Nippon Yusen

La historia de la compañía se remonta a la naviera Tsukumo Shokai , fundada por el clan Tosa en 1870. En 1875, rebautizada como Mitsubishi Shokai , la compañía inauguró el primer servicio de transatlánticos de pasajeros de Japón , con una ruta entre Yokohama y Shanghái ; ese mismo año, cambió su nombre a Mitsubishi Mail Steamship Company. En 1885, la fusión con Kyodo Unyu Kaisha (fundada en 1882) dio lugar a la adopción de su nombre actual. ^{[ 6 ]}

La compañía fusionada tenía una flota de 58 buques de vapor y expandió sus operaciones rápidamente, primero a otros puertos asiáticos y luego a nivel mundial, con un servicio de línea a Seattle establecido en 1896 ^{[ 7 ]} y a Londres en 1899. ^{[ 6 ]}

El Katori Maru de la compañía fue utilizado por musulmanes chinos para viajar a Singapur en su camino a La Meca para el Hajj en 1925. Desde allí, la compañía hizo que los peregrinos viajaran a bordo de otros vapores japoneses a Suez y luego a La Meca. La compañía prometió hacerse cargo de todos los trámites necesarios y ayudó a contactar con otras agencias de transporte locales que podían llevar a los peregrinos a La Meca. A los peregrinos chinos se les prometió un descuento del 20% en sus billetes. Un billete de tercera clase que se vendía por £5/10/0 pasaría a costar £4/8/0, mientras que un billete de segunda clase que se vendía por £14/0/0 pasaría a costar £11/5/0. ^{[ 8 ]}

La mayoría de los buques mercantes, petroleros y transatlánticos japoneses navegaban bajo la bandera de NYK durante este período. Los servicios regulares conectaban Kobe y Yokohama con Sudamérica, Batavia , Melbourne y Ciudad del Cabo , con frecuentes travesías a San Francisco y Seattle . Otras rutas conectaban los buques de cabotaje chinos locales en las costas chinas y el curso superior del río Yangtsé .

Las rutas marítimas partían de Japón hacia el este, con destino a Vancouver (Canadá) o Seattle. Otra opción era hacer escala en Hawái , desde donde se continuaba hasta San Francisco y el Canal de Panamá . Las siguientes rutas comerciales partían de Japón hacia el sur, cruzando el Mar de China Oriental . Estas se dirigían al Sudeste Asiático, las costas chinas y, posteriormente, a la India y el Océano Índico, con destino a Europa, Batavia ( Indias Neerlandesas ), Australia y Nueva Zelanda . Los servicios más rápidos tardaban 10 días desde Yokohama hasta Seattle y un mes hasta Europa.

Las rutas marítimas locales conectaban 78 puertos marítimos nacionales (38 abiertos al comercio exterior). Yokohama, Kobe y Osaka eran los más importantes para el comercio con Japón. Estos puertos ocupaban el tercer, cuarto y octavo lugar en tonelaje neto registrado en el mundo. El carbón se transportaba desde Moji a Osaka y Yokohama. La madera de Karafuto representaba una tercera parte del comercio local. Los productos de soja de Dairen y Ryojun llegaban a Yokohama. La caña de azúcar del Mandato del Sur y Formosa , el algodón, la sal y los minerales representaban otras partes importantes de estas transacciones de transporte. En 1926, Toyo Kisen Line (TKK), con su flota de nueve barcos, se fusionó con NYK. La librea actual de la chimenea se introdujo en 1929. La compañía también operaba servicios que conectaban el Japón metropolitano con sus provincias exteriores ( Chosen , Karafuto , Kwantung , Formosa y el Mandato del Sur ) del Imperio.

Desde 1924, todos los nuevos buques de carga para NYK fueron buques a motor . ^{[ 9 ]} NYK introdujo sus primeros buques de pasajeros a motor en 1929, pero continuó comprando una mezcla de buques de pasajeros a vapor y a motor hasta 1939. ^{[ 10 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, la NYK Line proporcionó transporte militar y buques hospitalarios al Ejército y la Armada Imperial Japonesa. Muchos buques fueron hundidos por las armadas aliadas , y las instalaciones y puertos fueron atacados desde el aire. Solo 37 buques de la NYK sobrevivieron a la guerra. La compañía perdió 185 buques en apoyo de las operaciones militares en el Pacífico. ^{[ 11 ]} Antes de la guerra, la NYK tenía 36 buques de pasajeros; ^{[ 10 ]} para el momento de la rendición de Japón , solo uno, el buque a motor Hikawa Maru , sobrevivió. ^{[ 12 ]}

Los buques y equipos supervivientes del NYK fueron confiscados por las autoridades aliadas como reparaciones , o tomados por estados asiáticos recientemente liberados en 1945-46. La Autoridad de Control Marítimo de la Marina Mercante Japonesa requisó el Hikawa Maru como buque de transporte para repatriar soldados y civiles japoneses de los territorios que habían sido liberados de la ocupación japonesa. ^{[ 12 ]}

El tonelaje de NYK se expandió por etapas, respondiendo a los cambios en las condiciones económicas y a las variaciones percibidas en el mercado de viajes en transatlánticos. La evolución de la flota refleja algunos de esos desarrollos. En las siguientes listas, las fechas de los viajes inaugurales se indican junto al nombre de cada barco. ^{[ 13 ]}

Entre los numerosos barcos de la flota inicial de NYK, algunos nombres forman categorías seriales. ^{[ 14 ]} Algunos barcos recibieron nombres de santuarios sintoístas , y otros, nombres de antiguas provincias , ciudades , montañas o islas de Japón . Algunos barcos tenían nombres explícitamente no japoneses, como los que llevaban nombres de ciudades.

El tonelaje moderno de NYK abarca una variedad de nombres de barcos. ^{[ 14 ]} Algunos nombres forman series, como en el caso de los barcos que llevan nombres de flores , estrellas , constelaciones y provincias del Japón pre- Meiji .

A mediados de la década de 1950, los barcos de NYK volvieron a ser vistos en todo el mundo.

La llegada de los aviones a reacción hizo que la gente dejara de interesarse por los transatlánticos. En 1960, NYK puso fin a sus servicios de transatlánticos. ^{[ 64 ]}

A medida que la demanda de buques de pasajeros disminuyó en la década de 1960, NYK expandió su operación de carga, operando el primer buque portacontenedores de Japón, el Hakone Maru, en una ruta a California en 1968 y pronto estableciendo rutas de buques portacontenedores a muchos otros puertos. NYK se convirtió en socio de Nippon Cargo Airlines en 1978.

Tras la promulgación de la Ley de Transporte Marítimo de los Estados Unidos de 1984, NYK centró su atención en el transporte intermodal masivo, que incluía: (1) buques portacontenedores de mayor tamaño en el comercio, (2) terminales de contenedores propias y operadas por NYK en los puertos de la costa oeste de los Estados Unidos, y (3) participación en el transporte terrestre de los Estados Unidos mediante la introducción de la operación de trenes de doble apilamiento de una milla de longitud (servicio de trenes de carga de contenedores de dos niveles en todo Estados Unidos, en colaboración con compañías ferroviarias estadounidenses). ^{[ 65 ]}

NYK Line decidió entrar en el mercado mundial de cruceros de lujo y fundó Crystal Cruises Inc. en Los Ángeles.

En julio de 1990 se completó el primer crucero de pasajeros de la posguerra, el Crystal Harmony (Mitsubishi Heavy Industries Nagasaki), y marcó el inicio de los servicios de Crystal Cruises . (Los Ángeles a Alaska y regreso a San Francisco) ^{[ 65 ]} El barco gemelo del Crystal Harmony, el Crystal Symphony (construido en Finlandia: Kvaerner Masa), comenzó a operar en cruceros por el Mediterráneo. ^{[ 65 ]} El tercer barco de Crystal Cruises, el Crystal Serenity (Francia: Chantiers de l'Atlantique), comenzó a operar en Europa. ^{[ 65 ]} El Crystal Harmony fue vendido de Crystal Cruises a NYK Cruises y comenzó a operar como Asuka II . ^{[ 65 ]} Crystal Cruises fue vendido a Genting Hong Kong. ^{[ 65 ]}

En mayo de 2021, NYK Line se convirtió en la primera empresa naviera japonesa en unirse a la Iniciativa de Transparencia en el Reciclaje de Buques de la Iniciativa de Transporte Marítimo Sostenible , que incorpora el Convenio Internacional de Hong Kong para el Reciclaje Seguro y Ambientalmente Racional de Buques . ^{[ 66 ]}

El 19 de noviembre de 2023, el buque Galaxy Leader , operado por NYK , mientras navegaba por el Mar Rojo rumbo a la India, fue secuestrado por los hutíes, respaldados por Irán , alegando que se trataba de un buque de propiedad israelí. En mayo de 2024, los propietarios solicitaron a los hutíes la liberación de la tripulación. ^{[ 67 ]}