Asociación Nacional de Estudiantes

La Asociación Nacional de Estudiantes de los Estados Unidos (conocida como Asociación Nacional de Estudiantes o NSA ) fue una confederación de gobiernos estudiantiles de colegios y universidades en los Estados Unidos que estuvo en funcionamiento desde 1947 hasta 1978. ^{[ 1 ]}

La NSA organizaba conferencias nacionales anuales a las que asistían líderes estudiantiles, especialmente presidentes de los consejos estudiantiles de sus respectivos gobiernos estudiantiles. Desde principios de la década de 1960, la NSA desempeñó un papel fundamental en el activismo estudiantil , promoviendo una visión centrada en el estudiante dentro de las universidades estadounidenses. Muchos miembros fundadores de Estudiantes por una Sociedad Democrática iniciaron su participación en el activismo nacional a través de la NSA, y numerosos estudiantes se familiarizaron con los movimientos por los derechos civiles y contra la guerra mediante eventos de la NSA.

La NSA también fue la anfitriona estadounidense de los pases aéreos y de Eurail para estudiantes , y durante muchos años sirvió como representante de los estudiantes estadounidenses ante la IATA, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo . ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 1960, la NSA albergó a la Asociación de Prensa Estudiantil de los Estados Unidos y a su agencia de noticias , Collegiate Press Service . Ambos grupos se independizaron, pero finalmente dejaron de funcionar como organizaciones estudiantiles.

Desde principios de la década de 1950 hasta 1967, el programa internacional de la NSA, y algunas de sus actividades nacionales, fueron financiados mediante fondos clandestinos de la Agencia Central de Inteligencia .

En 1946, estudiantes de Estados Unidos y otras 37 naciones se reunieron en Praga , Checoslovaquia , para establecer la Unión Internacional de Estudiantes , una coalición que representaba a las uniones estudiantiles nacionales . A pesar del auge de las sólidas organizaciones estudiantiles nacionales en Estados Unidos durante las décadas de 1920 y 1930, todas se habían disuelto al final de la Segunda Guerra Mundial , lo que impulsó a los delegados estadounidenses a abogar por un nuevo comienzo a su regreso. ^{[ 3 ]}

Como resultado, la Asociación Nacional de Estudiantes (NSA) se fundó en una conferencia en la Universidad de Wisconsin en 1947 y estableció su primera sede cerca del campus en Madison . William Birenbaum, estudiante de la Universidad de Chicago , fue cofundador de la NSA, desempeñándose como su primer presidente y participando activamente en su crecimiento y desarrollo durante muchos años. La NSA elegía a sus directivos en su Congreso Nacional de Estudiantes anual. El primer presidente electo de la NSA fue William B. Welsh, veterano y estudiante del Berea College en Kentucky. Posteriormente, se desempeñó como asistente administrativo principal del vicepresidente Hubert Humphrey.

La orientación inicial de la NSA se centró en asuntos relacionados con el campus, con el objetivo de fortalecer la gobernanza estudiantil, reforzar las libertades civiles dentro de los campus estadounidenses y ampliar el acceso a la educación superior. Cabe destacar que la Declaración de Derechos Estudiantiles de la NSA de 1947 se convirtió en un documento fundamental en la historia estudiantil estadounidense, al articular el principio de que los estudiantes merecían el respeto de los adultos dentro del ámbito académico. ^{[ 3 ]}

Desde sus inicios, la NSA se enfrentó al dilema de si debía participar en el activismo político. Mientras que algunos miembros abogaban por mantenerse al margen de las causas políticas, otros sostenían que abordar los problemas que afectaban a los estudiantes y las preocupaciones nacionales era prerrogativa de la asociación. Sin embargo, la NSA tuvo dificultades para diferenciar entre acciones "políticas" y "no políticas", encontrando divisiones internas cuando se posicionó en contra de la segregación escolar en Estados Unidos ^{[ 4 ]} y cuando eligió a un afroamericano, Ted Harris, como presidente en 1948. ^{[ 3 ]}

A lo largo de la década de 1950, la NSA adoptó un liberalismo moderado , condenando el macartismo en 1951 y el apartheid sudafricano en 1953, aunque limitándose a su impacto en la educación superior. Como era de esperar, este enfoque prudente generó críticas de ambos extremos del espectro político: los conservadores acusaron a la NSA de simpatías comunistas y el Partido Comunista de Estados Unidos la tildó de fascista. ^{[ 3 ]}

Durante la década de 1950, la NSA enfrentó dificultades financieras, lo que llevó a la eliminación de tres de sus cinco puestos de personal en 1951. Simultáneamente, con el inicio de la Guerra Fría , el gobierno estadounidense intensificó su interés en la política estudiantil, especialmente al reconocer que la Unión Internacional de Estudiantes se había alineado con el Bloque del Este . ^{[ 5 ]}

En este contexto, la Agencia Central de Inteligencia (CIA) proporcionó secretamente apoyo financiero a la oficina internacional de la NSA a principios de la década de 1950. Desde principios de la década de 1950 hasta 1967, el programa internacional de la NSA, y algunas de sus actividades nacionales, fueron financiados clandestinamente por la CIA. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Durante más de una década, un grupo selecto de oficiales y personal de la NSA colaboró ​​estrechamente con funcionarios de la CIA, mientras que otros líderes de la NSA, en particular aquellos centrados exclusivamente en asuntos nacionales, permanecieron ajenos a estas negociaciones. Si bien algunos individuos alegaron posteriormente coacción en su cooperación, la mayoría estaba motivada por el interés propio y una creencia genuina en los objetivos del gobierno. ^{[ 3 ]}

A principios de la década de 1960, la NSA desempeñó un papel fundamental en el floreciente movimiento de activismo estudiantil , abogando por una visión centrada en el estudiante dentro de las universidades estadounidenses. Desde finales de la década de 1950, la NSA organizó anualmente el Seminario de Relaciones Humanas Estudiantiles del Sur (SSHRS, por sus siglas en inglés), que capacitaba a líderes estudiantiles del Sur sobre temas relacionados con la raza y los derechos civiles . A finales de 1959, la dirección del SSHRS abrió una oficina permanente en Atlanta , encabezada por Constance Curry, una exalumna. Cuando las sentadas estudiantiles contra la segregación se extendieron por todo el Sur a principios de 1960, Curry brindó un apoyo vital a los activistas y, posteriormente, se unió al comité ejecutivo del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC, por sus siglas en inglés).

En agosto de 1960, sin embargo, la convención de la NSA en Minneapolis debatió una moción para negar el apoyo al incipiente SNCC. La moción fue rechazada tras una ovación de pie a la intervención de Sandra Cason (Casey Hayden) . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Alan Haber la reclutó en el acto para la nueva organización rival del campus, Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS), a la que se unieron otros delegados de la NSA, incluido Tom Hayden , editor del periódico de la Universidad de Michigan . ^{[ 11 ]} Muchos miembros fundadores de SDS comenzaron su participación en el activismo nacional a través de la NSA, y numerosos estudiantes se iniciaron en los movimientos por los derechos civiles y contra la guerra a través de los eventos de la NSA. ^{[ 12 ] [ 13 ]} A pesar de las críticas del SNCC y la SDS sobre el liderazgo moderado de la NSA, ambas organizaciones dependían de ella para obtener apoyo. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, la NSA se enfrentó a crecientes críticas por parte de facciones conservadoras. En 1961, Jóvenes Estadounidenses por la Libertad (YAF) intentó tomar el control de la NSA, alegando que estaba controlada por la "extrema izquierda". Unos años más tarde, un grupo de escuelas, en su mayoría del sur, abandonaron la NSA debido a su postura sobre los derechos civiles, formando la Asociación de Gobiernos Estudiantiles (ASG). (La ASG se disolvió en 1971). ^{[ 14 ]}

Hacia 1962 , la NSA fundó la Asociación de Prensa Estudiantil de los Estados Unidos (USSPA), una organización nacional de periódicos y editores universitarios. La USSPA, a su vez, creó el Servicio de Prensa Universitaria (CPS), una agencia nacional de noticias para publicaciones universitarias. (La USSPA desapareció hacia 1971 , y el CPS se convirtió en una entidad independiente).

En 1966, un congresista de California criticó la asociación de la NSA con la financiación del Departamento de Estado para un viaje a Vietnam del presidente de la NSA, alegando que socavaba la política exterior estadounidense. ^{[ 3 ]}

A mediados de la década de 1960, surgieron preocupaciones entre los oficiales recién incorporados sobre los vínculos de la NSA con la CIA, lo que llevó a esfuerzos por romper dichas conexiones. A finales de 1966, la financiación de la CIA a la NSA había disminuido significativamente. ^{[ 3 ]}

Mientras tanto, en 1965, la NSA abrió una oficina en el número 2115 de la calle S NW en Washington, D.C.

La historia de la financiación secreta de la NSA por parte de la CIA fue finalmente expuesta por Michael Wood, un antiguo miembro del personal, a través de un artículo publicado por la revista Ramparts en febrero de 1967, ^{[ 15 ] [ 16 ]} lo que desató un escándalo nacional. A pesar de esto, no dañó significativamente la reputación de la NSA ante los gobiernos estudiantiles; ^{[ 17 ]} la mayoría del millón de estudiantes que la NSA afirmaba "representar" probablemente desconocían la organización. La NSA había concentrado sus esfuerzos de reclutamiento en persuadir a los gobiernos estudiantiles en los campus, generalmente un puñado de líderes, para que se afiliaran formalmente. Solo en raras ocasiones la NSA y sus agentes en los campus acudieron directamente al cuerpo estudiantil para obtener una votación de aprobación. ^{[ 18 ]}

En agosto de 1967, la NSA cortó formalmente sus lazos con la CIA y comenzó, por ejemplo, a pagar la hipoteca de sus oficinas en Washington, DC ^{[ 19 ].} La organización permaneció en una casa de piedra rojiza en S Street, NW, durante muchos años hasta sus fusiones en 1978 con el National Student Lobby y el National Student Educational Fund.

Tras las revelaciones, la NSA experimentó un período de crecimiento y transformación. Durante el Congreso de 1967, se aprobó una resolución que respaldaba la lucha del movimiento Black Power " por cualquier medio necesario ", lo que llevó a la retirada de la NSA de la Unión Internacional de Estudiantes que había ayudado a fundar. Los delegados reafirmaron la dedicación de la asociación al empoderamiento estudiantil y la reforma universitaria, recibiendo aplausos cuando un comentarista de televisión describió a la NSA como "una organización radical de izquierda". ^{[ 3 ]}

En ese mismo Congreso, se lanzó una campaña extraordinaria, orquestada por Allard K. Lowenstein , expresidente de la NSA y activista demócrata. Esta iniciativa tenía como objetivo impedir la reelección de Lyndon B. Johnson a la presidencia en 1968 y reemplazarlo con un candidato comprometido con el fin de la guerra de Vietnam . Conocido como el " movimiento para destituir a Johnson ", allanó el camino para las candidaturas antibelicistas de Eugene McCarthy y Robert F. Kennedy a la presidencia de Estados Unidos, lo que finalmente condujo al sorprendente anuncio de LBJ a principios de 1968 de que no buscaría la reelección. ^{[ 20 ]}

La NSA, tras descuidar inicialmente a ciertos grupos, comenzó a ampliar su alcance a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, incorporando talleres sobre derechos de los homosexuales y comprometiéndose a apoyar a activistas de color. Sin embargo, surgieron tensiones internas en medio de la radicalización y la agitación social. La Asociación Nacional de Estudiantes Negros (NASB) se separó de la NSA en 1969; ^{[ 21 ] [ 22 ]} la NASB se disolvió en 1972. ^{[ 14 ]}

En 1969, la NSA celebró su reunión anual en El Paso, Texas , donde miles de delegados estudiantiles abarrotaron la ciudad, ^{[ 21 ]} particularmente el Hotel Cortez, con música, drogas y amor libre. Bill M. Shamblin, exeditor del periódico de la Universidad de Alabama , The Crimson White , fue uno de los oradores principales de la reunión. El vicepresidente ejecutivo de la NSA, James Hercules Sutton, presentó ese año un testimonio en contra de un ejército de los Estados Unidos compuesto exclusivamente por voluntarios ante un panel del Congreso que incluía al general James M. Gavin y al general Omar Bradley , expresando la opinión de que dicho ejército estaría racialmente desequilibrado en las filas de los soldados rasos. Jim Graham , concejal de la ciudad de Washington, D.C., era vicepresidente de la NSA durante este tiempo.

En 1971, Margery Tabankin fue elegida la primera mujer presidenta de la NSA. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

En 1971, una facción de la organización con sede en California, insatisfecha con lo que percibían como el escaso énfasis de la NSA en los esfuerzos legislativos reales, se separó para formar el National Student Lobby (NSL). ^{[ 26 ]}

Ese mismo año, la NSA patrocinó una conferencia internacional para estudiantes de más de 30 países. En ese momento, la NSA representaba a estudiantes de más de 500 universidades estadounidenses. A la conferencia, que tuvo lugar en la Universidad de Georgetown , asistieron representantes de más de 40 universidades estadounidenses. Fue la primera participación de la NSA en una conferencia internacional de estudiantes desde las revelaciones de 1967 sobre la financiación previa del grupo por parte de la CIA. ^{[ 27 ]}

Acciones como la visita del presidente de la NSA, Tabankin, a Vietnam del Norte en 1972 ^{[ 28 ] [ 24 ]} llevaron a que la NSA fuera incluida en la " lista de enemigos " del presidente Nixon , lo que provocó mayores divisiones entre sus miembros.

Para su convención anual de 1973, la NSA elaboró ​​una serie de folletos que se entregaron a todos los asistentes, entre ellos The Student Press , Women on Campus y Men on Campus.

En 1974, la NSA estableció una fundación independiente para actividades no políticas. Esta medida estratégica facilitó una mayor participación en las actividades de cabildeo y fomentó la colaboración con el National Student Lobby. ^{[ 3 ]}

En agosto de 1978, una reunión conjunta entre la NSA y la NSL resultó en una aprobación unánime para una fusión debido a la superposición de actividades de cabildeo y la membresía basada en el gobierno estudiantil, lo que llevó a la formación de la Asociación de Estudiantes de los Estados Unidos (USSA). Los puestos de liderazgo fueron ocupados por miembros tanto de la NSA como de la NSL, y se implementaron nuevas directrices para garantizar la diversidad de las delegaciones en los campus. ^{[ 3 ]} La fusión supuso la absorción de la NSL por la NSA, y el cambio de nombre de la NSA a USSA; no se creó ninguna entidad nueva. ^{[ 29 ]}

A mediados de la década de 1980, la USSA se reunía anualmente en Washington, DC, con la asistencia de varios cientos de estudiantes. ^{[ 30 ]}

A principios de la década de 1990, la USSA abogó por que los estudiantes fueran elegibles para tarjetas de crédito y comenzaran a construir un historial crediticio. ^{[ 31 ]} También abogó contra el aumento de los costos de la matrícula universitaria. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

En 2017, la USSA no logró elegir una nueva directiva. "Años de disminución de miembros, reestructuración de carteras de subvenciones en grandes fundaciones privadas y luchas internas tóxicas" llevaron a su colapso operativo; ^{[ 34 ] [ 35 ]} las declaraciones de impuestos continuaron presentándose en años posteriores. ^{[ 36 ] [ 37 ]} En 2025, el sitio web de organizaciones exentas de impuestos del Servicio de Impuestos Internos (IRS) enumeraba tres organizaciones diferentes (EIN 23-7211922, 52-1178290, 52-0823351) llamadas Asociación de Estudiantes de los Estados Unidos. ^{[ 38 ]}

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