Nat Lofthouse

Nathaniel Lofthouse (27 de agosto de 1925 – 15 de enero de 2011) fue un futbolista profesional inglés que jugó como delantero en el Bolton Wanderers durante toda su carrera . Fue internacional con Inglaterra en 33 ocasiones entre 1950 y 1958, anotando 30 goles, con uno de los promedios de goles por partido más altos de cualquier jugador inglés.

Nacido en Bolton , Lancashire , en 1925, Lofthouse se unió al principal club de la ciudad el 4 de septiembre de 1939 y debutó en una victoria por 5-1 en tiempos de guerra contra su rival local, el Bury, el 22 de marzo de 1941, cuando marcó dos goles. Pasaron más de cinco años hasta que debutó en la liga con el club, pero finalmente jugó contra el Chelsea el 31 de agosto de 1946, cuando anotó dos goles en una derrota por 4-3. Lofthouse llegaría a jugar 33 partidos con Inglaterra , pero su debut el 22 de noviembre de 1950 lo convirtió en un jugador de 25 años cuando finalmente se consolidó en el equipo. Quizás justificó su candidatura a una convocatoria anterior al marcar los dos goles en un empate 2-2 contra Yugoslavia en Highbury en su debut.

El 25 de mayo de 1952, Lofthouse se ganó el título de «León de Viena » tras marcar su segundo gol en la victoria de Inglaterra por 3-2 sobre Austria . ^{[ 3 ]} En el proceso, recibió un codazo en la cara, una entrada por detrás y finalmente fue derribado por el portero. De vuelta tras su participación con la selección nacional, marcó seis goles en un partido de la Football League contra la Irish League el 24 de septiembre de 1952.

En 1952-53 , fue nombrado Futbolista del Año por la FWA . Marcó un gol, pero su equipo perdió, en la famosa final de la FA Cup de 1953 (también conocida como "La Final de Matthews "), habiendo marcado previamente en cada ronda. Esa temporada lideró la tabla de goleadores de la Primera División con 30 goles. Formó parte del equipo que disputó la Copa del Mundo de 1954. Lofthouse marcó dos goles contra Bélgica en un partido que terminó 4-4. Lesionado para el siguiente partido, en el encuentro de cuartos de final contra Uruguay empató en el minuto 16, tras recibir el balón dentro del área.

El 3 de mayo de 1958, casi cinco años después de perder la final de 1953, Lofthouse capitaneó al Bolton en la final de la FA Cup de 1958 contra el Manchester United . ^{[ 3 ]} Hubo una ola nacional de simpatía por el United, que tres meses antes había sufrido gravemente en el desastre aéreo de Múnich . El Bolton ganó el partido 2-0 con Lofthouse anotando ambos goles, el segundo de los cuales fue muy controvertido y sigue siendo tema de conversación hasta el día de hoy. ^{[ 3 ]} Lofthouse entró en una disputa con el portero del United, Harry Gregg , y lo empujó hacia la red para marcar. ^{[ 3 ]} Cargar con el hombro al portero era una táctica legítima en ese momento, pero Lofthouse admitió más tarde que su entrada fue una falta. ^{[ 3 ]}

El 26 de noviembre de 1958, Lofthouse disputó su último partido con la selección inglesa, contra Gales , a la edad de 33 años, y se retiró oficialmente del fútbol en enero de 1960 debido a una lesión de tobillo, aunque su último partido de liga no fue hasta el 17 de diciembre de ese año, cuando sufrió una lesión de rodilla contra el Birmingham City . Lofthouse ocupa el octavo puesto en la lista de máximos goleadores de la primera división inglesa de todos los tiempos . ^{[ 4 ]}

Tras retirarse como jugador de fútbol, ​​Lofthouse se convirtió en entrenador asistente en Burnden Park el 10 de julio de 1961 y posteriormente fue nombrado entrenador principal del club en 1967. En 1968, ocupó brevemente el cargo de entrenador interino y asumió el puesto de forma permanente el 18 de diciembre. Antes de convertirse en jefe de ojeadores del Bolton, fue gerente administrativo en Burnden. En 1978, pasó a ser gerente ejecutivo del club. En 1985, a los 60 años, Lofthouse volvió a ser entrenador interino del club y se convirtió en presidente en 1986.

De niño, asistió a la escuela Castle Hill, en su ciudad natal de Bolton. Como ya era jugador del Bolton Wanderers, equipo al que se unió en 1939, Lofthouse fue reclutado en 1943 y trabajó en la mina de carbón de Mosley Common como Bevin Boy durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 10 ]} Se casó con Alma Foster en 1947 y permanecieron casados ​​hasta la muerte de ella en 1985. ^{[ 11 ]} Tuvieron dos hijos, un hijo, Jeff, y una hija, Vivien. ^{[ 12 ]}

Lofthouse murió el 15 de enero de 2011, a los 85 años, en una residencia de ancianos en Bolton. ^{[ 13 ]} Padecía demencia . ^{[ 14 ]} El 24 de enero de 2011 en el primer partido en casa del Bolton Wanderers desde su muerte contra el Chelsea , se guardó un minuto de silencio, se escucharon aplausos atronadores, se proyectaron imágenes en blanco y negro de Lofthouse en acción y Kevin Davies y John Terry depositaron ofrendas florales antes del inicio del partido. ^{[ 15 ]} Lofthouse fue enterrado el 26 de enero de 2011, cuando miles de personas acudieron a despedirse en la iglesia parroquial de Bolton . A su funeral asistieron más de 500 invitados y miembros del público. El presidente del Bolton, Phil Gartside , y el director ejecutivo de la Asociación de Futbolistas Profesionales, Gordon Taylor , aficionado del Bolton desde niño y exjugador de los Wanderers, pronunciaron discursos en su honor. El excapitán del Bolton , Kevin Davies , y el entonces entrenador, Owen Coyle, estuvieron entre los portadores del féretro . ^{[ 16 ]}

Poco después de la muerte de Lofthouse, comenzó una oleada de apoyo para que se construyera una estatua en su memoria. Un año después de su muerte, el presidente del Bolton Wanderers, Phil Gartside, anunció los planes para que se construyera una y que la estatua se ubicara fuera del Reebok Stadium . El plan era que la estatua se financiara con donaciones públicas, con la ayuda del club. ^{[ 17 ]} Fue develada el 24 de agosto de 2013, tres días antes de lo que habría sido el 88 cumpleaños de Lofthouse. Originalmente estaba programada para tener lugar tres días después, en su cumpleaños, pero la fecha se adelantó para que coincidiera con el partido en casa del Bolton contra el Queens Park Rangers .

En abril de 1998, la compañía ferroviaria Virgin CrossCountry bautizó la locomotora 47807 con el nombre de León de Viena en honor a Lofthouse en la estación de Bolton . ^{[ 18 ]}

Bolton Wanderers

• Copa de Guerra de la Liga de Fútbol : 1944-1945
• Copa FA : 1957–58 ; ^{[ 19 ]} subcampeón: 1952–53 ^{[ 20 ]}
• FA Charity Shield : 1958 ^{[ 21 ]}

Inglaterra

• Campeonato Británico de Liga (en solitario): 1953–54 , 1954–55
  • (compartido) 1951–52 , 1952–53 , 1955–56 , 1958–59

Individual

• Futbolista del Año de la FWA : 1952–53 ^{[ 22 ]}
• Máximo goleador de la Primera División de la Liga de Fútbol : 1955-56 ^{[ 23 ]}
• Miembro del Salón de la Fama del Museo Nacional del Fútbol Americano ^{[ 24 ]} (Ingresado en 2002)

• 'La Copa Vuelve a Casa' - Noticiero de 1958 sobre Nat Lofthouse en Bolton, Lancashire.
• Perfil de la FA de Inglaterra
• Obituario del Daily Telegraph
• Obituario del Guardian
• Obituario de la BBC