Nassau William Senior

Nassau William Senior (26 de septiembre de 1790 - 4 de junio de 1864) fue un abogado y economista inglés . ^{[ 1 ] [ 2 ]} También fue asesor gubernamental durante varias décadas en materia de política económica y social, sobre la cual escribió extensamente. En sus escritos, realizó contribuciones iniciales a las teorías del valor y el monopolio . ^{[ 3 ]}

Nació en Compton, Berkshire , hijo mayor del reverendo JR Senior, vicario de Durnford, Wiltshire . ^{[ 4 ]} Estudió en Eton College y en Magdalen College, Oxford ; en la universidad fue alumno particular de Richard Whately , posteriormente arzobispo de Dublín, con quien mantuvo una amistad de por vida. Se licenció en Artes en 1811 y se convirtió en becario Vineriano en 1813.

Senior se dedicó al campo de la transmisión de propiedades , realizando prácticas con Edward Burtenshaw Sugden . Cuando Sugden informó abruptamente a sus alumnos en 1816 que se concentraría en el trabajo de cancillería , Senior tomó medidas para obtener la certificación de Transmisor de Propiedades, lo que logró en 1817. Junto con otro alumno, Aaron Hurrill, se hizo cargo del despacho de Sugden. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Senior fue admitido en el colegio de abogados en 1819, pero sus problemas con la oratoria limitaron su potencial carrera como abogado. En 1836, durante el mandato de Lord Cottenham como canciller , fue nombrado magistrado de cancillería.

Tras la creación de la cátedra Drummond de economía política en Oxford en 1825, fue elegido para ocuparla, cargo que desempeñó hasta 1830 y nuevamente de 1847 a 1852. En 1830, Lord Melbourne le solicitó que investigara la situación de las asociaciones y las huelgas, informara sobre el estado de la ley y sugiriera mejoras.

Senior fue miembro de la Comisión de Investigación sobre la Ley de Asistencia a los Pobres de 1832 y de la Comisión Real de 1837 sobre tejedores de telares manuales . El informe de esta última, publicado en 1841, fue redactado por él y contenía el mismo contenido que el informe que había preparado algunos años antes sobre agrupaciones y huelgas.

Senior se convirtió en un buen amigo de Alexis de Tocqueville (1805–1859), a quien conoció en 1833 por primera vez antes de la publicación de La democracia en América . ^{[ 7 ]}

En la primavera de 1849, Senior fue asesor legal y consejero de Jenny Lind , quien entonces actuaba en Londres. Ella tenía la intención de casarse con un soldado llamado Harris, y Senior debía redactar los acuerdos matrimoniales. Harriet Grote, en su correspondencia, lo llama Claudius Harris, teniente de la Caballería de Madrás; la conexión con los Grote radicaba en que era hermano de la esposa de Joseph Grote, hermano de su esposo, George. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Senior acompañó a Lind y Harriet Grote a París (en medio de la guerra civil y una epidemia de cólera ). ^{[ 10 ]} El matrimonio no se llevó a cabo. ^{[ 11 ]}

Senior fue "indirectamente responsable del contrato que Jenny Lind se dignó a firmar en 1850 con el promotor estadounidense PT Barnum ". ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Senior fue uno de los comisionados designados en 1864 para investigar la educación popular en Inglaterra. Falleció en Kensington ese mismo año.

Senior colaboró ​​con Quarterly Review , Edinburgh Review , London Review y North British Review . En sus páginas, abordó temas literarios, económicos y políticos. London Review fue un proyecto de Senior desde 1828, concebido como una revista trimestral. Contó con el apoyo de Richard Whately y otros miembros de Oriel Noetics , y con la ayuda de Thomas Mayo , encontró un editor en Joseph Blanco White . Las primeras contribuciones de John Henry Newman , Edwin Chadwick y el propio Senior (sobre las novelas de Waverley y las opiniones de William Jacob ) no fueron suficientes para consolidarla, y dejó de publicarse a mediados de 1829. ^{[ 14 ]}

Senior consideraba la economía política como una ciencia deductiva, de inferencias a partir de cuatro proposiciones elementales, que no son suposiciones sino hechos. Sin embargo, se ocupa únicamente de la riqueza y, por lo tanto, no puede ofrecer asesoramiento político. Señaló inconsistencias terminológicas en las obras de David Ricardo : por ejemplo, su uso del término «valor» en el sentido de costo de producción, «salarios altos y bajos» en el sentido de una determinada proporción del producto como cantidad diluida, y su empleo de los epítetos «fijo» y «circulante» aplicados al capital . Argumentó, además, que en algunos casos las premisas asumidas por Ricardo son falsas. Citó las afirmaciones de que la renta depende de la diferencia de fertilidad de las distintas porciones de tierra cultivada; que el trabajador siempre recibe precisamente lo necesario para vivir, o lo que la costumbre le lleva a considerar como tal; que a medida que la riqueza y la población aumentan, el trabajo agrícola se vuelve cada vez menos productivo proporcionalmente y, por lo tanto, la parte de la producción que se lleva el terrateniente y el trabajador debe aumentar constantemente, mientras que la que se lleva el capitalista debe disminuir constantemente. Negó la veracidad de todas estas proposiciones.

Además de adoptar algunos términos, como el de agentes naturales, de Jean-Baptiste Say , Senior introdujo el término «abstinencia» para expresar la conducta del capitalista que es remunerada con intereses. Añadió algunas consideraciones a lo que Adam Smith había dicho sobre la división del trabajo y distinguió entre la tasa salarial y el precio del trabajo, pero asumió un fondo salarial determinado .

Las Cartas de Senior de 1837 sobre la Ley de Fábricas han sido criticadas por el error analítico que contiene el economista Brad DeLong . Nassau se opuso a la Ley de Trabajo Infantil y a la propuesta Ley de las Diez Horas , argumentando que harían imposible que los dueños de las fábricas obtuvieran ganancias. En el análisis de Senior sobre la producción fabril, el capital adelantaba medios de subsistencia (salario) a los trabajadores, quienes luego devolverían el adelanto durante las primeras 10 1/2 horas de su trabajo, generando ganancias solo en la última hora. Lo que Senior no comprendió es que la rotación del capital depende de la duración de la jornada laboral; la asumió constante. ^{[ 18 ]}

En el primer volumen de El Capital de Karl Marx , los análisis de Senior son sometidos a una serie de críticas rigurosas. «Si, dando crédito a las quejas de los fabricantes, creía que los obreros dedicaban la mayor parte del día a la producción, es decir, a la reproducción o reposición del valor de los edificios, la maquinaria, el algodón, el carbón, etc.», escribe Marx, «entonces su análisis era superfluo». ^{[ 19 ]}

Senior modificó sus opiniones sobre la población a lo largo de su carrera y afirmó que, en ausencia de causas perturbadoras, cabría esperar que la subsistencia aumentara en mayor proporción que la población. Charles Périn argumentó que estableció el «egoísmo» como guía de la vida práctica. Thomas Edward Cliffe Leslie atacó la abstracción implícita en la frase «deseo de riqueza».

Según se informa, Senior dijo sobre la Gran Hambruna Irlandesa de 1845:

"no mataría a más de un millón de personas, y eso apenas bastaría para hacer algún bien". ^{[ 20 ]}

Ese es un punto citado por teóricos que proponen que las acciones del gobierno británico antes y durante la hambruna equivalieron a un genocidio deliberado , pero su opinión no era política gubernamental . Costigan ^{[ 21 ]} argumenta, sin embargo, que la cita está sacada de contexto y refleja la opinión de Senior puramente desde el punto de vista de la teoría de la economía política; en otras palabras, incluso una reducción tan grande de la población no resolvería los problemas económicos, sociales y políticos subyacentes, lo cual se demostraría correcto. Argumenta que Senior intentó durante muchos años mejorar la situación del pueblo irlandés, incluso a un costo personal considerable (en 1832, fue destituido, después de un año en el cargo, de su puesto como Profesor de Economía Política en el King's College de Londres , por apoyar a la Iglesia Católica en Irlanda). En su carta ^{[ 22 ]} del 8 de enero de 1836 a Lord Howick, Senior escribió:

Respecto a los inquilinos desalojados, las historias que se cuentan son indignantes. Debo reconocer que discrepo de la mayoría en cuanto al significado de la expresión «influencia legítima de la propiedad». Creo que la única influencia legítima es el ejemplo y el consejo, y que un propietario que obliga a un inquilino a votar en contra de su sentido del deber está instigando un delito.

En sus notas sobre sus visitas a Birr, en el condado de Offaly, durante la década de 1850, Senior menciona su sorpresa y preocupación por el hecho de que el estilo de vida cotidiano de los pobres irlandeses hubiera cambiado tan poco, a pesar del desastre de la hambruna.

Aunque el aspecto de Irlanda ha cambiado algo desde 1852, y mucho desde 1844, dudo que se haya producido una gran alteración real en los hábitos y sentimientos de la gente. Siguen dependiendo principalmente de la patata. Siguen dependiendo más de la ocupación de la tierra que del salario del trabajo. Siguen construyendo para sí mismos las chozas en las que habitan. Siguen deseosos de subdividir y subarrendar. Siguen siendo instrumentos de sus sacerdotes, y los sacerdotes siguen ignorando las leyes económicas de las que depende el bienestar de las clases trabajadoras. ^{[ 23 ]}

Senior se casó con Mary Charlotte Mair de Iron Acton, Gloucestershire, en 1821. Su hija, la memorialista Mary Charlotte Mair Simpson (1825-1907), actuó como su albacea literaria. Su hijo Nassau John Senior (1822-1891) fue abogado y se casó con Jane Elizabeth Senior (1828-1877), inspectora de asilos y escuelas. ^{[ 24 ]}

• Teoría de la abstinencia de interés

• Levy, S. Leon (1943). Nassau W. Senior, El profeta del capitalismo moderno , Boston, Massachusetts: Bruce Humphries. OCLC 730126628 
• Levy, S. Leon (1970). Nassau W. Senior 1790–1864 , Newton Abbot  : David & Charles. OCLC 463277765 
• Smith, George H. (2008). «Senior, Nassau William (1790–1864)» . En Hamowy, Ronald (ed.). The Encyclopedia of Libertarianism . Thousand Oaks, California: Sage ; Cato Institute . pp. 457–58 . doi : 10.4135/9781412965811.n279 . ISBN  978-1412965804LCCN 2008009151 . OCLC 750831024 .​  

• Obras de Nassau William Senior en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Nassau William Senior en el Archivo de Internet
• Nassau William Senior, Biblioteca en línea de Liberty