Nasser Khalili

Sir Nasser David Khalili KCSS ( en persa : ناصر داوود خلیلی , nacido el 18 de diciembre de 1945) es un erudito, coleccionista y filántropo británico residente en Londres. Nacido en Irán y educado en el Queens College de la City University de Nueva York y en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres, es ciudadano británico naturalizado. ^{[ 2 ]}

Reunió ocho colecciones de arte —las Colecciones Khalili— , cada una considerada entre las más importantes en su campo. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Estas colecciones suman 35 000 obras de arte e incluyen la mayor colección privada de arte islámico y una colección de arte japonés que rivaliza con la de la familia imperial japonesa . Ha invertido decenas de millones de libras en la conservación, investigación y documentación de las colecciones, publicando hasta la fecha más de setenta volúmenes de catálogos e investigaciones. Se han presentado exposiciones con obras de las colecciones en instituciones de todo el mundo.

Khalili comenzó a coleccionar obras de arte en Nueva York durante la década de 1970, e invirtió en propiedades en el Reino Unido durante la década de 1980. Desde entonces, su fortuna ha crecido considerablemente, lo que, según declaró en una entrevista, se debe a sus inversiones en arte, materias primas y bienes raíces. Khalili es conocido por la compra y renovación de varias propiedades de gran tamaño en Londres y Glasgow.

A través de su organización filantrópica, la Fundación Khalili , apoya diversas actividades para promover el entendimiento mutuo y el diálogo entre las religiones abrahámicas . Sus donaciones financiaron la creación de un centro de investigación en arte islámico en la Universidad de Oxford, así como la primera cátedra universitaria en esta materia, en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos. También apoya la creación y distribución de materiales educativos y ha escrito y publicado una historia del arte y la arquitectura islámicos.

Khalili es Embajador de Buena Voluntad de la UNESCO y ha participado en eventos de las Naciones Unidas y la UNESCO sobre la paz entre culturas. Su labor en favor del diálogo intercultural y la paz ha sido reconocida con doctorados honoris causa de cinco universidades, premios de la Asamblea Nacional Francesa y el Premio del Alto Sheriff del Gran Londres . Es condecorado con la Legión de Honor , otorgada por el presidente francés François Hollande . También es fideicomisario de la Ciudad de Jerusalén y ha recibido títulos de caballero de dos Papas. Fue nombrado caballero en la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 2020 «por sus servicios a las relaciones interreligiosas y la beneficencia».

Cuando se le preguntó acerca de sus colecciones, Khalili afirmó que «encontró cosas que pertenecían a un gran patrimonio que simplemente permanecía allí, desapercibido. [...] Habían sido excluidas de la historia y merecían ser preservadas y reconocidas». ^{[ 5 ]}

Khalili nació en 1945 en la ciudad de Isfahán , Irán, el cuarto de cinco hijos, en el seno de una familia judía de marchantes de arte y comerciantes de objetos. ^{[ 1 ]} La familia se mudó a Teherán cuando Khalili tenía pocos meses. A los ocho años, ya acompañaba a su padre en viajes de compras, adquiriendo lacas persas y otras obras de arte islámicas. ^{[ 6 ]} Estudió en Teherán y, a los 14 años, escribió un libro que retrataba a más de doscientos genios. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El libro surgió a raíz de una discusión con uno de sus profesores. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Tras la publicación del libro, Khalili apareció en televisión hablando sobre él y también escribió columnas en periódicos. ^{[ 8 ]}

Khalili completó su servicio militar en Irán como médico en el Ejército iraní , antes de abandonar Irán en 1967 rumbo a Estados Unidos con US$750, ^{[ 1 ]} las ganancias de su libro. ^{[ 6 ]} Estudió informática y obtuvo una licenciatura en la materia en el Queens College, City University of New York , graduándose en 1974. ^{[ 1 ]} Posteriormente, recibió un doctorado en arte islámico en 1988 de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres, con una tesis sobre la laca islámica . ^{[ 9 ]}

Khalili comenzó su carrera empresarial comerciando con arte antes de pasar al desarrollo inmobiliario y las materias primas. ^{[ 8 ] [ 5 ]} Empezó a coleccionar arte en la ciudad de Nueva York en la década de 1970, conservando las mejores piezas para su propia colección. ^{[ 8 ] [ 5 ]} A mediados de la década de 1970 se mudó a Londres y empezó a frecuentar sus casas de subastas, estableciendo su propia galería en Mayfair entre 1978 y 1980. ^{[ 6 ]} Khalili inicialmente comerciaba con laca persa , y más tarde escribió su tesis doctoral sobre el tema. ^{[ 8 ]} En 1978, el precio del arte islámico cayó sustancialmente. La Revolución iraní trajo más artículos al mercado, ya que las familias ricas vendieron su arte y durante la posterior guerra Irán-Irak hubo poco interés en coleccionar arte en esa región. ^{[ 6 ]} Khalili aprovechó la oportunidad para ampliar su colección, ^{[ 10 ] [ 1 ]} adquiriendo obras que serían mucho más valoradas con el posterior crecimiento del interés internacional en el arte islámico. ^{[ 11 ]}

Personas cercanas a Khalili afirmaron que invertía con prudencia y a menudo con discreción, adquiriendo artículos que posteriormente se revalorizaron hasta cien veces su precio de compra. ^{[ 6 ]} El concesionario de Khalili estaba ubicado en Clifford Street , Mayfair , en la década de 1980. Cuando se le preguntó directamente cómo había amasado su fortuna durante las décadas de 1970 y 1980, Khalili declaró que provenía del comercio de azúcar y café, el mercado de opciones , inversiones inmobiliarias y obras de arte. ^{[ 6 ]}

En una entrevista de 2010, Khalili afirmó que su colección a mediados de la década de 1980 fue financiada por sus negocios de capital de riesgo , tras haber obtenido ganancias con acciones de una empresa que desarrollaba tecnología para tratar tumores, y que ganó 15  millones de dólares con la venta de una empresa que fabricaba pastillas para la indigestión en 1987. ^{[ 1 ]} En 1992, describió su riqueza como derivada de "negociaciones con arte, materias primas y bienes raíces". ^{[ 8 ]}

A mediados de la década de 1980, la colección de Khalili se expandió enormemente. Buscaba las piezas más raras y pagaba precios récord en subastas. ^{[ 11 ]} A principios de la década de 1990, comenzó a publicar un catálogo de su colección de arte islámico, encargando su elaboración a numerosos estudiosos del Islam. ^{[ 8 ]} En el mundo del arte surgieron sospechas de que Khalili estaba reuniendo la colección en nombre de un inversor adinerado. Finalmente, reveló que la estaba coleccionando en nombre de su propio fideicomiso familiar. ^{[ 11 ]} Durante ese mismo período, Khalili fue asesor artístico de Hassanal Bolkiah , el sultán de Brunéi . Escribió un catálogo de las obras de arte del sultán que se exhibían en el Museo de Brunéi . ^{[ 1 ]}

En 1992, Khalili ofreció prestar su colección de arte islámico al gobierno británico por un período de 15 años, con la condición de que se exhibiera públicamente en un "edificio de museo en el centro de Londres". Sugirió que el museo se llamara Museo Nasser D. Khalili, y que los gastos de funcionamiento y el seguro fueran financiados con fondos públicos. ^{[ 8 ]} La oferta se hizo con la posibilidad de convertir la donación en un regalo al expirar el período de 15 años. El político conservador Lord Young de Graffham y el ejecutivo de relaciones públicas Lord Bell presionaron al gobierno para que aceptara la oferta de Khalili. ^{[ 8 ]} Muchos expresaron interés en la propuesta, incluido el Príncipe Carlos . ^{[ 6 ]}

En 2007, la fortuna de Khalili fue estimada en 5.800 millones de libras  esterlinas por la lista de los más ricos del Sunday Times , pero no apareció en ediciones posteriores de la lista. ^{[ 1 ] [ 12 ]} Forbes lo incluyó como multimillonario desde 2005 en adelante, estimando su fortuna en 1.300  millones de dólares en 2007 y 2008, hasta que lo eliminó de la lista en 2014. ^{[ 13 ]}

En 2008, The Art Newspaper escribió que "  se cree que una valoración de 1.000 millones de libras es más probable" que las cantidades más altas que se habían afirmado anteriormente. ^{[ 6 ]} Khalili ha afirmado haber gastado 650  millones de dólares en arte. ^{[ 1 ]}

Khalili ha reunido ocho colecciones de arte, conocidas colectivamente como las Colecciones Khalili. Estas incluyen arte islámico que data de 700 a 2000; el Hajj y las artes de la peregrinación de 700 a 2000; documentos arameos de 353 a. C. a 324 a. C.; arte japonés del período Meiji de 1868 a 1912; kimonos japoneses de 1700 a 2000; textiles suecos de 1700 a 1900; orfebrería damasquinada española de 1850 a 1900 y esmaltes del mundo de 1700 a 2000. En conjunto, las ocho colecciones contienen 35 000 obras. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Khalili ha realizado numerosas donaciones sustanciales a diversas organizaciones, instituciones y organizaciones benéficas. Sus actividades filantrópicas se llevan a cabo actualmente a través de la Fundación Khalili. ^{[ 23 ]} Entre sus donaciones en el ámbito de la educación se incluye una dotación de 2,25  millones de libras esterlinas a la Universidad de Oxford en 2004. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Los fondos se utilizaron para la creación del Centro de Investigación Khalili para el Arte y la Cultura Material de Oriente Medio, inaugurado por el rector de la Universidad de Oxford, Lord Patten , en julio de 2005. Desde entonces, Khalili ha seguido apoyando el centro. ^{[ 26 ]}

En 1989, Khalili donó 600 000 libras esterlinas para establecer la Cátedra Khalili de Arte y Arqueología Islámica en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres. ^{[ 11 ]} Esta fue la primera cátedra universitaria dedicada al arte islámico. ^{[ 27 ]} También donó otras 200 000 libras esterlinas en 2003 para la renovación del auditorio de la escuela. ^{[ 28 ]}

En 1992, creó una beca de investigación en arte islámico en la Universidad de Oxford. ^{[ 10 ]} En 2011, donó fondos al Queens College de Nueva York , donde obtuvo su licenciatura, para crear la Cátedra Nasser D. Khalili de Estudios Islámicos. ^{[ 29 ]}

A principios de la década de 1990, cuando era asesor del Sultán de Brunéi , persuadió al Sultán para que aportara 10  millones de libras esterlinas para construir la Galería de Brunéi en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos. ^{[ 1 ] [ 12 ]}

Uno de los proyectos de la Fundación Khalili es la Iniciativa Interreligiosa Maimónides, ^{[ 30 ]} fundada originalmente en 1995 para promover "la comprensión, la cooperación y la paz entre judíos, cristianos y musulmanes a nivel internacional a través del arte, la cultura y la educación". ^{[ 5 ]} Sus actividades incluyen Maimonides Interfaith Explorers, un recurso educativo en línea apoyado por la UNESCO para niños de 10 a 11 años. ^{[ 31 ]} El curso se ofrece gratuitamente a las escuelas y cuenta con el apoyo de un banco de cuatrocientos videos en línea. ^{[ 32 ]}

En la década de 1990, Khalili encargó al artista Ben Johnson una serie de cinco pinturas titulada La Casa de la Paz para promover la paz y la armonía entre el judaísmo, el cristianismo y el islam. ^{[ 33 ] [ 34 ]} La fundación también donó 20 000 ejemplares de La Cronología de la Historia del Arte y la Arquitectura Islámica (Visiones de Esplendor) , escrita por Khalili, a escuelas del Reino Unido y países islámicos. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Faith in the Commonwealth es un proyecto de educación para la ciudadanía global iniciado conjuntamente por la Commonwealth y la Fundación Khalili. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Ofrece talleres de formación de formadores a personas de entre 15 y 29 años de diferentes creencias, incluyendo a quienes no profesan ninguna, apoyándolas en el desarrollo de proyectos de acción social dentro de sus comunidades. ^{[ 39 ]} Estos proyectos abordan temas como el discurso de odio , la educación de las niñas y los derechos de los pueblos indígenas . ^{[ 39 ]}

Khalili preside Global Hope Europe, una de las tres organizaciones sin ánimo de lucro que conforman la Coalición Global Hope. La coalición se fundó en 2016 y otorga premios anuales a líderes políticos y «héroes cotidianos» que combaten el extremismo y la intolerancia. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Irina Bokova , exdirectora de la UNESCO, es la presidenta honoraria de la coalición. ^{[ 42 ]}

Khalili es autor de The Timeline History of Islamic Art and Architecture , publicado por primera vez por Worth Press en 2005. Se ha publicado en seis ediciones, incluyendo en inglés, árabe, francés y neerlandés. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} Es coautor, junto con Nahla Nassar, de A selection of Islamic Art at the Brunei Museum (publicado en 1990) ^{[ 48 ]} y coautor, junto con Basil William Robinson y Tim Stanley, de la obra en dos volúmenes Lacquer of the Islamic Lands (publicada en 1996 y 1997). ^{[ 49 ]} También ha supervisado la publicación de docenas de volúmenes relacionados con sus colecciones, incluyendo catálogos y ensayos académicos. ^{[ 10 ]} Una autobiografía, The Art of Peace , fue publicada por Penguin Books el 2 de noviembre de 2023. ^{[ 50 ]}

Ha recibido numerosos honores, entre ellos el de ser el único no cristiano en haber recibido títulos de caballero de dos Papas. ^{[ 51 ]} El Papa Juan Pablo II le otorgó el título de Caballero de la Pontificia Orden Ecuestre de San Silvestre (KSS) y el Papa Benedicto XVI lo elevó aún más a Caballero Comendador de dicha orden (KCSS) por su búsqueda de la paz, la educación y la cultura entre las naciones. ^{[ 52 ]} En 2012, fue honrado nuevamente en este campo por la UNESCO , que lo nombró Embajador de Buena Voluntad . ^{[ 53 ]} A principios de 2016, el Presidente François Hollande le otorgó el rango de Oficial de la Legión de Honor en una ceremonia en el Palacio del Elíseo . ^{[ 54 ]}

Fue nombrado caballero en la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 2020 por sus servicios a las relaciones interreligiosas y la caridad. ^{[ 55 ]}

Honores y premios

• Miembro honorario de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres (1991) ^{[ 56 ]}
• Administrador de la ciudad de Jerusalén (1996) ^{[ 57 ]}
• Caballero Comendador de la Real Orden de Francisco I (KCFO) (2003) ^{[ 58 ] [ 59 ]}
• Doctorado Honoris Causa en Humanidades, Universidad de Boston (2003) ^{[ 60 ]}
• Caballero de la Orden Ecuestre del Papa San Silvestre (KSS) (2004) ^{[ 61 ] [ 62 ]}
• Doctorado Honoris Causa de la Universidad de las Artes de Londres (2005) ^{[ 63 ] [ 64 ]}
• Miembro honorario del Wolfson College, Oxford (2005) ^{[ 63 ]}
• Miembro del Tribunal de Benefactores del Canciller, Universidad de Oxford (2006) ^{[ 63 ]}
• Premio del Alto Sheriff del Gran Londres por contribución cultural a Londres (2007) ^{[ 65 ] [ 63 ]}
• Caballero Comendador de la Pontificia Orden Ecuestre de San Silvestre (KCSS) (2009) ^{[ 66 ]}
• Premio del Presidente del Queens College, Nueva York (2010) ^{[ 67 ]}
• Embajador de Buena Voluntad de la UNESCO (2012) ^{[ 68 ]}
• Medalla del Presidente del Queens College, Nueva York "en reconocimiento a su servicio a la humanidad a través del arte, la cultura y la filantropía" (2013) ^{[ 69 ]}
• Premio Aladino al Diálogo Intercultural en la Asamblea Francesa (2014) ^{[ 51 ]}
• Título honorario, Doctor en Humanidades, Honoris Causa , Universidad Franklin , Suiza (2015) ^{[ 70 ]}
• Rango de Oficial en la Ordre national de la Légion d'Honneur , Francia (2016) ^{[ 54 ]}
• Miembro del Consejo Honorario de la Fundación INTERPOL para un Mundo Más Seguro (2018-2019) ^{[ 71 ]}
• Premio Leyenda Euroasiática, Academia Eurasia, Bakú , Azerbaiyán (2019) ^{[ 72 ] [ 73 ]}
• Caballero Bachiller "por servicios a las relaciones interreligiosas y la caridad" (2020) ^{[ 74 ] [ 75 ]}
• Libertad de la Ciudad de Londres (2025) ^{[ 76 ]}

En 1978, Khalili se casó con Marion Easton, a quien había conocido cuando compraba joyas en una tienda de antigüedades donde ella trabajaba. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Tienen tres hijos. ^{[ 1 ]}

• Lista de personas del Queens College

• Sitio web oficial