Nombres

Los namnetes eran una tribu gala que habitaba cerca de la actual ciudad de Nantes durante la Edad del Hierro y el período romano .

Son mencionados como Namnitō͂n (Ναμνιτῶν) por Polibio (siglo II a. C.) y Estrabón (principios del siglo I d. C.), ^{[ 1 ]} Namnetes por César (mediados del siglo I a. C.) y Plinio (siglo I d. C.), ^{[ 2 ]} y como Namnē͂tai (Ναμνῆται) por Ptolomeo (siglo II d.C.). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La etimología del etnónimo Namnetes sigue siendo incierta. Xavier Delamarre ha propuesto tentativamente interpretar el nombre como «los del río», derivándolo de la raíz protoindoeuropea * nem- («curvo, recodo»), que también dio origen al tallo galo nantu- («valle, arroyo»). ^{[ 5 ]} El elemento namn- en Namnetes también se ha comparado con nombres de ríos como el Namn-asa en el norte de España y el Nemun-as en Lituania. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Sin embargo, según Blanca María Prósper , «Namnetes es un locus desesperatus de etimología celta, y a juzgar por su aspecto general, probablemente contiene una partícula negativa. Los nombres étnicos suelen tener un aspecto exótico, difícilmente comprensible para nosotros, y generalmente más complejo que los nombres de lugares o ríos». ^{[ 6 ]}

Los namnetes habitaban entre el bajo Loira , el Vilaine y el Semnón . ^{[ 7 ]} Su territorio se situaba al oeste de los Andecavi , al sur de los Veneti y Redones , y al norte de los Pictones . ^{[ 8 ]}

Su ciudad principal era Condevincum, que corresponde a la ciudad moderna de Nantes , y su puerto principal era conocido como Portus Nemetum. ^{[ 7 ]}

En la primavera del 56 a. C., durante las Guerras de las Galias , los Namnetes se aliaron con los Véneto para luchar contra la flota creada por César . ^{[ 7 ]} Décimo Bruto, líder de la flota romana, venció en la decisiva batalla de Morbihan . ^{[ 9 ]}

Según Estrabón , citando a Poseidonio , existe una isla en el océano cerca de la desembocadura del río Loira habitada por las «mujeres de las Samnitas», lo cual generalmente se considera un error y en realidad se refiere a las «Namnitas» o Namnetes. ^{[ 10 ]} Ningún hombre tenía permitido pisar la isla, y las mujeres zarpaban desde ella para tener relaciones sexuales con hombres en el continente antes de regresar. También tenían la extraña costumbre de destechar su templo cada año y volver a techarlo el mismo día antes del atardecer, cada mujer trayendo su carga para añadirla al techo. La mujer cuya carga se le caía de los brazos era despedazada por las demás, y supuestamente llevaban los pedazos alrededor del templo gritando «¡Ev-ah!» de manera frenética. ^{[ 11 ]}

Según el arqueólogo francés Jean-Louis Brunaux , existen tres razones para considerar la historia como verídica. Primero, el clima húmedo y ventoso de la Galia occidental sugiere que las viviendas galas (construidas con ramas o cañas) se techaban cada año. Segundo, no dejar caer material nuevo era, según Plinio el Viejo , una práctica religiosa común entre los celtas. Tercero, la circunvalación existía como rito entre los celtas, según Poseidonio . ^{[ 12 ]}