Locomotora de la clase DX de Nueva Zelanda

La clasificación de las nuevas locomotoras se anunció como la clase "D ^{X ". [ 9 ]} Las clases de locomotoras diésel de línea principal comienzan con "D", seguida de otra letra. La "X" estaba fuera de secuencia, ya que la clase anterior introducida fue la clase Mitsubishi D ^J en 1968. Hasta la introducción de la clase D ^X , todas las clases habían usado las letras de la A a la J, y las locomotoras de maniobras usaban la S. El uso de la X para la clase D ^X era una referencia específica a las locomotoras de la clase X de NZR de 1907, que se introdujeron específicamente para su uso en el Troncal Principal de la Isla Norte, y eran mucho más potentes que cualquier clase de locomotora anterior. ^{[ 10 ]} NZR eligió la clasificación D ^X también por razones prácticas; la siguiente clasificación de locomotoras en secuencia (clase D ^K ) habría agrupado una locomotora suministrada por General Electric después de una clase suministrada por Mitsubishi; en segundo lugar, la clasificación X distinguía la clase en términos de potencia de salida. ^{[ 11 ]}

Los primeros 15 miembros de la clase (D ^X 2600 – D ^X 2614) llegaron al puerto de Auckland en febrero de 1972. ^{[ 12 ]}

Su introducción dio lugar a una disputa sobre el pago adicional entre New Zealand Railways y la Asociación de Maquinistas, Fogoneros y Limpiadores (entonces el sindicato que representaba al personal de locomotoras de NZR). El sindicato argumentó que las locomotoras más potentes significaban menos trabajo para sus miembros y, en julio de 1972, llevó con éxito a NZR ante el Tribunal Industrial de Ferrocarriles del Gobierno para exigir un pago adicional. Este pago extra se conocía como «bonificación por potencia». ^{[ 12 ]}

Las locomotoras se introdujeron progresivamente en servicio a partir de noviembre de 1972. ^{[ 13 ]}

Inicialmente, esta clase de locomotoras se limitaba al Troncal Principal de la Isla Norte, ya que su carga por eje de 16,25 toneladas era demasiado pesada para muchos de los puentes de las otras líneas. De hecho, fue necesario reforzar varios puentes y viaductos del Troncal Principal de la Isla Norte para soportar el peso de las locomotoras. Se comprobó que sus motores principales eran menos fiables de lo que NZR estaba acostumbrado con sus otras locomotoras. ^{[ 13 ]}

Las primeras locomotoras de la clase DX demostraron ser un éxito. ^{[ 14 ]} Con el fortalecimiento progresivo de los puentes en toda la Isla Norte, y para aumentar aún más la capacidad en el NIMT en particular, se introdujeron 34 miembros más de la clase en 1975 y 1976. ^{[ 14 ]} La segunda fase de la DX tuvo una serie de mejoras, incluyendo frenado dinámico adicional, cajas de arena más grandes y un mejor sistema de control de excitación. ^{[ 14 ] [ 13 ]}

La clase DX se utilizó inicialmente para trenes de carga pesada en la NIMT, especialmente en la sección central donde se necesitaba potencia. La mayoría de los 49 miembros de la clase en servicio para 1976 se usaban en esta línea, pero algunos también operaban entre Palmerston North y New Plymouth a través de la línea Marton - New Plymouth la mayoría de los días de la semana, y también ocasionalmente en trenes de pasajeros entre Wellington y Masterton en la línea Wairarapa . ^{[ 14 ]} En 1974, un DX viajó en la línea North Auckland hasta Whangarei , y luego se vieron ocasionalmente usados ​​en Northland a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, pero no tuvo ninguna asignación regular allí.

Desde su introducción en 1972, una locomotora de esta clase fue asignada para remolcar el prestigioso tren nocturno de pasajeros Silver Star de NIMT. ^{[ 14 ]} Anteriormente, el tren requería dos locomotoras de la clase DA. La clase DX también se utilizó en el tren nocturno de pasajeros Northerner cuando se introdujo en noviembre de 1975.

En junio de 1988, se llevó a cabo una importante reorganización de la flota de locomotoras de línea principal a nivel nacional como resultado de la inauguración de la electrificación de NIMT y la introducción de la clase EF para operar en la sección central. Para la clase DX, esto significó abandonar la parte superior de la Isla Norte y dividirse en dos flotas para el servicio entre Wellington, Gisborne y New Plymouth, y una en Dunedin. ^{[ 15 ]} Este fue el primer uso de la clase en la línea Palmerston North - Gisborne y la sección norte de la línea Wairarapa entre Masterton y Woodville. ^{[ 16 ]} Al mismo tiempo, comenzaron los experimentos con locomotoras de la clase DX en el entonces electrificado Túnel de Otira . ^{[ 17 ]} Si bien las pruebas iniciales no tuvieron éxito, pruebas posteriores en 1991 descubrieron que la modificación de las locomotoras con conductos especiales de entrada de aire y la adición de ventiladores permitirían que la clase DX se utilizara sin locomotoras eléctricas. ^{[ 17 ]}

A mediados de la década de 1990, un pequeño número de locomotoras DX regresaron a Auckland para operar entre Auckland y Tauranga a través de la línea principal de la costa este , en el ramal de Kinleith y en el servicio regular entre Auckland y Whangarei. Este fue el primer uso de esta clase de locomotoras en servicio regular al este de Hamilton. En el año 2000, una DX se aventuró al norte de Whangarei, lo que constituye la última fase de expansión del territorio de la clase DX.

La clase DX todavía se utiliza principalmente en trenes de carga pesada. Ahora opera en la Isla Sur, transportando principalmente trenes de carbón entre las minas de la Costa Oeste y el puerto de Lyttelton, cerca de Christchurch . Los trenes constan de hasta 30 vagones tolva de las clases CE y CB, cada uno con capacidad para transportar hasta 52 toneladas de carbón, y requieren seis locomotoras de la clase para subir la pendiente del 3% (1 en 33) en dirección oeste-este del Túnel de Otira , ^{[ 18 ]} y dos locomotoras para recorrer los demás tramos de la línea. Estos servicios ahora son operados exclusivamente por la subclase DXC. La clase también participa en operaciones de carga general y se emplea periódicamente para transportar los trenes de pasajeros TranzAlpine y Coastal Pacific .

En la Isla Norte, las locomotoras de la subclase DXB eran las principales encargadas de transportar los trenes lecheros a la fábrica de Fonterra en Whareroa, cerca de Hāwera, en la línea MNPL. Normalmente, operaban en parejas para remolcar estos trenes por la pendiente de 1 en 35 del Westmere Bank, al norte de Wanganui .

Un pequeño número de locomotoras, incluidas las dos DXR, estaban basadas en la zona norte de la Isla Norte, principalmente para el transporte general de mercancías en la línea ECMT. Con la asignación de las nuevas locomotoras de la clase DL a esa zona, estas locomotoras fueron transferidas a la Isla Sur a finales de 2011.

Estas locomotoras también se utilizaban periódicamente para remolcar trenes de paso en la línea central NIMT cuando las locomotoras EF no estaban disponibles o la electrificación requería mantenimiento. Eran las principales locomotoras de arrastre del servicio Capital Connection entre Palmerston North y Wellington .

En octubre de 2013, KiwiRail reasignó seis DXB a la Isla Sur debido a la puesta en servicio del segundo lote de la clase DL , dejando tres asignadas a la Isla Norte . ^{[ 19 ]} Todas estas locomotoras, incluidas las asignadas a la Isla Sur antes de octubre de 2013, fueron transferidas de nuevo a la Isla Norte para cubrir a las locomotoras DL en marzo de 2014, ya que la clase DL fue retirada temporalmente del servicio después de que dieran positivo por asbesto . ^{[ 20 ]} Todas las locomotoras están operando ahora en la Isla Sur desde marzo de 2020.

La clase DX se numeró originalmente del 2600 al 2648, lo que, al igual que la práctica de la NZR de la época, se basaba en la potencia de salida (2600  hp).

Con la introducción del Sistema Computarizado de Monitoreo de Tráfico (TMS) en 1979, la clase fue renumerada rápidamente. La clase DX recibió números de cuatro dígitos que comenzaban con 5, en los que el cuarto número es un dígito de control para el número. ^{[ 21 ]} Las locomotoras fueron numeradas en orden, con D ^X 2600 renumerada como DX5016 (6 siendo el dígito de control) y D ^X 2648 renumerada como DX5517. Los números 500x, 515x, 534x y 549x no se utilizaron ya que estos números no generan un dígito de control válido, y D ^X 2639 nunca recibió un número TMS ya que había sido retirada para entonces.

Las subclases DXB y DXC conservaron sus números TMS originales, mientras que la clase DXR recibió nuevos números TMS que comienzan con 8, independientemente de su número DX. El tren DX5045 recibió un nuevo número TMS utilizando el algoritmo DXB (5520) cuando fue modernizado y puesto nuevamente en servicio tras verse involucrado en un descarrilamiento fatal en Te Wera en 2002 (cuando se reintrodujo en servicio, la clasificación DXB se utilizó para designar lo que ahora es la subclase DXC).

Al ser introducidas, todas las locomotoras de la clase DX fueron pintadas con una librea que consistía en el cuerpo de la locomotora pintado de naranja, excepto por un segmento amarillo cromado que se curvaba hacia abajo desde la parte superior del largo capó de la locomotora y se extendía hacia atrás hasta su extremo posterior. La línea de corte que separaba el naranja del amarillo estaba aproximadamente a la mitad del costado de la locomotora. No se han establecido las razones de esta librea. ^{[ 22 ]} Esta librea era conocida como "La naranja mecánica" en referencia a la película de Stanley Kubrick " La naranja mecánica ". ^{[ 23 ]} Los bogies y el tanque de combustible fueron pintados de un color gris mate y se instalaron acopladores automáticos norteamericanos, que pronto fueron cambiados por una versión reforzada del tipo chopper de NZR.

Entre octubre de 1976 y 1986, toda la clase fue repintada con la librea internacional "Ensalada de Frutas" (rojo, gris y amarillo), que la mayoría de las locomotoras lucieron hasta finales de la década. Esta librea mostraba los números de serie en los laterales de las locomotoras con grandes números blancos, siendo la D ^X 2612 la primera en ser pintada de esta manera. Desde entonces, las locomotoras de la clase DX han recibido libreas como Azul Cato (Ensalada de Frutas con azul en lugar de rojo), Abejorro (negro y amarillo), Mazorca de Maíz (verde y amarillo) y los esquemas KiwiRail fase 1 y 2 (gris, naranja o rojo y amarillo). Ya no quedan locomotoras DX con las libreas Ensalada de Frutas, Azul Cato, Abejorro ni Mazorca de Maíz.

Las locomotoras fueron modernizadas en 1988 con la introducción del sistema de un solo conductor para mejorar la visibilidad del maquinista, sustituyendo las dos pequeñas ventanas originales por una gran ventana frontal.

Entre 2013 y 2016, las locomotoras de la clase DXC fueron equipadas con sistemas de extinción de incendios para operar el TranzAlpine a través del túnel de Otira de 8,5 kilómetros (5,3 millas) en la línea Midland debido a un cambio en los requisitos resultante de la Comisión de Investigación del desastre de la mina Pike River , y también en cualquier otro tren de pasajeros en las líneas Main North y Main South. Debido a esto, el número de locomotoras de apoyo de Otira pasó de tres a cinco, lo que permite apagar cualquier locomotora que no tenga el sistema. A mediados de 2016, el número de locomotoras de apoyo se redujo de cinco a cuatro. A diciembre de 2016  Las 32 locomotoras han sido equipadas con sistemas de extinción de incendios.

Los trenes DXR8022/DX5114 procedentes del apartadero de Racecourse Hill en Darfield están detenidos en Heathcote para dar paso a los trenes DX5264/DF7132 en una maniobra local y los vagones vacíos de carbón W4 de regreso, 2021.

En octubre de 1993, New Zealand Rail Limited emprendió una importante reconstrucción de la DX5362 para convertirla en la primera de una nueva subclase, la DXR. La DX5362 había estado fuera de servicio en los talleres de Hutt desde principios de 1989, debido a una grieta en el bastidor, por lo que era una candidata ideal para el programa de reconstrucción. Se comenzó a trabajar en la locomotora para equiparla con un nuevo motor diésel GE 7-FDL de 3300 caballos de fuerza (2500 kW) , motores de tracción mejorados con una relación de 5,17 en comparación con la relación estándar de la DX de 4,55 en ese momento, y un nuevo diseño de "Universal Cab" con un capó más bajo y una apariencia más angular. El uso de la "R" (como en la clase DBR ) indica que la nueva locomotora era una DX reconstruida. 

La locomotora DX, recientemente reconstruida, recibió el número DXR8007 al entrar en servicio en 1993, junto con el prototipo reconstruido de la clase DFT, el DFT7008. Se tenía previsto que New Zealand Rail reconstruyera todas las locomotoras de la clase DX según las especificaciones DXR, de forma similar al programa de reconstrucción de la clase DF en la clase DFT, pero tras la privatización de New Zealand Rail Limited (renombrada Tranz Rail en 1995) a finales de 1993, la nueva dirección decidió no emprender más reconstrucciones de la clase DX debido al coste. ^{[ 24 ]} Sin embargo, una locomotora fue reconstruida según estas especificaciones DXR originales durante los años de Tranz Rail, la DX5310 en 2001 para su regreso al servicio después de su descarrilamiento en Pukehou mientras remolcaba el Bay Express en 1995. ^{[ 25 ]} Sin embargo, no recibió una nueva cabina estilo DXR, por lo que conservó su clasificación DX original hasta que fue revisada a los estándares DXC en 2010.

Tras la compra de Tranz Rail por Toll en 2003, la nueva administración autorizó la reconstrucción del DX5235 —que había estado almacenado desde que resultó dañado en una colisión en Christchurch en 2000—, el cual se convirtió en el DXR8022. El nuevo DXR presentaba pequeñas diferencias en el capó de la carrocería y una versión MkII de la "Universal Cab", que era más cuadrada que la variante MkI anterior aplicada al DXR8007. El nuevo DXR reconstruido se clasificó como DXR8022 (debido a que el DXR801 no generaba un dígito de control válido) y entró en servicio a finales de 2005. Se decidió reconstruir el DXR8007 para que coincidiera con el 8022 en aras de la estandarización, por lo que el 8007 fue reconstruido nuevamente en los Talleres de Hutt en 2006.

En cada reconstrucción, GE clasificó el 8022 (y reclasificó el 8007) como modelo C30-8Mi. Tras la reconstrucción realizada por New Zealand Rail, el DXR8007 fue clasificado por GE como su modelo C30-7M.

En 2007, la DXR8022 fue una de las locomotoras que participaron en una prueba de biocombustible utilizando una mezcla de combustible de 5 por ciento de biodiésel y 95 por ciento de diésel regular durante un período de seis meses. ^{[ 26 ]} Con la entrada en servicio de las locomotoras de la clase DL, las dos DXR fueron transferidas a la Isla Sur y ahora se utilizan entre Middleton y Picton.

Con 2420 kilovatios (3250 hp) , la clase DXR fue la locomotora diésel-eléctrica más potente que operó en Nueva Zelanda, hasta la introducción de la clase DL en 2010, que superó la potencia de la DXR con 2700 kilovatios (3600 hp) . A su vez, la DL fue superada por la clase DM en 2025, con una potencia de 3000 kilovatios (4000 hp).  

A mediados de 2018, se anunció que 15 locomotoras de la clase DX serían reacondicionadas y modernizadas electrónicamente. ^{[ 27 ]} Las locomotoras serían reacondicionadas con motores diésel GE 7FDL-12 EFI de 3300 hp con inyección  electrónica de combustible. También se les instalaría la última versión del sistema de control de motor Brightstar, un nuevo sistema de control de motor y arnés de cableado, un nuevo tanque de combustible de alta capacidad y un nuevo conjunto de caja de baterías. ^{[ 27 ]}

También se incluirán en las revisiones el refuerzo del bastidor inferior, la instalación de un nuevo mecanismo de tracción 2MN sin mantenimiento, un sistema de frenado electrónico y un recableado completo de la locomotora, así como nuevos enfriadores de aceite del motor. Las locomotoras se reclasificarán como DXE, ^{[ 28 ]} tendrán un capó largo de nuevo diseño (similar al de las DXR) equipado con tolvas, y el capó corto se bajará. ^{[ 27 ]} Se prevé que esto prolongue la vida útil de las locomotoras en 20 años. ^{[ 27 ]} A principios de 2020, el proyecto está en suspenso debido a que el coste de la reconstrucción se acerca o supera el coste de comprar locomotoras nuevas. ^{[ 4 ]} La locomotora 5500 se encuentra actualmente almacenada como bastidor inferior. ^{[ 4 ]}

La DXC5212 es la primera de cinco locomotoras que se equiparán con los nuevos motores primarios EFI, pero sigue siendo una DXC debido a la cancelación del proyecto DXE. ^{[ 29 ]} A mayo de 2021 , las locomotoras 5212 y 5454 han sido revisadas y equipadas con el motor primario EFI. La 5391 se encuentra actualmente en revisión y será la tercera en recibirlo.