Shanawdithit

Shanawdithit (ca. 1801  – 6 de junio de 1829), también conocida como Shawnadithit , Shawnawdithit , Nancy April y Nancy Shanawdithit , fue la última integrante viva conocida del pueblo beothuk , que habitaba Terranova , Canadá. Recordada por sus contribuciones a la comprensión histórica de la cultura beothuk, incluyendo dibujos que representan interacciones con colonos europeos, Shanawdithit murió de tuberculosis en St. John's , Terranova , el 6 de junio de 1829. ^{[ 1 ]}

Shanawdithit nació cerca de un gran lago en la isla de Terranova alrededor de 1801. ^{[ 2 ] : 233} En ese momento, la población beothuk estaba disminuyendo, y su modo de vida tradicional se volvía cada vez más insostenible ante la invasión de asentamientos coloniales europeos y otros pueblos indígenas, así como enfermedades infecciosas provenientes de Europa, como la viruela, contra la cual tenían poca o ninguna inmunidad. Los beothuk también estaban siendo lentamente aislados del mar, una de sus fuentes de alimento.

Durante este período, la mayoría de las naciones indígenas de América toleraron cierto grado de contacto con los colonos europeos. El comercio resultante generalmente les brindó la oportunidad de mantener al menos un nivel de vida mínimo. En contraste, los beothuk habían evitado durante mucho tiempo este tipo de interacción con forasteros. Los tramperos y peleteros consideraban a los beothuk ladrones y a veces los atacaban. De niña, Shanawdithit recibió un disparo de un trampero blanco mientras lavaba carne de venado en un río. Sufrió las consecuencias de la herida durante algún tiempo, pero se recuperó. ^{[ 2 ] : 233–234}

En 1819, la tía de Shanawdithit, Demasduit, fue capturada por un grupo de colonos liderados por John Peyton Jr. y los pocos beothuks restantes huyeron. En la primavera de 1823, el padre de Shanawdithit murió tras caer al agua a través del hielo. La mayor parte de su familia extendida ya había muerto por una combinación de hambre, enfermedad, exposición y ataques de colonos europeos. En abril de 1823, Shanawdithit, junto con su madre, Doodebewshet, y su hermana, cuyo nombre beothuk se desconoce, se encontraron con tramperos mientras buscaban comida en el área de Badger Bay . ^{[ 3 ] [ 4 ]} William Cull y las tres mujeres fueron llevados a St. John's , donde la madre y la hermana de Shanawdithit murieron de tuberculosis .

Los colonos de la colonia de Terranova rebautizaron a Shanawdithit como "Nancy April" por el mes en que fue capturada, y la llevaron a la isla Exploits, donde trabajó como sirvienta en la casa de los Peyton y aprendió algo de inglés . El gobierno colonial esperaba que se convirtiera en un puente hacia su pueblo, pero ella se negó a partir con ninguna expedición, diciendo que los beothuk matarían a cualquiera que hubiera estado con los europeos, como una especie de sacrificio religioso y redención por los que habían muerto. ^{[ 5 ]}

En septiembre de 1828, Shanawdithit fue trasladada a St. John's para vivir en la casa de William Eppes Cormack , fundador de la Institución Beothuk. ^{[ 6 ]} Emigrante escocés, empresario y filántropo de Terranova, Cormack registró gran parte de lo que Shanawdithit le contó sobre su pueblo y añadió notas a sus dibujos. Shanawdithit permaneció al cuidado de Cormack hasta principios de 1829, cuando este abandonó Terranova. Cormack regresó a Gran Bretaña, donde residió durante un tiempo en Liverpool con John McGregor , un escocés al que había conocido en Canadá, compartiendo con él gran parte de su material sobre los beothuk. ^{[ 5 ]}

Tras la partida de Cormack, Shanawdithit fue atendida por el fiscal general, James Simms. ^{[ 6 ]} Pasó los últimos nueve meses de su vida en su casa, ya que su salud había sido delicada durante varios años. William Carson la cuidó, pero en 1829, Shanawdithit murió en un hospital de St. John's después de una larga lucha contra la tuberculosis. Además de un obituario publicado en un periódico local de St. John's el 12 de junio de 1829, la muerte de Shanawdithit fue reportada en el London Times el 14 de septiembre de 1829. El anuncio señalaba que Shanawdithit "exhibía extraordinarias y fuertes aptitudes naturales" e identificaba a los beothuk como "una anomalía en la historia de la humanidad" por no establecer ni mantener relaciones con los colonos europeos ni con otros pueblos indígenas. ^{[ 7 ] : 231 [ 8 ]}

Tras la muerte de Shanawdithit, Carson realizó una autopsia y observó peculiaridades en el hueso parietal de su cráneo, enviándolo finalmente al Real Colegio de Médicos de Londres para su estudio. ^{[ 9 ] : 220, 524} Los restos de Shanawdithit fueron enterrados en el cementerio de la iglesia de Santa María la Virgen, al sur de St. John's . En 1938, el Real Colegio de Médicos donó su cráneo al Real Colegio de Cirujanos . Se perdió durante los bombardeos alemanes de Londres en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 9 ] : 220}

Mientras tanto, en 1903, el cementerio de la iglesia desapareció debido a la construcción del ferrocarril. La iglesia fue demolida en 1963. Un monumento en el lugar reza: «Este monumento marca el emplazamiento de la Iglesia Parroquial de Santa María la Virgen durante el período 1859-1963. Pescadores y marineros de muchos puertos encontraron un refugio espiritual dentro de sus sagrados muros. Cerca de este lugar se encuentra la tumba de Nancy Shanawdithit, muy probablemente la última de los beothuk, que murió el 6 de junio de 1829». ^{[ 10 ]}

Shanawdithit desempeñó un papel vital en la documentación de lo poco que se sabe sobre el pueblo beothuk. La investigadora Ingeborg Marshall ha argumentado que una comprensión válida de la historia y la cultura beothuk se ve directamente afectada por cómo se crearon los registros históricos y quién los creó, señalando la naturaleza etnocéntrica de los relatos europeos que posicionaban a las poblaciones nativas como inherentemente inferiores. Señala que, sin los relatos de Shanawdithit sobre la vida posterior de su nación, la voz beothuk está prácticamente ausente de los relatos históricos. ^{[ 9 ] : 8}

Shanawdithit fue reconocida como Persona Histórica Nacional en 2000. ^{[ 2 ] : 236 [ 11 ]} El anuncio coincidió con la instalación de una estatua que representa a Shanawdithit por Gerald Squires , titulada El espíritu de los Beothuk, en el Centro de Interpretación Beothuk cerca de Boyd's Cove . ^{[ 12 ] [ 13 ]} En 2007 se develó una placa en conmemoración de su vida en St. John's Bannerman Park reconociendo sus contribuciones a los relatos históricos de encuentros entre los Beothuk y los colonos europeos, y la apresamiento de su tía, Demasduit, por John Peyton Jr. ^{[ 14 ]}

Shanawdithit es muy conocida entre los habitantes de Terranova. En 1851, un periódico local, el Newfoundlander , la llamó "una princesa de Terra Nova". En 1999, los lectores de The Telegram la votaron como la persona aborigen más destacada de los últimos 1000 años, con el 57% de los votos.

Su historia sirvió de base para el proyecto cinematográfico intersemestral del programa de cine digital del College of the North Atlantic de 2023. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

• Pueblos indígenas destacados de Canadá
• Lista de personas de Terranova y Labrador
• Shanawdithit y Demasduit , los últimos miembros del pueblo beothuk de Terranova y Labrador.
• Ishi , el último miembro conocido del pueblo Yahi de California.
• Squanto , el último miembro del pueblo Patuxet de Massachusetts
• Hombre del Agujero , último miembro de un pueblo no contactado de Brasil
• Juana María , la última integrante conocida de la tribu Nicoleño.

• Polack, Fiona (2013). "Leyendo los dibujos de Shanawdithit: textos transculturales en el mundo colonial norteamericano". Journal of Colonialism and Colonial History . 14 (3). doi : 10.1353/cch.2013.0035 . S2CID 161542958 . 

• Apéndice: «Carta del Lord-Obispo de Nueva Escocia» , Informe Anual de la Sociedad para la Propagación del Evangelio (SPG), 1827. Londres: SPG y C. & J. Rivington, 1828: 85–88, sitio web de la Universidad Memorial de Terranova y Labrador.