Día Nacional de Oración

El Día Nacional de Oración es una conmemoración anual designada por el Congreso de los Estados Unidos y celebrada el primer jueves de mayo, cuando se invita a las personas a "dirigirse a Dios en oración y meditación". El presidente está obligado por ley ( 36  U.S.C. § 119 ) a firmar una proclamación cada año, alentando a todos los estadounidenses a orar en este día. ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

La ley moderna que formaliza su observancia anual se promulgó en 1952 como parte de la reacción pública a las amenazas percibidas en la Guerra de Corea , aunque días anteriores de ayuno y oración habían sido establecidos por el Segundo Congreso Continental desde 1775 hasta 1783, y por el presidente John Adams en 1798 y 1799. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La constitucionalidad del Día Nacional de Oración fue impugnada sin éxito ante los tribunales por la Fundación Libertad de Religión, luego de que un tribunal de apelaciones desestimara el caso por falta de legitimación activa sin pronunciarse sobre la legalidad de la jornada. El Fondo de Defensa de la Alianza (ahora conocido como Alianza Defendiendo la Libertad ) defendió la observancia del Día Nacional de Oración. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El Día Nacional de Oración comparte raíces comunes con la celebración del Día de Acción de Gracias ; ambas fueron proclamaciones nacionales que establecieron un día de oración. En las colonias de Nueva Inglaterra bajo dominio británico, las observancias tradicionales a finales de otoño requerían oración y acción de gracias, mientras que las observancias en primavera o verano requerían oración y ayuno. ^{[ 8 ]} La observancia de otoño fue establecida por el presidente Abraham Lincoln como el día festivo oficial de Acción de Gracias en 1863. La observancia de primavera fue establecida por el presidente Harry S. Truman en 1952 como el Día Nacional de Oración.

La fricción entre los colonos estadounidenses e Inglaterra entre 1768 y 1776 impulsó a algunas ciudades y colonias americanas a proclamar días de oración. Por ejemplo, Boston declaró un día de ayuno y oración en septiembre de 1768, como protesta contra un plan británico para estacionar tropas en la ciudad. La Cámara de Burgueses de la Colonia de Virginia estableció un día de ayuno y oración que se llevaría a cabo el miércoles 1 de junio de 1774, para protestar contra la Ley del Puerto de Boston , de manera que el pueblo de Virginia se reuniría para orar dirigido por clérigos. ^{[ 8 ]} Thomas Jefferson escribió que "el efecto del día en toda la colonia fue como una descarga eléctrica", lo que impulsó a los virginianos a elegir delegados para establecer el autogobierno. ^{[ 9 ]} Las provincias de Carolina del Sur , Maryland y Georgia observaron días oficiales de ayuno y oración durante 1774-1775. ^{[ 8 ]}

La observancia de un día de ayuno y oración fue introducida para todos los colonos por el Congreso Continental en 1775. ^{[ 8 ]} El Congreso emitió una proclamación recomendando que las "Colonias Inglesas" observaran "un día de humillación pública, ayuno y oración" el jueves 20 de julio de 1775, "y para bendecir a nuestro legítimo soberano, el rey Jorge III..." ^{[ 10 ]} El texto, escrito por John Witherspoon y John Hancock , instruía a los colonos a orar por la reanudación de "los justos derechos y privilegios de las Colonias" en asuntos "civiles y religiosos". ^{[ 11 ]} Se envió una proclamación con este fin a cada pueblo de las colonias. John Adams escribió que la respuesta popular fue gratificante, que el día especial se observó más ampliamente que la práctica de ir a la iglesia los domingos. ^{[ 12 ]} Después de este éxito, el Congreso decidió convocar un día de ayuno y oración cada primavera, y un día de acción de gracias y alabanza cada otoño. ^{[ 8 ]}

En su papel de Comandante en Jefe del Ejército Continental , el general George Washington reconoció un día de "ayuno, humillación y oración" proclamado por el Congreso Continental para el jueves 6 de mayo de 1779. Para que sus soldados pudieran observar el día, Washington ordenó un cese de un día de recreación y "trabajo innecesario". ^{[ 13 ]} En marzo de 1780, el Congreso anunció un día de "ayuno, humillación y oración" para el miércoles 26 de abril de 1780. ^{[ 14 ]}

Como gobernador de Virginia, Jefferson promulgó un día de oración y acción de gracias por el estado en diciembre de 1779. ^{[ 15 ]}

La práctica de convocar días nacionales de ayuno y oración se abandonó desde 1784 hasta 1789, aunque los días de acción de gracias se observaban cada otoño. ^{[ 16 ]} El 3 de octubre de 1789, el presidente Washington convocó a un día nacional de oración y acción de gracias que se observaría el jueves 26 de noviembre de 1789; esto fue una extensión de la tradición de acción de gracias que ya era costumbre en Nueva Inglaterra. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El presidente Adams continuó la práctica de proclamar días nacionales de oración en primavera y otoño, ^{[ 19 ]} pero el presidente Jefferson no lo hizo, ya que consideraba que la oración era un asunto de participación personal más que estatal. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Después de James Madison , ninguno de los siguientes once presidentes emitió proclamaciones de oración. ^{[ 22 ]} Así, hubo un período de 47 años, de 1815 a 1862, sin proclamaciones presidenciales de oración. ^{[ 23 ]} El presidente Abraham Lincoln retomó la práctica en 1863, declarando el 30 de abril como día nacional de humillación, ayuno y oración en la Proclamación 97. ^{[ 24 ]}

En enero-febrero de 1952, durante la Guerra de Corea , el reverendo Billy Graham expresó la conveniencia de una oración nacional unida , diciendo: «¡Qué emocionante y glorioso sería ver a los líderes de nuestro país arrodillados ante Dios Todopoderoso en oración! ¡Qué emoción recorrería este país! ¡Qué renovada esperanza y valor infundirían a los estadounidenses en esta hora de peligro!». El representante Percy Priest de Tennessee observó que Graham había lanzado un desafío para un día nacional de oración. ^{[ 25 ]} Miembros de la Cámara de Representantes y del Senado presentaron una resolución conjunta para un Día Nacional de Oración anual, «en el cual el pueblo de los Estados Unidos pueda dirigirse a Dios en oración y meditación en iglesias, en grupos y como individuos». ^{[ 26 ]} El 17 de abril de 1952, el presidente Harry S. Truman firmó un proyecto de ley que proclamaba que cada presidente subsiguiente debía declarar un Día Nacional de Oración en una fecha apropiada de su elección. ^{[ 17 ]}

En 1982 se formó una organización cristiana evangélica conservadora llamada "Comité Nacional de Oración" para coordinar e implementar un día anual fijo de oración con el propósito de organizar eventos de oración cristiana evangélica con entidades gubernamentales locales, estatales y federales. ^{[ 27 ]} La Fundación Thanks-Giving también colaboró ​​en este esfuerzo. ^{[ 28 ]} En su declaración de 1983, Ronald Reagan dijo: "Desde la lucha del general Washington en Valley Forge hasta el presente, esta nación ha buscado fervientemente y recibido la guía divina mientras seguía el curso de la historia. Esta ocasión brinda a nuestra nación la oportunidad de reconocer aún más la fuente de nuestras bendiciones y de buscar Su ayuda para los desafíos que enfrentamos hoy y en el futuro". ^{[ 29 ]}

En 1988, la ley fue enmendada para que el Día Nacional de Oración se celebrara el primer jueves de mayo. Dos intenciones declaradas del Día Nacional de Oración eran que fuera un día en que los seguidores de todas las grandes religiones pudieran unirse en oración y que algún día pudiera traer un renovado respeto por Dios a todos los pueblos del mundo. ^{[ 29 ]}

Las administraciones republicanas de Ronald Reagan y George H. W. Bush (1981-1993) organizaron cada una un solo evento especial del Día Nacional de Oración en la Casa Blanca durante sus mandatos. La administración demócrata de Bill Clinton (1993-2001) no organizó ningún evento de este tipo durante su mandato, aunque emitió proclamaciones anualmente.

La administración republicana de George W. Bush (2001-2009) hizo que su primer acto presidencial fuera el anuncio de un Día Nacional de Oración, ^{[ 30 ]} y celebró eventos en la Casa Blanca cada año de su presidencia.

El presidente demócrata Barack Obama (2009-2017) no celebró ningún evento público en la Casa Blanca, ^{[ 31 ]} aunque emitió proclamaciones presidenciales regularmente cada año. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El presidente republicano Donald Trump y la primera dama Melania Trump asistieron a servicios religiosos en conmemoración de un Día Nacional de Oración especial, que Trump había declarado previamente, en apoyo a las víctimas del huracán Harvey que residen en el estado de Texas, para "dar ánimo a los demás y ayudar a quienes sufren las consecuencias de esta terrible tormenta". ^{[ 34 ] [ 35 ]}

El 7 de mayo de 2020, debido a la pandemia de COVID-19 , se planificaron muchos eventos de oración virtuales. ^{[ 36 ]} El presidente Trump emitió una proclamación oficial. ^{[ 37 ]} Se planeó un evento nacional para la noche, que sería copresentado por el nieto del evangelista Billy Graham . ^{[ 38 ]}

El Día Nacional de Oración es celebrado por estadounidenses de diversas religiones, incluyendo cristianos de varias denominaciones, como protestantes y católicos , así como sijs , musulmanes , hindúes y judíos , ^{[ 39 ] [ 40 ]} reflejando la demografía de los Estados Unidos . ^{[ 41 ]} En el Día Nacional de Oración, muchos estadounidenses se reúnen para orar frente a juzgados, así como en lugares de culto, como iglesias, mezquitas, sinagogas y templos. ^{[ 42 ]} Los almuerzos, picnics y presentaciones musicales en torno a la oración por la nación también son prácticas populares. ^{[ 43 ]}

La Fundación Libertad de Religión (FFRF) presentó una demanda para impugnar la designación de un Día Nacional de Oración. El 3 de octubre de 2008, la organización con sede en Wisconsin presentó una demanda ante el tribunal federal de distrito del oeste de Wisconsin en Madison , nombrando como demandados al presidente George W. Bush ; la secretaria de prensa de la Casa Blanca , Dana Perino ; el gobernador de Wisconsin, Jim Doyle ; y la esposa del evangelista James Dobson , Shirley Dobson, en su calidad de presidenta del Grupo de Trabajo del Día Nacional de Oración . ^{[ 44 ]} El Fondo de Defensa de la Alianza (ADF) proporcionó defensa a Shirley Dobson mientras los abogados del gobierno solicitaban a la jueza de distrito estadounidense Barbara Crabb que desestimara el caso, argumentando principalmente que el grupo no tenía legitimación procesal para demandar. ^{[ 45 ]}

El 1 de marzo de 2010, la jueza de distrito estadounidense Barbara Crabb declaró que la demanda de FFRF podía proceder porque los demandantes habían demostrado haber sufrido un "daño concreto" que potencialmente podía ser remediado mediante una acción judicial. La jueza Crabb declaró sobre quienes apoyaban la ley federal que designaba el Día Nacional de Oración: "Adoptar la postura de los demandados sobre la legitimación procesal permitiría al gobierno tener autoridad ilimitada para denigrar a los miembros de cualquier grupo religioso sin consecuencias legales. El gobierno federal podría declarar el 'Día Nacional del Antisemitismo' o incluso declarar al cristianismo la religión oficial de los Estados Unidos, pero nadie tendría legitimación procesal para demandar porque nadie tendría que 'pasar por alto' esas declaraciones". ^{[ 46 ]} El 15 de abril de 2010, la jueza Crabb dictaminó que la ley que establecía el Día Nacional de Oración era inconstitucional , ya que es "un ejercicio inherentemente religioso que no cumple ninguna función secular". ^{[ 47 ] [ 48 ]} Sin embargo, Crabb suspendió su fallo a la espera de la resolución de las apelaciones. ^{[ 49 ]}

El Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó un aviso de apelación contra el fallo el 22 de abril de 2010, ^{[ 50 ]} y el 14 de abril de 2011, un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito revocó por unanimidad la decisión de Crabb. El panel dictaminó que la FFRF no tenía legitimación para demandar porque el Día Nacional de Oración no les había causado daño y declaró que "un sentimiento de alienación no puede ser suficiente como daño". El tribunal declaró además que "el Presidente es libre de hacer llamamientos al público basados ​​en muchos tipos de motivos, incluidos los políticos y religiosos, y que tales solicitudes no obligan a los ciudadanos a cumplir ni invaden los derechos de los ciudadanos". El tribunal federal de apelaciones también citó el segundo discurso inaugural de Abraham Lincoln, que hizo referencia a Dios siete veces y a la oración tres veces. ^{[ 51 ]}

• Día de oración
• Día Nacional de la Razón
• Desayuno Nacional de Oración
• Día Nacional de la Libertad Religiosa
• Nos vemos en el poste
• El Día de la Gran Oración , un día festivo en Dinamarca introducido en 1686 a raíz de la Reforma de la iglesia nacional.
• Día de Penitencia y Oración , un día nacional alemán de oración y arrepentimiento, históricamente ordenado por el estado (pero vinculante solo para los protestantes).

• Proclamación Presidencial – Día Nacional de Oración
• Sección del Día Nacional de Oración de Religious Tolerance.org
• Texto de la Corte de Apelaciones del Séptimo Circuito de los Estados Unidos, 14 de abril de 2011
• Texto de la opinión y orden del juez Crabb, 15 de abril de 2010. Archivado el 2 de junio de 2010 en Wayback Machine .