Los nativos americanos y la Segunda Guerra Mundial

El libro «Los nativos americanos y la Segunda Guerra Mundial» se refiere a las contribuciones de los nativos americanos al ejército y al frente interno de los Estados Unidos entre 1939 y 1945. Los investigadores estiman que aproximadamente 44 000 hombres y mujeres nativos americanos se alistaron en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ]} Según la publicación del Departamento de la Marina, «Indios en la guerra», en 1945 los nativos americanos servían en todas las ramas del ejército. Había 21 767 en el Ejército, 1910 en la Marina, 723 en la Infantería de Marina y 121 en la Guardia Costera. ^{[ 2 ]} Además, las mujeres nativas americanas también sirvieron en el Cuerpo Femenino del Ejército (WAC) y en el Servicio Voluntario de Emergencia para Mujeres (WAVES). ^{[ 3 ]} Estas cifras incluían a más de un tercio de todos los hombres nativos americanos aptos para el servicio militar de entre 18 y 50 años, e incluso llegaban a representar hasta el setenta por ciento de la población de algunas tribus. El primer nativo americano en morir en la Segunda Guerra Mundial fue Henry E. Nolatubby, un chickasaw de Oklahoma . Formaba parte del destacamento de infantería de marina a bordo del USS Arizona y se hundió con el barco durante el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. A diferencia de los afroamericanos o los asiático-americanos , los nativos americanos no servían en unidades segregadas, sino junto a los estadounidenses blancos. ^{[ 4 ]}

Alison R. Bernstein sostiene que la Segunda Guerra Mundial representó el primer éxodo a gran escala de nativos americanos de las reservas desde que se estableció el sistema de reservas y que brindó a muchos nativos americanos la oportunidad de abandonar las reservas e integrarse al "mundo blanco". Para muchos soldados, la Segunda Guerra Mundial representó el primer contacto interracial para los nativos que vivían en reservas relativamente aisladas. ^{[ 4 ] : 67}

Aunque los nativos americanos no fueron reclutados para la Primera Guerra Mundial porque aún no eran considerados ciudadanos de los Estados Unidos, aproximadamente 10.000 hombres nativos americanos se ofrecieron como voluntarios para el servicio militar. ^{[ 4 ] : 33}

Según Bernstein, la vida en las reservas era difícil para los nativos americanos antes de la guerra debido a los bajos niveles de desarrollo y la falta de oportunidades económicas. En 1939, el ingreso medio de los hombres nativos americanos que vivían en reservas era de 500 dólares, en comparación con el promedio nacional de 2300 dólares para los hombres. ^{[ 4 ] : ​​24} Casi una cuarta parte de los nativos americanos no tenía educación formal , e incluso para los graduados de secundaria, existían pocas formas de empleo convencional en las reservas. ^{[ 4 ] : ​​25} Ante la ausencia de empleo convencional, aquellos nativos americanos que permanecieron en las reservas generalmente trabajaban la tierra y se dedicaban a la agricultura. ^{[ 4 ] : ​​26}

Los hombres nativos americanos fueron incluidos junto con los blancos en el reclutamiento para la Segunda Guerra Mundial . Las reacciones iniciales de los nativos americanos al reclutamiento fueron diversas. Mientras que algunos estaban ansiosos por unirse al ejército, otros se resistieron. Bernstein argumenta que su estatus aún cuestionable como ciudadanos de los Estados Unidos al estallar la Segunda Guerra Mundial hizo que muchos nativos americanos se cuestionaran el ofrecimiento de ser voluntarios para el servicio militar, ya que "el gobierno federal tenía el poder de obligar a los indígenas a servir en el ejército, pero no tenía el poder de obligar a Mississippi a otorgarles el derecho al voto". ^{[ 4 ] : 38} Aunque algunos se resistieron al reclutamiento, muchos otros que no fueron reclutados aun así se ofrecieron como voluntarios para la guerra.

El conocido actor y humorista estadounidense Will Rogers, perteneciente a la nación Cherokee de Oklahoma, afirma: «Estados Unidos nunca rompió un tratado con un gobierno extranjero ni mantuvo uno con los indígenas». ^{[ 5 ]} El presidente Roosevelt necesitaba más tropas, por lo que recurrió a los nativos americanos para que se unieran a las Potencias del Eje. Casi 2500 navajos construyeron el Depósito de Municiones de Fort Wingate en Nuevo México, y los indígenas pueblo construyeron el Depósito de Suministros Navales en Utah. ^{[ 5 ]} Además, las mujeres desempeñaron un papel vital al asumir las tareas tradicionalmente masculinas en las reservas, operando los puestos de vigilancia, y luego convirtiéndose en mecánicas, leñadoras, agricultoras y repartidoras, manteniendo así la sociedad en funcionamiento al comienzo de la guerra. Las tierras nativas proporcionaron materiales esenciales para la guerra, como petróleo, gas, plomo, zinc, cobre, vanadio, amianto, yeso y pólvora. Incluso el helio navajo de Nuevo México se utilizó durante el Proyecto Manhattan para fabricar la bomba atómica. ^{[ 5 ]}

En el contexto de la imagen popular de Hollywood sobre el espíritu guerrero de los nativos americanos en la cultura popular estadounidense, los hombres nativos americanos gozaban generalmente de gran estima entre sus compañeros soldados, y su papel resultaba atractivo para el público. Entraron en acción por primera vez en el Teatro del Pacífico junto con el resto del Ejército y la Armada de los Estados Unidos. La primera baja conocida de un nativo americano en la guerra fue un joven de Oklahoma que murió durante el ataque japonés a Pearl Harbor. ^{[ 4 ] : 78}

Durante la guerra, los hombres nativos americanos lucharon en todo el mundo en todos los frentes y participaron en muchas de las batallas más cruciales en las que intervinieron tropas estadounidenses, incluyendo Iwo Jima —el lugar del momento triunfal de Ira Hayes en la famosa fotografía de Izando la Bandera en Iwo Jima con cinco de sus compañeros marines—, la invasión de Normandía , la liberación de Filipinas , la Batalla de las Ardenas , la liberación de París y la liberación de Bélgica . Los nativos americanos también estuvieron entre los primeros estadounidenses en entrar en Alemania y desempeñaron un papel en la liberación de Berlín . ^{[ 4 ] : 92} Los informes de bajas mostraron a nativos americanos luchando en lugares tan lejanos como Australia, el norte de África y Bataan. ^{[ 4 ] : 104} Los soldados nativos americanos a veces eran confundidos por soldados estadounidenses blancos con soldados japoneses y hechos prisioneros o atacados a tiros. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Uno de los beneficios más significativos que los hombres y mujeres nativos americanos obtuvieron del esfuerzo bélico fueron los honores que recibieron por su servicio, incluyendo los pow wows organizados antes de su despliegue o a su regreso. ^{[ 9 ]} Otro beneficio fueron las nuevas habilidades que pudieron adquirir y que podrían conducir a mejores empleos. Debido a la disminución del sentimiento de aislamiento en las reservas provocada por la guerra y a la afluencia de dinero, los nativos americanos comenzaron a tener acceso a bienes y servicios de consumo. El ingreso promedio de los nativos americanos aumentó a $2,500 para 1944, dos veces y media más que en 1940. Sin embargo, el salario promedio de un nativo americano seguía siendo solo una cuarta parte del salario promedio de un estadounidense blanco. ^{[ 4 ] : 100}

Más de 30 nativos americanos recibieron la Cruz de Vuelo Distinguido, el tercer honor más alto de la aviación. ^{[ 4 ] : 88} Sin contar el Corazón Púrpura  , se otorgaron más de 200 condecoraciones militares a nativos americanos. ^{[ 4 ] : 103} El nativo americano más condecorado en la historia del Ejército de los Estados Unidos es Pascal Poolaw , quien, después de la  Segunda Guerra Mundial, sirvió en la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam , obteniendo una Cruz de Servicio Distinguido , cuatro Estrellas de Plata , cinco Estrellas de Bronce y tres Corazones Púrpura . Aunque muchos nativos americanos recibieron reconocimiento por su servicio militar en términos de condecoraciones, estas condecoraciones fueron utilizadas posteriormente durante el período de terminación por la Oficina de Asuntos Indígenas como prueba de que los nativos americanos estaban ansiosos por asimilarse a la cultura estadounidense.

En febrero de 1942, un civil llamado Philip Johnston ideó el uso del idioma navajo como código militar. Johnston, hijo de misioneros, creció en una reserva y comprendía la complejidad del idioma navajo. Para septiembre de 1942, el gobierno estadounidense había reclutado a varios cientos de nativos americanos que hablaban tanto navajo como inglés para traducir palabras del inglés al navajo y así impedir que el enemigo las entendiera. A menudo trabajando tras las líneas enemigas, los transmisores de códigos fueron elogiados por su valentía y se ganaron el respeto de sus compañeros soldados. ^{[ 4 ] : 83} En su desclasificación en 1968, el código que desarrollaron estos navajos fue el único código militar oral que no fue descifrado por el enemigo. ^{[ 10 ]}

El código en sí estaba compuesto por palabras navajo cuidadosamente seleccionadas que utilizaban circunloquios poéticos, de modo que incluso un hablante de navajo no podría comprender las comunicaciones sin entrenamiento. Por ejemplo, no existían palabras en navajo para máquinas militares, armas o países extranjeros, por lo que estas palabras se sustituyeron por palabras que sí existían en el idioma navajo. Por ejemplo, Gran Bretaña se pronunciaba como "entre aguas" (toh-ta), un bombardero en picado era un "halcón" (gini), una granada era una "patata" (ni-ma-si) y Alemania era "sombrero de hierro" (besh-be-cha-he). ^{[ 10 ]}

En 2001, 28 Navajo Code Talkers recibieron la Medalla de Oro del Congreso , en su mayoría a título póstumo. El grupo también ha sido homenajeado en diversos medios, incluyendo libros, películas, en particular Windtalkers (2002) protagonizada por Nicolas Cage, Battle Cry protagonizada por Van Heflin, e incluso una figura de acción de GI Joe de un Navajo Code Talker . ^{[ 10 ]}

Según Alison Bernstein , las consecuencias de la guerra marcaron una "nueva era en los asuntos indígenas" y transformaron a los "indios americanos" en "indios americanos". ^{[ 11 ] : 159}

Al regresar a Estados Unidos después de la guerra, algunos militares nativos americanos sufrieron trastorno de estrés postraumático y desempleo. Desafortunadamente, debido a antiguas leyes federales, a los nativos americanos se les prohibía servir a su país incluso en actos tan simples como consumir alcohol. ^{[ 12 ]} Tras la guerra, muchos nativos americanos se encontraron viviendo en ciudades, en lugar de en reservas. En 1940, solo el cinco por ciento de los nativos americanos vivía en ciudades, pero para 1950, la cifra se había disparado a casi el 20 por ciento. ^{[ 11 ] : 153} Una vez que los nativos emigraron a las ciudades, demostraron su valía adaptándose a la sociedad blanca estadounidense y algunos abandonaron sus culturas tradicionales, pero no renunciaron a su herencia. Además, construyeron una nueva identidad panindia para afrontar las diferencias que percibían entre ellos y los estadounidenses blancos. ^{[ 5 ]}

Los estadounidenses blancos creían que, tras la Segunda Guerra Mundial, se produjo un punto de inflexión para los nativos americanos, con el fin de integrarlos en la sociedad estadounidense. Si bien hubo aspectos positivos y negativos, por un lado, se les brindó acceso a un nivel de vida digno, atención médica, educación y oportunidades laborales. Por otro lado, se percibía una menor influencia tribal y la amenaza de perder la seguridad de la reserva.

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  Soldados Apache ayudando en la descarga de camas para los internados japoneses en el Centro de Reubicación de Guerra de Poston el 29 de abril de 1942.
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  Mujeres nativas americanas como reservistas del Cuerpo de Marines en Camp Lejeune en 1943. Las mujeres que aparecen aquí representan a los Blackfeet , los Potawatomi y los Ojibwe .
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  El teniente Woody J. Cochran, un indígena cherokee y piloto de bombardero, muestra una bandera japonesa capturada y una pistola Nambu durante la campaña de Nueva Guinea el 1 de abril de 1943.
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  Dan Waupoose, un jefe menominee , entrenando en Algiers, Luisiana , el 24 de agosto de 1943.
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  El teniente Ernest Childers , de la tribu Muscogee , recibe las felicitaciones del general Jacob L. Devers poco después de recibir la Medalla de Honor en 1944.
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  Indios hopi en el Centro Poston en septiembre de 1945, después de que fuera entregado a la Reserva India del Río Colorado .
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  Dan Akee, un descifrador de códigos de la Nación Navajo .
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  Porcentaje de veteranos nativos americanos y nativos de Alaska de la Segunda Guerra Mundial según el censo estadounidense de 2010.
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  Un comunicador navajo transmite un mensaje por radio de campaña. Los comunicadores navajos sirvieron en el Pacífico Sur durante la Segunda Guerra Mundial y su labor se mantuvo en secreto hasta 1968, cuando finalmente se desclasificó el código navajo.
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  El soldado de primera clase Ira Hayes, uno de los que izaron la bandera en el monte Suribachi.
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  El almirante Radford con el capitán Joseph "Jocko" Clark (a la izquierda) (Cherokee) a bordo del USS Yorktown en 1943.

• Exploradores Apaches - Una división de los Exploradores Indios del Ejército de los Estados Unidos
• Arizona durante la Segunda Guerra Mundial
• Guardia Territorial de Alaska : una fuerza de reserva militar conocida como los Exploradores Esquimales.
• Charles Norman Shay - Un anciano de la tribu Penobscot de Maine que sirvió en la Segunda Guerra Mundial como sargento mayor y técnico médico certificado.
• Incidente de Machita : Un caso de gran repercusión de la resistencia al reclutamiento militar entre los indígenas del sur de Arizona.
• Windtalkers : una película que retrata a los descifradores de códigos navajos durante la guerra.
• Los nativos americanos en la Guerra Civil Estadounidense
• descifrador de códigos
• Joseph Medicine Crow fue un veterano de la Segunda Guerra Mundial que sirvió como explorador en la 103.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos. Recibió la Estrella de Bronce y la Legión de Honor por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial. Fue el último jefe de guerra de la tribu Crow y el último jefe de guerra de los indios de las Grandes Llanuras.

• Fragmento del artículo "Los nativos americanos en la Segunda Guerra Mundial"
• Los shoshone en la Segunda Guerra Mundial
• Portal sobre nativos americanos en el Ejército de los Estados Unidos. Archivado el 29 de enero de 2012 en Wayback Machine , en el Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos.