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Acreditación de la educación superior en los Estados Unidos

La acreditación de la educación superior en Estados Unidos es un proceso de revisión por pares que garantiza la validez de los títulos y créditos otorgados por las instituciones...

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La acreditación de la educación superior en Estados Unidos es un proceso de revisión por pares que garantiza la validez de los títulos y créditos otorgados por las instituciones de educación superior . Está coordinado por comisiones de acreditación integradas por instituciones miembros. Se inició a finales del siglo XIX mediante la cooperación entre instituciones educativas, a nivel regional.

El gobierno federal comenzó a desempeñar un papel limitado en la acreditación de la educación superior en 1952 con la reautorización de la Ley GI para veteranos de la Guerra de Corea . La legislación original de la Ley GI había estimulado la creación de nuevos colegios y universidades para dar cabida a la afluencia de nuevos estudiantes, pero algunas de estas nuevas instituciones eran de dudosa calidad. La legislación de 1952 designó el proceso de revisión por pares existente como base para medir la calidad institucional; la elegibilidad para la Ley GI se limitó a los estudiantes matriculados en instituciones acreditadas incluidas en una lista de instituciones acreditadas reconocidas federalmente publicada por el Comisionado de Educación de los Estados Unidos . [ 1 ]

El Departamento de Educación de los Estados Unidos y el Consejo para la Acreditación de la Educación Superior (CHEA) (una organización no gubernamental ) reconocen organismos acreditadores de buena reputación para instituciones de educación superior y proporcionan directrices, recursos y datos relevantes sobre estos acreditadores. Ni el Departamento de Educación de los Estados Unidos ni el CHEA acreditan instituciones individuales. [ 2 ] Con la creación del Departamento de Educación de los Estados Unidos y en virtud de la Ley de Educación Superior de 1965 , enmendada, el secretario de educación de los Estados Unidos está obligado por ley a publicar una lista de agencias de acreditación reconocidas a nivel nacional que el secretario haya determinado como autoridades confiables en cuanto a la calidad de la educación o la formación impartida por las instituciones de educación superior y los programas de educación superior que acreditan. [ 3 ]

Descripción general

La acreditación institucional se aplica a toda la institución, a programas específicos y a la educación a distancia dentro de una institución. [ 4 ]

Acreditación regional y nacional

Las instituciones de educación superior con acreditación regional eran principalmente instituciones sin fines de lucro , con excepciones significativas, ya que las universidades con fines de lucro más grandes de EE. UU. (por ejemplo, la Universidad de Phoenix , la Universidad Grand Canyon ) obtuvieron la acreditación regional. [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]

Las escuelas con acreditación regional solían tener una orientación académica y la mayoría eran sin fines de lucro. Las escuelas con acreditación nacional, muchas de las cuales eran con fines de lucro , generalmente ofrecían programas vocacionales, profesionales o técnicos específicos. Las instituciones con acreditación regional empleaban a un gran número de profesores a tiempo completo, quienes establecían las políticas académicas. Estas escuelas debían contar con bibliotecas adecuadas. Salvo en algunas áreas temáticas específicas, como enfermería, las escuelas con acreditación nacional no contrataban a muchos profesores a tiempo completo, sino que generalmente los contrataban por curso, sin beneficios y sin influencia alguna en las políticas académicas de la escuela, que eran determinadas por administradores no académicos y, en última instancia, por los inversores. Sus bibliotecas, si es que existían, eran muy inferiores a las de las escuelas con acreditación regional. Si bien existían algunas escuelas con acreditación nacional legítimas y bien intencionadas, similares a las instituciones con fines de lucro que contaban con acreditación regional, algunas instituciones carecían de rigor educativo. Algunos críticos consideraban que la acreditación nacional no gozaba de la misma reputación que la regional. [ 8 ] Las escuelas acreditadas por la Comisión de Acreditación de Escuelas y Colegios Profesionales, un organismo acreditador nacional, fueron demandadas ocasionalmente por hacer creer erróneamente a los posibles estudiantes que no tendrían ningún problema para transferir sus créditos a una escuela acreditada regionalmente. [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]

Historia

Históricamente, las actividades de acreditación educativa en los Estados Unidos fueron supervisadas por siete agencias de acreditación regionales establecidas a finales del siglo XIX y principios del XX para fomentar la articulación entre las escuelas secundarias y las instituciones de educación superior, en particular la evaluación de los estudiantes potenciales por parte de las universidades. [ 12 ] [ 13 ] Estas siete agencias eran organizaciones de miembros de instituciones educativas dentro de sus regiones geográficas. Inicialmente, el enfoque principal de las organizaciones era acreditar las escuelas secundarias y establecer requisitos uniformes de ingreso a la universidad. [ 12 ] [ 13 ] La acreditación de universidades llegó más tarde, y cada una de las agencias de acreditación se dividió en organizaciones separadas, una o más de las cuales se centraron exclusivamente en la acreditación de universidades. [ 13 ]

Antes de 2020, existían agencias de acreditación regionales y nacionales, ambas dependientes del Departamento de Educación . Históricamente, los organismos regionales acreditaban instituciones en una región específica del país. Los organismos nacionales se establecieron para acreditar instituciones en todo el país, y en ocasiones fuera de él. Dentro de la educación superior estadounidense, los organismos regionales se consideraban más prestigiosos. Los organismos regionales eran más antiguos e incluían a las instituciones más consolidadas. [ 8 ]

En febrero de 2020, el Departamento de Educación eliminó la distinción entre agencias de acreditación regionales y nacionales, creando un conjunto unificado de acreditadores institucionales. [ 14 ] El departamento afirmó que el cambio tenía como objetivo fomentar la cooperación entre las escuelas acreditadas para mejorar la experiencia estudiantil, mantener los estándares de calidad y reducir el costo de la educación superior, promoviendo la transferencia transparente de créditos y el reconocimiento mutuo de títulos entre escuelas con estándares comunes. También afirmó que el cambio tenía como objetivo permitir que los estudiantes pudieran acceder a la mejor escuela para sus necesidades, independientemente de la región en la que residan. [ 15 ]

Cuatro meses después de que se realizara este cambio, la Comisión de Colegios y Universidades Superiores de WASC se convirtió en el primer organismo acreditador en modificar formalmente sus reglas y requisitos de membresía para permitir que instituciones fuera de su región geográfica histórica solicitaran la membresía y la acreditación. [ 16 ]

A principios de la década de 2020, legisladores y gobernadores conservadores de varios estados fueron más allá de criticar a las agencias de acreditación institucional y comenzaron a aprobar leyes que atacaban su independencia y autoridad. En 2022, después de que la Comisión de Colegios y Universidades de la Asociación Sureña de Colegios y Escuelas (SACSCOC) cuestionara la candidatura de Richard Corcoran durante su campaña para convertirse en presidente de la Universidad Estatal de Florida , el estado aprobó una ley que obligaba a todos los colegios y universidades públicas a cambiar de agencia de acreditación institucional cada vez que venciera su acreditación. Al año siguiente, Carolina del Norte aprobó una ley similar. En los años posteriores, la SACSCOC también planteó interrogantes cuando varios estados comenzaron a aprobar leyes y crear políticas y prácticas que desmantelaban el trabajo en materia de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en los colegios y universidades.

En junio de 2025, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunció que seis sistemas universitarios públicos de los estados del sur —el Sistema Universitario Estatal de Florida , el Sistema Universitario Texas A&M , el Sistema Universitario de Georgia , el Sistema Universitario de Carolina del Norte , el Sistema Universitario de Carolina del Sur y el Sistema Universitario de Tennessee— estaban colaborando para formar un nuevo organismo acreditador institucional, la Comisión para la Educación Superior Pública. [ 17 ]

Acreditadores institucionales reconocidos

El Departamento de Educación de los Estados Unidos reconoce a las siguientes organizaciones como acreditadoras institucionales: [ 18 ]

Acreditadores anteriormente reconocidos

Acreditación programática

Estas entidades acreditadoras suelen abarcar un programa específico de educación o formación profesional, pero en algunos casos abarcan toda la institución. Las mejores prácticas se comparten y desarrollan mediante la afiliación a la Asociación de Acreditadores Profesionales y Especializados. [ 19 ] Tanto el Departamento de Educación de los Estados Unidos [ 20 ] como CHEA [ 21 ] mantienen listas de entidades acreditadoras de programas reconocidas en los Estados Unidos:

Otros organismos acreditadores reconocidos

El Comité de Examinadores de Abogados del Colegio de Abogados del Estado de California acredita a las facultades de derecho de California y no está reconocido por el Departamento de Educación de los Estados Unidos ni por CHEA. [ 22 ]

Acreditadores religiosos

Aunque muchas escuelas vinculadas a organizaciones religiosas cuentan con acreditación regional o acreditación nacional laica, existen cuatro agencias diferentes que se especializan en la acreditación de escuelas religiosas:

Estos grupos se especializan en la acreditación de escuelas teológicas y religiosas, incluyendo seminarios y escuelas de posgrado en teología, así como universidades de alcance más amplio que imparten enseñanza desde una perspectiva religiosa y pueden requerir que estudiantes y/o profesores se adhieran a una declaración de fe. Además, a partir de 2009, 20 estados de EE. UU. y Puerto Rico contaban con algún tipo de disposición de exención que permitía a las instituciones religiosas otorgar títulos religiosos sin acreditación ni supervisión gubernamental. [ 23 ] [ 24 ]

Uso del dominio de Internet de nivel superior .edu

Desde 2001, el uso del dominio de nivel superior de Internet , .edu , se ha restringido a instituciones acreditadas, pero las instituciones que no cumplen los requisitos aún pueden usar nombres de dominio .edu obtenidos antes de que entraran en vigor las normas actuales. [ 25 ] Un ejemplo destacado de un nombre de dominio registrado antes de que entraran en vigor las normas actuales es Academia.edu , un sitio de redes sociales con fines de lucro para académicos.

Crítica

Diversos comentaristas han escrito sobre el papel y la eficacia del sistema de acreditación estadounidense. Este sistema ha suscitado un interés particular desde el auge de las clases e instituciones de aprendizaje electrónico . Un punto frecuente de debate y crítica es que el sistema tradicional se limita a medir factores de "insumos", como el tiempo de instrucción para obtener créditos académicos , las instalaciones adecuadas y el profesorado debidamente acreditado, en lugar de los resultados del aprendizaje . [ 26 ]

En su libro de 1996 Crisis en la Academia , Christopher J. Lucas criticó el sistema de acreditación por ser demasiado caro, excesivamente complicado, endogámico en su organización y no estar debidamente vinculado a la calidad. [ 27 ] [ 28 ] De manera similar, un informe de 2002 de George C. Leef y Roxana D. Burris del Consejo Estadounidense de Fideicomisarios y Exalumnos (ACTA) argumentó que el sistema no garantiza ni protege la calidad educativa, al tiempo que impone costos significativos. [ 29 ] [ 30 ] En un "documento de análisis" de 2006, Robert C. Dickeson escribió que la falta de transparencia, los estándares bajos y laxos, y la regionalización obsoleta se encontraban entre los problemas de la acreditación regional. [ 31 ] Otros, como Edward M. Elmendorf de la Asociación Estadounidense de Colegios y Universidades Estatales , rechazan estas afirmaciones, argumentando que están "buscando en los bordes" de un sistema probado y necesario para mantener los estándares. [ 27 ] [ 32 ] Thomas C. Reeves señala que algunas escuelas incapaces o no dispuestas a cumplir con los estándares de los organismos de acreditación regionales tradicionales están involucradas activamente en la creación de agencias de acreditación nacionales con estándares significativamente más bajos. [ 33 ]

En varias ocasiones, el gobierno de EE. UU. ha investigado cambios en el sistema de acreditación. En 2002, el Subcomité de Competitividad del Siglo XXI de la Cámara de Representantes criticó el sistema. [ 32 ] La acreditación fue un tema importante de la Comisión Spellings , que publicó su informe el 26 de septiembre de 2006. [ 34 ] El Consejo para la Acreditación de la Educación Superior reconoce que hay críticas, [ 35 ] pero se ha opuesto a estos llamados a la reforma, con la presidenta Judith S. Eaton argumentando que el sistema es exitoso y necesita seguir siendo flexible para acomodar las diferencias entre escuelas y disciplinas. [ 32 ] En 2013, el presidente Barack Obama propuso cambios en el sistema de acreditación para hacer que "las universidades rindan cuentas por el costo, el valor y la calidad". [ 36 ] Solicitó al Congreso que modificara la Ley de Educación Superior para que la asequibilidad y el valor se consideraran al determinar qué instituciones se acreditan y permiten a los estudiantes el acceso a la ayuda financiera federal; su crítica se dirigió a las instituciones con fines de lucro. [ 37 ]

Véase también

Referencias

  1. ↑ "Reconocimiento de las organizaciones de acreditación: una comparación de las políticas y prácticas de la acreditación voluntaria y el Departamento de Educación de los Estados Unidos" (PDF) . CHEA. Enero de 1998. Archivado del original (PDF) el 15 de junio de 2010. Consultado el 6 de noviembre de 2009 .
  2. ↑ Departamento de Educación de los Estados Unidos, Acreditación en los Estados Unidos
  3. ↑ College Review Journal, Lista completa de agencias nacionales de acreditación Archivada el 16/06/2011 en Wayback Machine .
  4. ↑ Departamento de Educación de los Estados Unidos , Acreditación en los Estados Unidos
  5. ↑ Judith S. Eaton, Acreditación y reconocimiento en los Estados Unidos. Archivado el 7 de marzo de 2012 en Wayback Machine , CHEA, 2008.
  6. ↑ Geteducated.com. "Acreditación regional frente a acreditación nacional para universidades en línea" . Consultado el 20 de marzo de 2018 .
  7. ↑ Lechuga, Vicente (2005). El panorama cambiante de la profesión académica . Routledge. pág. 48. ISBN  9781135508678La acreditación regional se considera más prestigiosa que la acreditación nacional .
  8. 1 2 Aasen, Adam (18 de noviembre de 2008). "La batalla continúa por la acreditación y el financiamiento universitario" . The Florida Times-Union . Recuperado el 3 de junio de 2011 .
  9. ↑ Heffter, Emily; Perry, Nick (24 de febrero de 2006). "Estudiante se enfrenta a la universidad y triunfa" . Seattle Times . Consultado el 1 de junio de 2010 a través de nwsource.com.
  10. ↑ Billman, Jeffrey C. (14 de abril de 2005). "Mala educación" . Orlandoweekly.com . Consultado el 1 de junio de 2010 .
  11. ↑ Hechinger, John (3 de octubre de 2005). "Una batalla por los estándares en las universidades con fines de lucro" . Wall Street Journal . Archivado del original el 4 de diciembre de 2008. Recuperado el 1 de junio de 2010 a través de Collegejournal.com.
  12. 1 2 Fred F. Harcleroad y Judith S. Eaton (2005), «La mano oculta: los grupos de interés externos y su impacto», Capítulo 9 en Philip G. Altbach, Robert Oliver Berdahl y Patricia J. Gumport, editores, La educación superior estadounidense en el siglo XXI: desafíos sociales, políticos y económicos . Página 263. JHU Press. ISBN 0-8018-8035-1, ISBN 978-0-8018-8035-3.
  13. 1 2 3 Historia de la Asociación Centro Norte
  14. ↑ Reglamento final de acreditación y autorización estatal del Departamento de Educación de EE. UU. de febrero de 2020
  15. ↑ Judith Eaton, presidenta de CHEA, expone las ventajas y desventajas de que las acreditaciones regionales se nacionalicen https://www.chea.org/will-regional-accreditation-go-national-0
  16. ↑ Lederman, Doug (27 de febrero de 2020). "Vaya al este (o al norte), Acreditador Regional" . Inside Higher Ed . Recuperado el 23 de abril de 2022 .
  17. ↑ Schwartz, Natalie (26 de junio de 2025). "Seis sistemas universitarios públicos desvelan planes para lanzar una nueva agencia de acreditación" . Higher Ed Dive . Consultado el 2 de julio de 2025 .
  18. ↑ "Agencias de acreditación institucional" . Departamento de Educación de los Estados Unidos . 2021. Consultado el 25 de mayo de 2021 .
  19. ↑ "Asociación de Acreditadores Profesionales y Especializados" . ASPA-USA.org . 31 de marzo de 2003. Consultado el 1 de junio de 2010 .
  20. ↑ "Acreditación en los Estados Unidos: Agencias de acreditación programática" . Departamento de Educación de los Estados Unidos . 28 de junio de 2021. Consultado el 3 de julio de 2021 .
  21. ↑ "Organizaciones de acreditación programática" . Consejo para la Acreditación de la Educación Superior . 2021. Consultado el 3 de julio de 2021 .
  22. ↑ El Comité de Examinadores de Abogados, Colegio de Abogados del Estado de California (28 de agosto de 2009). Directrices para las normas de las facultades de derecho acreditadas . Consultado el 4 de octubre de 2010 .
  23. ↑ Escuelas religiosas exentas. Archivado el 21 de febrero de 2011 en Wayback Machine , sitio web de la Oficina de Autorización de Títulos de la Comisión de Asistencia Estudiantil de Oregón , consultado el 21 de marzo de 2011.
  24. ↑ Exenciones del proceso de licenciamiento de educación superior para colegios religiosos. Archivado el 21 de marzo de 2018 en Wayback Machine , sitio web de la Asamblea General de Connecticut , consultado el 21 de marzo de 2018.
  25. ↑ "Direcciones de Internet .edu". Fábricas de títulos y acreditación – Fábricas de títulos . Departamento de Educación de los Estados Unidos . 23 de diciembre de 2009. Consultado el 19 de febrero de 2010 .
  26. ↑ Reeves, Thomas C. (2003). "Nubes de tormenta en el horizonte de la educación digital". Journal of Computing in Higher Education . 15 (1): 12– 13. doi : 10.1007/BF02940850 . S2CID 15523346 . 
  27. 1 2 Reeves, Thomas C. (2003). "Nubes de tormenta en el horizonte de la educación digital". Journal of Computing in Higher Education . 15 (1): 14. doi : 10.1007/BF02940850 . S2CID 15523346 . 
  28. ↑ Lucas, Christopher J. (1996). Crisis en la academia: Repensando la educación superior en Estados Unidos . Nueva York: St. Martin's Press. ISBN 9780312129361.
  29. ↑ Leef, George C.; Burris, Roxana D. (2002). "¿Puede la acreditación universitaria estar a la altura de su promesa?" (PDF) . Consejo Estadounidense de Fideicomisarios y Exalumnos . Archivado del original (PDF) el 30 de julio de 2012. Recuperado el 7 de septiembre de 2012 .{{cite journal}}: Para citar una revista se requiere |journal=( ayuda )
  30. ↑ Reeves, Thomas C. (2003). "Nubes de tormenta en el horizonte de la educación digital". Journal of Computing in Higher Education . 15 (1): 13– 14. doi : 10.1007/BF02940850 . S2CID 15523346 . 
  31. ↑ Doug Lederman (31 de marzo de 2006). "Un golpe devastador para la acreditación" . Inside Higher Ed . Consultado el 17 de mayo de 2013 .
  32. 1 2 3 Richard Morgan (11 de octubre de 2002). "Legisladores piden mayor rendición de cuentas del sistema de acreditación" . The Chronicle of Higher Education . Recuperado el 7 de septiembre de 2012 .
  33. ↑ Reeves, Thomas C. (2003). "Nubes de tormenta en el horizonte de la educación digital". Journal of Computing in Higher Education . 15 (1): 12, 14– 15. doi : 10.1007/BF02940850 . S2CID 15523346 . 
  34. ↑ Comisión Spellings (2006). Una prueba de liderazgo: Trazando el futuro de la educación superior en EE. UU. (PDF) . Washington, DC: Departamento de Educación de EE. UU., pág. 5. La acreditación, junto con la regulación federal y estatal, también puede impedir nuevos enfoques creativos. 
  35. ↑ Eaton, Judith S. (28-29 de junio de 2001). «Una mirada a nosotros mismos, la acreditación» . Carta del Presidente. Consejo para la Acreditación de la Educación Superior . Archivado del original el 22 de marzo de 2013. Recuperado el 12 de abril de 2013. La acreditación en EE. UU . es, pues, una empresa sólida, compleja, difícil de manejar y, a veces, controvertida. Estas son las primeras cosas que vemos cuando «nos miramos a nosotros mismos, la acreditación...»
  36. ↑ Eric Kelderman (13 de febrero de 2013). "Las propuestas de acreditación de Obama sorprenden a los líderes de la educación superior" . The Chronicle of Higher Education . Consultado el 12 de abril de 2013 .
  37. ↑ Chris Parr (21 de febrero de 2013). "Obama quiere que el costo se incluya en el esquema de acreditación" . Times Higher Education . Consultado el 19 de abril de 2013 .
  • Acreditación: Instituciones de educación postsecundaria – Departamento de Educación de los Estados Unidos