Nakajima B6N Tenzan

El Nakajima B6N Tenzan (天山, Montaña Celestial ) ( nombre en clave aliado : " Jill ") fue el bombardero torpedero embarcado estándar de la Armada Imperial Japonesa durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial y el sucesor del Nakajima B5N . Debido a su prolongado desarrollo, la escasez de pilotos experimentados y el logro de la superioridad aérea por parte de la Armada de los Estados Unidos en el momento de su introducción, el B6N nunca pudo demostrar plenamente su potencial de combate.

Las debilidades del bombardero torpedero embarcado B5N se hicieron evidentes al comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa ; además de modernizar dicho avión, la Armada Imperial Japonesa comenzó a buscar un reemplazo más rápido y de mayor alcance. En diciembre de 1939, emitió una especificación a Nakajima para un avión de ataque embarcado experimental naval 14-Shi capaz de transportar la misma carga de armamento externo que el B5N. El nuevo avión debía tener una tripulación de tres personas (piloto, navegante/bombardero y operador de radio/artillero) y ser de ala baja, voladizo y construcción totalmente metálica (aunque las superficies de control estaban recubiertas de tela). Otros requisitos incluían una velocidad máxima de 250 nudos (460 km/h; 290 mph) , una velocidad de crucero de 200 nudos (370 km/h; 230 mph) y un alcance de 1000 millas náuticas (1900 km; 1200 millas) con una carga de bombas de 800 kg (1800 lb) o 2072 millas náuticas (3837 km; 2384 millas) sin armamento externo. ^{[ 1 ]}            

La Armada había solicitado la instalación del probado motor Mitsubishi Kasei como planta motriz del B6N, pero el ingeniero Kenichi Matsumara insistió en utilizar el nuevo motor radial Mamoru 11 de 14 cilindros refrigerado por aire de Nakajima, con una potencia de 1870 hp (1390 kW), debido a su menor consumo de combustible y mayor adaptabilidad. Esta elección resultó desafortunada, ya que el motor Mamoru sufrió numerosos defectos mecánicos y nunca alcanzó la potencia esperada. ^{[ 2 ]}  

Debido a las limitaciones impuestas por los elevadores de aeronaves de tamaño estándar que se utilizaban entonces en la mayoría de los portaaviones japoneses, el diseñador Matsumara se vio obligado a emplear un ala de envergadura y superficie similares a las del B5N y a limitar la longitud total de la aeronave a 11 m (36 pies) . Esta última restricción explica la distintiva aleta de cola y timón de dirección inclinados hacia adelante del B6N. Los paneles exteriores del ala se plegaban hidráulicamente hacia arriba, reduciendo la envergadura total del B6N de 14,9 m (49 pies) a aproximadamente 6,3 m (21 pies) para minimizar su almacenamiento en el portaaviones. Para reducir la mayor carga alar debida al motor más pesado, se instalaron flaps Fowler que podían extenderse más allá del borde de salida del ala. Estos se bajaban normalmente a un ángulo de 20 grados durante el despegue y de 38 grados durante el aterrizaje. Sin embargo, a pesar del uso de estos flaps, el B6N tenía una velocidad de pérdida mucho mayor que su predecesor. ^{[ 1 ]}      

El prototipo B6N1 realizó su primer vuelo el 14 de marzo de 1941. Sin embargo, tras las pruebas posteriores, se hicieron evidentes varios problemas. En particular, la aeronave presentaba una alarmante tendencia a balancearse en vuelo, cuya causa se atribuyó al par motor extremo generado por la hélice de cuatro palas. Para compensarlo, se redujo el grosor de la aleta de cola y se desplazó 2 grados y diez minutos a babor. Esta modificación mejoró notablemente las características de manejo del avión. ^{[ 3 ]}

Se descubrió que el motor Mamoru 11 del B6N1 era propenso a vibraciones severas y sobrecalentamiento a ciertas velocidades, y en un principio se consideró demasiado poco fiable, una consideración importante dado que se esperaba que el avión volara largas distancias sobre mar abierto. Sin embargo, tras una serie de modificaciones, el rendimiento del motor finalmente se consideró lo suficientemente prometedor como para que se iniciaran las pruebas de aceptación en portaaviones a finales de 1942. Los vuelos de prueba posteriores realizados a bordo de los portaaviones Ryuho y Zuikaku indicaron la necesidad de reforzar el montaje del gancho de cola en el fuselaje del avión. También se hicieron algunos intentos de utilizar unidades RATOG (tren de despegue asistido por cohete) en varios B6N1 para calificar la aeronave para su uso en portaaviones más pequeños, pero los resultados fueron insatisfactorios. ^{[ 4 ]}

El B6N1 fue aprobado oficialmente para su producción a principios de 1943 y recibió la designación de Avión de Ataque Embarcado de la Armada Tenzan Modelo 11. Las modificaciones basadas en las pruebas de los prototipos iniciales incluyeron: la adición de una ametralladora flexible Tipo 92 en un túnel ventral en la parte trasera de la cabina (además de la Tipo 92 estándar de disparo trasero), y una ametralladora Tipo 97 de 7,7 mm en el ala de babor (esta última fue eliminada después del septuagésimo avión de producción); la inclinación del soporte de montaje de torpedos 2 grados hacia abajo y la adición de placas de estabilización de torpedos para evitar que el torpedo rebotara en el agua durante el lanzamiento a baja altitud; el refuerzo del tren de aterrizaje principal. ^{[ 5 ]} Una propuesta de los diseñadores para reemplazar los tanques de combustible desprotegidos del B6N1 por tanques autosellantes habría resultado en una caída del 30 % en la capacidad de combustible, una pérdida de alcance que la Armada consideró inaceptable. ^{[ 6 ]}

Tras la producción de tan solo 133 B6N1 en julio de 1943, el Ministerio de Municiones japonés ordenó a Nakajima que detuviera la fabricación del motor Mamoru 11 para que la Armada redujera el número de motores diferentes en uso. A la espera de la disponibilidad del motor Nakajima Homare de 18 cilindros , se le solicitó a Nakajima que sustituyera el motor Mitsubishi MK4T Kasei 25 de 1850 hp (1380 kW) en la estructura del B6N1, el mismo motor que la Armada les había solicitado originalmente. Dado que el Mamoru 11 y el Kasei 25 eran de tamaño similar, la instalación fue relativamente sencilla, requiriendo únicamente la extensión del morro para mantener el centro de gravedad de la aeronave y pequeñas modificaciones en el enfriador de aceite y las tomas de aire en la cubierta del motor. También se instaló una hélice de cuatro palas de menor diámetro ( 3,4 m/11 pies) y un cono más corto, lo que resultó en una pequeña reducción de peso, y la rueda de cola retráctil se fijó permanentemente en la posición baja. Finalmente, los tubos de escape individuales a cada lado de la cubierta del motor se reemplazaron por varios tubos más pequeños para reducir el deslumbramiento nocturno y proporcionar un pequeño empuje hacia adelante. La modificación resultante se denominó Avión de Ataque para Portaaviones de la Armada Tenzan Modelo 12 o B6N2. ^{[ 7 ]}    

A partir del otoño de 1943, uno de cada tres B6N2 fabricados fue equipado con un radar aire-superficie 3-Shiki Tipo 3 para la detección de buques enemigos. Se instalaron antenas Yagi a lo largo de los bordes de ataque de las alas y también sobresalían de los laterales del fuselaje trasero. ^{[ 8 ]}

Se planeó una versión final de la aeronave, denominada B6N3 Modelo 13, para uso terrestre, ya que, en ese momento de la guerra, todos los grandes portaaviones de Japón habían sido hundidos y los pocos más pequeños que quedaban carecían de catapultas para lanzar aeronaves embarcadas más pesadas como el B6N. Las modificaciones incluyeron la instalación de un motor Kasei Modelo 25c, una cubierta del motor y una cabina de la tripulación más aerodinámicas, el refuerzo del tren de aterrizaje principal, una rueda de cola retráctil y la eliminación del gancho de cola. Se completaron dos prototipos del B6N3, pero Japón se rindió antes de que esta variante pudiera entrar en producción. ^{[ 8 ]}

Al finalizar la guerra en agosto de 1945, Nakajima había completado un total de 1268 B6N (casi todos ellos B6N2) en sus plantas de Okawa, en el distrito de Gumma, y ​​de Aichi, en el distrito de Handa. La producción nunca superó los 90 aviones al mes. ^{[ 8 ]}

El B6N Tenzan comenzó a llegar a las unidades de primera línea en agosto de 1943 en pequeñas cantidades. La intención era reemplazar gradualmente a todos los bombarderos torpederos B5N Kate que operaban a bordo de los portaaviones de la Tercera Flota en el atolón de Truk , en las Islas Carolinas . Sin embargo, los B6N fueron desplegados prematuramente en combate cuando el aumento de la actividad naval aliada en las Islas Salomón indicó una probable invasión en Bougainville . En respuesta a esta amenaza, la Armada Imperial Japonesa inició la Operación RO, en la que las unidades aéreas terrestres en Rabaul fueron reforzadas con casi todos los aviones embarcados de la 1.ª flota de portaaviones, que comprendían 173 aviones embarcados de la Primera División de Portaaviones ( Zuikaku , Shokaku y Zuiho ), incluidos cuarenta B6N. Estos aviones volaron de Truk a Rabaul entre el 28 de octubre y el 1 de noviembre y participaron en intensos combates hasta su regreso a Truk.

El 5 de noviembre, catorce B6N1, escoltados por cuatro cazas A6M Zero, fueron enviados a atacar buques estadounidenses anclados frente a Bougainville. Cuatro B6N1 se perdieron y no se logró ningún impacto. Los pilotos japoneses que regresaban afirmaron haber hundido un portaaviones grande y uno mediano, dos cruceros pesados ​​y otros dos cruceros o destructores grandes. ^{[ 9 ]}

Los ataques adicionales del 8 y 11 de noviembre sufrieron grandes pérdidas, y solo 52 de los 173 aviones originales de la Primera División de Portaaviones regresaron a Truk el 13 de noviembre; entre ellos, solo seis B6N1 Tenzan de los cuarenta desplegados. ^{[ 10 ]}

El 19 de junio de 1944, el B6N hizo su debut en combate embarcado en la Batalla del Mar de Filipinas , operando en un entorno donde la Armada de los Estados Unidos gozaba de una superioridad aérea prácticamente total. Posteriormente, no logró infligir ningún daño y sufrió grandes pérdidas a manos del nuevo caza F6F Hellcat de la Armada estadounidense .

En ese momento, las pequeñas mejoras en el rendimiento del B6N eran uno de los menores problemas de la Armada japonesa. Cuando el nuevo modelo estuvo disponible a mediados de 1944, Japón ya había perdido la mayoría de sus grandes portaaviones y tenía una grave escasez de pilotos experimentados. Por lo tanto, la gran mayoría de las operaciones del B6N2 se llevaron a cabo desde bases terrestres y no lograron grandes éxitos. Los aviones se utilizaron ampliamente en la Batalla de Okinawa , donde también se emplearon por primera vez en misiones kamikaze . ^{[ 11 ]}

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• B6N1: Prototipos - Motor Nakajima NK7A Mamori 11 de 1.394  kW (1.870  hp), hélice de cuatro palas. Se construyeron dos ejemplares.
• Bombardero de ataque embarcado B6N1 Tenzan de la Armada, modelo 11: primer modelo de la serie. Se construyeron 133 unidades (número de producción 1 – 133).
• Modelo B6N2 12: Modelo de producción principal, equipado con el motor Mitsubishi MK4T Kasei 25 de 1380  kW (1850  hp). Se fabricaron 256 unidades (números de producción 134-389 ).
• B6N2a Modelo 12A: Armamento dorsal revisado: ametralladora Tipo 92  de 7,7 mm (.303  pulg.) , reemplazada por una ametralladora Tipo 2 de 13 mm . Armamento ventral revisado adicionalmente: ametralladora Tipo 92 de 7,7 mm, reemplazada por una ametralladora Tipo 1 de 7,92 mm (.312 pulg.) . Se construyeron 875 (número de producción y posteriormente 390; sin embargo, dos aviones se convirtieron a B6N3).  
• Prototipos del modelo B6N3 13: Motor Mitsubishi MK4T-C Kasei 25c de 1380  kW (1850  hp). Tren de aterrizaje modificado para operar desde bases terrestres; dos ejemplares convertidos a partir del B6N2a (números de producción 751-752 ) .
• Producción total (todas las versiones): 1.268 ejemplares.

 Japón

• Armada Imperial Japonesa ^{[ 12 ]}
  • Portaaviones
    • Shōkaku
    • Zuikaku
    • Taihō
    • Jun'yō
    • hiyō
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  • Grupo Aéreo Naval
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    • Usa Kōkūtai
    • Yokosuka Kōkūtai
    • 131.º Kōkūtai
    • 210º Kōkūtai
    • 331.º Kōkūtai
    • 501.º Kōkūtai
    • 531.º Kōkūtai
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    • 553.º Kōkūtai
    • 582º Kōkūtai
    • 601.º Kōkūtai
    • 634º Kōkūtai
    • 652º Kōkūtai
    • 653.º Kōkūtai
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    • 705º Kōkūtai
    • 752º Kōkūtai
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    • 765º Kōkūtai
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    • 1001.º Kōkūtai
  • Escuadrón Aéreo
    • 251.º Hikōtai de Ataque
    • 252º Hikōtai de Ataque
    • 253.º Hikōtai de Ataque
    • 254.º Hikōtai de Ataque
    • 256º Hikōtai de Ataque
    • 262º Ataque Hikōtai
    • 263.º Ataque Hikōtai
  • Kamikaze
    • Grupo Kikusui-Tenzan
    • Grupo Kikusui-Ten'ō
    • Grupo Kikusui-Raiō
    • Grupo Mitate n.º 2
    • Grupo Mitate n.º 3
    • grupo kiichi

El B6N2 c/n 5350 aún existe y se encuentra almacenado en las instalaciones de conservación, restauración y almacenamiento Paul E. Garber del Museo Nacional del Aire y el Espacio en Suitland, Maryland . Actualmente está desmontado. Anteriormente se exhibió intacto en la Base de Reserva Conjunta de la Estación Aeronaval Willow Grove en Horsham Township, Pensilvania, hasta que fue adquirido por el Museo Nacional del Aire y el Espacio en 1981. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Datos de aeronaves japonesas de la Guerra del Pacífico ^{[ 17 ]}

Características generales

• Tripulación: 3
• Longitud: 10,865  m (35  pies 8  pulgadas)
• Envergadura: 14,894  m (48  pies 10  pulgadas)
• Altura: 3,8  m (12  pies 6  pulgadas)
• Superficie del ala: ^37,2 m²  ( 400 pies cuadrados )  
• Perfil aerodinámico : raíz: K121; punta: K119 ^{[ 18 ]}
• Peso en vacío: 3.010  kg (6.636  lb)
• Peso bruto: 5200  kg (11 464  lb)
• Peso máximo al despegue: 5.650  kg (12.456  lb)
• Planta motriz: 1 × Mitsubishi MK4T Kasei 25, motor radial de pistones de 14 cilindros refrigerado por aire, 1.380  kW (1.850  hp) para el despegue.

1.253  kW (1.680  hp) a 2.100  m (6.900  pies)

1.148  kW (1.540  hp) a 5.500  m (18.000  pies)

• Hélices: Hélice de 4 palas de velocidad constante

Actuación

• Velocidad máxima: 482  km/h (300  mph, 260  nudos) a 4900  m (16 100  pies)
• Velocidad de crucero: 333  km/h (207  mph, 180  nudos) a 5.500  m (18.000  pies)
• Alcance: 1.746  km (1.085  millas, 943  millas náuticas)
• Alcance del ferry: 3.045  km (1.892  mi, 1.644  nmi)
• Techo de servicio: 9.040  m (29.660  pies)
• Tiempo para alcanzar la altitud: 5000  m (16 000  pies) en 10 minutos y 24 segundos.
• Carga alar: 139,8  kg/m² ⁽ 28,6  lb/  pie²)
• Potencia/masa : 0,2652 kW/kg (0,1613 hp/lb)

Armamento

• Armamento: 1 ametralladora Tipo 92 de 7,7 mm (0,303 pulgadas) en la cabina trasera y 1 ametralladora Tipo 92 de 7,7 mm (0,303 pulgadas) que dispara a través del túnel ventral.
• Bombas: 1 torpedo de 800 kg o 800 kg (1760 lb) de bombas (1 x 800 kg o 500 kg, o 2 × 250 kg)

Desarrollo relacionado

• Nakajima B5N

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Aichi B7A Ryusei
• Curtiss SB2C Helldiver
• Consolidated TBY Sea Wolf
• Fairey Barracuda
• Grumman TBF Avenger
• Junkers Ju 87D
• Supermarine Tipo 322
• Yokosuka D4Y Suisei

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves de la Segunda Guerra Mundial
• Lista de aeronaves militares de Japón

• Grabados del museo Asahi