Guardaparques de los Estados Unidos

Los guardaparques de los Estados Unidos ^{[ 1 ]} son ​​funcionarios federales afiliados al Departamento del Interior de los Estados Unidos . Los guardaparques patrullan los más de 189 millones de acres de tierras públicas administradas por el Departamento del Interior. ^{[ 2 ]} Trabajan para las oficinas subordinadas del departamento, a saber, la Oficina de Administración de Tierras , la Oficina de Recuperación , el Servicio de Parques Nacionales y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

El término «ranger» proviene de una palabra del inglés medio que data de 1350-1400. Los «rangers» patrullaban los bosques y parques reales para evitar que los « furhunters » cazaran las presas reclamadas por la nobleza. ^{[ 3 ]} El uso del término «ranger» se remonta al siglo XVII en Estados Unidos y deriva de la palabra «range» (recorrer una gran área). El título de «ranger» en el sentido moderno se aplicó por primera vez a una reorganización del cuerpo de guardabosques en el Parque Adirondack , después de que los incendios quemaran 80 000 acres (320 ^km² ) en el parque. El nombre se tomó de los Rangers de Rogers , una pequeña fuerza famosa por su destreza en la vida en el bosque que luchó en la zona durante la Guerra Francesa e India que comenzó en 1755. El término fue adoptado posteriormente por el Servicio de Parques Nacionales . ^{[ 4 ]} 

El primer director del Servicio de Parques Nacionales, Stephen T. Mather , reflexionó sobre los primeros guardaparques en los parques nacionales de Estados Unidos de la siguiente manera:

Estos guardabosques son un grupo de hombres excelentes, serios, inteligentes y con espíritu cívico. Aunque son pocos en número, su influencia es grande. Son muchas y extensas las tareas que recaen sobre sus hombros. Si hay que abrir un sendero, se dice: «envíen a un guardabosques». Si un animal se debate en la nieve, se envía a un guardabosques para rescatarlo; si hay un oso en el hotel, si un incendio amenaza un bosque, si hay que salvar a alguien, se dice: «envíen a un guardabosques». Si un tipo quiere saber el porqué, si un habitante del desierto está desconcertado por un camino, se dice: «pregúntenle al guardabosques». Todo lo que el guardabosques sabe, te lo contará, excepto sobre sí mismo. ^{[ 5 ]}

Horace Albright , segundo director del Servicio de Parques Nacionales, llamó a Harry Yount , guarda de caza del Parque Nacional de Yellowstone , el "padre del servicio de guardaparques, así como el primer guardaparques nacional". ^{[ 5 ]} Yount fue contratado en 1880 para hacer cumplir la prohibición de cazar en el parque. Además de estas funciones, actuaría como guía y escolta para los funcionarios visitantes, como lo hizo en 1880 para el Secretario del Interior Carl Schurz. Aunque recibía un salario anual de $1,000 (de un presupuesto anual total del parque de $15,000), renunció a finales de 1881. Antes de irse, sugirió al superintendente de Yellowstone que "...la caza y las curiosidades naturales del parque fueran protegidas por oficiales apostados en diferentes puntos del parque con autoridad para hacer cumplir las leyes de mantenimiento del parque y los senderos". Yount señaló que era casi imposible que una sola persona protegiera adecuadamente la caza en la vasta extensión del parque.

El puesto de guardaparques en el gobierno federal comenzó como una serie de puestos especializados dentro de la serie miscelánea. En 1959, se estableció el puesto oficial de guardaparques (GS-0025 Guardaparques) en todo el gobierno federal. ^{[ 6 ]} junto con su serie complementaria, el técnico de parques (GS-0026). El puesto de guardaparques estaba destinado a trabajos "profesionales", como la administración del parque (guardaparques (administrador) - guardaparques (administrador de sitio)) o la administración de una división (jefe de guardaparques, jefe de interpretación). La serie de técnicos de parques estaba diseñada para manejar habilidades técnicas rutinarias, como realizar recorridos, charlas, patrullar caminos y cobrar tarifas. ^{[ 6 ]}

Tras años de preocupación por los salarios, el Servicio de Parques Nacionales y la Oficina de Gestión de Personal acordaron consolidar las dos series en un solo grupo, que se utilizaría únicamente para puestos profesionales y temporales o de temporada. El acuerdo también exigía que el servicio de parques comenzara a utilizar otras series técnicas apropiadas para los puestos peor remunerados. ^{[ 6 ]} La serie de guardaparques se cambió a "GL"-0025 en 2005.

• 0025 – Serie de guardaparques – Las funciones consisten en supervisar, gestionar y realizar trabajos relacionados con la conservación y el uso de los recursos de los parques federales. Esto incluye funciones tales como la conservación del parque; la gestión de los recursos naturales, históricos y culturales; y el desarrollo y la operación de programas interpretativos y recreativos para el beneficio del público visitante. ^{[ 7 ]}
• 0303 – Serie de empleados y asistentes varios, también conocidos como asistencia para visitantes – Las funciones incluyen trabajo administrativo, de asistencia o técnico cuando otras series no son apropiadas. El trabajo requiere conocimiento de los procedimientos y técnicas involucrados en la gestión de programas especiales. Esta serie se usa comúnmente para cobradores de tarifas en campamentos y estaciones de entrada. ^{[ 7 ]}
• 0189 – serie de ayudantes y asistentes de recreación – Brinda apoyo a los programas de recreación realizando aspectos limitados del trabajo recreativo, socorristas ^{[ 7 ]}
• 0090 – Serie de guías – Proporciona o supervisa servicios de interpretación y guía para los visitantes de sitios de interés público. Ofrece charlas formales sobre características naturales e históricas, explica estructuras de ingeniería y desarrollos hídricos relacionados, responde preguntas y guía recorridos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Las funciones del guardaparques moderno son tan variadas y diversas como los parques donde presta sus servicios, y en los últimos años se han especializado aún más, aunque a menudo se entrelazan. Independientemente de las funciones habituales de cada disciplina, el objetivo de todos los guardaparques sigue siendo proteger los recursos del parque para las generaciones futuras y a los visitantes. Este objetivo se logra mediante la profesionalidad y, en ocasiones, la superposición de las diferentes funciones y especialidades. Por ejemplo, un guardaparques intérprete puede estar capacitado para realizar extinción de incendios, primeros auxilios o búsqueda y rescate. Los guardaparques encargados de hacer cumplir la ley y otros empleados del parque pueden contribuir a la misión del guardaparques intérprete orientando a los visitantes sobre los recursos e instalaciones del parque, facilitando su desplazamiento seguro y eficaz, y fomentando una conexión personal con los recursos del parque al utilizar adecuadamente las instalaciones. El espíritu de trabajo en equipo para cumplir la misión de conservación se ve reforzado por el hecho de que, en muchos casos, especialmente en el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU., los guardaparques comparten un uniforme común independientemente de su asignación laboral.

La fuente de información más antigua sobre la carrera de guardaparques fue el libro " Park Ranger" de C.B. Colby, publicado en 1956. En aquel entonces, los guardaparques desempeñaban todas las funciones propias de las operaciones del parque, desde tareas administrativas hasta rescates técnicos. En 1995, " Exploring Careers in the National Parks" de Bob Gartner reflejó la especialización de las funciones y la ampliación de los títulos que abarcaban el mismo trabajo que se realizaba en 1956. En el siglo XXI, " Live the Adventure" demostró que la profesión de guardaparques se estaba volviendo cada vez más compleja.

La Oficina Federal de Gestión de Personal resume la diversidad de la serie oficial de guardaparques, que incluye a diversos grupos ocupacionales profesionales de cuello blanco, de la siguiente manera:

Esta serie abarca puestos cuyas funciones consisten en supervisar, gestionar y/o realizar trabajos relacionados con la conservación y el uso de los recursos de los parques federales. Esto incluye funciones como la conservación de parques; la gestión de recursos naturales, históricos y culturales; y el desarrollo y la operación de programas interpretativos y recreativos para el beneficio del público visitante. Las funciones incluyen, por lo general, tareas como: control de incendios forestales y estructurales; protección de la propiedad contra la depredación natural o causada por los visitantes; difusión a los visitantes de información general, histórica o científica; demostración de arte y artesanía popular; control del tráfico y del uso de las instalaciones por parte de los visitantes; aplicación de leyes y reglamentos; investigación de infracciones, quejas, intrusiones/invasiones y accidentes; misiones de búsqueda y rescate; y actividades de gestión relacionadas con recursos como la fauna silvestre, las orillas de lagos y mares, los bosques, los edificios históricos, los campos de batalla, los yacimientos arqueológicos y las áreas recreativas. ^{[ 9 ]}

Interpretación y educación

• Interpretación : Los guardaparques ofrecen una amplia gama de servicios informativos a los visitantes. Algunos proporcionan información práctica, como indicaciones para llegar en coche, horarios de trenes, pronósticos meteorológicos, recursos para planificar viajes y mucho más. También pueden ofrecer programas interpretativos para fomentar la conservación de los recursos. La interpretación, en este sentido, incluye visitas guiadas sobre la historia, la ecología o ambas del parque; presentaciones, charlas, demostraciones; contactos informales y recreaciones históricas. Los guardaparques intérpretes aplican los conocimientos más recientes para evaluar y planificar continuamente la programación y los métodos interpretativos. Los productos incluyen materiales impresos tradicionales y exposiciones al aire libre, y ahora también aplicaciones web y digitales. Se espera que todos los guardaparques uniformados, independientemente de sus funciones principales, sean expertos en los recursos a su cargo, ya sean naturales o culturales.
• Educación : Los guardaparques también pueden participar en la dirección de programas educativos más formalizados basados ​​en un currículo , con el fin de apoyar y complementar la instrucción recibida por los estudiantes visitantes en entornos académicos tradicionales, o en la creación de materiales curriculares basados ​​en recursos para que otros educadores los utilicen. Los guardaparques suelen desarrollar programas educativos para ayudar a los educadores a cumplir con estándares de instrucción específicos, tanto nacionales como locales. La educación sobre recursos culturales puede incluir el acceso a artefactos o réplicas, y la educación sobre recursos naturales puede incluir la toma de muestras, todo bajo la supervisión de un guardaparques para garantizar la protección adecuada de los recursos. A diferencia de la interpretación, los programas educativos incluyen la oportunidad de evaluar el aprendizaje y están diseñados para cumplir con estándares externos utilizando los recursos protegidos como objeto de estudio.

Fuerzas del orden y servicios de emergencia

Insignia de Ranger (no perteneciente a las fuerzas del orden)

Insignia de Ranger de las Fuerzas del Orden

Insignias de guardaparques del Servicio de Parques Nacionales

En la década de 1970, el Servicio de Parques Nacionales reconoció que, para proteger eficazmente a los visitantes y los recursos de los parques, necesitaba guardaparques profesionales dedicados principalmente a la aplicación de la ley, los servicios médicos de emergencia, la extinción de incendios y la búsqueda y rescate. Si bien algunos guardaparques modernos del Servicio de Parques Nacionales especializados en esta área ("guardaparques de protección") pueden dedicarse principalmente a tareas de aplicación de la ley, los diversos entornos en los que trabajan pueden requerir que estos empleados sean competentes en una variedad de habilidades de seguridad pública. Los guardaparques que han recibido una comisión de aplicación de la ley visten el uniforme estándar del Servicio de Parques Nacionales con la insignia de aplicación de la ley del Departamento del Interior. En las unidades de parques más grandes, la búsqueda y el rescate, la medicina de emergencia y otras funciones pueden ser una rama de la división de "servicios al visitante" o "protección" y no requerir una comisión.

La Oficina de Gestión de Personal de los Estados Unidos proporciona la siguiente guía sobre los requisitos educativos para todos los guardaparques:

Educación de pregrado y posgrado: Especialización en gestión de recursos naturales, ciencias naturales, historia, arqueología, antropología, gestión de parques y recreación, aplicación de la ley/ciencia policial, ciencias sociales, museología, administración de empresas, administración pública, ciencias del comportamiento, sociología u otras materias estrechamente relacionadas pertinentes a la gestión y protección de los recursos naturales y culturales. Se podrán aceptar cursos en campos distintos a los especificados si proporcionan claramente a los solicitantes los conocimientos y habilidades necesarios para un desempeño laboral exitoso en el puesto a cubrir. ^{[ 10 ]}

En algunos casos, la experiencia especializada puede sustituir a la formación académica.

• Lista de agencias federales de aplicación de la ley de los Estados Unidos
• Guardabosques del Gran Parque de Windsor
• Guardabosques de Epping
• Mujeres en el Servicio de Parques Nacionales

• Asociación de Guardaparques Nacionales
• Logia de guardaparques de EE. UU. de la Orden Fraternal de la Policía
• "Adopta un guardaparques", la fundación mundial para financiar guardaparques adicionales
• Oficina de Gestión de Personal de EE. UU., TS-75, noviembre de 1985, ESTÁNDAR DE CLASIFICACIÓN DE PUESTOS PARA LA SERIE DE GUARDAPARQUES, GS-0025