N -metilmorfolina N -óxido

El monohidrato de NMMO se utiliza como disolvente en el proceso de lyocell para producir fibra de lyocell. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Disuelve la celulosa para formar una solución llamada solución de celulosa, y la celulosa se reprecipita en un baño de agua para producir una fibra. El proceso es similar, pero no análogo, al proceso de viscosa . En el proceso de viscosa, la celulosa se vuelve soluble mediante su conversión a sus derivados de xantato . Con NMMO, la celulosa no se derivatiza, sino que se disuelve para dar una solución polimérica homogénea. La fibra resultante es similar a la viscosa ; esto se observó, por ejemplo, para las microfibrillas de celulosa de Valonia . La dilución con agua provoca la reprecipitación de la celulosa, es decir, la solvatación de la celulosa con NMMO es un proceso sensible al agua. ^{[ 4 ]}

La celulosa permanece insoluble en la mayoría de los disolventes debido a su fuerte y estructurada red de enlaces de hidrógeno intermoleculares, que la hace resistente a los disolventes comunes. El NMMO rompe esta red de enlaces de hidrógeno, lo que mantiene la celulosa insoluble en agua y otros disolventes. Se ha obtenido una solubilidad similar en algunos disolventes, en particular en una mezcla de cloruro de litio en dimetilacetamida y en algunos líquidos iónicos hidrófilos .

Otro uso del NMMO es la disolución de la escleroproteína (presente en el tejido animal). Esta disolución se produce en las zonas cristalinas, que son más homogéneas y contienen residuos de glicina y alanina , junto con una pequeña cantidad de otros residuos. El mecanismo por el cual el NMMO disuelve estas proteínas apenas se ha estudiado. Sin embargo, se han realizado otros estudios en sistemas de amida similares (por ejemplo, hexapéptidos ). El NMMO puede romper los enlaces de hidrógeno de las amidas. ^{[ 5 ]}