Valle Místico

Mystic Vale es un barranco boscoso adquirido por la Universidad de Victoria , Columbia Británica , Canadá , en 1993. Se encuentra fuera de la carretera de circunvalación, al sureste del campus. Su dosel arbóreo está dominado por grandes ejemplares de abeto de Douglas y abeto blanco . También se encuentran algunos cedros rojos occidentales . Dispersos entre estas coníferas hay árboles de hoja caduca como el arce de hoja grande , el álamo negro y el sauce . En el borde del bosque se puede observar roble de Garry . También está presente el único árbol de hoja perenne de hoja ancha nativo de Canadá , el madroño .

Mystic Vale es uno de los espacios verdes más populares del campus, ya que miles de estudiantes y miembros de la comunidad lo utilizan cada año para actividades recreativas. La universidad está comprometida con la preservación de Mystic Vale y el bosque circundante de Haro para garantizar la salud a largo plazo de la zona como hábitat para la flora y fauna locales . Se han implementado grupos de ecoacción y proyectos de sostenibilidad para preservar las condiciones del barranco, incluyendo la creación de estanques de retención para minimizar la erosión de las riberas y la eliminación de especies invasoras como la hiedra , el dafne y el acebo .

La zona abarca 4,7 hectáreas (11,6 acres) de bosque de coníferas natural, y gran parte de Mystic Vale y del campus universitario forma parte del territorio tradicional del pueblo Salish de la costa del Estrecho.

El ecosistema de Mystic Vale alberga más de 75 especies nativas de plantas y animales, entre las que se incluyen la roya marina, la baya de nieve, el ciruelo indio y el helecho espada. Algunas especies, como el llantén de cascabel, la grosella apestosa y la hoja de vainilla, rara vez se encuentran en otros lugares de Victoria. Los árboles más antiguos verificados en Mystic Vale tienen aproximadamente entre 100 y 150 años, aunque es probable que algunos tengan entre 350 y 500 años.

En el barranco habitan diversos mamíferos, como ciervos de cola negra , mapaches , conejos de cola blanca y murciélagos . Se han avistado huellas de nutria de río a lo largo del lecho del arroyo y en 2005 se produjo un raro avistamiento de puma . Entre las aves que se encuentran en Mystic Vale figuran el águila calva , el gavilán de Cooper , el búho cornudo y cinco especies de pájaros carpinteros .

Una posible explicación para el origen del nombre «Mystic Vale» es que proviene de la leyenda del manantial místico. En 1904, el autor local D. W. Higgins ofreció su versión de esta leyenda, relatando cómo el valle albergaba un enorme arce junto a un manantial de agua pura; el arce era considerado un dios que custodiaba el espíritu del manantial. La siguiente cita pertenece a la versión de Higgins de este relato:

«Si una mujer mira el agua en luna llena, verá reflejado en ella el rostro del hombre que la ama. Si un hombre mira el agua, verá a la mujer que lo ama y se casará con él si se lo pide. Si una mujer no tiene hijos, esta agua le dará abundancia. El árbol es un dios. Custodia el espíritu del manantial, y mientras el árbol permanezca en pie, el agua llegará a sus pies buscando protección y sombra; si se corta el árbol, el manantial desaparecerá.»

Cabe señalar que el relato de Higgins romantiza el uso ancestral que los pueblos indígenas hacían de Mystic Vale como lugar sagrado, como explica Mavis Henry: «la mitología y la leyenda asociadas [a Mystic Vale] van más allá de la fábula y representan un uso real y sistemas de creencias reales en acción».

En 1993, durante las celebraciones del 30.º aniversario de la Universidad de Victoria, esta adquirió Mystic Vale por 2,7 millones de dólares con la ayuda del gobierno provincial y el municipio de Saanich. Durante treinta años, la universidad intentó comprar Mystic Vale a sus accionistas. A principios de la década de 1990, cuando el desarrollo urbanístico amenazaba el terreno, la universidad recurrió al apoyo local para la conservación de Mystic Vale.

La protección de Mystic Vale se logró gracias a la ayuda de los Amigos de Mystic Vale; el Comité de Acción de Mystic Vale, entre cuyos miembros se encontraban el ex rector de la Universidad de Victoria, el Dr. Bill Gibson; el alcalde de Saanich, Murray Coell, y el consejo de Saanich, y el Honorable Tom Perry, Ministro de Educación Superior, Formación y Tecnología.

La Universidad de Victoria utiliza Mystic Vale para la docencia y la investigación. El Departamento de Gestión de Instalaciones de la UVic ha desarrollado planes a largo plazo para la protección del medio ambiente, la recuperación de las riberas del arroyo y la educación de la comunidad sobre la zona. ^{[ 1 ]}

48°27′38″N 123°18′12″O / 48.4606°N 123.3032°O / 48.4606; -123.3032