Narciso López

Narciso López de Urriola (2 de noviembre de 1797 - 1 de septiembre de 1851) fue un aventurero venezolano y general del ejército español , conocido principalmente por sus expediciones destinadas a liberar a Cuba del dominio español en la década de 1850. ^{[ 1 ]} Sus tropas portaban una bandera diseñada por López, que posteriormente se convirtió en la bandera de Cuba . Tras su último intento fallido , fue capturado y estrangulado por traición en La Habana .

Narciso López nació en Caracas , Venezuela , en el seno de una familia de comerciantes adinerados de origen vasco ; su padre era Pedro Manuel López y su madre Ana Paula de Oriola (a veces escrita Urriola). Tenía una hermana, María Asunción López. Siendo aún adolescente, fue reclutado a la fuerza en 1814 por el despiadado general español José Tomás Boves, de entre las filas de las fuerzas independentistas derrotadas que habían sido abandonadas por Simón Bolívar en su huida en la ciudad de Valencia .

Siendo aún joven, luchó del lado de los españoles en las batallas de Queseras del Medio (1819) y Carabobo (1821) contra las fuerzas independentistas lideradas por Simón Bolívar, José Antonio Páez y otros.

Cuando el ejército español se retiró derrotado a Cuba tras la decisiva batalla del lago de Maracaibo (1823), López, que había combatido en dicha batalla, partió con ellos, al igual que muchos otros supervivientes, entre ellos Calixto García de Luna e Izquierdo , quien sería abuelo del general de división Calixto García, artífice de la independencia cubana . En 1825, se casó con María Dolores, hermana del conde de Pozos Dulces en Cuba, con quien tuvo un hijo. Narciso López, que había alcanzado el rango de coronel del ejército español en Venezuela con tan solo 31 años, luchó en la Primera Guerra Carlista . Tras la guerra, López continuó sirviendo al gobierno español en diversos cargos administrativos, incluyendo las Cortes de Sevilla y como gobernador militar en Madrid . López se trasladó a Cuba como asistente del nuevo capitán general, pero perdió su puesto cuando la gobernación cambió de manos en 1843. Tras fracasar en algunos negocios, se convirtió en partidario de la facción antiespañola en Cuba. En 1848, durante una detención de revolucionarios cubanos por parte de las fuerzas españolas, López huyó a Estados Unidos .

Una vez llegado, López comenzó a planear una expedición filibustera desde Estados Unidos para liberar Cuba. Se puso en contacto con influyentes políticos estadounidenses, entre ellos John L. O'Sullivan , un expansionista que acuñó el término " destino manifiesto ". López reclutó a exiliados cubanos en Nueva York y a otros aventureros para su causa, y en 1849, su expedición estaba lista para zarpar: un grupo de 600 voluntarios se había reunido en Round Island, Misisipi , con tres barcos fletados (dos en Nueva York y uno en Nueva Orleans) para transportarlos. Sin embargo, el presidente estadounidense Zachary Taylor , quien había renunciado a la filibustería como medio válido de expansión estadounidense, tomó medidas contra López y ordenó el bloqueo y la incautación de sus barcos. Para el 9 de septiembre, todos los " ruidosos " habían sido persuadidos de abandonar Round Island. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

López, su ayudante de campo Ambrosio José Gonzales y la mayoría de los líderes del filibusterismo eran masones que dependían ampliamente de la fraternidad internacional para llevar a cabo sus planes. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Sin desanimarse por ese revés, López decidió planear una nueva obstrucción parlamentaria y centrar su esfuerzo de reclutamiento en el sur de Estados Unidos . Como defensor de la esclavitud , López comprendió las ventajas que una Cuba independiente supondría para el Sur. Él y algunos sureños esperaban que Cuba se convirtiera en un aliado importante de la esclavitud y que, tal vez, al igual que Texas , se uniera a la Unión como estado esclavista . Trasladó su cuartel general a Nueva Orleans e intentó ganarse el apoyo popular reclutando a hombres influyentes del Sur para que se unieran a su expedición. Solicitó la ayuda militar del senador Jefferson Davis , quien se había distinguido en la batalla de Buena Vista , ofreciéndole 100.000 dólares y "una excelente plantación de café". Davis, para gran alivio de su esposa, rechazó la oferta, pero recomendó a uno de sus amigos de la guerra mexicano-estadounidense , el mayor Robert E. Lee . Lee consideró seriamente la oferta de López, pero finalmente también decidió no involucrarse.

Aunque López no logró reclutar a ninguna de las dos estrellas emergentes, obtuvo el apoyo financiero y político de muchos sureños influyentes, entre ellos el gobernador John A. Quitman de Misisipi , el exsenador John Henderson y el editor del New Orleans Delta , Laurence Sigur. López reclutó a unos 600 filibusteros para su expedición y llegó con éxito a Cuba en mayo de 1850. Sus tropas tomaron la ciudad de Cárdenas , portando una bandera que López y Miguel Teurbe Tolón habían diseñado y que posteriormente se convirtió en la bandera de Cuba . Sin embargo, el apoyo local que esperaba no se materializó cuando comenzaron los combates. Gran parte de la población local se unió a los españoles contra López, quien se retiró apresuradamente a Key West , donde disolvió la expedición a los pocos minutos de desembarcar para evitar ser procesado bajo la Ley de Neutralidad de 1794 .

Tras la expedición, López y muchos de sus seguidores fueron acusados ​​por un gran jurado federal . Si bien las acusaciones no derivaron en condenas, obligaron al gobernador John Quitman a renunciar y a enfrentar un juicio. A pesar de los reveses militares y legales, López comenzó a planificar otra expedición, que se topó con problemas similares y consecuencias aún más desastrosas.

En agosto de 1851, López partió nuevamente hacia Cuba con varios cientos de hombres (en su mayoría estadounidenses , húngaros , alemanes y algunos cubanos ). Al llegar, llevó a la mitad de su expedición tierra adentro, y la otra mitad, comandada por el coronel William Crittenden (un ex teniente del ejército estadounidense ), permaneció en la costa norte para proteger los suministros. Como había ocurrido en su primer intento, el apoyo local con el que López contaba no respondió a sus peticiones. Superado en número y rodeado por las fuerzas españolas, López y muchos hombres fueron capturados. ^{[ 7 ]} Las fuerzas de Crittenden corrieron la misma suerte. Los españoles ejecutaron a la mayoría de los prisioneros y enviaron a otros a trabajar en campos mineros.

Entre los ejecutados figuraban muchos estadounidenses, como Crittenden y López, en el Castillo La Punta de La Habana .

La ejecución de López y sus soldados provocó indignación tanto en el norte como en el sur de Estados Unidos . Muchos de quienes no apoyaban la expedición consideraron brutal el trato que los españoles daban a los prisioneros militares. La reacción más fuerte se produjo en Nueva Orleans , donde una turba atacó el consulado español. A pesar de su fracaso, la expedición de López inspiró a otros filibusteros a atacar por toda Latinoamérica durante la década de 1850, especialmente las invasiones de Nicaragua por William Walker entre 1855 y 1860. De haber tenido éxito, López podría haber transformado profundamente la política en América, proporcionando a Estados Unidos una sólida base en el Caribe e impulsando su expansión. En cambio, el fracaso de López y otros filibusteros desalentaron a los estadounidenses, especialmente en el Sur, de adoptar estrategias expansionistas. Ante la imposibilidad de que la esclavitud se extendiera hacia el sur, muchos sureños se alejaron de la expansión y abogaron por la secesión , lo que condujo a la Guerra Civil estadounidense .

La bandera de Cuba se adoptó del estandarte expedicionario de López. ^{[ 8 ]}

• Historia de Cuba
• Historia de los Estados Unidos (1849–1865)
• Invasión de Bahía de Cochinos
• Relaciones entre Cuba y Estados Unidos
• Relaciones entre Cuba y Venezuela

• Flibustiero, A. Vida del general López e historia del reciente intento de revolución en Cuba . Nueva York: Dewitt & Davenport, 1851.
• Chaffin, Tom. «'Hijos de Washington': Narciso López, la obstrucción parlamentaria y el nacionalismo estadounidense, 1848-1851». Journal of the Early Republic , vol. 15, n.º 1, 1995, págs.  79-108. doi : 10.2307/3124384 . JSTOR 3124384 . 

• Movimiento Filibusterista Cubano