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Nathaniel A. Owings

Nathaniel Alexander Owings (5 de febrero de 1903 – 13 de junio de 1984) fue un arquitecto estadounidense, socio fundador de Skidmore, Owings & Merrill , que se convirtió en una ...

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Nathaniel Alexander Owings (5 de febrero de 1903 – 13 de junio de 1984) fue un arquitecto estadounidense, socio fundador de Skidmore, Owings & Merrill , que se convirtió en una de las firmas de arquitectura más grandes de los Estados Unidos y del mundo. Owings consideraba que los rascacielos eran la especialidad de su firma. Su reputación se basaba en su capacidad para ser lo que él llamaba "el catalizador", la persona de su firma que resolvía las diferencias entre clientes, contratistas y comisiones de planificación. [1]

Vida temprana y educación

Owings nació el 5 de febrero de 1903 en Indianápolis , Indiana. Su hermana, Eloise, se convertiría en la esposa de su socio comercial, Louis Skidmore . [2] En 1920, viajó por Europa. La experiencia lo inspiró a comenzar a estudiar arquitectura en la Universidad de Illinois , pero se vio obligado a retirarse prematuramente debido a una enfermedad. Continuó su educación en la Universidad de Cornell , donde se graduó en 1927. [3]

Carrera

El primer trabajo de Owings como arquitecto fue en la firma neoyorquina York and Sawyer . [3] Cuando era un joven arquitecto, Owings quedó impresionado con Raymond Hood , quien diseñó el edificio RCA en el Rockefeller Center . Más de 50 años después, Owings describió su primera visión del rascacielos de 70 pisos como un impresionante "filo de cuchillo, que presenta su estrecha dimensión a la Quinta Avenida". [1]

La recomendación de Hood le permitió conseguir un trabajo. Owings trabajó como arquitecto en la Exposición del Siglo del Progreso en Chicago (1929-1934). Su cuñado, Louis Skidmore, el arquitecto jefe de la exposición, lo había contratado. Juntos diseñaron el diseño y los edificios de todo el recinto. [4] Se les pidió que construyeran pabellones para más de 500 exposiciones a un coste mínimo utilizando materiales ligeros producidos en serie; y ellos idearon soluciones utilizando los materiales más sencillos: pabellones construidos con tableros de castor. [1]

Una vez finalizada la exposición, los dos hombres trabajaron de forma independiente antes de formar una sociedad con sede en Chicago en 1936 con una pequeña oficina en 104 South Michigan Avenue. [5] Algunos proyectos más pequeños permanecen de este período. Una residencia arquitectónicamente significativa en Northfield, Illinois , todavía se ve y se siente contemporánea debido a sus interiores abiertos y acogedores y sus grandes ventanas. [6] La sociedad desarrolló proyectos para clientes corporativos que habían conocido durante la exposición de Chicago.

La firma abrió una segunda oficina en 5 East 57th Street en Nueva York en 1937; y el joven Gordon Bunshaft fue contratado por Skidmore. [2] Esta oficina satélite se centró inicialmente en el diseño y desarrollo de un nuevo edificio de oficinas para la American Radiator Company. [4]

Skidmore, Owings y Merrill (SOM)

Los dos arquitectos ganaron el contrato para diseñar la Feria Mundial de Nueva York de 1939-1940 ; y en 1939 el ingeniero John O. Merrill se unió a la firma como socio. El nombre se cambió a Skidmore, Owings & Merrill [4] y las operaciones de la firma se descentralizaron. Las responsabilidades iniciales de Owings se centraron en la oficina de Chicago. [1] Skidmore trabajaba en Nueva York. Owings y Skidmore habían aprendido por las malas que simplemente no podían llevarse bien juntos. La relación disfuncional de los socios podría haber condenado a la firma, pero SOM floreció, a pesar de, o tal vez debido a, la desconfianza latente. [7]

Existían buenas razones comerciales para que la firma tuviera una sede tanto en Nueva York como en Chicago, y la empresa encontró mucho trabajo en ambas ciudades. Al mismo tiempo, se consideraba que al meticuloso Skidmore le resultaba más fácil soportar al agresivo y explosivo Owings desde la distancia. John Merrill, un ingeniero de modales apacibles, figuraba poco en la volátil política de SOM. [7]

La empresa construiría una serie de grandes proyectos, incluidos trabajos financiados por el gobierno en instalaciones militares y bases aéreas. [8] Durante los años de guerra, la sociedad fue contratada para construir una ciudad secreta para 75.000 residentes en Oak Ridge, Tennessee , donde se estaba desarrollando la bomba atómica. [5]

Skidmore y Owings se desenvolvieron con soltura en el mundo de los negocios. Owings se volvió especialmente hábil en alentar a los directores ejecutivos de las empresas a que otorgaran encargos a SOM. Los socios no se ganaron la reputación de ser diseñadores inteligentes, sino que se hicieron conocidos por sus habilidades para "hacer llover" y su perspicacia organizativa. Confiaban en otros para hacer el trabajo creativo. [2] SOM se ganó la reputación de ser confiable en grandes desarrollos y se convirtió en uno de los constructores de rascacielos más grandes y más comentados de la década de 1950. [9] Owings describió a SOM, cuya construcción ayudó a realizar, como "el King Kong" de las firmas de arquitectura. [5]

La firma ayudó a popularizar el estilo internacional durante el período de posguerra. El trabajo temprano más conocido de SOM es Lever House (1952), que fue diseñada por Gordon Bunshaft y refleja la influencia de Mies van der Rohe . [2] Las muchas virtudes de Bunshaft como diseñador se vieron reforzadas con Owings como su supervendedor de SOM; pero las antipatías personales entre estos socios dieron lugar a una relación complicada. [7]

En 1954, SOM recibió otro importante proyecto asignado por el gobierno: la creación de un campus para la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos cerca de Colorado Springs, Colorado. [8] Los conceptos de SOM no estuvieron exentos de detractores en el Congreso, en la dirigencia de la Fuerza Aérea y en otros lugares. [10] Como socio principal de SOM, el papel principal de Owings en el proyecto fue mediar en las diferencias entre los miembros de un subcomité de asignaciones del Senado y los oficiales de la Fuerza Aérea, algunos de los cuales tenían dudas sobre lo que pensaban que eran los diseños inaceptablemente modernos de la empresa. [1]

Trabajo individual

Frank Lloyd Wright elogió levemente un proyecto SOM diseñado por Owings cuando identificó que el edificio JC Penney en Circle en Indianápolis era "el único edificio interesante" de la ciudad. [11]

En los primeros años de la administración Kennedy , el plan para rediseñar la Avenida Pennsylvania fue el proyecto de reurbanización más importante del país. Owings fue una figura destacada en el equipo que desarrolló el diseño preliminar durante más de un año de trabajo de alto nivel, cuidadosamente vigilado. [12] Fue presidente de la Comisión Temporal de la Avenida Pennsylvania (1964-1973), y también fue nombrado miembro de la Comisión Permanente. [8] Abogó por devolver partes del National Mall al uso peatonal y restringir el crecimiento urbanístico en esa región. [3]

A Owings y Daniel Patrick Moynihan , entonces asesor de asuntos urbanos de la administración del presidente Richard Nixon , se les atribuyó el éxito del plan maestro para el Washington Mall y el rediseño de la Avenida Pensilvania como el gran bulevar ceremonial de la capital. La influencia indirecta de Owings continuó después de que se completara esta fase de planificación. Su protegido de SOM fue David Childs , quien más tarde fue designado por el presidente Gerald Ford como presidente de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital . [13]

Como presidente de la Junta de Control del equipo de Concepto de Diseño Urbano para el Sistema de Autopistas Interestatales en Baltimore, trabajó para restringir el desarrollo de una gran autopista a través de la ciudad. [3] Fue miembro del consejo asesor del Secretario del Interior para Parques Nacionales, Sitios Históricos, Edificios y Monumentos en Washington, DC (1967-1970), y más tarde como Presidente de ese Consejo (1970-1972). En este mismo período, también se desempeñó como copresidente del comité ejecutivo del Consejo de Recursos Humanos (1970). [8] Fue honrado por su servicio o contribución al Comité Asesor de California sobre un Plan Maestro para Autopistas Escénicas, el plan maestro de la costa de Monterey, la Corporación de Desarrollo de la Avenida Pensilvania y el Consejo del Presidente sobre Pensilvania. [14]

Años posteriores

Owings se mudó a San Francisco en 1951. [7] Su primer matrimonio con Emily Otis terminó en divorcio. [15] Por influencia de Owings, a finales de 1957 su firma envió al fotógrafo de arquitectura Morley Baer a Europa para fotografiar los edificios construidos por SOM. Como resultado, Baer pudo quedarse durante un año y producir una serie de fotografías impactantes del sur de España antes del turismo, especialmente de Andalucía.

Gran Sur

Owings construyó una casa única en forma de A en Big Sur, California en 1958 en el sitio donde le propuso matrimonio a su segunda esposa Margaret Wentworth Owings . La residencia, más tarde apodada "Wild Bird House", fue una casa de vacaciones permanente para ellos. La revista Time la etiquetó como "la casa más hermosa en el sitio más hermoso" en los Estados Unidos. [16] Con su esposa, Nathaniel redactó el Big Sur Land Use Plan , un plan maestro para proteger la pintoresca costa de Big Sur. Este trabajo se convirtió en la base de las políticas de uso de la tierra de Big Sur; y este fue un paso crucial en el movimiento de Owings hacia su eventual papel como activista ambiental y portavoz. [3] [17] [18] Este proyecto introdujo a Owings a las preocupaciones ambientales y fue la primera de muchas contribuciones a las campañas de conservación y preservación. Su memoria se conmemora en el Nathaniel Owings Memorial Redwood Grove en Big Sur. Después de su muerte y la de su esposa, la casa se vendió en 2000 por $ 5,650,000. [16]

Santa Fe

Los estrechos vínculos personales de Owings con la zona de Santa Fe se remontan a 1944, cuando él y su primera esposa, Emily, llegaron a vivir a Santa Fe. Construyeron una casa en Pojoaque, Nuevo México, donde criaron a su familia de cuatro hijos. [19] Él y su familia continuaron manteniendo su conexión de larga data con la comunidad de la zona.

En años posteriores, Owings mantuvo una casa cerca de Nambé Pueblo, Nuevo México ; y con el tiempo, llegó a ser conocido como un conservacionista activo en la región de Santa Fe. [20] Un éxito notable fue en Las Trampas, Nuevo México , donde la Iglesia de San José de Gracia de la década de 1760 fue salvada de la demolición de la carretera por una coalición de aldeanos y ciudadanos de Santa Fe. [21]

Owings murió a los 81 años en Santa Fe, Nuevo México, el 13 de junio de 1984. [1] Le sobrevivió su segunda esposa, Margaret Wentworth Owings.

Proyectos destacados

A lo largo de su dilatada carrera, Owings presidió proyectos de construcción por valor de más de 3.000 millones de dólares, [22] entre ellos:

Obras seleccionadas

Honores

Referencias

  1. ^ abcdef Barron, James. "Nathaniel Owings, 81, Dies; Early Skyscraper Advocate" (Muere Nathaniel Owings, 81 años; uno de los primeros defensores de los rascacielos), New York Times . 14 de junio de 1984.
  2. ^ abcd Tyrnauer, Matt. "Modernidad para siempre", Vanity Fair, octubre de 2002.
  3. ^ abcde "Nathaniel Owings, biografía". Instituto Americano de Arquitectos. Archivado desde el original el 7 de septiembre de 2008.
  4. ^ abc FundingUniverse: historia de la empresa SOM.
  5. ^ abc Nance, Kevin. "Construyendo sobre la tradición", Chicago Sun-Times. 24 de septiembre de 2006.
  6. ^ Blackwell, Elisabeth. "Con el debido respeto", Chicago Home + Garden Magazine. Marzo-abril de 2007.
  7. ^ abcd Pridemore, Jay. "Un nuevo orden", Chicago Magazine. Febrero de 2007.
  8. ^ abcd Owings, Nathaniel A. Número de registro de acceso de NARA 76-5, pág. 2. [ enlace muerto permanente ‍ ]
  9. ^ Louchheim, Aline B. "Arquitectura de un museo para nuestros días; el Museo de Arte Moderno destaca el trabajo de una firma", New York Times. 24 de septiembre de 1950.
  10. ^ "Senadores satisfechos con el recorte de vidrio de la Academia de Diseño de la Fuerza Aérea", New York Times, 19 de julio de 1955.
  11. ^ Werkel, Harriet García et al. (2003). The Herron Chronicle, pág. 1945.
  12. ^ Hutxtable, Ada Louise. "El plan para reconstruir la Avenida Pennsylvania está a punto de completarse; se restaurará el 'Gran Eje' de la Capital Nacional", New York Times, 20 de agosto de 1963.
  13. ^ Iovine, Julie V. "La nueva zona cero; el arquitecto invisible", New York Times, 31 de agosto de 2003.
  14. ^ "Documentos de Nathaniel Alexander Owings, 1911–1983". División de Manuscritos . Biblioteca del Congreso . Consultado el 5 de octubre de 2013 .
  15. ^ Saxon, Wolfgang. "Margaret W. Owings, 85, defensora de criaturas salvajes", New York Times. 31 de enero de 1999; Archivo en línea de California: Documentos de Margaret Wentworth Owings, 1913-1996.
  16. ^ ab Counts, Chris (6 de enero de 2012). "Un incendio daña la famosa residencia 'Wild Bird'". Carmel Pine Cone . Consultado el 23 de agosto de 2016 .
  17. ^ "Inventario de cualidades intrínsecas del corredor: Informe resumido de cualidades históricas" (PDF) . Plan de gestión de la autopista costera de Big Sur . JRP Historical Consulting Services. 2001. págs. 1–4 . Consultado el 6 de diciembre de 2016 .
  18. ^ Gold, Herbert. "Hacia (y en) Big Sur, el camino está despejado". New York Times. 29 de enero de 1984.
  19. ^ Tesoros vivientes de Santa Fe: Emily Otis Owings.
  20. ^ Bullock, Alice. (1981). Aldeas de montaña: sitios históricos, pág. 10.
  21. ^ "La vieja España en Nuevo México", Sunset Magazine (Melow Park, California). Septiembre de 1988.
  22. ^ "Apreciar en lugar de destruir" Time 2 de agosto de 1968.
  23. ^ Capilla de la Academia de la Fuerza Aérea Archivado el 13 de septiembre de 2008 en Wayback Machine.
  24. ^ Biblioteca del Wells College
  25. ^ "Centro John Hancock (Chicago, 1969)".
  26. ^ Sede de Weyerhaeuser
  27. ^ "Terminal Haj, Aeropuerto Internacional Rey Abdul Aziz (Jeddah, 1981)".
  28. ^ Terminal del Hajj
  29. ^ Primera plaza de Wisconsin
  30. ^ "Torre Sears por Bruce Graham/ SOM en GreatBuildings".
  31. ^ Enerplex, Edificio Norte
  32. ^ Instituto Americano de Arquitectos: Premios Medalla de Oro.
  33. ^ Universidad de Nuevo México: DFA, 1983. Archivado el 8 de agosto de 2014 en Wayback Machine .
Fuentes generales
  • A. Bush-Brown, Albert y Oswald W. Grube. (1984). Skidmore, Owings y Merrill: Arquitectura y urbanismo, 1973-1983. Nueva York: Van Nostrand Reinhold.
  • Kostoff, Spiro y Dana Cuff. (2000). El arquitecto: capítulos de la historia de la profesión. Berkeley: University of California Press . ISBN 978-0-520-22604-3 
  • Owings, Nathaniel A. Transcripción de la entrevista en la casa de Owings en Big Sur, California, el 25 de marzo de 1970 [ enlace muerto permanente ‍ ] . Biblioteca Lyndon Baines Johnson , Universidad de Texas , Proyecto de Historia Oral, Número de Registro de Acceso 76-5.
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