Base Naval de Numea

La Base Naval de Noumea fue una importante base marítima y aérea de la Armada de los Estados Unidos en Noumea , Nueva Caledonia . La Base Naval de Noumea se construyó en el puerto de Noumea . Noumea fue elegida como base naval porque estaba fuera del alcance de los aviones japoneses con base en tierra. Noumea se encuentra en el lado este del Mar del Coral , a 1469 kilómetros (913 millas; 793 millas náuticas) de Brisbane , Australia. La base se construyó durante la Segunda Guerra Mundial para apoyar a los numerosos barcos y aeronaves que combatían y patrullaban en el teatro de operaciones del Pacífico Sudoccidental como parte de la Guerra del Pacífico . La Base Naval de Noumea contaba con un fondeadero para grandes buques. Noumea estaba protegida contra ataques submarinos por un anillo de islas y campos de minas navales . En su apogeo, 50 000 soldados estaban estacionados en la Base Naval de Noumea. Nueva Caledonia ha sido colonia de Francia desde 1853. Noumea es la capital de Nueva Caledonia. El 8 de noviembre de 1942, el cuartel general de la Armada de los Estados Unidos en el Pacífico Sur se trasladó a Numea. ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

En septiembre de 1940, Nueva Caledonia se unió a la organización Francia Libre , fundada en junio de 1940 tras la caída de Francia . En marzo de 1942, se firmó un acuerdo entre Francia Libre y Estados Unidos para establecer una base en Nueva Caledonia.

En julio y agosto de 1942, los Seabees llegaron y comenzaron la construcción de la base naval. El primer proyecto fue la construcción de un vasto depósito de combustible en la península de Ducos, al norte de Numea. La base naval de Numea se convirtió en el principal depósito de combustible para la flota desde 1942 hasta noviembre de 1944. El depósito tenía capacidad para almacenar 30 000 barriles de fueloil y 20 000 barriles de diésel . Buques cisterna de la Armada y la Marina Mercante de los Estados Unidos transportaron 225 000 barriles de fueloil para ser almacenados en Numea, en la península de Ducos. En agosto de 1942, llegaron otros 225 000 barriles. El USS Kanawha fue uno de los buques cisterna de la Armada de los Estados Unidos que llegó; fue hundido el 8 de abril de 1943 por un avión japonés. El USS Platte y el USS Sabine son algunos de los muchos barcos que cargaron fueloil en la base naval de Numea para reabastecer a los buques de la flota.

Noumea contaba con un amplio fondeadero en la bahía de Dumbéa , la bahía de Gadji y la bahía de Koutio Kouéta. El Cuerpo de Aviación, Construcción, Artillería, Reparación y Armada (ACORN) llegó a Noumea el 30 de septiembre de 1942. El Ala 1 de Patrulla y Reconocimiento de la Armada de los Estados Unidos llegó el 19 de septiembre de 1942. La base naval de Noumea también se convirtió en un importante depósito de municiones para el otoño de 1942, abasteciendo tanto a buques como a tropas. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El siguiente proyecto fue la construcción de una base en la isla de Ile Nou, ahora llamada Nouville, justo al este de la ciudad de Noumea. Nouville tenía un antiguo fuerte en el extremo norte, el Fuerte Téréka, y una colonia penal que cerró oficialmente en 1897, con el último convicto trasladado en 1927. Los Seabees construyeron lo que los lugareños llamaban la aldea de Half-Moon en el extremo sur plano de la isla, en las coordenadas 22°16′05″S 166°25′08″E / 22.268°S 166.419°E / -22.268; 166.419 . La aldea de Half-Moon recibió su nombre por la forma de las barracas Quonset y Nissen construidas en el lugar. En 1987, en el sitio de la aldea de Half-Moon, se inauguró la Universidad de Nueva Caledonia . Después de la guerra, alrededor del 90 por ciento de las cabañas fueron retiradas, el otro 10 por ciento se utilizó para las Fuerzas Armadas de Nueva Caledonia y para viviendas de bajo costo, incluyendo salones de baile y salones de recreación. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En el centro de la isla, el Théâtre de l'île se convirtió en un centro de reagrupación para civiles japoneses en Nueva Caledonia , que luego fueron reubicados en Australia .

La Real Fuerza Aérea Australiana había construido una pequeña base de hidroaviones en la Isla Nou. La mayoría de las Fuerzas Australianas regresaron a Australia y la Armada de los Estados Unidos se hizo cargo de las operaciones de la base de hidroaviones para los aviones de patrulla naval. Los Seabees ampliaron la base de hidroaviones y añadieron más barracones. Se construyó un centro del Servicio de Transporte Aéreo Naval . En la base naval, se instaló una grúa de 75 toneladas para descargar los buques de carga que llegaban con suministros para la base y suministros para la campaña estadounidense de salto de islas . En la base naval de Noumea, la carga descargada por la nueva grúa incluía lanchas torpederas , barcazas , LCT-5 y Lockheed P-38 Lightning .

En el lado sur de la isla se construyó el muelle Nickel de 800 pies para la carga y descarga de barcos. Se instalaron tres grúas de siete toneladas para carga pequeña. ^{[ 7 ]} La Armada construyó el muelle Le Grand Quai, que abarca 1400 pies, acompañado de un depósito de almacenamiento de 68 500 pies cuadrados. Orientada al esfuerzo de la Guerra del Pacífico, la infraestructura fue fundamental, pero la alta demanda a menudo provocó una acumulación de barcos esperando ser descargados. Con espacio limitado en la isla, la construcción comenzó en la parte continental de Nueva Caledonia, tanto al norte, sur y oeste de la ciudad de Noumea. En Point Chalix, al sur de la ciudad, la armada construyó dos muelles para la descarga de barcazas en un desembarcadero. En Point Chalix se construyó un depósito de suministros de aviación. La siguiente construcción fue en la ciudad de Magenta, al oeste de Noumea, se construyeron dos muelles de madera de 200 pies que se adentraban en la bahía de Boulari . También en Magenta se construyó una pista de aterrizaje de la Armada, ahora Aeropuerto de Nouméa Magenta en 22°15′32″S 166°28′24″E / 22.259°S 166.4732°E / -22.259; 166.4732 .

Las principales unidades Seabee en Noumea fueron la CBMU 536, el 3er Batallón de Construcción Naval, el Batallón de Construcción 11 y la CBMU 537. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} La fuerza de tarea de portaaviones del almirante Thomas C. Kinkaid estaba estacionada en Noumea, para el suministro y apoyo de la campaña de Guadalcanal . Un gran convoy partió de la Base Naval Noumea hacia Guadalcanal el 8 de noviembre de 1942. ^{[ 11 ]} El almirante Robert L. Ghormley trasladó su cuartel general a la Base Naval Noumea el 1 de agosto de 1942. El 28 de agosto de 1942, el grupo de tarea del USS Hornet llegó a la Base Naval Noumea. La Base Naval Noumea se convirtió en un importante centro de entrenamiento naval para la Flota. El 8 de noviembre de 1942, un gran convoy partió de Noumea para establecer una Base Naval en Guadalcanal . Muchas operaciones en Numea se trasladaron gradualmente a la Base Naval de Espíritu Santo , que abrió sus puertas en 1942 y estaba más cerca del frente. En junio de 1945, Numea era solo una estación de abastecimiento de combustible. El 27 de mayo de 1947, la Base Naval de Numea cerró. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

La base naval de Noumea contaba con un importante astillero de reparación naval. El acorazado USS South Dakota fue reparado en Noumea tras la batalla de las islas Santa Cruz . Tras el hundimiento del USS Hornet (CV-8) y el USS Porter, los 3000 supervivientes fueron trasladados a la base naval de Noumea para su recuperación durante unos días. El USS West Point los llevó de regreso a Estados Unidos. El dique seco flotante auxiliar ARD-2 llegó en otoño de 1942 con buques de reparación. El ARD-2, junto con el AFD-9 , reparó destructores, submarinos y buques de desembarco de tanques (LST). El USS Vulcan prestó apoyo en las reparaciones navales. El USS Kitty Hawk (AKV-1) y el USS Hammondsport (APV-2) descargaron aviones y piezas de aviones. ^{[ 2 ]}

La base de hidroaviones ampliada en la Base Naval de Noumea contaba con tres buques nodriza de la Armada de los EE. UU. que daban servicio a los hidroaviones: el USS Curtiss , el USS McFarland y el USS Mackinac . El buque nodriza de destructores de la clase Dobbin USS Whitney y el buque de carga USS Argonne, un buque de diseño 1024, estaban estacionados en Noumea para dar apoyo a los numerosos buques que transitaban por la ciudad. Las unidades navales VP-14 y VP-71, con aviones Consolidated PBY Catalina, estaban estacionadas en la base. ^{[ 2 ]}

En la Base Naval de Noumea, la Armada construyó el depósito de la 1.ª base de Marines . La 1.ª División de Marines utilizó la Base Naval de Noumea como zona de operaciones antes de dirigirse a Guadalcanal . El 1.er Batallón de Asalto acampó en Noumea. El 19.º Batallón construyó un muelle de 300 pies y otro de 200 pies, además de almacenes. Se construyó una rampa especial para la descarga de vehículos. ^{[ 1 ]} El 1.er Cuerpo Anfibio de Marines llegó en diciembre de 1942. Noumea se convirtió en un depósito y zona de operaciones para futuras operaciones. ^{[ 13 ]} El 25 de agosto de 1943, la Primera Dama Eleanor Roosevelt visitó a las tropas en Noumea. ^{[ 14 ]}

• Anclaje de gran flota
• campamento de infantería de marina
• Centro de entrenamiento de la Infantería de Marina
• Parque de tanques de la península de Ducos
• La base naval de Numea contaba con un importante centro de ensamblaje de minas.
• Cuartel General del Servicio de Transporte Aéreo Naval
• Hospital de la Flota Naval MOB 5 con 2.000 camas
• Hospital de la Flota Naval MOB 7 con 2.000 camas.
• Campo de convalecencia MOB 7
• depósito de suministros de aviación
• Unidad de Servicio de Aeronaves Portaaviones
• depósito de suministros navales
• Campamento de los Seabees
• depósito de Seabees
  • Depósito de Construcción de Base Avanzada
• Base de revisión de motores de aeronaves
• Depósito de reparación de buques con ferrocarril marítimo y ADR.
• Depósito de municiones
• Campo auxiliar naval, una única pista de aterrizaje para cazas en la bahía Magenta del aeropuerto de Nouméa Magenta.
• Granja de tanques de Magenta Bay
• Oficina de correos de Fleet FPO# 131 SF Noumea, Nueva Caledonia
• Depósito de montaje de pontones , con ferrocarril de vía estrecha.
• escuela de artillería antiaérea
• Parque de tanques para gasolina de aviación
• Escuela de bomberos
• Intercambios de películas
• Plantas de gas
• Comedores
• cine
• Centro recreativo
• Capilla con campanario
• centrales eléctricas
• cantera de roca
• Planta trituradora de rocas
• Foso de sílice
• Cantera de grava
• Parque automotor
• Piscina de botes anfibios
• Piscina para botes pequeños
• Taller de carpintería y molino de los Seabees
• emisoras de radio
• Campamento de Montravel
• Campamento Barnes
• (Pista de aterrizaje del Ejército de EE. UU. en Koumac Field )
• (Muelle en la base militar estadounidense de Neponi, extremo norte de la isla)
• El aeródromo de Tontouta ahora es el Aeropuerto Internacional de La Tontouta.

El aeródromo de Tontouta se construyó en Tontouta, a 46,6  km al norte de Noumea en 22°00′59″S 166°12′58″E / 22.01639°S 166.21611°E / -22.01639; 166.21611 . Los australianos y la Francia Libre construyeron dos pistas en el sitio; los EE. UU. ampliaron la pista y las instalaciones. El aeródromo de Tontouta es ahora el Aeropuerto Internacional de La Tontouta . La Armada de los EE. UU., las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos utilizaron la base aérea. En el aeródromo de Tontouta estaban el 43.er Regimiento de Construcción Naval y la Unidad de Mantenimiento de Construcción Naval 534 ^{[ 15 ] [ 16 ].} El aeródromo de Tontouta tenía una pista de 5000 pies. El aeródromo de Tontouta tuvo mucha actividad en 1942 y 1943. El aeródromo de Tontouta servía como depósito de reabastecimiento de combustible para aviones en ruta o que partían de Australia . Australia era una importante nación aliada de Estados Unidos en la guerra. El aeródromo de Tontouta se amplió a principios de 1943 y allí se estacionaron la Unidad de Comando de Servicio de la Fuerza Aérea del Ejército y el 13.º Depósito Aéreo. ^{[ 7 ]} Un Boeing B-17E Flying Fortress llamado Fiji Foo , número de serie 41-9217, realizó un aterrizaje forzoso el 27 de octubre de 1943 en la pista del aeródromo de Tontouta. La tripulación resultó ilesa en el accidente. ^{[ 17 ]}

Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) estacionada en el aeródromo de Tontouta:

• 347.º FG 67.º FS (P-39) 1942-1943, luego transferido a Kila y Milne Bay.
• 403 TCG, 13 TCS (C-47) 1942-1943, luego transferido a la Base Naval Avanzada Espiritu Santo
• 403.º TCG, 64.º TCS (C-47) 1942-1943, luego transferido a la Base Naval Avanzada Espiritu Santo.
• Comando de Servicio de la USAAF
• VMF-212 (F4F) 1942, luego transferido a Efate
• Grupo Aéreo de Infantería de Marina 25 (MAG-25), Cuartel General (C-47) 1944
• 13.º Depósito Aéreo (13.ª AD)
• Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC)

El 12 de marzo de 1942, 17.500 soldados desembarcaron en la península de Nickel, en Numea. El cuartel general de la 23.ª División de Infantería del Ejército de los EE. UU. (apodada División Americal o Fuerza Amapola), comandada por el general Alexander Patch, tenía su cuartel general y campamento en Anse Vata, al sur de Numea. El general de brigada William I. Rose también se encontraba en el cuartel general. El Ejército de los EE. UU. contaba con dos hospitales, uno en Anse Vata y otro en Dumbéa , a 3,2 km tierra adentro, en el río Dumbéa. El 1 de enero de 1943, el 24.º Batallón de Construcción del Ejército de los EE. UU. comenzó la construcción de un muelle de madera de 183 m × 22 m (600 × 72 pies) al norte del muelle de Nickel. Los Seabees suministraron la máquina hincadora de pilotes , construida sobre una grúa flotante. El muelle se completó el 28 de enero. ^{[ 1 ]} El 67.º Escuadrón de Caza del Ejército de los EE. UU. operaba con 25 aviones Curtiss P-40 Warhawk.   

En Numea se estableció un campo para prisioneros de guerra japoneses . El campo también contaba con un centro de interrogatorios para marineros y soldados japoneses. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Al norte de Noumea, en Népoui, cerca del río Népoui , los Seabees de la Armada de los EE. UU. con el 87.º Batallón construyeron un campamento para el Ejército de los EE. UU., comenzando en septiembre de 1944. El Ejército de los EE. UU. suministró los materiales para el campamento base. El 87.º Batallón contaba con 350 hombres en el proyecto. Los materiales se descargaban de los buques de desembarco y tanques y se transportaban por tierra hasta el campamento. Los Seabees construyeron un muelle flotante de pontones de 4 x 12 para ayudar en la descarga de material en la bahía de Nekoro . Una vez terminados los muelles, la construcción del campamento comenzó el 12 de octubre. Se instaló un aserradero y se utilizó madera de los bosques de la isla. El 82.º Batallón de Seabees estuvo en el campamento para descanso y recuperación desde septiembre de 1944 hasta mayo de 1945. Mientras estuvo en el campamento, el 82.º construyó un muelle de atraque con capacidad para dos buques Liberty . El campamento base recibió apoyo del cercano aeródromo de Plaine Des Gaiacs . La oficina de correos de la base naval de Nepoui era la número 625. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Tras la guerra, el aeródromo de Tontouta se convirtió en la base aérea de Nueva Caledonia para el ejército francés. Aviones de la Aeronavale (Aviación Naval Francesa) estaban estacionados en el aeródromo. La Aeronavale operó aviones de transporte y patrulla de la Escuadrilla 9S, incluyendo Avro Lancaster hasta 1969. La Aeronavale también operó un Douglas C-54E Skymaster desde Tontouta hasta que se estrelló el 21 de enero de 1982. ^{[ 7 ]}

En Numea, en 2013, se inauguró el Museo de la Segunda Guerra Mundial en una gran cabaña semicircular construida en 1943 como depósito de almacén. ^{[ 5 ] [ 23 ]}

• El New Caledonia Freedom Memorial es un monumento a los soldados estadounidenses que se construyó en Port Moselle en 22°16′39″S 166°26′34″E / 22.277520°S 166.442851°E / -22.277520; 166.442851 . Noumea celebra ceremonias anuales en honor a los soldados estadounidenses que los mantuvieron libres. ^{[ 24 ]}
• El Monumento a la Libertad de Nueva Caledonia dice:

En honor a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos que, con su presencia durante la Guerra del Pacífico, de marzo de 1942 a febrero de 1946, aseguraron la libertad de Nueva Caledonia. Su pueblo está profundamente agradecido. 13 de agosto de 1992 ^{[ 25 ]}

• Teatro de operaciones de Asia y el Pacífico

• Los Seabees en la Segunda Guerra Mundial
• Base Naval Espíritu Santo
• Bases navales avanzadas de EE. UU.
• Base Naval Avanzada de Saipán

• YouTube El secretario de Marina Knox y su comitiva inspeccionan Noumea, Pacífico Suroeste, enero de 1943.
• YouTube Base Naval de Numea 1942
• YouTube Base Naval de Noumea, Conversión de LCI en cañoneras
• Turismo de Nueva Caledonia (Sur)
• (en francés) Sitio web oficial del municipio de Nouméa
• YouTube "Llegaron a una isla" Cuerpo de Ingenieros Civiles de la Marina de los EE. UU. Segunda Guerra Mundial, Seabees, Batallones de Construcción 29564