Nathaniel Fanning

Nathaniel Fanning (31 de mayo de 1755 – 30 de septiembre de 1805) fue un oficial de la Armada Continental y posteriormente de la Armada de los Estados Unidos , que sirvió a bordo del Bonhomme Richard durante su batalla de 1779 contra el HMS Serapis .

Fanning nació en Stonington, Connecticut , y fue el hijo mayor de Gilbert Fanning y Huldah Palmer. Su padre era un comerciante marítimo que fue uno de los principales proveedores del ejército del general George Washington durante la Revolución Americana .

El 26 de mayo de 1778, Fanning zarpó de Boston, Massachusetts , a bordo del bergantín Angelica como jefe de presa bajo el mando del capitán William Denison en una campaña contra los británicos . El 31 de mayo, el Angelica fue capturado por el buque de guerra británico Andromeda y volado, y Fanning fue hecho prisionero. A bordo del Andromeda se encontraba el general William Howe , que regresaba a Inglaterra . Por órdenes del general Howe, los estadounidenses fueron confinados en la bodega y tratados con severidad, permitiéndoseles solo medio litro de agua por hombre al día, a pesar de que el calor era tan insoportable que los hombres se vieron obligados a desnudarse por completo.

El 30 de junio de 1778, el Andromeda llegó a Portsmouth , Inglaterra, y Fanning fue encarcelado en la prisión de Forton. El 2 de julio de 1779, Fanning fue incluido en un intercambio de prisioneros. Fue llevado a Gosport , y luego transportado por un cártel a Nantes , Francia . Desde allí, viajó a L'Orient, donde, bajo el mando de John Paul Jones , aceptó servir como guardiamarina y secretario privado a bordo del Bonhomme Richard.

El 14 de agosto de 1779, el Bonhomme Richard zarpó y, durante el mes siguiente, capturó o destruyó al menos 29 buques enemigos. El 23 de septiembre, el Bonhomme Richard se enfrentó a la fragata británica Serapis . Durante este combate, Fanning sirvió como capitán de la cofa. La mayoría de su grupo original de hombres murió, pero él tomó un nuevo grupo y con ellos despejó las cofas del Serapis . Cuando sus vergas unieron los barcos, condujo a sus hombres al barco británico, donde, con granadas de mano y morteros, expulsaron a los marineros británicos de sus puestos. Al recomendar que Fanning fuera ascendido, Jones dijo de él: «...fue una de las causas principales de la victoria». El Bonhomme Richard fue destruido durante esta batalla, pero los estadounidenses navegaron a Holanda a bordo del Serapis .

Fanning siguió sirviendo bajo las órdenes de Jones a bordo de su nuevo barco, el Alliance , y más tarde en el Ariel . Posteriormente, Fanning fue segundo al mando del corsario Count de Guichen . El 23 de marzo de 1781, zarparon de Morlaix y durante varias semanas rescataron o hundieron numerosos barcos enemigos. Sin embargo, el 4 de mayo, el corsario fue capturado por el Aurora y Fanning fue hecho prisionero nuevamente, aunque obtuvo la libertad condicional tras seis semanas.

El 3 de diciembre de 1781, Fanning zarpó de Ostende a bordo del Eclipse y realizó otro crucero productivo, regresando a Dunkerque el 6 de marzo de 1782. Mientras el Eclipse estaba siendo reacondicionado, Fanning realizó dos viajes a Londres , uno como espía y otro para entregar propuestas de paz de la corte del rey francés Luis XVI . El 6 de junio, el Eclipse partió hacia la costa de Escocia bajo el mando de Fanning. El 11 de agosto, el Eclipse fue perseguido por el Júpiter , considerado el barco más rápido de la Marina Real. Para escapar del Júpiter , Fanning ordenó al Eclipse que pasara directamente por el medio de la Flota Británica del Canal a plena luz del día. Para evitar ser capturado, izó la bandera inglesa y, al ser llamado, respondió que el barco era el cúter de Su Majestad, el Surprise .

Dos días después, Fanning resultó herido en la pierna izquierda por una bala de mosquete durante la captura de Lord Howe . Zarpó hacia Dunkerque y pasó varias semanas recuperándose. En octubre de 1782, fue nombrado teniente de la Armada francesa . El 23 de octubre, zarpó de Dunkerque al mando del corsario Ranger , pero este fue capturado por una goleta británica. Fanning fue canjeado de inmediato, pero los miembros de su tripulación, por ser irlandeses , fueron ejecutados como traidores.

De regreso a Dunkerque, Fanning zarpó de nuevo el 14 de noviembre, pero fue capturado por cuarta vez por la fragata británica Belle Poule . Fanning fue encadenado y maltratado por la tripulación. Fue rescatado cuando el barco de sus captores fue, a su vez, capturado por la Armada francesa. Al enterarse de que un tratado de paz era inminente, Fanning intentó lanzar otra expedición contra los británicos, pero no pudo zarpar antes de que se prohibiera la actividad corsaria.

Fanning regresó a los Estados Unidos y, el 5 de diciembre de 1804, fue nombrado teniente de la Armada estadounidense. Mientras estaba destinado en Charleston, Carolina del Sur , el teniente Fanning falleció de fiebre amarilla el 30 de septiembre de 1805, mientras comandaba la cañonera número 1.

Durante la Revolución Americana, dos de los hermanos de Fanning, Gilbert y Thomas, fueron capturados mientras servían a bordo de un corsario estadounidense y permanecieron prisioneros en el pontón prisión HMS Jersey , donde Gilbert falleció. Fanning era también hermano del explorador Edmund Fanning y primo hermano del célebre abogado John Wickham .

Tres buques de la Armada de los Estados Unidos han sido bautizados con el nombre de USS Fanning en su honor.

 Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de guerra navales estadounidenses, de dominio público .