Unidad eléctrica múltiple de clase EM de Nueva Zelanda

Las unidades eléctricas múltiples de la clase EM/ET de Nueva Zelanda (también conocidas como Ganz-Mavag ) se utilizaron en servicios suburbanos en Wellington , Nueva Zelanda, desde 1982 hasta 2016. Inicialmente fueron propiedad de New Zealand Railways Corporation y finalmente del Greater Wellington Regional Council (GWRC), y operadas por Tranz Metro , parte del operador ferroviario nacional KiwiRail . ^{[ 3 ]}

Las 44 unidades de dos vagones, compuestas por un vagón motor EM y un vagón remolque ET, entraron en servicio entre el 14 de junio de 1982 y el 11 de febrero de 1983 en las líneas electrificadas de 1500 V CC de Kapiti , Hutt Valley y Melling . Tras la introducción de las unidades múltiples eléctricas Matangi de la clase FP/FT en 2011-2012, estas se destinaron principalmente a los servicios en hora punta. En 2012, la GWRC encargó un segundo lote de unidades Matangi para sustituir a las unidades Ganz-Mavag, y las últimas unidades fueron retiradas del servicio comercial el 27 de mayo de 2016, tras 34 años de servicio.

El nombre "Ganz-Mavag" proviene del fabricante de las unidades, Ganz-MÁVAG de Hungría . Fue ampliamente utilizado por la GWRC y en los medios de comunicación para distinguirlas de otras unidades eléctricas múltiples utilizadas en las líneas suburbanas de Wellington; también se las conocía como unidades húngaras .

El 6 de marzo de 1978 se anunció la licitación para reemplazar las unidades eléctricas múltiples de la clase DM/D de English Electric, antiguas y poco fiables , ^{[ 4 ]} algunas de las cuales databan de 1938, y todos los trenes suburbanos remolcados por vagones en Wellington. ^{[ 5 ]} Se recibieron un total de 13 ofertas y el plazo de respuesta se extendió hasta julio de 1978. ^{[ 6 ]}

El 16 de marzo de 1979 se anunció que el pedido se había realizado a la empresa húngara Ganz-MÁVAG . ^{[ 7 ]} El costo fue de 33 millones de dólares neozelandeses , el mayor pedido individual de material rodante en la historia del entonces Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda ^{[ 8 ]} (el Departamento de Ferrocarriles se convirtió en la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda o NZRC en 1982). Este costo se compensó parcialmente con un acuerdo comercial que implicaba la compra por parte del Gobierno húngaro de productos agrícolas neozelandeses, principalmente cordero y mantequilla.

El ingeniero jefe de NZRC insistió en que los nuevos trenes contaran con sistemas de tracción y frenado probados y fiables. El contrato con Ganz-MÁVAG especificaba a GEC Traction de Manchester , Inglaterra, como proveedor de equipos de tracción y a Westinghouse Brake & Signal Company de Chippenham , Inglaterra, como proveedor de equipos de frenado. ^{[ 7 ]}

Las nuevas unidades incluían radioteléfonos para permitir a los conductores hablar con el control del tren, una innovación en aquel momento. ^{[ 9 ]}

Su introducción provocó el fin de los trenes de vagones remolcados por las locomotoras eléctricas de la clase EW , ^{[ 10 ]} aunque los trenes de vagones remolcados eléctricamente se reintrodujeron temporalmente detrás de las locomotoras EO entre 2008 y 2011, y los servicios de vagones de la línea Wairarapa son remolcados por diésel. Varias de las unidades más antiguas de la clase DM se conservaron, principalmente para su uso en las líneas Melling y Johnsonville .

La introducción de las unidades coincidió además con el proyecto de extender la electrificación en la costa de Kapiti desde Paekākāriki hasta Paraparaumu .

Los trenes de la clase EM sirvieron como principal medio de transporte ferroviario de cercanías desde su introducción en 1982, operando en formaciones que variaban desde una sola unidad (dos vagones) hasta ocho, según el servicio. También se utilizaron tras la electrificación, como vagones de pasajeros remolcados por locomotoras diésel para transportar personas al festival anual de vinos Toast Martinborough en Wairarapa.

La introducción de las nuevas unidades Matangi a partir de 2010 supuso una reducción en el número de servicios operados por la clase EM, y la mayoría de los servicios fuera de las horas punta se transfirieron a las unidades Matangi en junio de 2012. Inicialmente, solo las EM podían circular en una formación de 8 vagones, algo que las Matangi no podían hacer debido a la cantidad de corriente que extraían del sistema aéreo; por lo tanto, la clase EM se utilizaba en los servicios de hora punta con mayor afluencia de pasajeros, en particular en la línea Kapiti.

Tres unidades se vieron involucradas en una colisión al norte de Plimmerton el 30 de septiembre de 2010. El tren que se dirigía hacia el norte (compuesto por EM 1010, ET 3010, EM 1154 y ET 3154) descarriló tras chocar con un deslizamiento de tierra provocado por las fuertes lluvias y obstruyó la vía en dirección sur. Menos de un minuto después, fue impactado por la unidad EM 1223 y ET 3223, que se dirigían hacia el sur. Si bien no descarrilaron, la colisión causó daños considerables en ambas cabinas. Sesenta pasajeros y tripulantes viajaban en los dos trenes. Dos personas fueron hospitalizadas. Los maquinistas eran padre e hijo. ^{[ 15 ]}

Las unidades dañadas fueron remolcadas inicialmente hasta el depósito de trenes eléctricos al norte de la estación de Wellington , donde posteriormente las dos mitades intactas —EM 1010 y ET 3223 (renumerada como ET 3010)— se agruparon para formar una sola unidad. Los vagones dañados, EM 1223 y el ET 3010 original, fueron remolcados a los talleres de Hutt y utilizados como fuente de repuestos.

El 20 de mayo de 2013, el ET 3309 descarriló al cruzar Wellington Distant Junction, perforando el piso. Era el vagón trasero de una formación de dos unidades que operaba el servicio de las 07:43 de Porirua a Wellington, dejando posteriormente varados a miles de pasajeros en hora punta en toda la red, ya que bloqueó las líneas de Kapiti y Hutt Valley. Todas las unidades fueron retiradas temporalmente después del descarrilamiento para inspecciones de seguridad urgentes, pero la mayoría volvieron a estar en servicio para la hora punta de la mañana al día siguiente. ^{[ 16 ]} Las investigaciones preliminares sugieren que cuando se reemplazó uno de los conjuntos de freno de estacionamiento de resorte de la unidad en marzo de 2013, no se insertaron dos pasadores de chaveta en los pernos que aseguraban el conjunto al tren de rodaje, lo que permitió que el conjunto se aflojara con el tiempo y finalmente causó el descarrilamiento. Dos depósitos de aire comprimido se soltaron en el accidente y empujaron el compresor de aire que se encontraba detrás de ellos hacia arriba a través del piso, creando el agujero. ^{[ 17 ]}

Otros incidentes en los que se vieron involucradas unidades de emergencias médicas incluyen:

• 22 de marzo de 1997 – Los trenes EM 1079 y ET 3079, que circulaban en dirección norte, chocaron contra un coche en el paso a nivel de Sutherland Avenue, entre las estaciones de Heretaunga y Trentham. El tren había pasado la señal inmediatamente anterior al paso a nivel estando en peligro, por lo que no se activaron las alarmas del paso a nivel. ^{[ 18 ]}
• 25 de agosto de 2011 – Las locomotoras EM 1315 y ET 3315, que viajaban en dirección sur, estuvieron a pocos metros de chocar con dos operarios de vías que trabajaban en la línea al sur de Paekākāriki. El responsable del lugar de trabajo permitió el paso de la unidad tras recibir el aviso de que la vía estaba despejada; posteriormente se descubrió que se encontraba bajo los efectos del cannabis . ^{[ 19 ]}
• 28 de marzo de 2013 – Las unidades EM 1246/3246, 1102/3102 y 1315/3315, que operaban un servicio de Wellington a Taita, partieron de la estación de Wingate con las puertas abiertas y sin personal de pasajeros a bordo. Un conductor en prácticas y su supervisor creyeron oír la señal acústica de "vía libre" y procedieron sin comprobar que la luz de puertas abiertas se hubiera apagado. A diferencia de las unidades Matangi posteriores, las unidades EM no cuentan con un sistema de enclavamiento que impida que el tren se mueva con las puertas abiertas. ^{[ 20 ]}

En octubre de 1995, se inició un importante programa de renovación de esta clase de trenes. Las unidades eléctricas múltiples (EMU) fueron repintadas con la librea azul claro y amarilla Cato, estándar en aquel entonces para Tranz Rail, e incorporaban asientos nuevos e interiores más luminosos. Este programa de renovación finalizó en 2002.

A mediados de la década de 2000 se realizaron otras mejoras menores, como la sustitución de los pantógrafos de diamante originales por otros de un solo brazo y la adición de luces de señalización lateral.

En 2008, una propuesta de renovación se pospuso hasta que las nuevas unidades Matangi estuvieran disponibles. El gasto proyectado fue de 23,3 millones de dólares en 2008-2009. ^{[ 21 ]} La unidad prototipo renovada se completó a finales de 2010. ^{[ 22 ]}

Las unidades EM 1373 y ET 3373 fueron completamente reacondicionadas para determinar los costos unitarios y evaluar la opinión pública, incluyendo el repintado con la nueva librea de Metlink . El 10 de marzo de 2011 se tomó la decisión de reacondicionar otras unidades de la flota como parte de un paquete de modernización ferroviaria de 88 millones de dólares, en lugar de comprar más unidades Matangi. ^{[ 23 ]} En agosto de 2012, GWRC anunció su preferencia por encargar 35 unidades Matangi adicionales en lugar de reacondicionar las unidades restantes. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

La introducción de las unidades Matangi permitió la retirada de varias unidades EM, conservándose aquellas en mejor estado mecánico para operar únicamente en horas punta. Las unidades retiradas se almacenaron inicialmente en Thorndon antes de que la mayoría se trasladaran a los Talleres de Hutt . GWRC solicitó manifestaciones de interés para la venta de estas unidades. ^{[ 26 ]}

La flota de EM operó sus últimos servicios comerciales el 27 de mayo de 2016, realizando el servicio de las 14:17 de Wellington a Melling y el servicio de regreso de las 14:39 de Melling a Wellington. Esto coincidió con el último servicio comercial de las unidades DM/D "English Electric" cuatro años antes. ^{[ 27 ]}

En junio de 2013, GWRC anunció que había llegado a un acuerdo para la compra de 35 unidades Matangi adicionales y la venta de 42 unidades Ganz a un comprador sudafricano, y que una unidad se conservaría en Nueva Zelanda para su preservación. ^{[ 28 ]}

Diecisiete unidades fueron enviadas a Sudáfrica en febrero de 2014 a bordo del MV Pangani , donde serán convertidas en vagones (sin motor) para operar en Tanzania y Zimbabue . ^{[ 29 ] [ 30 ]} Las unidades restantes se enviarían una vez reemplazadas por el segundo lote de unidades Matangi a partir de mediados de 2015. ^{[ 31 ] [ 32 ]} En noviembre de 2015, y en enero y febrero de 2016, varias unidades más fueron retiradas del servicio. En marzo de 2017, muchas aún se encontraban en los depósitos ferroviarios de Wellington. ^{[ 33 ]}

El acuerdo para vender las unidades restantes fracasó a finales de 2017 y en mayo de 2018 las 26 unidades restantes comenzaron a ser transportadas al vertedero Southern Landfill de Wellington, donde serán desguazadas. Los vagones fueron triturados y enterrados debido al uso de amianto en los revestimientos antivibración de las paredes del tren. ^{[ 34 ]}

EM 1373/ET 3373 fue donado a la Canterbury Railway Society en Christchurch en 2016, mientras que EM 1505/ET 3505 fue comprado por $1 por el Wellington Heritage Multiple Unit Preservation Trust . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

• Listados de material rodante de los Ferrocarriles de Nueva Zelanda - Clase EM (1982)
• Listados de material rodante de los Ferrocarriles de Nueva Zelanda - Clase ET (1982)