. ^[20]

La familia de Heyer publicó My Lord John en 1975, un año después de la muerte de Heyer. ^[8] Varios días después de su lanzamiento, AS Byatt informó que The Bodley Head "había recibido su mayor oferta de edición de bolsillo" por la novela. ^[21] Esa editorial publicó la novela en el Reino Unido, ^[22] mientras que su lanzamiento en Estados Unidos estuvo a cargo de Dutton , una empresa con sede en Nueva York. ^[23] Una traducción al alemán se publicó en 1980. ^[24]

En el período inmediatamente posterior a su publicación, la novela recibió catorce reseñas profesionales, una cifra mucho mayor que la de la mayoría de sus otras obras. Los críticos dieron reseñas mayoritariamente negativas, y Mary Fahnestock-Thomas escribe que "muchos fans [encontraron My Lord John ] prácticamente ilegible". ^[25] El año de su lanzamiento en 1975, la colaboradora del Library Journal Eleanore Singer la elogió por ser "una escritura histórica bien documentada", aunque sintió que "como novela, no tiene suficiente flujo dramático o narrativo para evitar que a menudo sea aburrida". ^[26] Singer agregó que My Lord John "está muy lejos de esa magnífica mezcla de historia y narración convincente que caracteriza a los ejemplos exitosos del género". ^[26] Jane Aiken Hodge de History Today , aunque elogió las novelas de Regencia de Heyer como "triunfos de un lenguaje que nunca estuvo en el mar ni en la tierra", pensó que My Lord John fue "menos exitosa". ^[9] Aiken Hodge dijo que el lenguaje de la novela era irritante y estaba "desparramado con demasiada profusión", con palabras como señoríos y bel señor . ^[9] Aiken Hodge también sintió que si bien contenía "algunos momentos felices del inconfundible humor de Heyer", no contenía lo suficiente como para "atrapar a un lector joven por mucho tiempo". ^[9]

RM Franklin, de The Times Literary Supplement, opinó que debido a que la novela termina antes de las "partes más interesantes de la carrera de John de Bedford", "tiene un aire de anticlímax, y más de una vez se indican temas que desaparecen inexplicablemente". ^[20] En una contribución de 2008 para The Times , Hilary Rose elogió las novelas de Regencia de Heyer, pero encontró que My Lord John era "extrañamente difícil, posiblemente debido a que se ocupa más de la historia medieval que de los bailes de máscaras en los jardines de Vauxhall". ^[27] Escribiendo para Tor.com en 2012, Mari Ness opinó que si bien Heyer esperaba que My Lord John fuera su obra maestra, en cambio "sirve principalmente como una ilustración de que los autores a menudo son terribles para determinar cuál de sus obras es realmente una obra maestra. My Lord John , absolutamente no". ^[28]

Obras citadas