Legitimidad (derecho de familia)

En el derecho consuetudinario occidental tradicional, la legitimidad es la condición de un niño nacido de padres que están legalmente casados ​​entre sí, y de un niño concebido antes de que los padres obtengan un divorcio legal .

Por el contrario, la ilegitimidad , también conocida como bastardía , ha sido la condición de un niño nacido fuera del matrimonio, a quien se le conoce como bastardo , hijo ilegítimo o hijo extramatrimonial . En el derecho escocés , los términos hijo natural e hija natural tienen las mismas implicaciones.

La importancia de la legitimidad ha disminuido sustancialmente en los países occidentales desde la revolución sexual de las décadas de 1960 y 1970 y la menguante influencia de las iglesias cristianas en la vida familiar y social.

Un informe de 2009 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades indicó que en 2007 una proporción sustancial de los nacimientos en los países occidentales se produjo fuera del matrimonio. ^{[ 1 ]}

El Estatuto de Merton de Inglaterra (1235) establecía, con respecto a la ilegitimidad: "Es bastardo aquel que nace antes del matrimonio de sus padres". ^{[ 2 ]} Esta definición también se aplicaba a situaciones en las que los padres de un niño no podían casarse, como cuando uno o ambos ya estaban casados ​​o cuando la relación era incestuosa.

La Ley de Pobres de 1575 sentó las bases del derecho inglés sobre la ilegitimidad. Su propósito era castigar a la madre y al presunto padre de un hijo ilegítimo, y eximir a la parroquia del costo de mantener a la madre y al niño. «Mediante una ley de 1576 ( 18 Elizabeth C. 3), se ordenó que los hijos ilegítimos fueran mantenidos por sus presuntos padres, aunque las órdenes de ilegitimidad en las sesiones trimestrales datan de antes de esta fecha. Si se podía encontrar al progenitor, se le presionaba mucho para que asumiera la responsabilidad y mantuviera al niño». ^{[ 3 ]}

Según la ley inglesa , un bastardo no podía heredar bienes inmuebles ni ser legitimado por el matrimonio posterior del padre con la madre. Existía una excepción: cuando su padre se casaba posteriormente con su madre, y un hijo ilegítimo mayor (un «bastardo legítimo») tomaba posesión de las tierras de su padre tras su muerte, las transmitía a sus propios herederos al fallecer, como si su posesión de la tierra se hubiera convertido retroactivamente en verdadera propiedad. Un hermano menor no bastardo (un «mulier puisnè») no tenía derecho a reclamar la tierra. ^{[ 4 ]}

Muchos hijos ilegítimos de la monarquía escocesa recibieron cargos que dieron origen a familias prominentes. En el siglo XIV, Roberto II de Escocia regaló propiedades en Bute a uno de sus hijos ilegítimos , fundando así a los Stewart de Bute , y de manera similar, un hijo ilegítimo de Roberto III de Escocia fue antepasado de los Shaw Stewart de Greenock . ^{[ 5 ]}

En la ley escocesa, un hijo ilegítimo, un "hijo natural" o una "hija natural", sería legitimado por el matrimonio posterior de sus padres, siempre que estos hubieran sido libres para casarse en la fecha de la concepción. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La Ley de Legitimación (Escocia) de 1968 extendió la legitimación por el matrimonio posterior de los padres a los hijos concebidos cuando sus padres no eran libres para casarse, pero esto fue derogado en 2006 por la enmienda de la sección 1 de la Ley de Reforma del Derecho (Padres e Hijos) (Escocia) de 1986 (enmendada en 2006) que abolió el estatus de ilegitimidad estableciendo que "(1) Ninguna persona cuyo estatus se rija por la ley escocesa será ilegítima...".

La Ley de Legitimidad de 1926 ^{[ 8 ]} de Inglaterra y Gales legitimaba el nacimiento de un niño si los padres se casaban posteriormente entre sí, siempre que no se hubieran casado con otra persona mientras tanto. La Ley de Legitimidad de 1959 extendió la legitimación incluso si los padres se habían casado con otras personas mientras tanto y la aplicó a los matrimonios putativos que los padres creían erróneamente que eran válidos. Ni la Ley de 1926 ni la de 1959 cambiaron las leyes de sucesión al trono británico y la sucesión a los títulos nobiliarios y baroniales. En Escocia, los niños legitimados por el matrimonio posterior de sus padres siempre han tenido derecho a suceder en los títulos nobiliarios y baroniales y la Ley de Legitimación (Escocia) de 1968 extendió este derecho a los niños concebidos cuando sus padres no eran libres para casarse. ^{[ 9 ]} La Ley de Reforma del Derecho de Familia de 1969 (c. 46) permitió que un hijo ilegítimo heredara en caso de intestado de sus padres. En el derecho canónico y en el derecho civil , la descendencia de matrimonios putativos también ha sido considerada legítima. ^{[ 10 ]}

Desde diciembre de 2003 en Inglaterra y Gales , abril de 2002 en Irlanda del Norte y mayo de 2006 en Escocia , un padre soltero tiene responsabilidad parental si figura en el certificado de nacimiento . ^{[ 11 ]}

En Estados Unidos, a principios de la década de 1970, una serie de decisiones de la Corte Suprema dictaminaron que la mayoría de las incapacidades impuestas por el derecho consuetudinario en casos de ilegitimidad eran inválidas por violar la Cláusula de Igualdad de Protección de la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . ^{[ 12 ]} Sin embargo, los hijos nacidos fuera del matrimonio podrían no ser elegibles para ciertos beneficios federales (por ejemplo, la naturalización automática cuando el padre se convierte en ciudadano estadounidense) a menos que el niño haya sido legitimado en la jurisdicción correspondiente. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Muchos otros países han abolido legislativamente cualquier incapacidad legal de un niño nacido fuera del matrimonio. ^{[ 15 ]}

En Francia , las reformas legales relativas a la ilegitimidad comenzaron en la década de 1970, pero no fue hasta el siglo XXI que se respetó plenamente el principio de igualdad (mediante la Ley n.º 2002-305 del 4 de marzo de 2002, que suprimió la mención de «illegitimidad» — filiation légitime y filiation naturelle ; y mediante la Ley n.º 2009-61 del 16 de enero de 2009). ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} En 2001, Francia se vio obligada por el Tribunal Europeo de Derechos Humanos a modificar varias leyes que se consideraban discriminatorias, y en 2013 el Tribunal dictaminó que estos cambios también debían aplicarse a los niños nacidos antes de 2001. ^{[ 19 ]}

En algunos países, el derecho de familia establece explícitamente que debe existir igualdad entre los hijos nacidos fuera del matrimonio y los nacidos dentro del matrimonio. Por ejemplo, la Constitución de Bulgaria decreta que los hijos nacidos fuera del matrimonio tienen los mismos derechos que los nacidos dentro del matrimonio. ^{[ 20 ]}

El Convenio Europeo sobre el Estatuto Jurídico de los Hijos Nacidos Fuera del Matrimonio ^{[ 21 ]} entró en vigor en 1978. Los países que lo ratifican deben garantizar que los hijos nacidos fuera del matrimonio gocen de los derechos jurídicos estipulados en el texto de este convenio. El convenio fue ratificado por el Reino Unido en 1981 y por Irlanda en 1988. ^{[ 22 ]}

En años posteriores, los derechos de herencia de muchos hijos ilegítimos mejoraron, y los cambios en las leyes les permitieron heredar propiedades. ^{[ 23 ]} Más recientemente, las leyes de Inglaterra se modificaron para permitir que los hijos ilegítimos hereden propiedades vinculadas , por encima de sus hermanos y hermanas legítimos.

A pesar de la menguante relevancia jurídica de la ilegitimidad, una importante excepción se encuentra en las leyes de nacionalidad de muchos países, que no aplican el ius sanguinis (nacionalidad por ciudadanía de uno de los padres) a los hijos nacidos fuera del matrimonio, especialmente en los casos en que la conexión del niño con el país se basa únicamente en el padre. Esto es cierto, por ejemplo, en los Estados Unidos, ^{[ 24 ]} y su constitucionalidad fue confirmada en 2001 por la Corte Suprema en el caso Nguyen v. INS . ^{[ 25 ]} En el Reino Unido, la política se modificó para que los niños nacidos después del 1 de julio de 2006 pudieran recibir la ciudadanía británica por parte de su padre si sus padres no estaban casados ​​al momento del nacimiento; los hijos ilegítimos nacidos antes de esta fecha no pueden recibir la ciudadanía británica por parte de su padre. ^{[ 26 ]}

La legitimidad también sigue siendo relevante para los títulos hereditarios, ya que solo los hijos legítimos son admitidos en la línea de sucesión . Sin embargo, algunos monarcas han ascendido al trono a pesar del estatus controvertido de su legitimidad. Por ejemplo, Isabel I ascendió al trono aunque legalmente se la consideraba ilegítima debido a que el matrimonio de sus padres fue anulado después de su nacimiento. ^{[ 27 ]} Su media hermana mayor, María I, había accedido al trono antes que ella en una circunstancia similar: el matrimonio de sus padres había sido anulado para permitir que su padre se casara con la madre de Isabel .

Actualmente, la anulación del matrimonio no altera la legitimidad de los hijos nacidos de la pareja durante su presunta unión matrimonial , es decir , entre la ceremonia y la anulación legal del matrimonio. Por ejemplo, el canon 1137 del Código de Derecho Canónico de la Iglesia Católica Romana afirma específicamente la legitimidad de un hijo nacido de un matrimonio declarado nulo tras su nacimiento. ^{[ 28 ]}

Desde 1983, los hijos ilegítimos ya no necesitan dispensas especiales para convertirse en sacerdotes en la Iglesia Católica. ^{[ 29 ]}

La Iglesia Católica nunca consideró la ilegitimidad un obstáculo para el bautismo, ni siquiera para el bautismo infantil. Esta postura fue reafirmada por el Papa Francisco cuando argumentó que las madres habían hecho lo correcto al dar vida al niño y no debían ser rechazadas por la Iglesia: ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

En nuestra diócesis hay sacerdotes que no bautizan a los hijos de madres solteras porque no fueron concebidos dentro del matrimonio. Estos son los hipócritas de hoy. Los que clericalizan la Iglesia. Los que separan al pueblo de Dios de la salvación. Y esta pobre muchacha que, en lugar de devolver al niño a quien lo envió, tuvo el valor de traerlo al mundo, ¡debe vagar de parroquia en parroquia para que lo bauticen!

La proporción de niños nacidos fuera del matrimonio ha ido en aumento desde principios del siglo XXI en la mayoría de los países de la Unión Europea, ^{[ 51 ] [ 52 ]} América del Norte y Australia. ^{[ 53 ]} En Europa, además de los bajos niveles de fecundidad y el retraso de la maternidad, otro factor que ahora caracteriza la fecundidad es el creciente porcentaje de nacimientos fuera del matrimonio. En la UE , este fenómeno ha ido en aumento en los últimos años en casi todos los países; y en ocho países de la UE, principalmente en el norte de Europa, así como en Islandia fuera de la UE, ya representa la mayoría de los nacimientos. ^{[ 52 ]}

En 2009, el 41% de los niños nacidos en Estados Unidos nacieron de madres solteras, un aumento significativo con respecto al 5% de medio siglo antes. Esto incluye al 73% de los niños negros no hispanos, al 53% de los niños hispanos (de todas las razas) y al 29% de los niños blancos no hispanos. ^{[ 54 ] [ 55 ]} En 2020, la proporción fue casi similar, con un 40,5% de los niños nacidos en Estados Unidos de madres solteras. ^{[ 56 ]}

En abril de 2009, el Centro Nacional de Estadísticas de Salud anunció que casi el 40  por ciento de los bebés estadounidenses nacidos en 2007 nacieron de una madre soltera ; que de 4,3  millones de niños, 1,7 millones nacieron de padres solteros, un  aumento del 25 por ciento desde 2002. ^{[ 57 ]} La mayoría de los nacimientos de adolescentes en los Estados Unidos (86% en 2007) son fuera del matrimonio; en 2007, el 60% de los nacimientos de mujeres de 20 a 24 años, y casi un tercio de los nacimientos de mujeres de 25 a 29 años, fueron fuera del matrimonio. ^{[ 1 ]} En 2007, los adolescentes representaron solo el 23% de los nacimientos fuera del matrimonio, una caída pronunciada desde el 50% en 1970. ^{[ 1 ]}

En 2014, el 42 % de todos los nacimientos en los 28 países de la UE fueron fuera del matrimonio. ^{[ 58 ]} El porcentaje también fue del 42 % en 2018. ^{[ 52 ]} En 2018, los nacimientos fuera del matrimonio representaron la mayoría de los nacimientos en ocho Estados miembros de la UE: Francia (60 %), Bulgaria (59 %), Eslovenia (58 %), Portugal (56 %), Suecia (55 %), Dinamarca y Estonia (ambas con un 54 %), y los Países Bajos (52 %). Los porcentajes más bajos se registraron en Grecia, Chipre, Croacia, Polonia y Lituania, con un porcentaje inferior al 30 %. ^{[ 52 ]}

Hasta cierto punto, la religión (la religiosidad de la población - ver religión en Europa ) se correlaciona con la proporción de nacimientos fuera del matrimonio (por ejemplo, Grecia, Chipre, Croacia tienen un bajo porcentaje de nacimientos fuera del matrimonio), pero este no es siempre el caso: Portugal (56% en 2018 ^{[ 52 ]} ) se encuentra entre los países más religiosos de Europa.

La proporción de nacimientos fuera del matrimonio también se acerca a la mitad en la República Checa (48,5% en 2021 ^{[ 59 ]} ), el Reino Unido (48,2% a partir de 2017 ^{[ 58 ]} ) y Hungría (46,7% a partir de 2016 ^{[ 58 ]} ).

La prevalencia de nacimientos de madres solteras varía no solo entre países, sino también entre distintas zonas geográficas de un mismo país: por ejemplo, en Alemania existen diferencias muy marcadas entre las regiones de la antigua Alemania Occidental y la Alemania Oriental , donde la mayoría de la población no es religiosa. En Alemania Oriental nacen muchos más niños fuera del matrimonio que en Alemania Occidental. En 2012, en Alemania Oriental el 61,6 % de los nacimientos correspondieron a madres solteras, mientras que en Alemania Occidental solo el 28,4 %. ^{[ 60 ]} En el Reino Unido, en 2014, el 59,4% de los nacimientos fueron fuera del matrimonio en el noreste de Inglaterra , el 58,9% en Gales , el 54,2% en el noroeste de Inglaterra , el 52,4% en Yorkshire y Humber , el 52% en East Midlands , el 50,8% en Escocia , el 50,4% en West Midlands , el 48,5% en el suroeste de Inglaterra , el 45,5% en el este de Inglaterra , el 43,2% en Irlanda del Norte , el 42,9% en el sureste de Inglaterra y el 35,7% en Londres . ^{[ 61 ]}

En Francia, en 2012, el 66,9% de los nacimientos fueron fuera del matrimonio en Poitou-Charentes , ^{[ 62 ]} mientras que solo el 46,6% fueron en Île-de-France (que incluye París ). ^{[ 63 ]} Una de las razones de la menor prevalencia de nacimientos fuera del matrimonio en la metrópoli es el alto número de inmigrantes de regiones conservadoras del mundo. ^{[ 64 ]} En Canadá, en Quebec , la mayoría de los nacimientos desde 1995 en adelante han sido fuera del matrimonio. ^{[ 65 ]} A partir de 2015, el 63% de los nacimientos fueron fuera del matrimonio en Quebec. ^{[ 66 ]}

Los países católicos tradicionalmente conservadores de la UE ahora también tienen proporciones sustanciales de nacimientos fuera del matrimonio, a partir de 2016 (salvo que se indique lo contrario): ^{[ 58 ]} Portugal (52,8% ^{[ 67 ]} ), España (45,9%), Austria (41,7% ^{[ 68 ]} ), Luxemburgo (40,7% ^{[ 58 ]} ) , Eslovaquia (40,2% ^{[ 69 ]} ), Irlanda (36,5%), ^{[ 70 ]} Malta (31,8% ^{[ 69 ]} )

El porcentaje de primogénitos nacidos fuera del matrimonio es considerablemente mayor (aproximadamente un 10% más en la UE), ya que el matrimonio suele celebrarse después del nacimiento del primer hijo. Por ejemplo, en la República Checa, mientras que el total de nacimientos fuera del matrimonio es inferior a la mitad, un 47,7% (tercer trimestre de 2015), el porcentaje de primogénitos nacidos fuera del matrimonio supera la mitad, un 58,2%. ^{[ 71 ]}

En Australia , en 1971, solo el 7% de los nacimientos fueron fuera del matrimonio, en comparación con el 36% en 2020. ^{[ 72 ]} La proporción de nacimientos fuera del matrimonio fue más alta en el Territorio del Norte (59%) y más baja en el ACT (28%). ^{[ 72 ]}

Latinoamérica tiene las tasas más altas de nacimientos fuera del matrimonio en el mundo (55-74% de todos los niños en esta región nacen de padres no casados). ^{[ 73 ]} En la mayoría de los países de esta región tradicionalmente católica, los niños nacidos fuera del matrimonio son ahora la norma. Cifras recientes de Latinoamérica muestran que los nacimientos fuera del matrimonio son 74% en Colombia , 70% en Paraguay , 69% en Perú , 63% en la República Dominicana , 58% en Argentina , 55% en México . ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} En Brasil , los nacimientos fuera del matrimonio aumentaron al 65,8% en 2009, desde el 56,2% en 2000. ^{[ 77 ]} En Chile , los nacimientos fuera del matrimonio aumentaron al 70,7% en 2013, desde el 48,3% en 2000. ^{[ 78 ]}

Incluso a principios de la década de 1990, el fenómeno era muy común en América Latina. Por ejemplo, en 1993, los nacimientos fuera del matrimonio en México fueron del 41,5%, en Chile del 43,6%, en Puerto Rico del 45,8%, en Costa Rica del 48,2%, en Argentina del 52,7%, en Belice del 58,1%, en El Salvador del 73%, en Surinam del 66% y en Panamá del 80%. ^{[ 79 ]}

Los nacimientos fuera del matrimonio son menos comunes en Asia: en 1993 la tasa en Japón era del 1,4%; en Israel , del 3,1%; en China , del 5,6%; en Uzbekistán , del 6,4%; en Kazajistán , del 21%; y en Kirguistán , del 24%. ^{[ 79 ]} Sin embargo, en Filipinas (una antigua colonia española, como gran parte de América Latina ), la tasa de natalidad fuera del matrimonio fue del 37% en 2008-2009, ^{[ 75 ]} aumentando drásticamente al 52,1% en 2015. ^{[ 80 ]}

La ilegitimidad encubierta es una situación que surge cuando alguien que se presume es el padre (o la madre) de un niño no es, de hecho, el padre (o la madre) biológico. En ocasiones, los medios de comunicación estiman frecuencias de hasta el 30%, pero una investigación ^{[ 81 ] [ 82 ]} del sociólogo Michael Gilding rastreó estas sobreestimaciones hasta un comentario informal en una conferencia de 1972. ^{[ 83 ]}

La detección de ilegitimidad insospechada puede ocurrir en el contexto de pruebas genéticas médicas, ^{[ 84 ]} en investigaciones genéticas de apellidos, ^{[ 85 ] [ 86 ]} y en pruebas de inmigración. ^{[ 87 ]} Estos estudios muestran que la ilegitimidad encubierta es de hecho menos del 10% entre las poblaciones africanas muestreadas, menos del 5% entre las poblaciones nativas americanas y polinesias muestreadas, menos del 2% de la población de Oriente Medio muestreada y, generalmente, entre el 1% y el 2% entre las muestras europeas. ^{[ 84 ]}

El aumento de la ilegitimidad observado en Gran Bretaña a lo largo del siglo XVIII se ha asociado con el surgimiento de nuevas oportunidades laborales para las mujeres, lo que las hizo menos dependientes de los ingresos del marido. ^{[ 88 ]} Sin embargo, la Ley de Matrimonio de 1753 buscó frenar esta práctica, combinando los matrimonios conyugales; y a principios del siglo XIX, la convención social prescribía que las novias fueran vírgenes al contraer matrimonio, y la ilegitimidad se desalentó socialmente, especialmente durante la época victoriana . ^{[ 89 ]} Más adelante en el siglo XX, los cambios sociales de las décadas de 1960 y 1970 comenzaron a revertir esta tendencia, con un aumento de la cohabitación y la formación de familias alternativas. En otras partes de Europa y América Latina, el aumento de los nacimientos fuera del matrimonio desde finales del siglo XX en adelante se ha vinculado con la secularización, el fortalecimiento de los derechos y la posición de las mujeres en la sociedad, y la caída de las dictaduras autoritarias. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]}

Antes de la disolución de los regímenes marxista-leninistas en Europa, la participación de las mujeres en el mercado laboral era fomentada activamente por la mayoría de los gobiernos, pero los regímenes socialmente conservadores como el de Nicolae Ceausescu practicaban políticas restrictivas y natalistas en materia de reproducción familiar, como la prohibición total de la anticoncepción y el aborto, y las tasas de natalidad estaban estrictamente controladas por el Estado. Tras la disolución de esos regímenes, la población tuvo más opciones sobre cómo organizar su vida personal, y en regiones como la antigua Alemania Oriental, la tasa de nacimientos fuera del matrimonio aumentó drásticamente: en 2012, el 61,6 % de los nacimientos allí fueron fuera del matrimonio. ^{[ 60 ]} Los regímenes de extrema derecha como los de la España franquista y el Estado Novo de Portugal también cayeron, lo que condujo a la democratización y liberalización de la sociedad. En España y Portugal, importantes cambios legales a lo largo de las décadas de 1970 y 1980 incluyeron la legalización del divorcio , la despenalización del adulterio , la introducción de la igualdad de género en el derecho de familia y la eliminación de la prohibición de la anticoncepción . ^{[ 93 ]}

En muchos países se ha producido una disociación entre matrimonio y fertilidad, y ambos ya no están estrechamente vinculados: los nacimientos de parejas no casadas, así como de parejas casadas sin hijos , se han vuelto más comunes y socialmente aceptables. Estos cambios sociales han sido contribuidos por el debilitamiento de las normas sociales y legales que regulan la vida y las relaciones personales de las personas, especialmente en lo que respecta al matrimonio, la secularización y la disminución del control eclesiástico sobre la reproducción, el aumento de la participación de las mujeres en la fuerza laboral , los cambios en el significado del matrimonio, la reducción de riesgos, el individualismo, las visiones cambiantes sobre la sexualidad femenina y la disponibilidad de anticonceptivos . ^{[ 90 ] [ 94 ] [ 95 ]} Han surgido nuevos conceptos, como el de derechos reproductivos , aunque estos conceptos no han sido aceptados por todas las culturas. Según los principios de los derechos reproductivos y sexuales, serán los individuos —y no el Estado, la Iglesia, la comunidad, etc.— quienes decidan si tendrán hijos y cuándo, su número y el intervalo entre ellos, las circunstancias en las que serán o no sexualmente activos, y la elección de sus parejas íntimas y el tipo de relación.

Se argumenta que en algunos lugares donde el control de la iglesia (especialmente la Iglesia Católica Romana ) era tradicionalmente muy fuerte, los cambios sociales de las décadas de 1960 y 1970 han llevado a una reacción negativa de la población contra los estilos de vida promovidos por la iglesia. Una de las explicaciones de las altas tasas actuales de cohabitación no matrimonial en Quebec es que el control social tradicionalmente fuerte de la iglesia y la doctrina católica sobre las relaciones privadas y la moral sexual de las personas ha llevado a la población a rebelarse contra los valores sociales tradicionales y conservadores; ^{[ 96 ]} desde 1995 la mayoría de los nacimientos en esta provincia son fuera del matrimonio, y a partir de 2015, en Quebec, el 63% de los niños nacieron de mujeres solteras. ^{[ 66 ]} Las últimas décadas han visto una disminución de las tasas de matrimonio en la mayoría de los países occidentales, y esta disminución ha estado acompañada por un mayor surgimiento de formas familiares no tradicionales. Las tasas promedio de matrimonio en los países de la OCDE han disminuido de 8,1 matrimonios por cada 1.000 personas en 1970 a 5,0 en 2009. ^{[ 97 ]}

La investigación sobre la situación en Bulgaria ^{[ 91 ]} ha concluido que:

El aumento de la convivencia sin matrimonio demuestra que para muchas personas no es de gran importancia si su unión es legal o consensual. Esto indica cambios claros en las orientaciones de valores de las personas y una menor presión social para contraer matrimonio.

La certeza de la paternidad se ha considerado importante en diversas épocas y culturas, especialmente cuando la herencia y la ciudadanía estaban en juego, lo que convertía el seguimiento del patrimonio y la genealogía de un hombre en un elemento central de lo que definía un nacimiento "legítimo". El antiguo aforismo latino " Mater semper certa est " ("La identidad de la madre siempre es cierta", mientras que la del padre no lo es) ponía de relieve este dilema.

En Italia, durante el Renacimiento, se hacía una clara distinción entre dos tipos de hijos ilegítimos: el hijo natural, cuyos padres eran solteros, y el hijo ilegítimo, cuyos padres estaban casados ​​al menos uno de ellos. Los hijos naturales eran comúnmente reconocidos como herederos, sin que ello conllevara mucha vergüenza, mientras que los hijos ilegítimos eran generalmente mal vistos. Cuanto mayor era el estatus de la familia, menor era el estigma. Por ejemplo, César Borgia , hijo ilegítimo de Rodrigo Borgia (posteriormente el papa Alejandro VI ), fue legitimado por decreto papal. Su padre, el papa, lo nombró cardenal a los 18 años. ^{[ 99 ]}

En el derecho consuetudinario inglés , el juez Edward Coke promulgó en 1626 la «Regla de los Cuatro Mares» ( extra quatuor maria ), que establecía que, salvo imposibilidad de que el padre fuera fértil, existía una presunción de paternidad según la cual el hijo de una mujer casada era hijo de su marido. Esta presunción podía ser cuestionada, aunque los tribunales generalmente la respaldaban, ampliando así su alcance a la «Regla de los Siete Mares». Sin embargo, no fue hasta la Ley de Matrimonio de 1753 que se exigió una ceremonia matrimonial formal y pública según el derecho civil, mientras que anteriormente el matrimonio gozaba de seguridad si se celebraba en una iglesia anglicana . Aun así, se produjeron muchos matrimonios «clandestinos».

En muchas sociedades, las personas nacidas fuera del matrimonio no tenían los mismos derechos de herencia que las nacidas dentro del matrimonio, y en algunas, ni siquiera los mismos derechos civiles . En el Reino Unido y Estados Unidos, hasta bien entrada la década de 1960, e incluso en ciertos estratos sociales hasta la actualidad, el nacimiento fuera del matrimonio ha conllevado un estigma social . ^{[ 100 ] [ 101 ]} En siglos anteriores, las madres solteras sufrían presión social para dar a sus hijos en adopción . En otros casos, los niños nacidos fuera del matrimonio han sido criados por abuelos o parientes casados ​​como "hermanas", "hermanos" o "primos" de las madres solteras. ^{[ 102 ]}

En la mayoría de las jurisdicciones nacionales , la condición de un niño como heredero legítimo o ilegítimo puede modificarse —en cualquier sentido— según el derecho civil : un acto legislativo puede privar a un niño de legitimidad; por el contrario, un matrimonio entre padres que no estaban casados ​​previamente, generalmente dentro de un plazo determinado, como un año, puede legitimar retroactivamente el nacimiento del niño.

Los padres de hijos ilegítimos a menudo no incurrían en una censura o responsabilidad legal comparable, debido a las actitudes sociales sobre el sexo , la naturaleza de la reproducción sexual y la dificultad de determinar la paternidad con certeza .

Para el último tercio del siglo XX, en los Estados Unidos , todos los estados habían adoptado leyes uniformes que codificaban la responsabilidad de ambos padres de brindar manutención y cuidado a un hijo, independientemente de su estado civil , y otorgaban a las personas no casadas y a las adoptadas los mismos derechos para heredar los bienes de sus padres. A principios de la década de 1970, una serie de decisiones de la Corte Suprema abolieron la mayoría, si no todas, las limitaciones legales del nacimiento fuera del matrimonio, por considerarlas violaciones de la cláusula de igual protección de la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . ^{[ 103 ]} En términos generales, en los Estados Unidos, el término "ilegítimo" ha sido reemplazado por la frase "nacido fuera del matrimonio".

En cambio, otras jurisdicciones (en particular los países de Europa continental occidental) tienden a favorecer la filiación social sobre la biológica. En estos casos, un hombre (no necesariamente el padre biológico) puede reconocer voluntariamente al niño como su padre, otorgándole así legitimidad; el padre biológico no tiene derechos especiales en este ámbito. En Francia , una madre puede negarse a reconocer a su propio hijo (véase nacimiento anónimo ).

La mayor facilidad para obtener el divorcio contribuyó al declive del concepto de ilegitimidad . Antes de esto, muchos padres no podían casarse porque uno de ellos estaba legalmente vinculado, por derecho civil o canónico , en un matrimonio anterior inviable que no permitía el divorcio. Su único recurso, a menudo, era esperar la muerte del cónyuge anterior. Así, el líder político y militar polaco Józef Piłsudski (1867-1935) no pudo casarse con su segunda esposa, Aleksandra , hasta que su primera esposa, Maria , falleció en 1921; para entonces, Piłsudski y Aleksandra tenían dos hijas extramatrimoniales. ^{[ 104 ]}

El nacimiento fuera del matrimonio ha afectado no solo a las personas involucradas. El estrés que tales circunstancias de nacimiento solían generar en las familias se ilustra en el caso de Albert Einstein y su futura esposa, Mileva Marić , quien, al quedar embarazada de Lieserl , la primera de sus tres hijas, se vio obligada a mantener domicilios separados en ciudades diferentes. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

Algunas personas nacidas fuera del matrimonio se han visto impulsadas a sobresalir en sus empresas, para bien o para mal, por el deseo de superar el estigma social y la desventaja que ello conllevaba. Nora Titone, en su libro My Thoughts Be Bloody , relata cómo la vergüenza y la ambición de los dos hijos actores del actor Junius Brutus Booth , Edwin Booth y John Wilkes Booth , nacidos fuera del matrimonio , los impulsaron a esforzarse, como rivales, por el éxito y el reconocimiento: John Wilkes, el asesino de Abraham Lincoln , y Edwin, un unionista que un año antes había salvado la vida del hijo de Lincoln, Robert Todd Lincoln, en un accidente ferroviario . ^{[ 107 ]}

El historiador John Ferling , en su libro Jefferson y Hamilton: La rivalidad que forjó una nación , plantea la misma idea: que el nacimiento extramatrimonial de Alexander Hamilton lo impulsó a buscar el éxito y la distinción. ^{[ 108 ]} El artista sueco Anders Zorn (1860-1920) también se vio motivado por su nacimiento extramatrimonial para demostrar su valía y sobresalir en su oficio. ^{[ 109 ]}

De manera similar, la biógrafa de T.E. Lawrence , Flora Armitage, escribe sobre haber nacido fuera del matrimonio: «El efecto de este descubrimiento en [T.E.] Lawrence fue profundo; aumentó el impulso romántico por la conducta heroica —el sueño del Santo Grial— la semilla de la ambición, el deseo de honor y distinción: la redención de la sangre de su mancha». ^{[ 100 ]}

Otro biógrafo, John E. Mack , escribe en un tono similar: «[Su madre] le exigió que redimiera su estado de decadencia mediante sus propios logros especiales, siendo una persona de valor excepcional que realizara grandes hazañas, preferiblemente religiosas e idealmente heroicas. Lawrence hizo todo lo posible por realizar hazañas heroicas. Pero lo atormentaba, especialmente después de que los acontecimientos de la guerra activaran sus conflictos internos, una profunda sensación de fracaso. Habiendo sido engañado de niño, más tarde sentiría que él mismo era un engañador, que había engañado a los árabes...» ^{[ 110 ]} «La esperanza original de la Sra. Lawrence de que sus hijos le proporcionaran la redención personal al convertirse en misioneros cristianos solo se cumplió con [el hermano de Lawrence] Robert.» ^{[ 111 ]}

Mack profundiza aún más: "Parte de su creatividad y originalidad reside en su 'irregularidad', en su capacidad de mantenerse al margen de las formas convencionales de pensar, una tendencia que... deriva, al menos en parte, de su ilegitimidad. La capacidad de invención de Lawrence y su habilidad para ver relaciones inusuales o humorísticas en situaciones familiares también provienen... de su ilegitimidad. No estaba limitado a soluciones o formas de hacer las cosas establecidas o 'legítimas', y por lo tanto su mente estaba abierta a una gama más amplia de posibilidades y oportunidades. [Al mismo tiempo] la ilegitimidad de Lawrence tuvo importantes consecuencias sociales y le impuso limitaciones, lo que le irritaba profundamente... A veces se sentía socialmente aislado cuando antiguos amigos lo rechazaban al enterarse de su origen. El deleite de Lawrence al burlarse de los oficiales regulares y otros segmentos de la sociedad 'regular'... derivaba... al menos en parte de su visión interna de su propia situación irregular. Su inconstancia con respecto a los nombres que se ponía [cambió su nombre dos veces para distanciarse de su personaje de "Lawrence de Arabia"] está directamente relacionada... con su visión de sus padres y a su identificación con ellos [su padre había cambiado su nombre después de fugarse con la futura madre de TE Lawrence]. ^{[ 112 ]}

El primer hijo de Cristóbal Colón , Diego Colón (nacido entre 1474 y 1480; fallecido en 1526), ​​con la esposa de Colón, Filipa Moniz Perestrelo , siguió los pasos de su padre para convertirse en el segundo almirante de las Indias, el segundo virrey de las Indias y el cuarto gobernador de las Indias. ^{[ 113 ]} El segundo hijo de Colón, Fernando Colón (también conocido como Hernando; 1488–1539), fue su hijo extramatrimonial con Beatriz Enríquez de Arana y, si bien creció con una cantidad considerable de poder y privilegios, debido a las circunstancias de su nacimiento, nunca llegó a alcanzar la prominencia que alcanzó su padre. El biógrafo de Hernando Colón, Edward Wilson-Lee ^{[ 114 ]} , dice que Hernando «siempre quiso demostrar que era hijo de su padre en espíritu. [E]n consecuencia, emprendió el extraordinario proyecto de construir una biblioteca universal que albergara todos los libros del mundo... [Él] consideraba esto como una contraparte del deseo de su padre de circunnavegar el mundo... Hernando iba a construir una biblioteca universal que abarcaría todo el mundo del conocimiento». ^{[ 115 ]}

Sin embargo, al darse cuenta de que una colección tan grande de libros no sería muy útil sin una forma de organizarlos y sintetizarlos, empleó a un ejército de lectores para leer cada libro y resumirlo en un breve epítome . El resultado fue el Libro de los Epítomes . Poco después de la muerte de Hernando en 1539, a los 50 años, este volumen desapareció durante casi 500 años, hasta que en 2019 fue descubierto fortuitamente en una colección especial de la Universidad de Copenhague . Muchas de las primeras publicaciones impresas que resume el Libro de los Epítomes se han perdido; pero gracias al bibliófilo extramatrimonial Hernando Colón, deseoso de emular a su manera a su padre y a su hermanastro «legítimo», se están obteniendo valiosas perspectivas sobre el conocimiento y el pensamiento de la Edad Moderna . ^{[ 115 ]}

En tiempos más recientes, la adopción de Steve Jobs debido al estado civil no casado de sus padres biológicos influyó en su vida y carrera. ^{[ 116 ]} Confiesó a amigos cercanos que lo impulsaba el dolor que sentía por haber sido dado en adopción y no haber conocido a sus padres biológicos. ^{[ 117 ]}

Si bien los nacimientos fuera del matrimonio se consideran aceptables en muchas regiones del mundo, en algunas partes del mundo siguen estando muy estigmatizados. Las mujeres que han dado a luz en tales circunstancias a menudo son víctimas de violencia por parte de sus familias e incluso pueden ser víctimas de los llamados crímenes de honor . ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]} Estas mujeres también pueden ser procesadas bajo leyes que prohíben las relaciones sexuales fuera del matrimonio y pueden enfrentar castigos como la lapidación . ^{[ 121 ]}

La ilegitimidad ha proporcionado durante siglos un motivo y un elemento argumental a obras de ficción de autores prominentes, entre ellos William Shakespeare , Benjamin Franklin , Henry Fielding , Voltaire , Jane Austen , Alexandre Dumas, padre , Charles Dickens , Nathaniel Hawthorne , Wilkie Collins , Anthony Trollope , Alexandre Dumas, hijo , George Eliot , Victor Hugo , Leo Tolstoy , Ivan Turgenev , Fyodor Dostoyevsky , Thomas Hardy , Alphonse Daudet , Bolesław Prus , Henry James , Joseph Conrad , EM Forster , CS Forester , Marcel Pagnol , Grace Metalious , John Irving y George RR Martin .

Algunos individuos modernos anteriores al siglo XX cuyos orígenes "ilegítimos" poco convencionales no les impidieron hacer (y en algunos casos les ayudaron a inspirarse para hacer) contribuciones notables al arte o al conocimiento de la humanidad han incluido a Leone Battista Alberti ^{[ 122 ]} (1404–1472), Leonardo da Vinci ^{[ 123 ]} (1452–1519), Erasmo de Rotterdam ^{[ 124 ]} (1466–1536), Jean le Rond d'Alembert ^{[ 125 ]} (1717–1783), Alexander Hamilton (1755 o 1757–1804), James Smithson ^{[ 126 ]} (1764–1829), Vasily Zhukovsky ^{[ 127 ]} (1783–1852), John James Audubon ^{[ 128 ]} (1785–1851), Alexander Herzen ^{[ 129 ]} (1812–1870), Jenny Lind ^{[ 130 ]} (1820–1887) y Alexandre Dumas, hijo ^{[ 131 ]} (1824–1895).

• Porcentaje de nacimientos de madres solteras por estado: 2014 (distribución de nacimientos fuera del matrimonio en los Estados Unidos)
• Los padres engañados son poco comunes en las poblaciones humanas.
• Ari Shapiro , "El hijo de Cristóbal Colón tenía una biblioteca enorme. Su catálogo acaba de ser encontrado", All Things Considered , noticiero de NPR , 24 de abril de 2019.
• Efectos psicológicos de ser hijo ilegítimo: baja autoestima, problemas de confianza y problemas de identidad.