Camino acuático

Una vía fluvial es cualquier cuerpo de agua navegable . Las distinciones generales son útiles para evitar ambigüedades, y la desambiguación tendrá una importancia variable según el matiz de la palabra equivalente en otros contextos. Es necesaria una primera distinción entre las rutas marítimas de navegación y las vías fluviales utilizadas por embarcaciones de navegación interior. Las rutas marítimas de navegación atraviesan océanos y mares, y algunos lagos, donde se da por sentada la navegabilidad, y no se requiere ingeniería, excepto para proporcionar el calado necesario para que los buques de alta mar se acerquen a los puertos marítimos ( canales ), o para proporcionar un atajo a través de un istmo; esta es la función de los canales de navegación . Los canales dragados en el mar no suelen describirse como vías fluviales. Hay una excepción a esta distinción inicial, esencialmente con fines legales, véase en aguas internacionales .

Cuando los puertos marítimos se ubican tierra adentro, se accede a ellos a través de una vía fluvial que podría denominarse "interior", pero que en la práctica se conoce generalmente como "vía fluvial marítima" (por ejemplo, Seine Maritime, Loire Maritime , Seeschiffahrtsstraße Elbe). El término "vía fluvial interior" se refiere a ríos y canales navegables diseñados para ser utilizados exclusivamente por embarcaciones de navegación interior, de dimensiones mucho menores que los buques de alta mar.

Para que una vía fluvial sea navegable, debe cumplir varios criterios:

• Debe tener la profundidad suficiente para dar cabida a los buques que carguen hasta el calado de diseño ;
• debe ser lo suficientemente ancho para permitir el paso de los buques con el ancho o manga de diseño ;
• Debe estar libre de obstáculos para la navegación, como cascadas y rápidos , o bien ofrecer una forma de sortearlos (como esclusas o elevadores de barcos );
• Su corriente debe ser lo suficientemente suave como para permitir que las embarcaciones avancen río arriba sin mayores dificultades;
• La altura de las olas (en lagos) no debe exceder el valor para el que está diseñada la clase de embarcación.

Las embarcaciones que utilizan las vías navegables varían desde pequeñas barcazas tiradas por animales hasta inmensos buques cisterna y transatlánticos , como los cruceros .

Para aumentar la importancia del transporte fluvial, la Comisión Europea presentó en junio de 2021 un plan de acción de 35 puntos. Los principales objetivos son incrementar el volumen de mercancías transportadas por los ríos y canales europeos y acelerar la transición a barcazas de cero emisiones para 2050. Esto se ajusta a la Estrategia de Movilidad Sostenible e Inteligente y al Pacto Verde Europeo , que fijaron el objetivo de impulsar el transporte fluvial y marítimo de corta distancia en un 25 % para 2030 y en un 50 % para 2050. ^{[ 1 ]}

Las vías fluviales han sido una parte importante de la actividad humana desde tiempos prehistóricos, y la navegabilidad ha permitido que embarcaciones y canales atraviesen cualquier masa de agua . El Gran Canal (China) , Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO , el sistema de vías fluviales más antiguo conocido del mundo, está considerado como uno de los proyectos de ingeniería más grandes y extensos del mundo .

La Conferencia Europea de Ministros de Transporte estableció en 1953 una clasificación de vías navegables que posteriormente se amplió para incluir el desarrollo del remolque por empuje. Europa es un continente con una gran variedad de características de vías navegables, lo que hace que esta clasificación sea valiosa para comprender las diferentes clases de vías navegables. También existe una notable variedad de características de vías navegables en muchos países de Asia, pero no ha habido una iniciativa internacional equivalente para lograr la uniformidad. Esta clasificación es proporcionada por la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas , Comité de Transporte Interior, Grupo de Trabajo sobre Transporte por Vías Navegables Interiores. Aquí se muestra una versión de baja resolución de dicho mapa.

• Canal de Suez
• Canal de Panamá
• Vía fluvial de los Grandes Lagos
• Vía marítima del San Lorenzo
• Vía fluvial E70
• Vía fluvial E40

• Contenido multimedia relacionado con las vías fluviales en Wikimedia Commons.
• Libro Azul sobre las vías navegables interiores europeas : acceso a la base de datos del Libro Azul.
• Paisajes acuáticos: la guía oficial británica de canales, ríos y lagos.
• "WaterwayMap.org | Cuencas fluviales de OSM" . waterwaymap.org .