Fragata de la clase Narciso

La fragata clase Narcissus era una fragata de quinta clase de 32 cañones de 18 libras , compuesta por cinco buques de la Royal Navy . Diseñada por el inspector naval Sir John Henslow , la clase se creó para aprovechar los astilleros que no podían construir fragatas más grandes. Su diseño era similar al de la clase de fragatas anterior de 32 cañones, la clase Amphion , pero eran ligeramente más cortas. Inicialmente se construyeron dos buques, y posteriormente se encargó un lote de tres en respuesta a una solicitud del Almirantazgo para la reanudación de la producción de diseños de fragatas probados. Los dos últimos buques de la clase se cancelaron cuando el astillero donde se estaban construyendo quebró . A diferencia de sus buques gemelos , el buque insignia de la clase, el Narcissus, estaba armado con cañones experimentales cortos de 24 libras en lugar de los de 18 libras.

Los buques de esta clase no eran especialmente rápidos, más lentos que los de la clase Amphion , pero eran muy apreciados por su facilidad de navegación y maniobrabilidad. Los tres buques terminados entraron en servicio durante el período de las Guerras Napoleónicas , con acciones clave como la del Narcissus en la Batalla de Blaauwberg en 1806 y la que destruyó al USRC Surveyor en 1813, la del Tartar en la Batalla de Alvøen en 1808 y la del Cornelia en las invasiones de la Isla de Francia y Java en 1810-1811. De los tres, el Narcissus sobrevivió hasta 1837 sirviendo como buque hospital , mientras que el Tartar naufragó en 1811 y el Cornelia fue desguazado en 1814.

La clase Narcissus de fragatas de quinta clase de 32 cañones fue diseñada por el inspector de la Armada, Sir John Henslow , y aprobada por el Almirantazgo el 13 de enero de 1798. ^{[ 1 ]} Para entonces, la fragata de 32 cañones había sido superada en popularidad por fragatas más grandes y potentes de 36 y 38 cañones. Sin embargo, todavía se diseñaban y construían fragatas de 32 cañones en ciertas situaciones, y Henslow creó la clase Narcissus en respuesta a la necesidad de aprovechar la madera más pequeña disponible en el astillero de Deptford . La grada específica destinada a este primer barco desembocaba en una dársena con una entrada demasiado estrecha para que navegaran las fragatas grandes, lo que obligó a diseñar una fragata más pequeña de 32 cañones. ^{[ 2 ]}

El Almirantazgo prefirió construir estos buques ligeramente inferiores en lugar de dejar la capacidad de los astilleros sin utilizar. Henslow basó la clase en la clase Amphion , otro diseño de fragata de 32 cañones que había sido creado por el otro inspector de la Armada, William Rule , para un astillero en el río Stour que era demasiado poco profundo para buques más grandes. ^{[ 3 ]} La clase Narcissus era similar, pero ligeramente más corta y, por lo tanto, resultaría ser la más lenta de las dos clases. ^{[ 4 ]}

El primer buque de la clase, el HMS Narcissus , fue encargado por el historiador naval Rif Winfield el 23 de noviembre de 1797, antes de la aprobación, pero Robert Gardiner fecha el encargo el día de la aprobación del diseño. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Un segundo buque, el HMS Tartar , fue encargado el 28 de enero de 1800, justo cuando se estaba construyendo el Narcissus . Con ambos buques en servicio desde julio de 1801, se produjo una interrupción en la construcción. Se encargaron tres buques más en 1805 y 1806 cuando el Almirantazgo solicitó a la Junta de la Armada que presentara diseños de fragatas probadas para su posterior construcción, de los cuales la clase Narcissus fue una de las tres elegidas. ^{[ 5 ] [ 7 ]} De estos nuevos buques, solo se completó el primero ( HMS Cornelia ), ya que los dos últimos buques de la clase fueron cancelados el 24 de junio de 1806, cuando el astillero donde se estaban construyendo quebró . ^{[ 8 ]}

Todos los buques de la clase fueron construidos con las siguientes dimensiones: 142 pies 1/2 pulgadas (43,3 m) a lo largo de la cubierta de cañones , 118 pies 5 pulgadas (36,1 m) en la quilla , con una manga de 37 pies 8 pulgadas (11,5 m) y una profundidad en la bodega de 12 pies 6 pulgadas (3,8 m) . Debían medir 885 90/94 toneladas de arqueo , con una tripulación de 254 hombres. ^{[ 1 ]} Esto los convirtió, junto con la clase Amphion , en los buques más grandes de su tipo. ^{[ 9 ]} En la cubierta de cañones las fragatas estaban armadas con veintiséis cañones de 18 libras y dos de 9 libras. ^{[ 1 ]} El diseño original de Henslow contemplaba cuatro cañones de 6 libras y seis carronadas de 24 libras en la popa , con otros dos cañones de 6 libras y dos carronadas de 24 libras en el castillo de proa . Una orden del Almirantazgo del 20 de junio de 1801 modificó esto, estableciéndose como nuevo armamento suplementario dos cañones de 9 libras y ocho carronadas de 24 libras en la popa, y dos de 9 libras y dos de 24 libras en el castillo de proa. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Posteriormente, la clase sería registrada como fragatas de 38 cañones. ^{[ 10 ]}            

Se esperaba que el armamento del Narcissus difiriera del de sus buques gemelos . Poco después de su botadura, fue seleccionado para probar un nuevo tipo de cañón corto de 24 libras ^{[ Nota 1 ]} en lugar de sus cañones de 18 libras, pero se descubrió que las troneras eran demasiado pequeñas para permitir que los cañones de 24 libras se elevaran correctamente en su singular cureña . Se ordenó su sustitución por el armamento original el 24 de julio de 1801, antes de que el Narcissus comenzara a navegar con los cañones experimentales. ^{[ 6 ]} Sin embargo, con la Paz de Amiens, que puso fin a las Guerras Revolucionarias Francesas en marzo de 1802, no se consideró importante realizar el cambio rápidamente, y finalmente el Narcissus fue adaptado por completo para albergar los cañones de 24 libras. ^{[ 12 ]} El Narcissus fue el único buque de su clase en servir con un armamento diferente al establecido en la Orden del Almirantazgo del 20 de junio de 1801. ^{[ 13 ]}

Las fragatas de la clase Narcissus nunca estuvieron entre los barcos más rápidos de su tipo en la Royal Navy , pero aun así gozaban de buena reputación en el mar. Se las describió como resistentes a las inclemencias del tiempo y maniobrables. ^{[ 4 ]} Los informes de navegación basados ​​en el desempeño del Narcissus el 14 de enero y el 12 de marzo de 1812 registraron que el barco era capaz de alcanzar entre 9 nudos (17 km/h) y 12 nudos (22 km/h) dependiendo de las condiciones, lo que se consideró superior al promedio, y señalaron que en el mar el barco era especialmente cómodo para navegar. ^{[ 14 ]} Si bien no se conservan informes de navegación de los buques posteriores de la clase, probablemente su desempeño fue muy similar. ^{[ 15 ]}