Narmada Human

La primera descripción científica de Sonakia apareció en los Registros del Servicio Geológico de la India en 1984, donde describió el espécimen como Homo erectus narmadensis . ^{[ 19 ] [ 20 ]} En 1985, Sonakia buscó la ayuda del paleontólogo francés Henry de Lumley , con quien realizó descripciones adicionales en dos artículos publicados simultáneamente en el número de enero de L'Anthropologie. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El fósil fue identificado nuevamente como H. erectus . ^{[ 23 ]}

Kenneth AR Kennedy, de la Universidad de Cornell, remitió el informe de los Archivos del Servicio Geológico de la India a la Asociación Antropológica Estadounidense , que lo publicó en su número de septiembre de 1985 de American Anthropologist . En él, Sonakia ofreció una descripción más detallada:

El espécimen fósil de homínido, actualmente denominado "Hombre de Narmada", está representado por la mitad derecha completa de la bóveda craneal, a la que se une parte del parietal izquierdo... Su capacidad craneal sería de alrededor de 1200 cc... Presenta varias similitudes con cráneos de Homo erectus asiáticos , por lo que se sugiere una afinidad del "Hombre de Narmada" con Homo erectus . ^{[ 12 ]}

Kennedy añadió una nota de advertencia indicando que el fósil era de una especie humana indeterminada ("calvario de homínido de Homo sp. indet."). ^{[ 12 ]} En 1988, Sonakia invitó a Kennedy a examinar más a fondo el fósil conservado en Nagpur. ^{[ 20 ]} El reanálisis realizado por los equipos del GSI y Cornell se publicó conjuntamente en el American Journal of Physical Anthropology en 1991, concluyendo que se trataba de Homo sapiens. ^{[ 24 ]}

El Servicio Antropológico de la India (ASI) organizó una exploración arqueológica del valle central del Narmada entre 1983 y 1992, que dio como resultado el descubrimiento de numerosos restos de animales, herramientas de piedra y nuevos fósiles humanos. ^{[ 25 ]} La clavícula encontrada entre los huesos de animales del yacimiento fósil de Hathnora no se identificó como humana hasta que se realizó un análisis minucioso. En 1997, Anek Ram Sankhyan, antropólogo sénior del ASI, publicó la descripción de una clavícula derecha en el Journal of Human Evolution , ^{[ 26 ]} y la explicó con más detalle en Current Science . ^{[ 25 ]}

En 1998, Sankhyan descubrió otra clavícula, una izquierda, junto con una costilla inferior en el yacimiento fósil de Hathnora. [ ^{27 ] Informó} de los hallazgos en Current Science en 2005. ^{[ 28 ]} Otra exploración del ASI entre 2005 y 2010 condujo al descubrimiento de partes de un fémur y un húmero en la aldea de Netankheri, que se informó en Current Science en 2012. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Sonakia estableció a partir de la primera copa de cráneo que el individuo era un varón adulto, ^{[ 24 ]} y originalmente le dio el nombre de Hombre de Narmada ^{[ 12 ]} para que coincidiera con los de otros H. erectus asiáticos , como el Hombre de Pekín y el Hombre de Java , ^{[ 13 ]} y se popularizó como tal. ^{[ 22 ] [ 31 ]} Cuando reevaluó el fósil con Lumley, se identificó a una mujer de unos 30 años. ^{[ 21 ]} Kennedy también estuvo de acuerdo en que el individuo era una mujer. ^{[ 24 ] [ 32 ]} Posteriormente se adoptó el nombre más preciso de Humano de Narmada. ^{[ 2 ]} El individuo pudo haber vivido en cualquier momento entre 50 ka y 160 ka, durante el Pleistoceno Medio y Tardío. ^{[ 33 ]} Sonakia había estimado originalmente la edad del fósil en alrededor de 500 a 600 ka basándose en el fósil asociado. ^{[ 13 ]}

No existe consenso sobre la identificación exacta de la especie del Humano de Narmada. Ha sido descrito de diversas maneras como Homo sapiens arcaico , Homo erectus evolucionado u Homo heidelbergensis, debido a que presenta características compartidas con estas especies humanas, junto con sus propias características únicas. ^{[ 33 ]} Sonakia y Lumley mantuvieron firmemente la clasificación como un H. erectus evolucionado . ^{[ 23 ] [ 32 ]} Kennedy fue el primero en criticar esta asignación, ^{[ 12 ]} y argumentó que podría tratarse de un H. sapiens arcaico . Al informar sobre su análisis (con Sonakia, John Chiment y KK Verma) en 1991, afirmó:

Los resultados del estudio más reciente, que incluye investigaciones morfométricas y comparativas, llevan a la conclusión de que el "Hombre de Narmada" se identifica correctamente como Homo sapiens . Si bien la calota craneal comparte algunas características anatómicas con especímenes asiáticos de Homo erectus , presenta un conjunto más amplio de características morfológicas y métricas que sugieren afinidades con fósiles de Homo sapiens primitivos . ^{[ 24 ]}

Sin embargo, Sonakia no estaba del todo convencida y se adhirió a la clasificación de H. erectus . ^{[ 34 ]} En 2007, Sheela Athreya de la Universidad Texas A&M College Station revisó la identificación sistemática y concluyó que el Humano de Narmada no podía ser H. erectus , sino que podría identificarse vagamente como H. heidelbergensis , como señaló:

Narmada [Humano] muestra afinidades con africanos y europeos anatómicamente modernos, así como con la mayoría de los especímenes de H. heidelbergensis del Pleistoceno Medio , y podría clasificarse como tal... Si solo se utilizan los criterios subjetivos de tamaño cerebral y morfología "transicional", podría clasificarse como H. heidelbergensis ... [o] simplemente puede denominarse " Homo del Pleistoceno Medio ", un término suficientemente descriptivo sin la carga histórica de la nomenclatura que proviene de atribuir este espécimen a H. erectus asiático . ^{[ 35 ]}

Sankhyan solía apoyar la asignación de Kennedy del Humano de Narmada como H. sapiens arcaico . Sin embargo, su análisis en su tesis doctoral lo llevó a darse cuenta de que la clasificación de Athreya es la conclusión más probable, como señaló: "tanto las comparaciones métricas como las no métricas muestran que el cráneo de Narmada tiene un mosaico generalizado de rasgos morfológicos primitivos, compartidos y únicos, pero cladísticamente está más cerca de H. heidelbergensis ". ^{[ 32 ]} David W. Cameron de la Universidad Nacional Australiana , con Rajeev Patnaik y Ashok Sahni de la Universidad de Punjab, encontraron que el Humano de Narmada encaja bien con los rasgos del cráneo de Steinheim en Alemania, que es o bien H. heidelbergensis o bien H. neanderthalensis . ^{[ 5 ]}

Como se identificó originalmente, el Humano de Narmada comparte la mayoría de las características con otros H. erectus asiáticos . ^{[ 13 ]} La presencia de un proceso mastoideo pequeño, una constricción postorbital estrecha , una bóveda craneal grande y gruesa, y un hueso distintivo llamado torus angularis son las características principales y comunes del H. erectus asiático. ^{[ 20 ]}

Sin embargo, el Humano de Narmada tiene características más relacionadas con H. sapiens . La más importante es el tamaño de su cerebro , que oscila entre 1155 y 1421 cc, ^{[ 20 ]} con un promedio aproximado de 1200 cc. ^{[ 12 ]} El tamaño promedio del cerebro de H. erectus asiático es de aproximadamente 1000 cc, ^{[ 36 ]} con valores generalmente más bajos, hasta 800 cc; ^{[ 37 ]} mientras que los primeros H. sapiens tienen un tamaño cerebral que oscila entre 1200 y 1400 cc. ^{[ 38 ]}

Algunas características del humano de Narmada no se comparten con ninguna otra especie humana. Una cresta sagital con un surco en la parte superior del cráneo, un gran orificio en el oído externo y huesos temporales extendidos no se conocen en otras especies. ^{[ 20 ]}