Flota de Nanyang

La Flota de Nanyang ( en chino :南洋水師) fue una de las cuatro flotas navales chinas modernizadas a finales de la dinastía Qing . Creada en la década de 1870, la flota sufrió pérdidas en la guerra sino-francesa , salió ilesa de la guerra sino-japonesa y fue disuelta formalmente en 1909.

Antes de 1885, la Flota de los Mares del Sur (Flota de Nanyang), con base en Shanghái, era la mayor de las cuatro flotas regionales de China. A principios de la década de 1880, sus mejores barcos eran el moderno crucero compuesto Kaiji , completado en 1884 en el astillero naval de Foochow , las balandras compuestas Kangji y Chengching , también productos recientes del astillero naval de Foochow (1878 y 1880), y la fragata de vapor de madera de 2630 toneladas Yuyuan , construida en el arsenal de Kiangnan en 1873. Originalmente, la flota iba a contar con las cuatro cañoneras Rendel de acero , Zhendong , Zhenxi , Zhennan y Zhenbei , completadas en 1879, pero Li Hongzhang quedó tan impresionado por ellas que las tomó para la Flota de Beiyang , compensando a la Flota de Nanyang con Longxiang , Huwei , Feiting y Cedian , cuatro cañoneras Rendel de hierro con numeración alfabética que habían estado en servicio en Tianjin desde 1876. ^{[ 1 ]}

La flota también incluía las antiguas cañoneras de madera Caojiang , Zehai , Weijing y Jingyuan , las tres primeras fabricadas en el Arsenal de Kiangnan (1869 y 1870) y la cuarta construida en el Astillero Naval de Foochow en 1872. Otros buques que formaban parte de la flota o que operaban en el río Yangtsé en 1884 incluían las balandras compuestas Chaowu y Chengqing , ambas construidas en el Astillero Naval de Foochow (1878 y 1880); la fragata de vapor de madera Haian , de 2.630 toneladas , construida en el Arsenal de Kiangnan en 1872; los transportes de madera Yuankai y Dengyingzhou , ambos construidos en el Astillero Naval de Foochow (1875 y 1876); y el pequeño acorazado Jinou , un producto experimental del Arsenal de Kiangnan (1876) apodado despectivamente por los europeos como "el terror del mundo occidental".

En julio de 1884, en vísperas de la guerra sino-francesa, la flota de Nanyang fue reforzada por los cruceros de acero de construcción alemana Nanrui y Nanchen , que zarparon de Alemania en marzo de 1884.

Tabla 1: Composición de la flota de Nanyang, agosto de 1884

El comandante de la flota de Nanyang durante la guerra sino-francesa fue el almirante Li Chengmou (李成謀), quien anteriormente había comandado la flota de Fujian y las fuerzas fluviales tradicionales del Yangtsé. ^{[ 2 ]}

La mayoría de los buques de la flota de Nanyang permanecieron a salvo en los puertos de Shanghái o Nankín durante la guerra sino-francesa (agosto de 1884-abril de 1885). En julio de 1884, el acorazado francés Triomphante observó la presencia de la flota de Nanyang en Shanghái. Su comandante, el capitán de navío Baux, telegrafió al almirante Amédée Courbet solicitando permiso para atacar a los chinos con el Triomphante y el crucero d'Estaing . El gabinete de Jules Ferry consideró la conveniencia de un ataque contra la flota de Nanyang, pero decidió que los riesgos para la confianza comercial eran demasiado grandes y notificó a Courbet que no se permitiría ninguna acción naval en Shanghái. Courbet ordenó entonces al Triomphante y al d'Estaing que abandonaran Shanghái y se unieran a él en el río Min, donde estaba concentrando su escuadrón contra la flota de Fujian y el astillero naval de Foochow. El crucero francés Parseval fue enviado a Shanghái a principios de agosto para mantener a la flota de Nanyang bajo observación.

El ataque de Courbet a la Flota de Fujian el 23 de agosto de 1884 en la Batalla de Fuzhou sumió a Francia y China en la guerra. Los comandantes de la Flota de Nanyang respondieron dividiendo la flota para proteger Shanghái y el Arsenal de Nankín , ambos objetivos plausibles para futuros desembarcos navales franceses. Las cañoneras de Rendel Longxiang , Feiting , Cedian y Huwei permanecieron en Shanghái, y la fragata Haian fue cargada de piedras y preparada como buque de bloqueo, para ser hundida en la entrada del río Huangpu si los franceses se mostraban en fuerza. Los cruceros de construcción alemana Nanrui y Nanchen , junto con otros buques de la Flota de Nanyang, se retiraron a Nankín. A finales de agosto de 1884, el almirante Courbet ordenó al Parseval que abandonara Shanghái. El solitario crucero francés había permanecido al alcance de la Flota de Nanyang durante una semana entera tras el estallido de la guerra, pero los chinos no intentaron atacarlo. En la noche del 30 de agosto de 1884, el capitán de navío Thounens de Parseval sorteó el fuego de los cañones de los fuertes de Wusong y escapó sin bajas a mar abierto. La Flota de Nanyang no hizo absolutamente nada para impedir su partida. ^{[ 3 ]}

Parte de la flota de Nanyang realizó una desastrosa incursión en febrero de 1885 para intentar romper el bloqueo francés de Formosa. La fragata Yuyuan y la balandra compuesta Chengqing fueron hundidas en la batalla de Shipu (14 de febrero de 1885), la primera por un ataque de torpedo francés y la segunda por fuego amigo. ^{[ 4 ]} Kaiji , Nanrui , Nanchen , Chaowu , Yuankai y dos cañoneras «alfabéticas» fueron atrapadas en la bahía de Zhenhai por los franceses el 1 de marzo de 1885 y bloqueadas allí de forma ignominiosa durante el resto de la guerra. ^{[ 5 ]}

La pérdida de Yuyuan y Chengqing en febrero de 1885 mermó la ventaja de la Flota de Nanyang sobre la Flota de los Mares del Norte (Flota de Beiyang). Durante la década siguiente, la Flota de Nanyang fue perdiendo gradualmente su primacía, ya que Li Hongzhang invirtió fuertemente en la Flota de Beiyang. Para 1894, en vísperas de la guerra sino-japonesa, la Flota de Beiyang gozaba de una cómoda superioridad sobre la Flota de Nanyang tanto en número de barcos como en calidad.

No obstante, la flota de Nanyang continuó adquiriendo nuevos buques tras la guerra sino-francesa, algunos de calidad aceptable. El primero de ellos fue el crucero de acero Baomin , terminado en el Arsenal de Kiangnan en 1885. Las siguientes incorporaciones fueron los cruceros mixtos Jingqing y Huantai , ambos fabricados en el astillero naval de Foochow (1886 y 1887). ^{[ 6 ]}

Tabla 2: Incorporaciones a la flota de Nanyang, 1885–94

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  Baomin (保民)
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  Cediano (策電)
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  Dengyingzhou (登瀛洲)
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  Feiting (飛霆)
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  Huantai (寰泰)
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  Kaiji (開濟)
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  Longxiang (龍驤)
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  Nanchen (南琛)
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  Nanrui (南瑞)

• Arlington, LC, A través de los ojos del dragón (Londres, 1931)
• Duboc, E., Trente cinq mois de campagne en Chine, au Tonkin (París, 1899)
• Loir, M., L'escadre de l'amiral Courbet (París, 1886)
• Lung Chang [龍章], Yueh-nan yu Chung-fa chan-cheng [越南與中法戰爭, Vietnam y la guerra chino-francesa] (Taipei, 1993)
• Rawlinson, J., La lucha de China por el desarrollo naval, 1839-1895 (Harvard, 1967)
• Wright, R., La armada china a vapor, 1862-1945 (Londres, 2001)