Casey Hayden

Sandra Cason Hayden (31 de octubre de 1937 - 4 de enero de 2023) fue una activista estudiantil radical estadounidense y defensora de los derechos civiles en la década de 1960. Reconocida por su defensa de la acción directa en la lucha contra la segregación racial , en 1960 fue una de las primeras integrantes de Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS). Con el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) en Mississippi, Hayden fue estratega y organizadora del Verano de la Libertad de 1964. En el debate interno que siguió a su incierto resultado, tuvo discrepancias con la ejecutiva nacional del SNCC.

La visión de Hayden era la de un movimiento "radicalmente democrático" impulsado por organizadores sobre el terreno. Al defender la organización de base, creía que también abogaba por la voz de las mujeres. En "Sex and Caste" (noviembre de 1965), una reelaboración de un memorando interno que habían redactado con otras mujeres del SNCC, Hayden y Mary King establecieron paralelismos con la experiencia de los afroamericanos para sugerir que las mujeres están "atrapadas en un sistema de castas de derecho consuetudinario que opera, a veces sutilmente, obligándolas a trabajar al margen o sorteando las estructuras jerárquicas de poder". Considerada desde entonces un puente que conecta los derechos civiles con la liberación de las mujeres, Hayden describe su publicación como su "última acción como activista del movimiento".

En las décadas siguientes, continuó reconociendo la lucha por los derechos civiles de la época como precursora para las mujeres y para todas aquellas que han adoptado "la idea de organizarse por sí mismas".

Casey Hayden nació como Sandra Cason (nombre que siguió usando legalmente) el 31 de octubre de 1937 en Austin, Texas , ^{[ 1 ]} como texana de cuarta generación. ^{[ 2 ]} Se crio en Victoria, Texas , en una "familia matriarcal multigeneracional" ^{[ 3 ]} , por su madre, Eula Weisiger Cason ("la única mujer divorciada del pueblo"), la hermana de su madre y su abuela. Un arreglo poco convencional, según ella, cultivó en ella desde el principio una afinidad por los marginados. ^{[ 4 ]}

En 1957, Cason se matriculó como estudiante de tercer año en la Universidad de Texas . Dejó las residencias universitarias para unirse a la Comunidad Cristiana de Fe y Vida, de orientación social y racialmente integrada, y como directiva de la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes (YWCA) y miembro del Comité de Acción Social del Consejo Religioso de la universidad, pronto se involucró en la educación y la protesta por los derechos civiles. A partir de 1959, como estudiante de posgrado en inglés y filosofía de la UT, participó en una exitosa campaña de sentadas para lograr la desegregación de restaurantes y teatros en el área de Austin.

En una dramática intervención en la convención de la Asociación Nacional de Estudiantes en Minneapolis en agosto de 1960, Cason rechazó una moción ampliamente respaldada que se oponía a las sentadas y que habría negado el apoyo al incipiente Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). «No puedo decirle a una persona que sufre una injusticia: "Espera", y habiendo decidido que no puedo instar a la cautela, debo apoyarla». ^{[ 5 ] [ 6 ]} Entre los delegados que, tras un momento de silencio, le brindaron una ovación de pie, se encontraban el presidente de la SDS, Alan Haber , quien, como ella recuerda, la «recogió», y Tom Hayden , editor del periódico estudiantil de la Universidad de Michigan. Conmovido por su «capacidad de pensar moralmente [y] expresarse poéticamente», la siguió al nuevo grupo de izquierda de Haber. ^{[ 7 ]}

En la segunda conferencia de coordinación del SNCC en Atlanta en octubre de 1960, Cason declaró estar fascinada por la idea de la Comunidad Amada tal como la defendían James Lawson y Diane Nash del Movimiento Estudiantil de Nashville . ^{[ 8 ]}

En el verano de 1961, Cason se mudó a la ciudad de Nueva York y vivió con Tom Hayden. En una ceremonia que invocaba a Albert Camus —«Yo, en cambio, elijo la justicia para permanecer fiel al mundo»— se casaron en octubre y luego se mudaron a Atlanta. ^{[ 9 ]} La «madrina del SNCC», Ella Baker, había contratado a Cason (ahora Casey Hayden) para un proyecto especial de la YWCA, viajando a campus del sur para realizar talleres integrados sobre relaciones raciales (en secreto en el caso de algunas escuelas blancas). También trabajó en la oficina del SNCC en, entre otros proyectos, los preparativos para los Freedom Riders que iban a desafiar la falta de aplicación de la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos Boynton v. Virginia (1960). En diciembre, como Freedom Riders, los Hayden fueron arrestados en Albany, Georgia .

Fue desde la celda de la cárcel que Tom Hayden comenzó a redactar lo que se convertiría en la Declaración de Port Huron , adoptada por la SDS en su convención de junio de 1962 en Ann Arbor, Michigan . Con Tom Hayden elegido presidente de la SDS para el año académico 1962-1963, y Casey Hayden atendiendo al llamado del SNCC para regresar a Atlanta, se separaron y se divorciaron en 1965. Si bien tenía fama en la SDS de ser "una más del grupo", gran parte de las discusiones dentro del círculo interno de la SDS le parecían poses de jóvenes. Su corazón estaba con el SNCC, donde, en consonancia con el enfoque en la acción, se valoraba más la construcción de relaciones, y donde las mujeres, las mujeres negras, alzaban la voz. ^{[ 10 ]}

En 1963, Casey Hayden se mudó a Misisipi , donde, junto con Doris Derby , le pidieron que iniciara un proyecto de alfabetización en el Tougaloo College, en una comunidad exclusivamente negra a las afueras de Jackson. La relativa seguridad del colegio fue un factor importante: sobre el terreno, la mayor visibilidad que ella, como mujer blanca, representaba un riesgo no solo para ella, sino también para sus compañeros. Pero para Hayden también era importante que la solicitud se hubiera formulado específicamente debido a su experiencia en la enseñanza del inglés.

Como sureño, consideraba que el Movimiento por la Libertad del Sur contra la Segregación era mío tanto como de cualquier otro. Luchaba por mi derecho a estar con quien quisiera, de la forma que yo quisiera. Era mi libertad. Sin embargo, cuando trabajaba a tiempo completo en la comunidad negra, me consideraba un invitado de esa comunidad, lo que exigía decencia y buenos modales, como bien sabe cualquier sureño. Me consideraba una persona de apoyo; mi papel apropiado era brindar apoyo desde la retaguardia, no ser un líder en ningún sentido público.

No era que dentro del SNCC no tuviera "derecho al liderazgo", sino que "habría sido contraproducente". ^{[ 11 ]} Sin embargo, el no ser "líder en ningún sentido público" no hizo que Hayden se sintiera excluida de ninguna manera. Aunque parece reconocer más rápidamente la ventaja que tenía como mujer en el movimiento que como "invitada" en la comunidad, Hayden señaló que debido a "la naturaleza participativa, de asamblea pública y de búsqueda de consenso del funcionamiento del SNCC", ser "miembro del Comité Ejecutivo o directora de proyecto no tenía mucho peso de todos modos". ^{[ 12 ]} Su capacidad para tomar decisiones y controlar su propio trabajo no era una cuestión de cargo formal.

En 1964 se convirtió en organizadora y estratega del Verano de la Libertad y del Partido Demócrata de la Libertad de Mississippi en el desafío que debían plantear a la ocupación de los escaños de los miembros blancos en la Convención Nacional Demócrata de 1964. Ella explica que en esos roles:

Realicé todo el trabajo, de principio a fin. Esto significa que mecanografié, mimeografié y envié correo, además de realizar mi propia investigación, análisis, redacción y toma de decisiones, estas últimas generalmente en conversación con otros miembros del personal. Como decíamos entonces, tanto sobre nuestros electores como sobre nosotros mismos: «Quienes realizan el trabajo deben tomar las decisiones». En el SNCC no había secretarias, con la excepción de Norma Collins en la oficina de Atlanta, por lo que no existía una jerarquía de oficina. Yo estaba en el centro de la organización, sin más limitaciones que mis propias decisiones, y constantemente se me retaba a pensar, actuar, crecer y preocuparme por los demás. ^{[ 13 ]}

Sin embargo, Elaine DeLott Baker recuerda que cuando se unió a Hayden en Jackson justo el mes anterior al Verano de la Libertad, ya se hablaba con nostalgia de la época en que "la querida comunidad" operaba "en un espacio más allá de la raza y el género".

Existía una jerarquía que definía al "pueblo" en la frase "Que el pueblo decida". Había un entendimiento tácito sobre quién debía intervenir en las reuniones, quién debía proponer ideas en público y quién debía guardar silencio. No se trataba de la jerarquía tradicional, sino de una jerarquía basada en consideraciones raciales, el tiempo dedicado a la lucha, los peligros sufridos y, finalmente, el género: los hombres negros en la cima, luego las mujeres negras, seguidas por los hombres blancos y, en la base, las mujeres blancas.

Las mujeres, tanto negras como blancas, aún conservaban una enorme libertad operativa; de hecho, eran ellas quienes mantenían las cosas en marcha. Pero a medida que la gente empezó a debatir la dirección que debía tomar el movimiento en la realidad posterior al verano de la libertad, hubo poco reconocimiento público de esa realidad. ^{[ 14 ]}

A finales del verano, Hayden describe a todos en el movimiento "conmocionados por la violencia", por el impacto del "nuevo desequilibrio racial" tras la afluencia de voluntarios estudiantes blancos, y por "la falta de dirección y dinero". Sobre todo, quedaron atónitos al encontrar al Partido Demócrata "en el papel del dueño racista de un mostrador de comida que negaba la entrada al MFDP en la convención de Atlantic City. El núcleo del trabajo del SNCC, el registro de votantes, estaba en entredicho". ^{[ 15 ]} Como oportunidad para hacer balance, criticar y reevaluar la organización, se organizó un retiro en Waveland, Mississippi , para noviembre.

Entre los Documentos de Posición que circularon en Waveland, el número 24 ("nombre omitido a petición") comenzaba con la observación de que el "gran comité" formado para presentar "revisiones constitucionales cruciales" al personal "estaba compuesto solo por hombres". ^{[ 16 ]} Aunque Hayden y otra protegida de Ella Baker de la YWCA, Mary King, pronto fueron desenmascaradas como autoras, varias mujeres de la oficina de Jackson contribuyeron a la redacción.

Elaine DeLott Baker recuerda a King, con su "estilo organizado", resumiendo la discusión, mientras que Hayden, con su "intelecto y compromiso impresionantes", "nos ayudó a ver cómo las lecturas feministas que alimentaron nuestras discusiones se relacionaban con nuestras experiencias como mujeres en el movimiento". ^{[ 17 ]} Hayden, por su parte, recuerda a DeLott Baker escribiendo la sección inicial ("una lista de quejas sobre la desigualdad en el acceso al liderazgo por parte de las mujeres en el SNCC"), y "mientras pensábamos en los paralelismos entre ser negra" de ayudar a sacar esto a la luz. ^{[ 18 ]} "Las suposiciones de superioridad masculina", proponía el documento, "son tan generalizadas y arraigadas, y tan paralizantes para la mujer como las suposiciones de supremacía blanca lo son para el negro", de modo que muchas mujeres "se rinden a esa caricatura de lo que es una mujer: irreflexiva, maleable, un adorno para complacer". ^{[ 19 ]}

No era la primera vez que las mujeres cuestionaban su papel dentro del SNCC. En la primavera de 1964, mientras se planificaba el Verano de la Libertad, un grupo de empleadas realizó una sentada en la oficina de James Forman en Atlanta. Ya no estaban dispuestas a aceptar que, teniendo la misma participación en la toma de decisiones de la organización, todas las tareas administrativas y domésticas recayeran sobre ellas: "No faltan ni un minuto para que la libertad llegue a la oficina de Atlanta", rezaba la pancarta de Ruby Doris Smith-Robinson . Al igual que Mary King, ^{[ 20 ]} Judy Richardson recuerda la protesta como "en parte juguetona (Forman parecía incluso mostrarse comprensivo), aunque "lo otro era: no vamos a seguir haciendo esto". ^{[ 21 ]} Lo mismo podría haber parecido cierto para el periódico Waveland. Con tantas mujeres "insensibles" a las "discriminaciones cotidianas" (a quién se le pide que tome actas, quién limpia Freedom House), el periódico concluyó que, "entre risas", lo mejor que se podía esperar era un debate más profundo. ^{[ 21 ]}

Hayden insiste en que nunca se exigió que el SNCC ampliara su mandato para "abordar el papel de la mujer como un tema". En su opinión, el movimiento, ya "dividido en muchos frentes", "tenía suficiente trabajo". Más bien, el "propósito expreso" de hacer circular el memorándum entre las mujeres del SNCC "era crear conversaciones entre nosotras sobre lo que nos importaba, fortaleciendo los lazos que nos unían y, por lo tanto, fortaleciendo el movimiento desde dentro". ^{[ 22 ] [ 23 ]} Pero mientras que, en "el contexto de Waveland", Hayden consideró toda la intervención como "un comentario aparte", ^{[ 24 ]} en el nuevo año comenzó a verla bajo una luz más urgente. Buscando fomentar el "diálogo dentro del movimiento", Hayden redactó un extenso documento, finalizó una versión con Mary King y luego lo distribuyó a otras 40 mujeres, de las cuales 29 (16 mujeres negras, 12 mujeres blancas y una latina) tenían fuertes vínculos con el SNCC. ^{[ 25 ]}

A pesar de su posterior reputación como vínculo entre el Movimiento por los Derechos Civiles y el Movimiento Feminista, ^{[ 26 ]} y un "texto clave del feminismo de la segunda ola ", ^{[ 27 ] [ 28 ]} en lo que ella persistió en llamar "Una especie de memorándum", Hayden evitó el lenguaje feminista que ella y sus amigas habían aprendido leyendo a Simone de Beauvoir , Betty Friedan y Doris Lessing . Dentro del "marco de los derechos humanos y las libertades civiles de la época... los derechos de las mujeres no tenían sentido, de hecho, no existían". ^{[ 29 ]} En cambio, continuó basándose en la propia retórica del movimiento sobre las relaciones raciales:

Existen muchos paralelismos entre el trato que reciben las personas negras y el que reciben las mujeres en nuestra sociedad en general. En particular, las mujeres con las que hemos hablado y que participan en el movimiento parecen estar atrapadas en un sistema de castas implícito que, a veces de forma sutil, las obliga a trabajar al margen de las estructuras jerárquicas de poder, lo que puede excluirlas. Las mujeres también parecen encontrarse en la misma posición de subordinación implícita en el ámbito personal. Se trata de un sistema de castas que, en su peor versión, utiliza y explota a las mujeres.

En noviembre de 1965, Hayden publicó el artículo en Liberation , la revista bimensual de la Liga de Objetores de Conciencia , cuyo título, Sexo y Casta, fue sugerido por el editor David McReynolds . ^{[ 30 ]} Fue, según ha señalado Hayden, su "última acción como activista del movimiento". ^{[ 31 ]}

En el otoño de 1965, Hayden se encontraba en una situación difícil. Al igual que otros veteranos blancos del SNCC después del Verano de la Libertad, "intentó organizar a blancos". Oficialmente cedida por el SNCC, Hayden trabajó con la SDS en Chicago organizando a mujeres desplazadas de los Apalaches en un sindicato de beneficiarias de asistencia social, ^{[ 32 ]} una soldado raso en la visión de Tom Hayden de un "movimiento interracial de los pobres". ^{[ 33 ]} Fue difícil y, debido a la violencia masculina, a veces peligroso. Se dio cuenta de que era "temerario" organizar a las mujeres sola. Necesitaba ayuda, y este fue el motivo para revisar el memorando original. ^{[ 34 ] [ 35 ]} También llegó a un punto en el que estaba claro que no había vuelta atrás al SNCC que había conocido.

En una reunión del Comité Ejecutivo del SNCC en Holly Springs, Mississippi , en abril de 1965 , Hayden fue tildada de "flotadora", un término despectivo para los miembros del personal que se consideraban demasiado independientes de la estructura de liderazgo. ^{[ 36 ]} Aunque a veces tumultuosa, ^{[ 37 ]} la recepción del documento sobre las mujeres puede no haber sido el tema principal. Hayden había escrito y era la autora de otro documento en Waveland el noviembre anterior, un "Memorándum sobre la Estructura". ^{[ 38 ]} —su propia contribución sobre la cuestión de la revisión constitucional.

El secretario ejecutivo del SNCC, James Forman, había cuestionado el estilo de liderazgo jerárquico de Martin Luther King Jr. en la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur ^{[ 39 ].} Sin embargo, a finales de 1964, insistía cada vez más en la necesidad de una "estructura" dentro del SNCC. Hayden admitió que en ese momento "no había manera de tomar una decisión". En ausencia de una estructura de mando, "no había comunicación regular entre Atlanta y los organizadores. Llevábamos años improvisando". A través del comité, Forman presentó un plan para una estructura de toma de decisiones que "respondía a las necesidades estructurales de la oficina de Atlanta". Bob Moses respondió con un documento que "respondía a las necesidades estructurales de los organizadores".

El intento de Hayden, según ella, era "sacarnos del punto muerto". Coincidía en la necesidad de estructura, "básicamente" la de Forman, al tiempo que buscaba mantener "tanto la lealtad central del SNCC al control programático por parte de los organizadores sobre el terreno como el respeto por la forma en que nos habíamos desarrollado orgánicamente, la forma en que realmente operábamos". Su plan coincidía con la propuesta de Forman de constituir al personal como el Comité Coordinador (los grupos de sentadas en los campus que conformaban el comité original se habían disuelto en gran medida con el paso al registro de votantes). Pero lo matizó con varios subcomités y condiciones para asegurar que "el liderazgo de todos nuestros programas" siguiera siendo impulsado desde el terreno y no desde la oficina central, "lo que hace que muchas áreas de programas sean responsables ante una sola persona en lugar de ante todos nosotros". ^{[ 40 ]}

Esto seguía sugiriendo una estructura demasiado laxa y confederal para la dirección político-partidista que Forman y otros estaban tomando. Al principio, esto apuntaba al proyecto de un Verano de la Libertad en todo el Sur que, independientemente de la mano de obra y la publicidad de los voluntarios blancos, ^{[ 41 ]} construiría un "partido político del Cinturón Negro" que podría redactar su "propia ley electoral". ^{[ 42 ]} Más tarde, y después de una decisión en 1966 de organizar los guetos asediados en el Norte, se orientó hacia un "Frente Unido Negro" de costa a costa. ^{[ 43 ]} Esto se forjaría mediante una fusión (de la cual Forman y la mayoría, finalmente, se retiraron) con los Panteras Negras : Stokely Carmichael como "Primer Ministro", James Forman como "Ministro de Asuntos Exteriores". ^{[ 44 ]} Hayden había formulado sus propuestas en términos neutrales en cuanto al género, pero creía que era en una organización de base donde las voces de las mujeres serían más influyentes. Independientemente de si era lo que más le preocupaba en ese momento, más tarde reflexionó que "el patriarcado era un problema". ^{[ 45 ]}

En su última reunión del SNCC en noviembre de 1965, Hayden, "durante la cena", les dijo tanto a Forman como al presidente John Lewis que el "desequilibrio de poder en el SNCC" era tal que ambos tendrían que dimitir si el movimiento quería seguir siendo "radicalmente democrático". En la reunión misma, sus notas registran que Hayden no habló en defensa de su postura de que una "estructura más flexible" no era "ninguna estructura", sino una estructura diferente, porque, concluyó, "nadie la habría escuchado". ^{[ 46 ]}

En 1986, Casey Hayden fue entrevistada sobre el Verano de la Libertad por investigadores para la serie de televisión de PBS , Eyes on the Prize . ^{[ 47 ]} No se le preguntó sobre los temas planteados por Sex and Caste , pero sí se la presionó sobre la división entre blancos y negros dentro de la operación del SNCC en Mississippi, particularmente a la luz de los llamados al Poder Negro y al separatismo negro. Admitió que existía un grado comprensible de frustración, incluso resentimiento, que sentía el personal negro local, "la columna vertebral" del proyecto, al tener que lidiar "con muchos jóvenes blancos que eran intelectuales y adinerados". Los llamados al Poder Negro surgieron más tarde, después del Verano de la Libertad, y fueron en gran medida una reacción, según ella, a la continua exclusión política, algo que la negativa a acreditar al MFDP en la convención demócrata había simbolizado dramáticamente: "era como, si no nos dejan entrar, haremos lo nuestro".

Sin embargo, la división de cualquier tipo no fue el recuerdo que más le quedó del movimiento. Más bien, fue la sensación de pertenecer a una comunidad visionaria que trascendió las diferencias raciales y que estaba verdaderamente integrada, y cuya posterior disolución siguió sintiéndose como una gran pérdida. También fue muy divertido. "Todos estábamos ahí fuera haciendo lo que se nos ocurría. Éramos personas totalmente autónomas, y muy pocos tienen esa experiencia".

La "dirección" que acompañó al movimiento en el Sur "conectó a mucha gente consigo misma y con la idea de organizarse, lo que derivó en la organización antibelicista, la organización de mujeres, etc.". También existía lo que Hayden denominó "las características distintivas de la comunidad negra en el Sur": la "paciencia y la espiritualidad". Creía que esto era algo que los intelectuales negros del Norte intentaban "aprovechar" y que ella y otros también "captaron".

Después de 1965, Hayden trabajó para el Departamento de Bienestar de Nueva York durante un par de años antes de mudarse a una comuna rural de Vermont con otros veteranos de Mississippi. Estudió budismo zen , participó activamente en el movimiento de partos en casa y tuvo dos hijos con Donald Campbell Boyce III, un "yogui carpintero" que ayudó a Hayden y a otros a establecer el Instituto de Yoga Integral de San Francisco en 1970. ^{[ 48 ] [ 49 ]} En 1981, Hayden regresó a Atlanta para trabajar en el Consejo Regional del Sur , dedicado a la educación y el registro de votantes . Posteriormente, trabajó en la administración del alcalde Andrew Young , antiguo lugarteniente de Martin Luther King Jr. , como asistente administrativa en el Departamento de Parques, Recreación y Cultura. ^{[ 50 ]}

En 1994 se casó con su pareja Paul Buckwalter (1934–2016), con quien, en Tucson, Arizona, tuvo el cuidado de siete hijastros. Veterano de la Marcha de los Pobres en Washington de 1968 y de la organización comunitaria con la Industrial Areas Foundation , Buckwalter era sacerdote episcopaliano y líder del movimiento Santuario . ^{[ 51 ] [ 52 ]} En 2010, Hayden se pronunció en contra de la SB 1070 de Arizona , una medida estatal que criminaliza el movimiento al prohibir el albergue y el transporte de inmigrantes ilegales. Era "el ejemplo más obvio", comentó, de "Fortaleza América, la respuesta de la derecha a los problemas reales que todos enfrentamos: 'Lo tenemos y lo mantendremos, y te dispararemos si intentas obtener algo'". ^{[ 53 ]}

Hayden falleció en Arizona el 4 de enero de 2023, a la edad de 85 años. ^{[ 54 ]} Le sobreviven su hijo Donald Campbell Boyce IV de Tucson, su hija Rosemary Lotus Boyce de Los Ángeles y su hermana, Karen Beams Hanys de Porter, Texas. ^{[ 49 ]}

Los documentos de Casey Hayden de la época de los derechos civiles están custodiados por el Centro Dolph Briscoe para la Historia Estadounidense en la Universidad de Texas en Austin . ^{[ 55 ]}