Diésel renovable Neste

Neste MY Renewable Diesel (anteriormente NExBTL) es un proceso de producción de combustible a partir de aceite vegetal , comercializado por la empresa finlandesa de petróleo y refinación Neste . Ya sea como aditivo o en su forma pura, este combustible puede complementar o reemplazar parcialmente el diésel convencional sin problemas. Neste garantiza que cada galón vendido cumple con las especificaciones ASTM D975 y EN 15940, de acuerdo con los estándares del fabricante de equipos originales (OEM). ^{[ 1 ]}

A pesar de su antiguo nombre BTL , la materia prima es aceite vegetal y grasas animales residuales, no plantas enteras. Sin embargo, la calidad del combustible es equivalente a la de los combustibles diésel sintéticos Fischer-Tropsch BTL y GTL.

El diésel renovable Neste se produce mediante un proceso patentado de refinación de aceite vegetal . Químicamente, implica la hidrodesoxigenación catalítica directa ( hidrogenólisis ) de aceites vegetales, que son triglicéridos , en los alcanos correspondientes y propano . La cadena de glicerol del triglicérido se hidrogena al alcano C3 correspondiente, propano ; no hay subproducto de glicerol . Este proceso elimina el oxígeno del aceite; el diésel no es un oxigenado como el biodiésel FAME transesterificado tradicional . Posteriormente, se realiza una isomerización catalítica en alcanos ramificados para ajustar el punto de enturbiamiento y cumplir con los requisitos de operación invernal. Dado que es químicamente idéntico al diésel convencional ideal, no requiere modificaciones ni precauciones especiales para el motor. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Dos refinerías en Porvoo, Finlandia, entraron en funcionamiento en 2007 y 2009, cada una con una capacidad de 0,2 millones de toneladas por año. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Dos refinerías más grandes, con una producción anual de 0,8 millones de toneladas cada una, entraron en funcionamiento en Singapur y Rotterdam en 2010 y 2011, respectivamente. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Neste ha estimado que el uso de diésel NExBTL reduce las emisiones de gases de efecto invernadero entre un 40 y un 90 por ciento en comparación con el diésel de origen fósil. ^{[ 8 ]}

Debido a la química del proceso, el diésel renovable es un alcano puro y no contiene aromáticos, oxígeno (aunque el oxígeno habría promovido una combustión más limpia ^{[ 9 ]} ) ni azufre. ^{[ 3 ]}

El punto de enturbiamiento (o punto de gelificación) puede ajustarse hasta -40  °C (-40  °F) ^{[ 10 ]} durante el proceso de fabricación, en comparación con el punto de enturbiamiento del petrodiesel de -30  °C (-22  °F), lo que podría mejorar el punto de enturbiamiento del diésel al mezclarse. El punto de enturbiamiento es la temperatura a la que la cera precipita del combustible en forma de pequeños cristales, lo que hace que el combustible se vuelva turbio y más difícil de mover dentro de las líneas y sistemas de combustible de los vehículos. Cuanto menor sea el punto de enturbiamiento de un combustible en particular, más adecuado será para entornos fríos. ^{[ 11 ]}

Se puede utilizar una mezcla de aceite de palma, aceite de colza y grasa residual de la industria alimentaria. Inicialmente, el aceite de palma era la principal materia prima (90%), aunque su participación se redujo al 53% en 2013 ^{[ 8 ]} y a menos del 20% en 2017. ^{[ 12 ]}

Sin embargo, la industria de biocombustibles de la UE aumentó su uso de aceite de palma en un 365 % durante los años 2006-2012, de 0,4 a 1,9 millones de toneladas por año, y la tendencia es al alza. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Cabe señalar también que la categorización del destilado de ácidos grasos de palma (PFAD) como residuo es controvertida, ya que puede utilizarse para fabricar, por ejemplo, jabón, velas y piensos para animales. En el Reino Unido, el PFAD se clasifica como un subproducto ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} ). El PFAD también se omite de los requisitos de sostenibilidad en relación con la biodiversidad y las zonas de alto contenido de carbono (HCV). ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El aceite de palma puede poner en peligro la neutralidad de carbono del combustible si se talan bosques y se drenan pantanos para dar paso a plantaciones de palma. En respuesta a esta preocupación, Neste se ha unido a la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO) para certificar que el aceite de palma se produce de manera ambientalmente responsable y con huella de carbono neutra. Neste compra la mayor parte de su aceite de palma a IOI ^{[ 20 ]} , pero requiere una cadena de producción separada para el aceite de palma certificado por la RSPO, con el fin de no generar demanda que destruya la selva tropical.

La deforestación liberaría carbono a la atmósfera y reduciría la capacidad general de la tierra para fijar carbono, por lo que sería contraproducente con respecto al balance de carbono. En 2007, Greenpeace protestó contra el uso del aceite de palma, concluyendo que el potencial de deforestación persiste. Según Greenpeace, el aumento de la producción de aceite de palma reduce la superficie terrestre disponible, generando así indirectamente demanda de destrucción de la selva tropical, incluso si el propio aceite de palma está certificado como procedente de zonas de selva tropical. Greenpeace señaló que la RSPO es una organización voluntaria y afirmó que no se puede confiar en la regulación gubernamental en países productores de aceite de palma, como Indonesia , debido a la corrupción política . Greenpeace también afirmó que el diésel de aceite de palma puede producir de tres a diez veces más emisiones de dióxido de carbono que el diésel derivado del petróleo debido a los efectos indirectos de la limpieza de pantanos , los incendios forestales y la generación indirecta de demanda de superficie terrestre. ^{[ 21 ]} Greenpeace exige que Neste utilice materias primas nacionales como el aceite de colza o el biogás . Sin embargo, la colza es una planta de crecimiento más lento, propia de climas fríos y con menor potencial de fijación de carbono que la palma aceitera, lo que hace que las emisiones derivadas de su cultivo y transporte sean proporcionalmente más graves.

En 2017, la proporción de aceite de palma en la materia prima se redujo a menos del 20%, ^{[ 12 ]} siendo reemplazado por aceites residuales recuperados como aceite de fritura usado, grasa animal y de pescado, y aceite de camelina, jatrofa, soja y colza. El uso de aceite residual recuperado reduce el impacto de los gases de efecto invernadero en un 88-91%. ^{[ 8 ]} Neste continúa investigando nuevas materias primas, incluyendo algas , jatrofa ^{[ 22 ]} y aceite microbiano . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Este diésel se mezcla con petrodiésel. Se crea un mercado porque la Unión Europea exigió que el 5,75 % de los combustibles para el transporte fueran biocombustibles para 2010. La UE decidió además el 18 de diciembre de 2008 que, para 2020, la proporción de energía procedente de fuentes renovables en todas las formas de transporte fuera de al menos el 10 % del consumo final de energía. ^{[ 25 ]} Los sistemas y regiones sin red eléctrica serán el mercado a largo plazo para los aceites vegetales hidrotratados, ya que la UE prefiere el uso de electricidad en un factor de 2,5. En el área de Helsinki, el Consejo del Área Metropolitana de Helsinki y el Transporte de la Ciudad de Helsinki llevaron a cabo un experimento de tres años en el que, inicialmente, los autobuses funcionaron con un 25 % de Neste Renewable Diesel, para luego pasar al 100 % en 2008. ^{[ 26 ]} La prueba, que fue el mayor ensayo de campo de un biocombustible producido a partir de materias primas renovables en todo el mundo, fue un éxito: las emisiones locales disminuyeron significativamente, con una reducción del 30 % en las emisiones de partículas y del 10 % en las emisiones de óxido de nitrógeno, con un excelente rendimiento en invierno y sin problemas con los convertidores catalíticos. ^{[ 27 ]} Desde entonces, los autobuses de Helsinki funcionan con Neste Renewable Diesel.

Debido a su naturaleza hidrocarbonada, el diésel renovable Neste funciona sin problemas en los vehículos diésel actuales en cualquier condición climática. No presenta ninguno de los inconvenientes del biodiésel FAME tradicional de tipo éster, como la necesidad de funcionamiento en frío, la fecha de caducidad, la formación de depósitos en el motor y el sistema de combustible, el riesgo de crecimiento microbiano y absorción de agua, la dilución del aceite del motor y su deterioro.

El diésel renovable Neste se puede mezclar con el gasóleo en cualquier proporción, mientras que el uso del biodiésel FAME tradicional está limitado a un máximo del 7 % por la norma EN 590 para evitar problemas técnicos en motores y vehículos.

Tras una propuesta de VDA , Daimler Trucks y Daimler Buses recomiendan el biocombustible Neste Renewable Diesel como aditivo para el petrodiesel . ^{[ 28 ]}

• Biomasa a líquido (BtL)