Napier Waller

Mervyn Napier Waller CMG OBE (19 de junio de 1893 - 30 de marzo de 1972) fue un muralista , mosaiquista y pintor australiano de vitrales y otros medios. Es quizás más conocido por los mosaicos y vitrales del Salón de la Memoria en el Memorial de Guerra Australiano , Canberra , terminado en 1958. Sin embargo, Melbourne ha sido descrita como "una galería de la obra de Napier Waller", ya que once murales monumentales de Waller están en exhibición en el distrito comercial central y en el campus principal de la Universidad de Melbourne .

Nicholas Draffin, autor de una monografía sobre Waller, en el Australian Dictionary of Biography , escribe que su obra "fue fuertemente influenciada por los pintores prerrafaelistas y británicos de finales del siglo XIX; sus obras monumentales muestran un estilo cada vez más clásico y calmadamente formal, utilizando composiciones de figuras atemporales y heroicas para expresar ideas e ideales, a veces con matices teosóficos o gnósticos ". ^[1]

Napier Waller nació en Penshurst, Victoria, en 1893. Sus padres eran los australianos Sarah (de soltera Napier) y William Waller, un contratista. Dejó la escuela local a los 14 años para trabajar en la granja de su padre y, en 1913, comenzó a estudiar dibujo en la escuela de la National Gallery ^{[2] de Melbourne, con} Frederick McCubbin , graduándose en las clases de pintura de Bernard Hall , ganando diez premios y exponiendo en 1915. ^[3]

Waller se alistó en agosto de 1915 en el 22.º Batallón de Infantería, siendo posteriormente transferido a la Artillería. y en octubre se casó con Christian Yandell , de Castlemaine , un compañero de estudios que se había graduado antes que él en 1914. ^[4] Entró en acción en Francia como bombardero en la 111.ª batería de obuses de la 4.ª División, Fuerza Imperial Australiana ^[3] sirviendo allí desde 1916 y luego en mayo de 1917 en Bullecourt , donde sufrió heridas por la explosión de una artillería que requirió la amputación de su brazo derecho. Nacido diestro, aprendió a usar su mano izquierda mientras se recuperaba, ^[3] durante ese tiempo Christian lo cuidó y los apoyó a través de su ilustración comercial , ^[5] y pasaron un tiempo en Tasmania recuperándose de la gripe adquirida durante la epidemia de gripe española . ^[4]

A su regreso a Melbourne en 1918, Waller ilustró Scattered War Leaves ^{[6] [7]} de Leo C. Galli y A Nocturne del poeta Rupert Atkinson en agosto de 1919 , ^{[8] [9]} y en septiembre de 1919 expuso en la Victorian Artists Society en East Melbourne como uno de los cinco artistas soldados incluidos, junto con HJ Sennett, David Barker, William McInnes y David Walker. ^{[10] [11]} En 1923 expuso una serie de linograbados , siendo el primero en realizar y exhibir linograbados en Australia. ^{[ cita requerida ]}

El primer diseño mural de Waller no ganó un concurso en 1921. Su primer mural importante fue para el Hotel Menzies en Melbourne, en 1927. En 1927 completó murales en el Ayuntamiento de Melbourne ^[12] encargados por £ 1,700 ^[13] (un valor de 2021 de A$ 138,340.00) ^[14] y que están clasificados por el National Trust como históricamente significativos a nivel estatal. ^[15] Fueron pintados directamente, como dibujos lineales, sobre las baldosas acústicas de amianto Celotex recién instaladas en una redecoración del Auditorio después de un incendio en 1925. ^[16] Dado que se le dio carta blanca para idear las obras de arte, explicó que las figuras no estaban destinadas a ser alegóricas, sino a crear ritmo, y que se utilizó el trabajo de líneas porque una capa de pintura interferiría con la calidad de absorción de sonido de los paneles. La pintura real de la serie de secciones de pared de 7 metros de alto por 4 metros de ancho a partir de los cartones a media escala de Waller producidos en su estudio de Darebin fue realizada por H. Oliver and Sons bajo la supervisión del artista. ^[17] La ​​Biblioteca Estatal de Victoria aceptó su mural Paz después de la victoria en 1928.

Waller estudió mosaicos en Rávena y Venecia en 1929. A su regreso, trabajó casi exclusivamente en mosaicos y vitrales. Sus principales obras durante la década de 1930 fueron un mosaico monumental para la Universidad de Australia Occidental y mosaicos y murales para Newspaper House (1933), el primer mosaico callejero de Australia, y el comedor del Myer Emporium (1935). ^[18]

No aceptó encargos importantes durante la Segunda Guerra Mundial , pero trabajó principalmente como ilustrador y luego, después de la guerra, diseñó y completó los mosaicos y vidrieras para el Salón de la Memoria en el Memorial de Guerra Australiano , Canberra , terminado en 1958.

Se convirtió en profesor de arte principal en la Escuela de Artes Aplicadas del Working Men's College de Melbourne (actualmente el Royal Melbourne Institute of Technology ). Entre sus alumnos se encontraba Loudon Sainthill . ^[19]

Cuando en 1927 la revista Home Beautiful discutió con él sobre la decoración mural y su aplicación en edificios australianos, incluidas viviendas privadas, respondió:

La decoración mural debe ser un adorno arquitectónico, un complemento y una unidad con el orden y el estilo del edificio. La decoración es lo más esencial, la cualidad que esperamos como razón inicial de cualquier pintura. Y la decoración mural es tan antigua como la arquitectura misma, pues podemos imaginar fácilmente al hombre prehistórico jugando con tierras coloreadas en las paredes de su cueva. En Australia debería haber un campo considerable para la decoración mural, particularmente en la época actual, cuando estamos empezando a desarrollar nuestros propios estilos arquitectónicos. Arquitectos y artistas deben, por supuesto, trabajar juntos en tales empresas, siendo el artista controlado por la forma de su espacio de pintura y las líneas arquitectónicas circundantes, así como por el carácter del edificio, su intención, su iluminación y los materiales con los que está construido. Recordemos la perfecta cohesión entre los pintores y arquitectos de Egipto y Asiria. Con qué espléndidamente el heroico y monumental Fidias perdura con la severa belleza del noble Partenón; luego, el cambio de estilo que produce al gracioso Praxíteles y el Erecteión. ^[20] 

El 6 de mayo de 1930, Waller se dirigió al Real Instituto Victoriano de Arquitectos sobre las vidrieras y su historia.

Un buen vitral puede resumirse en una idea de color, pues para el vitralista, el blanco no es más que otra luz de color que ilumina la oscuridad. Luego, en el cartón, lo que se necesita es planificar el color, una cantidad de color frente a otras, contrarrestar o repetir hasta que el conjunto esté ordenado en un patrón de color agradable, bien equilibrado y de forma agradable; el conjunto debe ser una unidad tranquila pero que contenga intensidad y crujido. Es bueno que el artista tenga un buen conocimiento de la iconografía y el simbolismo tradicional, ya que le proporciona un equipo que puede moldear en nuevas formas decorativas y arquitectónicas sin perder su significado conectado. ^[21]

En 1925, Julian Ashton, escribiendo sobre Waller en Art in Australia, lo consideró la "antítesis misma" de Norman Lindsay , que entonces disfrutaba de notoriedad por sus imágenes eróticas, y calificó las obras de Waller en comparación como "dignas; tienen cierta grandeza sobre ellas; las figuras sugieren una nobleza escultural de carácter; su coloración es rica pero de tonos bajos... Me complació imaginar a este joven australiano sentado con su Homero en su rodilla, mientras soñaba con ese período más espacioso en el que ningún cazador podría vagar por los bosques sin una aventura arcádica". ^[22]

La casa de estilo inglés Arts and Crafts con entramado de madera de Ivanhoe de los Waller fue construida en el distrito de Ivanhoe conocido como Fairy Hills por el constructor Phillip Millsom en 1922, a través de un préstamo de los Servicios de Guerra, según el diseño y las especificaciones de los artistas, iluminada por ventanas en lo alto de una "galería de juglares" en el entrepiso sobre un gran salón en el que entretuvieron a sus amigos, incluido Percy Meldrum, arquitecto de Newspaper House, decorada con el mosaico de Waller "Pondré una faja alrededor de la tierra", diseñó muebles fijos en un estilo moderno construidos por H. Goldman Manufacturing Co. Meldrum e instalados en las reformas de 1931, 1934 y 1937 a la casa y los estudios de los Waller. ^[24]

En 1925, la sobrina de Christian, Klytie Pate, vino a vivir con ellos, ayudó en el estudio y se convirtió en una importante artista y ceramista.

En la década de 1930, Waller comenzó un romance con Lorna Reyburn, una artista nacida en Nueva Zelanda y su asistente ^[25] que fue descubierta por su esposa Christian en 1936 o 1937. Christian en consecuencia lo dejó en 1939, primero yéndose a Estados Unidos y luego volviendo a vivir en Ivanhoe aunque separado de Napier, y a veces en su apartamento de Spring Street, tolerando la relación continua de Napier con Reyburn, antes de que ella muriera a los 59 años de una enfermedad cardíaca hipertensiva en mayo de 1955. ^[4] En 1958, Waller posteriormente se casó con Reyburn.

Quienes conocieron a Waller lo describieron como un hombre modesto, modesto y de considerable erudición, lo que podía atribuirse a su amor por la literatura que comenzó cuando era niño, especialmente por Thomas Malory y William Morris ; durante la Primera Guerra Mundial leyó a James Macpherson y en la década de 1920 leyó a Homero y Virgilio . ^[26]

Waller murió en 1972 en Melbourne y su viuda Lorna se encargó de la preservación de la Casa Waller mediante su testamento, en el que especificaba que sus fideicomisarios la establecieran como un centro para el estudio del arte monumental en Australia y evitaran la venta o disposición de cualquier obra de arte o artefacto que se guardara allí. El terreno, el edificio y la colección que alberga han sido clasificados por el National Trust como Patrimonio de la Humanidad;

...significativa por ser la creación y el hogar de artistas de renombre nacional [que] juntos [...] diseñaron la casa y gran parte de su decoración interior y mobiliario. Waller también vivió allí durante cincuenta años. La casa y su contenido están intactos. Los estudios de Waller, ejemplos de su arte y objetos relacionados con su trabajo permanecen tal como los dejó (Criterio H.1). Arquitectónicamente, el diseño de la casa es innovador en su uso interno del espacio, específicamente en la organización del estudio/sala de estar y muestra un alto grado de creatividad artística en la decoración interior (Criterio F.1). ^[27]

La casa está bajo la custodia del National Trust of Australia .

En agosto de 1991, el presidente del condado de Mount Rouse , TD Hutton, colocó una placa de bronce junto a Waller Road (carretera turística de Mount Rouse), con vistas a Penshurst. ^[28]

Napier Waller fue nombrado Oficial (OBE) de la Orden del Imperio Británico en 1953 ^[29] y Compañero (CMG) de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1959. ^[30]

• 1926: linograbado El hombre de negro (un autorretrato que lo muestra con ambos brazos intactos) ^[31]
• 1927: mural para el Hotel Menzies, Melbourne (el edificio fue demolido en 1969 y el mural se vendió de forma privada)
• 1927: murales en el Ayuntamiento de Melbourne
• 1928: mural La paz después de la victoria , Biblioteca Estatal de Victoria (1928)
• 1928: vidriera de la ventana sur del Wilson Hall, Universidad de Melbourne, destruida en el incendio del Wilson Hall de 1952)
• 1928: mural Mejor que desperdiciar los dones de la vida es conservarlos y garantizar un futuro sin miedo , T&G Life Building, Collins y Russell Sts, Melbourne ^[32]
• 1931: mosaico Las cinco lámparas del conocimiento , Gran Puerta, Winthrop Hall, Universidad de Australia Occidental
• 1933: mosaico Pondré un cinturón alrededor de la Tierra , Newspaper House, Collins St, Melbourne ^[18]
• 1934: murales en el Restaurante Florentino , Bourke St, Melbourne (ahora Restaurante Grossi); realizados por cuatro de sus estudiantes bajo su supervisión.
• 1935: vidriera, iglesia Wesley, Lonsdale St, Melbourne
• 1935: vidriera, Wilson Hall, Universidad de Melbourne (sala destruida por un incendio en 1952, luego demolida, pero la ventana sobrevivió y ahora es la ventana Leckie en el vestíbulo del Museo de Arte Ian Potter )
• 1933: mural Mujeres a través de los tiempos para el comedor del Myer Emporium, Bourke St, Melbourne ^{[18] [33]}
• 1937: vidriera, Ventana de orquídeas, Facultad de Botánica, Universidad de Melbourne
• 1955: vidriera, iglesia anglicana de San Marcos, Camberwell
• 1940: mural Australian Symbolic Figures , Royal Insurance Co, Collins St, Melbourne (el edificio fue demolido en 1969 y el mural fue donado a la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Melbourne, donde se exhibe en la biblioteca de arquitectura)
• 1958: mosaicos y vidrieras para el Salón de la Memoria en el Memorial de Guerra Australiano , Canberra ^[34]
• 1960: tres vidrieras para el salón de actos del Memorial de Guerra de la Escuela Armidale , Armidale, Nueva Gales del Sur
• 1962: mural "Capilla conmemorativa de los pioneros", iglesia de San Andrés, Brighton , Melbourne
• 1963: mural Los ocho jefes tribales aborígenes (vestíbulo de Temple Court, Collins St, Melbourne, se temía que se perdiera cuando se abrió una galería en 1990 aproximadamente; sin embargo, durante las renovaciones de una tienda al frente en 2003, se redescubrió y se informó que estaba exhibido una vez más, pero se construyó una nueva pared al frente en su lugar)
• 1967: mosaico Prometeo (vestíbulo de Monash House, William St, Melbourne, recientemente restaurado)
• Retrato al óleo de su amigo y vecino Norman Macgeorge , conservado por la Universidad de Melbourne.

Las tomas externas de su antigua casa y estudio ^[35] en Crown Road, Ivanhoe se utilizan como telón de fondo para representar la casa del Dr. Blake en la serie de televisión The Doctor Blake Mysteries . ^{[36] [37]}

• Draffin, Nicholas, “El arte de M. Napier Waller”

• Mural podría ver la luz tras 21 años en la oscuridad
• Conservación en acción: preservación y limpieza de los murales del Queen's Hall
• La ventana Leckie de Napier Waller
• Vídeo de Waller en el Memorial de Guerra de Australia: construcción del mosaico del Salón de la Memoria