Alemania nazi

Aunque los nazis obtuvieron la mayor parte del voto popular en las dos elecciones generales al Reichstag de 1932, no contaban con la mayoría. Hitler se negó a participar en un gobierno de coalición a menos que él mismo fuera su líder. ^{[ 19 ]} Presionado por políticos, industriales y el sector empresarial, el presidente Paul von Hindenburg nombró a regañadientes a Hitler canciller de Alemania el 30 de enero de 1933. Este acontecimiento se conoce como la Machtergreifung («toma del poder»). ^{[ 20 ]}

La noche del 27 de febrero de 1933, el edificio del Reichstag fue incendiado . Un comunista neerlandés llamado Marinus van der Lubbe fue declarado culpable de provocar el incendio. Hitler proclamó que el incendio marcaba el inicio de una insurrección comunista. El Decreto del Incendio del Reichstag , impuesto el 28 de febrero de 1933, suprimió la mayoría de las libertades civiles , incluidos los derechos de reunión y de prensa . El decreto también permitía a la policía detener a personas indefinidamente sin cargos. La legislación estuvo acompañada de una campaña de propaganda que generó apoyo público a la medida. La represión violenta de los comunistas por parte de las SA se extendió por todo el país y 4000 miembros del Partido Comunista de Alemania fueron arrestados. ^{[ 21 ]}

El 23 de marzo de 1933, la Ley Habilitante , una enmienda a la Constitución de Weimar , fue aprobada en el Reichstag por 444 votos contra 94. ^{[ 22 ]} Esta enmienda permitió a Hitler y a su gabinete aprobar leyes —incluso leyes que violaban la constitución— sin el consentimiento del presidente ni del Reichstag. ^{[ 23 ]} Dado que el proyecto de ley requería una mayoría de dos tercios para su aprobación, los nazis utilizaron tácticas de intimidación, así como las disposiciones del Decreto de Incendio del Reichstag, para impedir la asistencia de varios diputados socialdemócratas , y los comunistas ya habían sido prohibidos. ^{[ 24 ] [ 25 ]} La Ley Habilitante serviría posteriormente como fundamento legal para la dictadura que establecieron los nazis. ^{[ 26 ]}

El 10 de mayo, el gobierno confiscó los bienes de los socialdemócratas, quienes fueron ilegalizados el 22 de junio. ^{[ 27 ]} El 21 de junio, las SA allanaron las oficinas del Partido Nacional Popular Alemán —sus antiguos socios de coalición—, que se disolvió el 29 de junio. Los demás partidos políticos importantes siguieron su ejemplo. El 14 de julio de 1933, Alemania se convirtió en un estado de partido único con la aprobación de la Ley contra la Formación de Partidos , que decretaba al Partido Nazi como el único partido legal en Alemania. La fundación de nuevos partidos también se declaró ilegal, y todos los partidos políticos restantes que no se habían disuelto fueron ilegalizados. ^{[ 28 ]} Las elecciones posteriores de noviembre de 1933 , 1936 y 1938 estuvieron controladas por los nazis, y solo resultaron elegidos miembros del Partido y un pequeño número de independientes. ^{[ 29 ]}

Todas las organizaciones civiles vieron reemplazados a sus líderes por simpatizantes nazis o miembros del partido, y se fusionaron con el Partido Nazi o se enfrentaron a la disolución. ^{[ 30 ]} El gobierno nazi declaró el "Día Nacional del Trabajo" para el Primero de Mayo de 1933 e invitó a muchos delegados sindicales a Berlín para las celebraciones. Al día siguiente, las tropas de asalto de las SA demolieron las oficinas sindicales en todo el país; todos los sindicatos se vieron obligados a disolverse y sus líderes fueron arrestados. ^{[ 31 ]} La Ley para la Restauración de la Función Pública Profesional , aprobada en abril, destituyó de sus cargos a todos los maestros, profesores, jueces, magistrados y funcionarios gubernamentales que fueran judíos o cuyo compromiso con el partido fuera sospechoso. ^{[ 32 ]} Esto significaba que las únicas instituciones no políticas que no estaban bajo el control de los nazis eran las iglesias. ^{[ 33 ]}

El régimen nazi abolió los símbolos de la República de Weimar, incluida la bandera tricolor negra, roja y dorada , y adoptó un simbolismo modificado. La anterior bandera tricolor imperial negra, blanca y roja fue restaurada como una de las dos banderas oficiales de Alemania; la segunda fue la bandera con la esvástica del Partido Nazi, que se convirtió en la única bandera nacional en septiembre de 1935. El himno del partido, « Horst-Wessel-Lied » («Canción de Horst Wessel»), se convirtió en un segundo himno nacional. ^{[ 34 ]}

Alemania seguía sumida en una situación económica crítica, con seis millones de personas desempleadas y un déficit comercial abrumador. ^{[ 35 ]} Mediante el gasto deficitario , se emprendieron proyectos de obras públicas a partir de 1934, creando 1,7  millones de nuevos puestos de trabajo solo para finales de ese año. ^{[ 35 ]} Los salarios medios comenzaron a subir. ^{[ 36 ]}

La dirección de las SA continuó ejerciendo presión para obtener mayor poder político y militar. En respuesta, Hitler utilizó a las Schutzstaffel (SS) y a la Gestapo —la policía secreta— para purgar a toda la cúpula de las SA. ^{[ 37 ]} Hitler persiguió al jefe de Estado Mayor de las SA, Ernst Röhm, y a otros líderes de las SA, quienes —junto con varios adversarios políticos de Hitler (como Gregor Strasser y el excanciller Kurt von Schleicher )— fueron arrestados y fusilados. ^{[ 38 ]} Hasta 200 personas fueron asesinadas entre el 30 de junio y el 2 de julio de 1934 en un suceso conocido como la Noche de los Cuchillos Largos . ^{[ 39 ]}

El 2 de agosto de 1934, murió Hindenburg. El día anterior, el gabinete había promulgado la " Ley sobre el Jefe de Estado del Reich Alemán ", que establecía que, tras la muerte de Hindenburg, el cargo de Presidente del Reich sería abolido y sus poderes fusionados con los de Canciller del Reich. ^{[ 40 ]} Hitler se convirtió así en jefe de Estado y jefe de Gobierno, y fue nombrado formalmente Führer und Reichskanzler ("Líder y Canciller"), aunque finalmente se eliminó el título de Reichskanzler . ^{[ 41 ]} Alemania era ahora un estado totalitario con Hitler a la cabeza. ^{[ 42 ]} Como jefe de Estado, Hitler se convirtió en Comandante Supremo de las fuerzas armadas. La nueva ley preveía un juramento de lealtad modificado para los militares, de modo que afirmaban lealtad a Hitler personalmente en lugar de al cargo de comandante supremo o al Estado. ^{[ 43 ]} El 19 de agosto, la fusión de la presidencia con la cancillería fue aprobada por el 90 por ciento del electorado en un plebiscito . ^{[ 44 ]}

La mayoría de los alemanes se sintieron aliviados de que los conflictos y los enfrentamientos callejeros de la era de Weimar hubieran terminado. Fueron inundados de propaganda orquestada por el Ministro de Ilustración Pública y Propaganda , Joseph Goebbels , quien prometió paz y abundancia para todos en un país unido y libre de marxismo , sin las restricciones del Tratado de Versalles . ^{[ 45 ]} El Partido Nazi obtuvo y legitimó el poder a través de sus actividades revolucionarias iniciales, luego mediante la manipulación de mecanismos legales, el uso de poderes policiales y la toma del control de las instituciones estatales y federales. ^{[ 46 ] [ 47 ]} El primer gran campo de concentración nazi , inicialmente para prisioneros políticos, se abrió en Dachau en 1933. ^{[ 48 ]} Para el final de la guerra, se habían creado cientos de campos de diversos tamaños y funciones. ^{[ 49 ]}

A partir de abril de 1933, se instituyeron numerosas medidas que definían el estatus de los judíos y sus derechos. ^{[ 50 ]} Estas medidas culminaron con la promulgación de las Leyes de Núremberg de 1935, que los despojaron de sus derechos fundamentales. ^{[ 51 ]} Los nazis les arrebataron a los judíos su riqueza, su derecho a contraer matrimonio con personas no judías y su derecho a ejercer diversas profesiones (como derecho, medicina o educación). Finalmente, los nazis declararon que los judíos no eran deseables entre los ciudadanos y la sociedad alemana. ^{[ 52 ]}

Ya en febrero de 1933, Hitler anunció que debía comenzar el rearme, aunque clandestinamente al principio, ya que hacerlo contravenía el Tratado de Versalles. El 17 de mayo de 1933, Hitler pronunció un discurso ante el Reichstag en el que expuso su deseo de paz mundial y aceptó una oferta del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt para el desarme militar, siempre que las demás naciones europeas hicieran lo mismo. ^{[ 53 ]} Cuando las demás potencias europeas no aceptaron esta oferta, Hitler retiró a Alemania de la Conferencia Mundial de Desarme y de la Sociedad de Naciones en octubre, alegando que sus cláusulas de desarme eran injustas si se aplicaban solo a Alemania. ^{[ 54 ]} En un referéndum celebrado en noviembre , el 95 por ciento de los votantes apoyó la retirada de Alemania. ^{[ 55 ]}

En 1934, Hitler les dijo a sus líderes militares que el rearme debía completarse para 1942, ya que para entonces el pueblo alemán necesitaría más espacio vital y recursos, por lo que Alemania tendría que iniciar una guerra de conquista para obtener más territorio. ^{[ 56 ]} El Sarre , que había estado bajo la supervisión de la Sociedad de Naciones durante 15 años al final de la Primera Guerra Mundial, votó en enero de 1935 para formar parte de Alemania. ^{[ 57 ]} En marzo de 1935, Hitler anunció la creación de una fuerza aérea y que la Reichswehr se incrementaría a 550 000 hombres. ^{[ 58 ]} Gran Bretaña aceptó que Alemania construyera una flota naval con la firma del Acuerdo Naval Anglo-Alemán el 18 de junio de 1935. ^{[ 59 ]}

Cuando la invasión italiana de Etiopía provocó solo leves protestas por parte de los gobiernos británico y francés, el 7 de marzo de 1936 Hitler utilizó el Tratado de Asistencia Mutua franco-soviético como pretexto para ordenar al ejército que marchara con 3000 soldados a la zona desmilitarizada de Renania, en violación del Tratado de Versalles. ^{[ 60 ]} Dado que el territorio formaba parte de Alemania, los gobiernos británico y francés no consideraron que intentar hacer cumplir el tratado justificara el riesgo de guerra. ^{[ 61 ]} En las elecciones unipartidistas celebradas el 29 de marzo, los nazis obtuvieron el 98,9 % de los votos. ^{[ 61 ]} En 1936, Hitler firmó un Pacto Anticomunista con el Imperio de Japón y un acuerdo de no agresión con el dictador de la Italia fascista , Benito Mussolini , quien pronto se referiría a un «Eje Roma-Berlín». ^{[ 62 ]}

Hitler envió suministros militares y asistencia a las fuerzas nacionalistas del general Francisco Franco en la Guerra Civil Española , que comenzó en julio de 1936. La Legión Cóndor alemana incluía una variedad de aeronaves y sus tripulaciones, así como un contingente de tanques. Los aviones de la Legión destruyeron la ciudad de Guernica en 1937. ^{[ 63 ]} Los nacionalistas resultaron victoriosos en 1939 y se convirtieron en aliados informales de la Alemania nazi. ^{[ 64 ]}

Austria y Checoslovaquia

(Arriba) Hitler proclama el Anschluss en la Heldenplatz , Viena, 15 de marzo de 1938. (Abajo) Alemanes étnicos saludan a los soldados alemanes con el saludo nazi al entrar en Saaz , 1938.

En febrero de 1938, Hitler recalcó al canciller austriaco Kurt Schuschnigg la necesidad de que Alemania asegurara sus fronteras. Schuschnigg programó un plebiscito sobre la independencia de Austria para el 13 de marzo, pero Hitler le envió un ultimátum el 11 de marzo exigiéndole que entregara todo el poder al Partido Nazi Austriaco o se enfrentaría a una invasión. Las tropas alemanas entraron en Austria al día siguiente, siendo recibidas con entusiasmo por la población. ^{[ 65 ]}

La República de Checoslovaquia albergaba una importante minoría de alemanes, que vivían principalmente en los Sudetes . Bajo la presión de grupos separatistas dentro del Partido Alemán de los Sudetes , el gobierno checoslovaco ofreció concesiones económicas a la región. ^{[ 66 ]} Hitler decidió no solo incorporar los Sudetes al Reich, sino destruir Checoslovaquia por completo. ^{[ 67 ]} Los nazis emprendieron una campaña de propaganda para intentar generar apoyo para una invasión. ^{[ 68 ]} Los altos mandos militares alemanes se opusieron al plan, ya que Alemania aún no estaba preparada para la guerra. ^{[ 69 ]}

La crisis llevó a Gran Bretaña, Checoslovaquia y Francia (aliada de Checoslovaquia) a prepararse para la guerra. Para evitarla, el primer ministro británico, Neville Chamberlain, organizó una serie de reuniones que culminaron con el Acuerdo de Múnich , firmado el 29 de septiembre de 1938. El gobierno checoslovaco se vio obligado a aceptar la anexión de los Sudetes a Alemania. Chamberlain fue recibido con vítores a su llegada a Londres, donde declaró que el acuerdo traía «paz para nuestro tiempo». ^{[ 70 ]}

Los nazis confiscaron las reservas de divisas de Austria y la República Checa, así como las existencias de materias primas como metales y productos terminados como armamento y aeronaves, que fueron enviadas a Alemania. El conglomerado industrial Reichswerke Hermann Göring tomó el control de las instalaciones de producción de acero y carbón en ambos países. ^{[ 71 ]}

Como resultado de su derrota en la Primera Guerra Mundial y el consiguiente Tratado de Versalles, Alemania perdió Alsacia-Lorena , el norte de Schleswig y Memel . El Sarre se convirtió en protectorado de Francia con la condición de que sus residentes decidieran posteriormente mediante referéndum a qué país unirse, y Polonia se convirtió en una nación independiente y obtuvo acceso al mar mediante la creación del Corredor Polaco , que separó a Prusia del resto de Alemania, mientras que Danzig se convirtió en ciudad libre . ^{[ 158 ]}

Alemania recuperó el control del Sarre mediante un referéndum celebrado en 1935 y anexó Austria en el Anschluss de 1938. ^{[ 159 ]} El Acuerdo de Múnich de 1938 otorgó a Alemania el control de los Sudetes, y seis meses después se apoderó del resto de Checoslovaquia. ^{[ 70 ]} Ante la amenaza de una invasión marítima, Lituania cedió el distrito de Memel en marzo de 1939. ^{[ 160 ]}

Entre 1939 y 1941, las fuerzas alemanas invadieron Polonia , Dinamarca , Noruega , Francia , Luxemburgo , los Países Bajos , Bélgica , Yugoslavia , Grecia y la Unión Soviética . ^{[ 99 ]} Alemania anexó partes del norte de Yugoslavia en abril de 1941, ^{[ 112 ] [ 113 ]} mientras que Mussolini cedió Trieste , Tirol del Sur e Istria a Alemania en 1943. ^{[ 161 ]}

Algunos de los territorios conquistados se incorporaron a Alemania como parte del objetivo a largo plazo de Hitler de crear un Gran Reich Germánico . Varias áreas, como Alsacia-Lorena, quedaron bajo la autoridad de un Gau (distrito regional) adyacente. El Reichskommissariate (Comisariado del Reich), regímenes cuasi coloniales, se estableció en algunos países ocupados. Las áreas puestas bajo administración alemana incluían el Protectorado de Bohemia y Moravia , el Reichskommissariat Ostland (que abarcaba los estados bálticos y Bielorrusia) y el Reichskommissariat Ucrania . Las áreas conquistadas de Bélgica y Francia quedaron bajo el control de la Administración Militar en Bélgica y el norte de Francia . ^{[ 162 ]} Eupen-Malmedy belga , que había sido parte de Alemania hasta 1919, fue anexionada. Parte de Polonia se incorporó al Reich y se estableció el Gobierno General en la Polonia central ocupada. ^{[ 163 ]} Los gobiernos de Dinamarca, Noruega ( Reichskommissariat Norwegen ) y los Países Bajos ( Reichskommissariat Niederlande ) fueron puestos bajo administraciones civiles integradas en gran parte por nativos. ^{[ 162 ] [ o ]} Hitler tenía la intención de incorporar eventualmente muchas de estas áreas al Reich. ^{[ 164 ]} Alemania ocupó el protectorado italiano de Albania y la gobernación italiana de Montenegro en 1943 ^{[ 165 ]} e instaló un gobierno títere en la Serbia ocupada en 1941. ^{[ 166 ]}

Los nazis fueron un partido político fascista de extrema derecha que surgió durante las convulsiones sociales y económicas que siguieron al final de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 167 ]} El partido se mantuvo pequeño y marginado, recibiendo el 2,6% del voto federal en 1928, antes del inicio de la Gran Depresión en 1929. ^{[ 168 ]} Para 1930, el partido obtuvo el 18,3% del voto federal, convirtiéndose en el segundo partido político más grande del Reichstag. ^{[ 169 ]} Mientras estaba en prisión tras el fallido Putsch de la Cervecería de 1923, Hitler escribió Mein Kampf , donde expuso su plan para transformar la sociedad alemana en una basada en la raza. ^{[ 170 ]} La ideología nazi reunió elementos de antisemitismo, higiene racial y eugenesia , y los combinó con el pangermanismo y el expansionismo territorial con el objetivo de obtener más Lebensraum para el pueblo germánico. ^{[ 171 ]}

El régimen intentó obtener este nuevo territorio atacando a Polonia y la Unión Soviética, con la intención de asesinar en masa o deportar a los judíos y eslavos que vivían allí, a quienes consideraba inferiores a la raza aria superior y parte de una conspiración judeo-bolchevique . ^{[ 172 ] [ 173 ]} El régimen nazi creía que solo Alemania podía derrotar a las fuerzas del bolchevismo y salvar a la humanidad de la dominación mundial por parte del judaísmo internacional . ^{[ 174 ]} Otras personas cuya vida los nazis consideraban indigna de ser vivida incluían a las personas con discapacidades mentales y físicas, el pueblo romaní , los homosexuales , los testigos de Jehová y los inadaptados sociales. ^{[ 175 ] [ 176 ]} Además, los masones fueron fuertemente vigilados y perseguidos . ^{[ 177 ]}

Influenciado por el movimiento völkisch , el régimen se oponía al modernismo cultural y apoyaba el desarrollo de un ejército extenso a expensas del intelectualismo. ^{[ 13 ] [ 178 ]} La creatividad y el arte fueron reprimidos, excepto cuando podían servir como medios de propaganda. ^{[ 179 ]} El partido utilizó símbolos como la Bandera de Sangre y rituales como los mítines del Partido Nazi para fomentar la unidad y reforzar la popularidad del régimen. ^{[ 180 ]}

Hitler gobernó Alemania de forma autocrática al afirmar el Führerprinzip ("principio del líder"), que exigía obediencia absoluta por parte de todos los subordinados. Consideraba la estructura gubernamental como una pirámide, con él mismo —el líder infalible— en la cúspide. El rango dentro del partido no se determinaba por elecciones, y los puestos se cubrían mediante nombramiento por parte de personas de mayor rango. ^{[ 181 ]} El partido utilizó la propaganda para desarrollar un culto a la personalidad en torno a Hitler. ^{[ 182 ]} Historiadores como Kershaw enfatizan el impacto psicológico de la habilidad de Hitler como orador. ^{[ 183 ]} Si bien los altos funcionarios reportaban a Hitler y seguían sus políticas, gozaban de considerable autonomía. ^{[ 184 ]} Esperaba que los funcionarios "trabajaran para el Führer"  , es decir, que tomaran la iniciativa para promover políticas y acciones acordes con los objetivos del partido y los deseos de Hitler, sin su participación en la toma de decisiones cotidianas. ^{[ 185 ]} El gobierno era una colección desorganizada de facciones lideradas por la élite del partido, que luchaban por acumular poder y ganarse el favor del Führer. ^{[ 186 ]} El estilo de liderazgo de Hitler consistía en dar órdenes contradictorias a sus subordinados y colocarlos en puestos donde sus deberes y responsabilidades se superponían. ^{[ 187 ]} De esta manera, fomentó la desconfianza, la competencia y las luchas internas entre sus subordinados para consolidar y maximizar su propio poder. ^{[ 188 ]}

Los sucesivos decretos del Reichsstatthalter entre 1933 y 1935 abolieron los Länder ( estados constituyentes ) existentes de Alemania y los reemplazaron por nuevas divisiones administrativas , las Gaue , gobernadas por líderes nazis ( Gauleiters ). ^{[ 189 ]} El cambio nunca se implementó por completo, ya que los Länder aún se utilizaban como divisiones administrativas para algunos departamentos gubernamentales, como el de educación. Esto dio lugar a una maraña burocrática de jurisdicciones y responsabilidades superpuestas, típica del estilo administrativo del régimen nazi. ^{[ 190 ]} El federalismo de la República de Weimar fue abolido en favor de un estado unitario altamente centralizado . ^{[ 191 ]}

Los funcionarios judíos perdieron sus empleos en 1933, excepto aquellos que habían prestado servicio militar en la Primera Guerra Mundial. Miembros del Partido o simpatizantes del partido fueron nombrados en su lugar. ^{[ 192 ]} Como parte del proceso de Gleichschaltung , la Ley de Gobierno Local del Reich de 1935 abolió las elecciones locales y los alcaldes fueron nombrados por el Ministerio del Interior. ^{[ 193 ]}

En agosto de 1934, los funcionarios públicos y los miembros del ejército fueron obligados a prestar juramento de obediencia incondicional a Hitler. Estas leyes se convirtieron en la base del Führerprinzip , el concepto de que la palabra de Hitler prevalecía sobre todas las leyes existentes. ^{[ 194 ]} Cualquier acto sancionado por Hitler —incluso el asesinato— se legalizó. ^{[ 195 ]} Toda la legislación propuesta por los ministros del gabinete debía ser aprobada por la oficina del Viceführer Rudolf Hess , quien también podía vetar los nombramientos de altos funcionarios. ^{[ 196 ]}

La mayor parte del sistema judicial y los códigos legales de la República de Weimar se mantuvieron vigentes para tratar delitos no políticos. ^{[ 197 ]} Los tribunales emitieron y ejecutaron muchas más sentencias de muerte que antes de que los nazis tomaran el poder. ^{[ 197 ]} Las personas condenadas por tres o más delitos —incluso menores— podían ser consideradas delincuentes habituales y encarceladas indefinidamente. ^{[ 198 ]} Personas como las prostitutas y los carteristas eran consideradas inherentemente criminales y una amenaza para la comunidad. Miles fueron arrestadas y confinadas indefinidamente sin juicio. ^{[ 199 ]}

Un nuevo tipo de tribunal, el Volksgerichtshof ("Tribunal Popular"), se estableció en 1934 para tratar casos políticos. ^{[ 200 ]} Este tribunal dictó más de 5000 sentencias de muerte hasta su disolución en 1945. ^{[ 201 ]} La pena de muerte podía imponerse por delitos como ser comunista, imprimir folletos sediciosos o incluso hacer chistes sobre Hitler u otros funcionarios. ^{[ 202 ]} La Gestapo se encargaba de la investigación policial para imponer la ideología nazi, localizando y confinando a delincuentes políticos, judíos y otras personas consideradas indeseables. ^{[ 203 ]} Los delincuentes políticos que salían de prisión a menudo eran inmediatamente arrestados de nuevo por la Gestapo y confinados en un campo de concentración. ^{[ 204 ]}

Los nazis utilizaron propaganda para promulgar el concepto de Rassenschande ("contaminación racial") para justificar la necesidad de leyes raciales. ^{[ 205 ]} En septiembre de 1935, se promulgaron las Leyes de Núremberg. Estas leyes inicialmente prohibían las relaciones sexuales y los matrimonios entre arios y judíos, y posteriormente se extendieron para incluir a "gitanos, negros o sus descendientes bastardos". ^{[ 206 ]} La ley también prohibía el empleo de mujeres alemanas menores de 45 años como empleadas domésticas en hogares judíos. ^{[ 207 ]} La Ley de Ciudadanía del Reich establecía que solo aquellos de "sangre alemana o emparentada" podían ser ciudadanos. ^{[ 208 ]} Así, los judíos y otros no arios fueron despojados de su ciudadanía alemana. La ley también permitía a los nazis negar la ciudadanía a cualquiera que no apoyara lo suficiente al régimen. ^{[ 208 ]} Un decreto suplementario emitido en noviembre definía como judío a cualquier persona con tres abuelos judíos, o dos abuelos si se seguía la fe judía. ^{[ 209 ]}

Las fuerzas armadas unificadas de Alemania entre 1935 y 1945 se denominaron Wehrmacht (fuerzas de defensa). Estas incluían el Heer (ejército), la Kriegsmarine (armada) y la Luftwaffe (fuerza aérea). A partir del 2 de agosto de 1934, los miembros de las fuerzas armadas debían jurar obediencia incondicional a Hitler personalmente. A diferencia del juramento anterior, que exigía lealtad a la constitución del país y a sus instituciones legítimas, este nuevo juramento obligaba a los militares a obedecer a Hitler incluso si se les ordenaba realizar alguna ilegalidad. ^{[ 210 ]} Hitler decretó que el ejército debía tolerar e incluso brindar apoyo logístico a los Einsatzgruppen —los escuadrones móviles de la muerte responsables de millones de asesinatos en Europa del Este— cuando fuera tácticamente posible. ^{[ 211 ]} Las tropas de la Wehrmacht también participaron directamente en el Holocausto , fusilando a civiles o cometiendo genocidio bajo el pretexto de operaciones antipartisanas. ^{[ 212 ]} La postura del partido era que los judíos eran los instigadores de la lucha partisana y, por lo tanto, debían ser eliminados. ^{[ 213 ]} El 8 de julio de 1941, Heydrich anunció que todos los judíos de los territorios orientales conquistados debían ser considerados partisanos y ordenó que se fusilara a todos los varones judíos de entre 15 y 45 años. ^{[ 214 ]} En agosto, esta orden se extendió a toda la población judía. ^{[ 215 ]}

A pesar de los esfuerzos por preparar militarmente al país, la economía no podía sostener una guerra de desgaste prolongada. Se desarrolló una estrategia basada en la táctica de la Blitzkrieg ("guerra relámpago"), que consistía en realizar asaltos rápidos y coordinados que evitaban los puntos fuertes del enemigo. Los ataques comenzaban con bombardeos de artillería, seguidos de bombardeos y ametrallamientos. Luego atacaban los tanques y finalmente la infantería avanzaba para asegurar la zona capturada. ^{[ 216 ]} Las victorias continuaron hasta mediados de 1940, pero el fracaso en la derrota de Gran Bretaña fue el primer punto de inflexión importante en la guerra. La decisión de atacar a la Unión Soviética y la derrota decisiva en Stalingrado llevaron a la retirada de los ejércitos alemanes y a la eventual pérdida de la guerra. ^{[ 217 ]} El número total de soldados que sirvieron en la Wehrmacht desde 1935 hasta 1945 fue de alrededor de 18,2  millones, de los cuales 5,3  millones murieron. ^{[ 152 ]}

(Arriba) Miembros de las SA imponen un boicot a las tiendas judías , 1 de abril de 1933. (Abajo) Inspección de tropas en Berlín de la Leibstandarte SS Adolf Hitler , 1938.

La Sturmabteilung (SA; Destacamento de Asalto), o Camisas Pardas, fundada en 1921, fue la primera rama paramilitar del Partido Nazi; su misión inicial era proteger a los líderes nazis en mítines y asambleas. ^{[ 218 ]} También participaron en batallas callejeras contra las fuerzas de partidos políticos rivales y en acciones violentas contra judíos y otras personas. ^{[ 219 ]} Bajo el liderazgo de Ernst Röhm , la SA creció para 1934 hasta superar el medio millón de miembros —4,5  millones incluyendo las reservas— en un momento en que el ejército regular todavía estaba limitado a 100 000 hombres por el Tratado de Versalles. ^{[ 220 ]}

Röhm esperaba asumir el mando del ejército e integrarlo en las filas de las SA. ^{[ 221 ]} Hindenburg y el ministro de Defensa, Werner von Blomberg, amenazaron con imponer la ley marcial si no se restringían las actividades de las SA. ^{[ 222 ]} Por lo tanto, menos de un año y medio después de tomar el poder, Hitler ordenó la muerte de la cúpula de las SA, incluido Röhm. Tras la purga de 1934, las SA dejaron de ser una fuerza importante. ^{[ 39 ]}

Inicialmente una pequeña unidad de guardaespaldas bajo los auspicios de la SA, la Schutzstaffel (SS; Escuadrón de Protección) creció hasta convertirse en uno de los grupos más grandes y poderosos de la Alemania nazi. ^{[ 223 ]} Dirigida por el Reichsführer-SS Heinrich Himmler desde 1929, la SS tenía más de un cuarto de millón de miembros para 1938. ^{[ 224 ]} Himmler inicialmente concibió la SS como un grupo de élite de guardias, la última línea de defensa de Hitler. ^{[ 225 ]} Las Waffen-SS , la rama militar de las SS, evolucionaron hasta convertirse en un segundo ejército. Dependía del ejército regular para armamento pesado y equipo, y la mayoría de las unidades estaban bajo el control táctico del Alto Mando de las Fuerzas Armadas (OKW). ^{[ 226 ] [ 227 ]} A finales de 1942, los estrictos requisitos de selección y raciales que habían estado inicialmente en vigor ya no se seguían. Con el reclutamiento y la conscripción basados ​​únicamente en la expansión, para 1943 las Waffen-SS ya no podían afirmar ser una fuerza de combate de élite. ^{[ 228 ]}

Las formaciones de las SS cometieron muchos crímenes de guerra contra civiles y militares aliados. ^{[ 229 ]} Desde 1935 en adelante, las SS encabezaron la persecución de los judíos, quienes fueron recluidos en guetos y campos de concentración. ^{[ 230 ]} Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, las unidades Einsatzgruppen de las SS siguieron al ejército a Polonia y la Unión Soviética, donde de 1941 a 1945 asesinaron a más de dos millones de personas, incluyendo 1,3  millones de judíos. ^{[ 231 ]} Un tercio de los miembros de los Einsatzgruppen fueron reclutados entre el personal de las Waffen-SS . ^{[ 232 ] [ 233 ]} Las SS-Totenkopfverbände (unidades de la cabeza de la muerte) dirigieron los campos de concentración y los campos de exterminio , donde millones más fueron asesinados. ^{[ 234 ] [ 235 ]} Hasta 60 000 hombres de las Waffen-SS sirvieron en los campos. ^{[ 236 ]}

En 1931, Himmler organizó un servicio de inteligencia de las SS que pasó a llamarse Sicherheitsdienst (SD; Servicio de Seguridad) bajo el mando de su adjunto, Heydrich. ^{[ 237 ]} Esta organización tenía la tarea de localizar y arrestar a comunistas y otros opositores políticos. ^{[ 238 ] [ 239 ]} Himmler estableció los inicios de una economía paralela bajo los auspicios de la Oficina Central de Economía y Administración de las SS. Esta sociedad holding era propietaria de corporaciones de vivienda, fábricas y editoriales. ^{[ 240 ] [ 241 ]}

El problema económico más acuciante al que se enfrentaron inicialmente los nazis fue la tasa de desempleo nacional del 30 por ciento. ^{[ 242 ]} El economista Hjalmar Schacht , presidente del Reichsbank y ministro de Economía, creó un plan de financiación del déficit en mayo de 1933. Los proyectos de capital se pagaban con la emisión de pagarés llamados letras Mefo . Cuando los pagarés se presentaban para su cobro, el Reichsbank imprimía dinero. Hitler y su equipo económico esperaban que la próxima expansión territorial proporcionara los medios para pagar la creciente deuda nacional. ^{[ 243 ]} La administración de Schacht logró una rápida disminución de la tasa de desempleo, la mayor de cualquier país durante la Gran Depresión. ^{[ 242 ]} La recuperación económica fue desigual, con reducción de las horas de trabajo y disponibilidad irregular de productos de primera necesidad, lo que provocó desencanto con el régimen ya en 1934. ^{[ 244 ]}

En octubre de 1933, la fábrica de aviones Junkers fue expropiada. En colaboración con otros fabricantes de aeronaves y bajo la dirección del ministro de Aviación Göring, se incrementó la producción. De una plantilla de 3200 personas que producían 100 unidades al año en 1932, la industria creció hasta emplear a un cuarto de millón de trabajadores y fabricar más de 10 000 aeronaves tecnológicamente avanzadas anualmente en menos de diez años. ^{[ 245 ]}

Se creó una elaborada burocracia para regular las importaciones de materias primas y productos terminados con la intención de eliminar la competencia extranjera en el mercado alemán y mejorar la balanza de pagos del país . Los nazis fomentaron el desarrollo de sustitutos sintéticos para materiales como el petróleo y los textiles. ^{[ 246 ]} Dado que el mercado estaba saturado y los precios del petróleo eran bajos, en 1933 el gobierno nazi firmó un acuerdo de reparto de beneficios con IG Farben , garantizándoles un retorno del 5 por ciento sobre el capital invertido en su planta de petróleo sintético en Leuna . Cualquier beneficio que superara esa cantidad se entregaría al Reich. En 1936, Farben lamentó haber firmado el acuerdo, ya que para entonces se estaban generando beneficios excesivos. ^{[ 247 ]} En otro intento por asegurar un suministro adecuado de petróleo en tiempos de guerra, Alemania intimidó a Rumania para que firmara un acuerdo comercial en marzo de 1939. ^{[ 248 ]}

Entre los principales proyectos de obras públicas financiados con gasto deficitario se incluyeron la construcción de una red de Autobahnen y la financiación de programas iniciados por el gobierno anterior para mejoras en vivienda y agricultura. ^{[ 249 ]} Para estimular la industria de la construcción, se ofreció crédito a empresas privadas y se otorgaron subsidios para la compra y reparación de viviendas. ^{[ 250 ]} Con la condición de que la esposa dejara de trabajar, las parejas jóvenes de ascendencia aria que tenían intención de casarse podían acceder a un préstamo de hasta 1000 Reichsmarks, y el monto a reembolsar se reducía en un 25 por ciento por cada hijo nacido. ^{[ 251 ]} La condición de que la mujer debía permanecer desempleada fuera del hogar se eliminó en 1937 debido a la escasez de mano de obra calificada. ^{[ 252 ]}

Con la visión de que la propiedad generalizada de automóviles formaría parte de la nueva Alemania, Hitler encargó al diseñador Ferdinand Porsche que elaborara los planos del KdF-wagen ( Coche Fuerza a Través de la Alegría ), concebido como un automóvil asequible para todos. Un prototipo se exhibió en el Salón Internacional del Automóvil de Berlín el 17 de febrero de 1939. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, la fábrica se reconvirtió para producir vehículos militares. No se vendió ninguno hasta después de la guerra, cuando el vehículo pasó a llamarse Volkswagen (Coche del Pueblo). ^{[ 253 ]}

Seis millones de personas estaban desempleadas cuando los nazis tomaron el poder en 1933 y para 1937 había menos de un millón. ^{[ 254 ]} Esto se debió en parte a la exclusión de las mujeres de la fuerza laboral. ^{[ 255 ]} Los salarios reales cayeron un 25 por ciento entre 1933 y 1938. ^{[ 242 ]} Después de la disolución de los sindicatos en mayo de 1933, sus fondos fueron confiscados y sus líderes arrestados, ^{[ 256 ]} incluyendo a aquellos que intentaron cooperar con los nazis. ^{[ 31 ]} Se creó una nueva organización, el Frente Alemán del Trabajo , y se puso bajo el mando del funcionario del Partido Nazi Robert Ley . ^{[ 256 ]} Muchos desempleados fueron reclutados a la fuerza en esta organización, donde se les dieron uniformes y herramientas y se les puso a trabajar. Como resultado, los desempleados desaparecieron de las calles, lo que contribuyó a la percepción de que los nazis estaban mejorando las condiciones económicas. ^{[ 257 ]} La semana laboral promedio era de 43 horas en 1933; para 1939, esta aumentó a 47 horas. ^{[ 258 ]}

A principios de 1934, el enfoque se desplazó hacia el rearme. Para 1935, los gastos militares representaban el 73 por ciento de las compras de bienes y servicios del gobierno. ^{[ 259 ]} El 18 de octubre de 1936, Hitler nombró a Göring como Plenipotenciario del Plan Cuatrienal, destinado a acelerar el rearme. ^{[ 260 ]} Además de exigir la rápida construcción de acerías, plantas de caucho sintético y otras fábricas, Göring instituyó controles de salarios y precios y restringió la emisión de dividendos de acciones . ^{[ 242 ]} Se realizaron grandes gastos en rearme a pesar de los crecientes déficits. ^{[ 261 ]} Los planes presentados a finales de 1938 para aumentos masivos de la marina y la fuerza aérea fueron imposibles de cumplir, ya que Alemania carecía de las finanzas y los recursos materiales para construir las unidades planificadas, así como del combustible necesario para mantenerlas en funcionamiento. ^{[ 262 ]} Con la introducción del servicio militar obligatorio en 1935, la Reichswehr , que había estado limitada a 100.000 por los términos del Tratado de Versalles, se expandió a 750.000 en servicio activo al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, con un millón más en la reserva. ^{[ 263 ]} En enero de 1939, el desempleo se redujo a 301.800 y bajó a solo 77.500 en septiembre. ^{[ 264 ]}

La economía de guerra nazi era una economía mixta que combinaba el libre mercado con la planificación centralizada. El historiador Richard Overy la describe como un punto intermedio entre la economía planificada de la Unión Soviética y el sistema capitalista de Estados Unidos . ^{[ 265 ]}

En 1942, tras la muerte del Ministro de Armamento Fritz Todt , Hitler nombró a Albert Speer como su sucesor. ^{[ 266 ]} El racionamiento de bienes de consumo durante la guerra provocó un aumento del ahorro personal, fondos que a su vez se prestaban al gobierno para apoyar el esfuerzo bélico. ^{[ 267 ]} Para 1944, la guerra consumía el 75 por ciento del producto interno bruto de Alemania , en comparación con el 60 por ciento en la Unión Soviética y el 55 por ciento en Gran Bretaña. ^{[ 268 ]} Speer mejoró la producción centralizando la planificación y el control, reduciendo la producción de bienes de consumo y utilizando mano de obra forzada y esclavitud . ^{[ 269 ] [ 270 ]} La economía de guerra acabó dependiendo en gran medida del empleo a gran escala de mano de obra esclava . Alemania importó y esclavizó a unos 12  millones de personas de 20 países europeos para trabajar en fábricas y granjas. Aproximadamente el 75 por ciento eran de Europa del Este. ^{[ 271 ]} Muchos fueron víctimas de los bombardeos aliados, ya que recibieron una protección antiaérea deficiente. Las malas condiciones de vida provocaron altas tasas de enfermedad, lesiones y muerte, así como sabotaje y actividad delictiva. ^{[ 272 ]} La economía de guerra también dependió del robo a gran escala, inicialmente mediante la confiscación por parte del Estado de las propiedades de los ciudadanos judíos y posteriormente mediante el saqueo de los recursos de los territorios ocupados. ^{[ 273 ]}

Los trabajadores extranjeros traídos a Alemania se clasificaron en cuatro categorías: trabajadores invitados, internados militares, trabajadores civiles y trabajadores del este. Cada grupo estaba sujeto a regulaciones diferentes. Los nazis prohibieron las relaciones sexuales entre alemanes y trabajadores extranjeros. ^{[ 274 ] [ 275 ]}

En 1944, más de medio millón de mujeres servían como auxiliares en las fuerzas armadas alemanas. ^{[ 276 ]} El número de mujeres con empleo remunerado solo aumentó en 271.000 (1,8 %) entre 1939 y 1944. ^{[ 277 ]} Al haberse reducido la producción de bienes de consumo, las mujeres abandonaron esas industrias para trabajar en la economía de guerra. También ocuparon puestos de trabajo que antes desempeñaban los hombres, especialmente en granjas y tiendas familiares. ^{[ 278 ]}

Los Aliados llevaron a cabo intensos bombardeos estratégicos contra refinerías que producían petróleo sintético y gasolina , así como contra el sistema de transporte alemán, especialmente estaciones de ferrocarril y canales. ^{[ 279 ]} La industria armamentística comenzó a colapsar en septiembre de 1944. Para noviembre, el carbón combustible ya no llegaba a sus destinos y la producción de nuevo armamento se había vuelto imposible. ^{[ 280 ]} Overy sostiene que los bombardeos tensaron la economía de guerra alemana y la obligaron a desviar hasta una cuarta parte de su mano de obra e industria hacia recursos antiaéreos, lo que muy probablemente acortó la guerra. ^{[ 281 ]}

El racismo y el antisemitismo fueron principios fundamentales del Partido Nazi y del régimen nazi. La política racial de la Alemania nazi se basaba en la creencia en la existencia de una raza superior . Los nazis postulaban la existencia de un conflicto racial entre la raza aria superior y las razas inferiores, en particular los judíos, a quienes consideraban una raza mestiza que se había infiltrado en la sociedad y era responsable de la explotación y la represión de la raza aria. ^{[ 282 ]}

La discriminación contra los judíos comenzó inmediatamente después de la toma del poder. Tras una serie de ataques perpetrados durante un mes por miembros de las SA contra negocios y sinagogas judías, el 1 de abril de 1933 Hitler declaró un boicot nacional a los negocios judíos . ^{[ 283 ]} La Ley para la Restauración de la Función Pública Profesional, aprobada el 7 de abril, obligó a todos los funcionarios públicos no arios a retirarse de la abogacía y la función pública. ^{[ 284 ]} Legislación similar pronto privó a otros profesionales judíos de su derecho a ejercer, y el 11 de abril se promulgó un decreto que establecía que cualquier persona que tuviera incluso un padre o abuelo judío era considerada no aria. ^{[ 285 ]} Como parte de la campaña para eliminar la influencia judía de la vida cultural, miembros de la Liga Nacionalsocialista de Estudiantes Alemanes retiraron de las bibliotecas cualquier libro considerado antialemán, y el 10 de mayo se llevó a cabo una quema de libros en todo el país . ^{[ 286 ]}

El régimen utilizó la violencia y la presión económica para incitar a los judíos a abandonar el país voluntariamente. ^{[ 287 ]} A las empresas judías se les negó el acceso a los mercados, se les prohibió anunciarse y se les privó del acceso a los contratos gubernamentales. Los ciudadanos fueron acosados ​​y sometidos a ataques violentos. ^{[ 288 ]} Muchas ciudades colocaron letreros que prohibían la entrada a los judíos. ^{[ 289 ]}

El 7 de noviembre de 1938, un joven judío, Herschel Grynszpan , disparó y mató a Ernst vom Rath , secretario de la legación en la embajada alemana en París, en protesta por el trato que recibía su familia en Alemania. Este incidente sirvió de pretexto para el pogromo que los nazis instigaron contra los judíos dos días después. Miembros de las SA dañaron o destruyeron sinagogas y propiedades judías en toda Alemania. Al menos 91 judíos alemanes fueron asesinados durante este pogromo, posteriormente conocido como la Kristallnacht , la Noche de los Cristales Rotos. ^{[ 290 ] [ 291 ]} En los meses siguientes se impusieron más restricciones a los judíos  : se les prohibió tener negocios o trabajar en tiendas, conducir automóviles, ir al cine, visitar la biblioteca o poseer armas, y los alumnos judíos fueron expulsados ​​de las escuelas. La comunidad judía fue multada con mil millones de marcos para pagar los daños causados ​​por la Kristallnacht y se le informó que cualquier indemnización del seguro sería confiscada. ^{[ 292 ]} Para 1939, alrededor de 250.000 de los 437.000 judíos de Alemania habían emigrado a Estados Unidos, Argentina, Reino Unido, Palestina y otros países. ^{[ 293 ] [ 294 ]} Muchos optaron por quedarse en Europa continental. A los emigrantes a Palestina se les permitió transferir propiedades allí según los términos del Acuerdo de Haavara , pero quienes se trasladaron a otros países tuvieron que dejar prácticamente todas sus propiedades, que fueron confiscadas por el gobierno. ^{[ 294 ]}

Al igual que los judíos, los romaníes fueron sometidos a persecución desde los primeros días del régimen. Se les prohibió casarse con personas de ascendencia alemana. Fueron enviados a campos de concentración a partir de 1935 y muchos fueron asesinados. ^{[ 175 ] [ 176 ]} Tras la invasión de Polonia, 2500 romaníes y sinti fueron deportados de Alemania al Gobierno General, donde fueron encarcelados en campos de trabajo. Es probable que los supervivientes fueran exterminados en Bełżec , Sobibor o Treblinka . Otros 5000 sinti y lalleri austriacos fueron deportados al gueto de Łódź a finales de 1941, donde se estima que murió la mitad. Los supervivientes romaníes del gueto fueron posteriormente trasladados al campo de exterminio de Chełmno a principios de 1942. ^{[ 295 ]}

Los nazis pretendían deportar a todos los romaníes de Alemania y los confinaron en los Zigeunerlager (campos gitanos) con este fin. Himmler ordenó su deportación en diciembre de 1942, con pocas excepciones. Un total de 23.000 romaníes fueron deportados al campo de concentración de Auschwitz , de los cuales 19.000 murieron. Fuera de Alemania, los romaníes eran utilizados habitualmente para trabajos forzados, aunque muchos fueron asesinados directamente. En los países bálticos y la Unión Soviética, 30.000 romaníes fueron asesinados por las SS, el ejército alemán y los Einsatzgruppen . En la Serbia ocupada , entre 1.000 y 12.000 romaníes fueron asesinados, mientras que casi la totalidad de los 25.000 romaníes que vivían en el Estado Independiente de Croacia fueron asesinados. Las estimaciones al final de la guerra sitúan el número total de víctimas romaníes en alrededor de 220.000, lo que equivalía aproximadamente al 25% de la población romaní de Europa. ^{[ 295 ]}

La Acción T4 fue un programa de asesinato sistemático de discapacitados físicos y mentales y pacientes en hospitales psiquiátricos que tuvo lugar principalmente entre 1939 y 1941, y continuó hasta el final de la guerra. Inicialmente, las víctimas fueron fusiladas por los Einsatzgruppen y otros; a principios de 1940 se utilizaron cámaras de gas y furgonetas de gas que utilizaban monóxido de carbono. ^{[ 296 ] [ 297 ]} Bajo la Ley para la Prevención de la Descendencia con Enfermedades Hereditarias , promulgada el 14 de julio de 1933, más de 400 000 personas fueron sometidas a esterilización obligatoria . ^{[ 298 ]} Más de la mitad eran personas consideradas deficientes mentales, lo que incluía no solo a personas que obtuvieron malos resultados en las pruebas de inteligencia, sino también a aquellas que se desviaban de los estándares de comportamiento esperados en cuanto a ahorro, comportamiento sexual e higiene. La mayoría de las víctimas provenían de grupos desfavorecidos como prostitutas, pobres, personas sin hogar y delincuentes. ^{[ 299 ]} Otros grupos perseguidos y asesinados fueron los Testigos de Jehová, los homosexuales, los inadaptados sociales y los miembros de la oposición política y religiosa . ^{[ 176 ] [ 300 ]}

La guerra de Alemania en el Este se basó en la visión de Hitler, arraigada durante mucho tiempo, de que los judíos eran el gran enemigo del pueblo alemán y que el Lebensraum era necesario para la expansión de Alemania. Hitler centró su atención en Europa del Este, con el objetivo de conquistar Polonia y la Unión Soviética. ^{[ 172 ] [ 173 ]} La creencia de Hitler en la inferioridad racial de los rusos , así como de los eslavos en general, lo había convencido de que una conquista alemana de Rusia era inevitable. ^{[ 301 ]} Después de la ocupación de Polonia en 1939, todos los judíos que vivían en el Gobierno General fueron confinados a guetos , y aquellos que estaban físicamente aptos fueron obligados a realizar trabajos forzados. ^{[ 302 ]} En 1941, Hitler decidió destruir por completo a la nación polaca; en un plazo de 15 a 20 años, el Gobierno General sería desalojado de polacos étnicos y repoblado por colonos alemanes. ^{[ 303 ]} Entre 3,8 y 4  millones de polacos permanecerían como esclavos, ^{[ 304 ]} parte de una fuerza laboral esclava de 14  millones que los nazis pretendían crear utilizando ciudadanos de naciones conquistadas. ^{[ 173 ] [ 305 ]}

Para determinar quiénes debían ser asesinados, Himmler creó la Volksliste , un sistema de clasificación de personas consideradas de sangre alemana. ^{[ 306 ]} Ordenó que aquellos de ascendencia germánica que se negaran a ser clasificados como alemanes étnicos fueran deportados a campos de concentración, se les quitara a sus hijos o se les asignara a trabajos forzados. ^{[ 307 ] [ 308 ]} El plan también incluía el secuestro de niños considerados con rasgos ario- nórdicos , que se presumía que eran de ascendencia alemana. ^{[ 309 ]} El objetivo era implementar el Generalplan Ost después de la conquista de la Unión Soviética, pero cuando la invasión fracasó, Hitler tuvo que considerar otras opciones. ^{[ 310 ] [ 311 ]} Una sugerencia fue la deportación forzosa masiva de judíos a Polonia, Palestina o Madagascar. ^{[ 302 ]}

Además, los nazis planearon reducir la población de los territorios conquistados en 30 millones de personas mediante la hambruna en una acción denominada Plan del Hambre . Los suministros de alimentos se desviarían al ejército alemán y a la población civil alemana. Las ciudades serían arrasadas y la tierra se dejaría volver a convertirse en bosque o sería repoblada por colonos alemanes. ^{[ 312 ]} En conjunto, el Plan del Hambre y el Generalplan Ost habrían provocado la hambruna de 80  millones de personas en la Unión Soviética. ^{[ 313 ]} Estos planes, parcialmente ejecutados, resultaron en la muerte democida de aproximadamente 19,3  millones de civiles y prisioneros de guerra (POW) en toda la URSS y en otras partes de Europa. ^{[ 314 ]} Durante el transcurso de la guerra, la Unión Soviética perdió un total de 27 millones de personas ; menos de nueve millones de estas fueron muertes en combate. ^{[ 315 ]} Una de cada cuatro personas de la población soviética resultó muerta o herida. ^{[ 316 ]}

Alrededor de la época de la fallida ofensiva contra Moscú en diciembre de 1941, Hitler resolvió que los judíos de Europa debían ser exterminados de inmediato. ^{[ 317 ]} Mientras el asesinato de civiles judíos continuaba en los territorios ocupados de Polonia y la Unión Soviética, los planes para la erradicación total de la población judía de Europa —once millones de personas— se formalizaron en la Conferencia de Wannsee el 20 de enero de 1942. Algunos serían obligados a trabajar hasta la muerte y el resto sería asesinado en la implementación de la Solución Final a la Cuestión Judía . ^{[ 318 ]} Inicialmente, las víctimas fueron asesinadas por pelotones de fusilamiento de los Einsatzgruppen , luego por cámaras de gas fijas o por furgonetas de gas , pero estos métodos resultaron imprácticos para una operación de esta magnitud. ^{[ 319 ] [ 320 ]} Para 1942, se establecieron campos de exterminio equipados con cámaras de gas en Auschwitz , Chełmno , Sobibor, Treblinka y otros lugares. ^{[ 321 ]} Se estima que el número total de judíos asesinados es de 5,5 a 6 millones, ^{[ 235 ]} incluyendo más de un millón de niños. ^{[ 322 ]}

Los Aliados recibieron información sobre los asesinatos del gobierno polaco en el exilio y de los líderes polacos en Varsovia, basada principalmente en inteligencia de la resistencia polaca . ^{[ 323 ] [ 324 ]} Los ciudadanos alemanes tuvieron acceso a información sobre lo que estaba sucediendo, ya que los soldados que regresaban de los territorios ocupados informaron sobre lo que habían visto y hecho. ^{[ 325 ]} El historiador Richard J. Evans afirma que la mayoría de los ciudadanos alemanes desaprobaban el genocidio. ^{[ 326 ] [ p ]}

Los nazis consideraban a los polacos como seres infrahumanos no arios, y durante la ocupación alemana de Polonia  murieron 2,7 millones de polacos étnicos. ^{[ 327 ]} Los civiles polacos fueron sometidos a trabajos forzados en la industria alemana, internamiento , expulsiones masivas para dar paso a los colonos alemanes y ejecuciones en masa. Las autoridades alemanas emprendieron un esfuerzo sistemático para destruir la cultura y la identidad nacional polacas. Durante la Operación AB-Aktion , muchos profesores universitarios y miembros de la intelectualidad polaca fueron arrestados, transportados a campos de concentración o ejecutados. Durante la guerra, Polonia perdió entre el 39 y el 45 por ciento de sus médicos y dentistas, entre el 26 y el 57 por ciento de sus abogados, entre el 15 y el 30 por ciento de sus maestros, entre el 30 y el 40 por ciento de sus científicos y profesores universitarios, y entre el 18 y el 28 por ciento de su clero. ^{[ 328 ]}

Los nazis capturaron a 5,75  millones de prisioneros de guerra soviéticos, más que de todas las demás potencias aliadas juntas. De estos, mataron a unos 3,3  millones, ^{[ 329 ]} de los cuales 2,8  millones fueron asesinados entre junio de 1941 y enero de 1942. ^{[ 330 ]} Muchos prisioneros de guerra murieron de hambre o recurrieron al canibalismo mientras estaban recluidos en campos de concentración al aire libre en Auschwitz y otros lugares. ^{[ 331 ]}

Desde 1942 en adelante, los prisioneros de guerra soviéticos fueron considerados una fuente de mano de obra forzada y recibieron un mejor trato para que pudieran trabajar. ^{[ 332 ]} Para diciembre de 1944, 750 000 prisioneros de guerra soviéticos estaban trabajando, incluso en fábricas de armamento alemanas (en violación de los convenios de La Haya y Ginebra ), minas y granjas. ^{[ 333 ]}

La legislación antisemita aprobada en 1933 llevó a la expulsión de todos los maestros, profesores y funcionarios judíos del sistema educativo. La mayoría de los maestros estaban obligados a pertenecer a la Liga Nacionalsocialista de Maestros (NSLB) y los profesores universitarios a unirse a la Asociación Nacionalsocialista de Profesores Alemanes . ^{[ 334 ] [ 335 ]} Los maestros debían prestar juramento de lealtad y obediencia a Hitler, y aquellos que no demostraban suficiente conformidad con los ideales del partido eran a menudo denunciados por estudiantes o compañeros y despedidos. ^{[ 336 ] [ 337 ]} La falta de financiación para los salarios provocó que muchos maestros abandonaran la profesión. El tamaño promedio de las clases aumentó de 37 en 1927 a 43 en 1938 debido a la consiguiente escasez de maestros. ^{[ 338 ]}

El ministro del Interior Wilhelm Frick, Bernhard Rust del Ministerio de Ciencia, Educación y Cultura del Reich y otros organismos emitieron directivas frecuentes y a menudo contradictorias sobre el contenido de las lecciones y los libros de texto aceptables para su uso en las escuelas primarias y secundarias. ^{[ 339 ]} Los libros considerados inaceptables por el régimen fueron retirados de las bibliotecas escolares. ^{[ 340 ]} El adoctrinamiento en la ideología nazi se hizo obligatorio en enero de 1934. ^{[ 340 ]} Los estudiantes seleccionados como futuros miembros de la élite del partido fueron adoctrinados desde los 12 años en las Escuelas Adolf Hitler para la educación primaria y en los Institutos Políticos Nacionales de Educación para la educación secundaria. El adoctrinamiento detallado de los futuros titulares de rangos militares de élite se llevó a cabo en los Castillos de la Orden . ^{[ 341 ]}

La educación primaria y secundaria se centró en la biología racial, la política demográfica, la cultura, la geografía y la aptitud física. ^{[ 342 ]} El currículo en la mayoría de las materias, incluyendo biología, geografía e incluso aritmética, se modificó para cambiar el enfoque a la raza. ^{[ 343 ]} La educación militar se convirtió en el componente central de la educación física, y la educación en física se orientó hacia materias con aplicaciones militares, como balística y aerodinámica. ^{[ 344 ] [ 345 ]} Los estudiantes estaban obligados a ver todas las películas preparadas por la división escolar del Ministerio de Ilustración Pública y Propaganda del Reich . ^{[ 340 ]}

En las universidades, los nombramientos para los puestos más altos fueron objeto de luchas de poder entre el ministerio de educación, las juntas universitarias y la Liga Nacionalsocialista de Estudiantes Alemanes. ^{[ 346 ]} A pesar de la presión de la Liga y de varios ministerios gubernamentales, la mayoría de los profesores universitarios no hicieron cambios en sus clases o programas de estudio durante el período nazi. ^{[ 347 ]} Esto fue especialmente cierto en las universidades ubicadas en regiones predominantemente católicas. ^{[ 348 ]} La matrícula en las universidades alemanas disminuyó de 104.000 estudiantes en 1931 a 41.000 en 1939, pero la matrícula en las facultades de medicina aumentó considerablemente, ya que los médicos judíos se habían visto obligados a abandonar la profesión, por lo que los graduados en medicina tenían buenas perspectivas laborales. ^{[ 349 ]} A partir de 1934, los estudiantes universitarios debían asistir a frecuentes y largas sesiones de entrenamiento militar dirigidas por las SA. ^{[ 350 ]} Los estudiantes de primer año también tenían que servir seis meses en un campo de trabajo para el Servicio Laboral del Reich ; Se requerían diez semanas adicionales de servicio para los estudiantes de segundo año. ^{[ 351 ]}

Las mujeres fueron una piedra angular de la política social nazi. Los nazis se opusieron al movimiento feminista, alegando que era una creación de intelectuales judíos, y abogaron en cambio por una sociedad patriarcal en la que la mujer alemana reconocería que su "mundo es su marido, su familia, sus hijos y su hogar". ^{[ 255 ]} Los grupos feministas fueron clausurados o incorporados a la Liga Nacionalsocialista de Mujeres , que coordinaba grupos en todo el país para promover la maternidad y las actividades domésticas. Se ofrecían cursos sobre crianza de los hijos, costura y cocina. Feministas prominentes, como Anita Augspurg , Lida Gustava Heymann y Helene Stöcker , se vieron obligadas a vivir en el exilio. ^{[ 352 ]} La Liga publicó la NS-Frauen-Warte , la única revista femenina aprobada por los nazis en la Alemania nazi; ^{[ 353 ]} a pesar de algunos aspectos propagandísticos, era predominantemente una revista femenina común. ^{[ 354 ]}

Se alentó a las mujeres a abandonar la fuerza laboral y se promovió la creación de familias numerosas por parte de mujeres racialmente adecuadas mediante campañas de propaganda. Las mujeres recibían un premio de bronce —conocido como la Cruz de Honor de la Madre Alemana— por dar a luz a cuatro hijos, plata por seis y oro por ocho o más. ^{[ 352 ]} Las familias numerosas recibían subsidios para ayudar con los gastos. Aunque las medidas llevaron a un aumento en la tasa de natalidad, el número de familias con cuatro o más hijos disminuyó un cinco por ciento entre 1935 y 1940. ^{[ 355 ]} La eliminación de las mujeres de la fuerza laboral no tuvo el efecto deseado de liberar empleos para los hombres, ya que las mujeres en su mayoría fueron empleadas como sirvientas domésticas, tejedoras o en las industrias de alimentos y bebidas, trabajos que no eran de interés para los hombres. ^{[ 356 ]} La filosofía nazi impidió que un gran número de mujeres fueran contratadas para trabajar en fábricas de municiones en el período previo a la guerra, por lo que se trajeron trabajadores extranjeros. Después de que comenzó la guerra, se utilizó ampliamente mano de obra esclava. ^{[ 357 ]} En enero de 1943, Hitler firmó un decreto que obligaba a todas las mujeres menores de cincuenta años a presentarse para realizar trabajos que ayudaran al esfuerzo bélico. ^{[ 358 ]} Posteriormente, las mujeres fueron canalizadas hacia trabajos agrícolas e industriales, y para septiembre de 1944, 14,9  millones de mujeres trabajaban en la producción de municiones. ^{[ 359 ]}

Los líderes nazis respaldaron la idea de que el trabajo racional y teórico era ajeno a la naturaleza femenina y, por lo tanto, desalentaron a las mujeres a buscar educación superior. ^{[ 360 ]} Una ley aprobada en abril de 1933 limitó el número de mujeres admitidas en la universidad al diez por ciento del número de hombres. ^{[ 361 ]} Esto provocó que la matrícula femenina en las escuelas secundarias disminuyera de 437.000 en 1926 a 205.000 en 1937. El número de mujeres matriculadas en escuelas postsecundarias disminuyó de 128.000 en 1933 a 51.000 en 1938. Sin embargo, con la exigencia de que los hombres se alistaran en las fuerzas armadas durante la guerra, las mujeres representaban la mitad de la matrícula en el sistema postsecundario para 1944. ^{[ 362 ]}

Se esperaba que las mujeres fueran fuertes, sanas y vitales. ^{[ 363 ]} La campesina robusta que trabajaba la tierra y daba a luz hijos fuertes era considerada ideal, y se elogiaba a las mujeres por ser atléticas y bronceadas por trabajar al aire libre. ^{[ 364 ]} Se crearon organizaciones para el adoctrinamiento de los valores nazis. A partir del 25 de marzo de 1939, la afiliación a las Juventudes Hitlerianas se hizo obligatoria para todos los niños mayores de diez años. ^{[ 365 ]} La sección Jungmädelbund (Liga de Niñas Jóvenes) de las Juventudes Hitlerianas era para niñas de 10 a 14 años, y la Bund Deutscher Mädel (BDM; Liga de Niñas Alemanas) para mujeres jóvenes de 14 a 18 años. Las actividades de la BDM se centraban en la educación física. ^{[ 366 ]}

El régimen nazi promovió un código de conducta liberal en materia sexual y se mostró comprensivo con las mujeres que tenían hijos fuera del matrimonio. ^{[ 367 ]} La promiscuidad aumentó a medida que avanzaba la guerra, y los soldados solteros a menudo mantenían relaciones íntimas con varias mujeres simultáneamente. Las esposas de los soldados frecuentemente mantenían relaciones extramatrimoniales. El sexo a veces se utilizaba como mercancía para obtener mejores condiciones laborales de los trabajadores extranjeros. ^{[ 368 ]} Los panfletos exhortaban a las mujeres alemanas a evitar las relaciones sexuales con trabajadores extranjeros por considerarlas un peligro para su salud. ^{[ 369 ]}

Con la aprobación de Hitler, Himmler pretendía que la nueva sociedad del régimen nazi desestigmatizara los nacimientos ilegítimos, especialmente los de hijos de miembros de las SS, cuya pureza racial era verificada. ^{[ 370 ]} Su esperanza era que cada familia de las SS tuviera entre cuatro y seis hijos. ^{[ 370 ]} La asociación Lebensborn (Fuente de la Vida), fundada por Himmler en 1935, creó una serie de hogares de maternidad para alojar a madres solteras durante sus embarazos. ^{[ 371 ]} Ambos padres eran examinados para determinar su idoneidad racial antes de ser aceptados. ^{[ 371 ]} Los niños resultantes a menudo eran adoptados por familias de las SS. ^{[ 371 ]} Los hogares también se pusieron a disposición de las esposas de los miembros de las SS y del Partido Nazi, quienes rápidamente ocuparon más de la mitad de las plazas disponibles. ^{[ 372 ]}

Las leyes vigentes que prohibían el aborto salvo por razones médicas fueron aplicadas rigurosamente por el régimen nazi. El número de abortos disminuyó de 35 000 al año a principios de la década de 1930 a menos de 2000 al año a finales de la misma, aunque en 1935 se aprobó una ley que permitía los abortos por razones eugenésicas. ^{[ 373 ]}

La Alemania nazi contaba con un fuerte movimiento antitabaco , ya que la investigación pionera de Franz H. Müller en 1939 demostró un vínculo causal entre fumar y el cáncer de pulmón. ^{[ 374 ]} La Oficina de Salud del Reich tomó medidas para intentar limitar el tabaquismo, incluyendo la producción de conferencias y panfletos. ^{[ 375 ]} Se prohibió fumar en muchos lugares de trabajo, en trenes y entre los miembros del ejército en servicio. ^{[ 376 ]} Las agencias gubernamentales también trabajaron para controlar otras sustancias cancerígenas como el amianto y los pesticidas. ^{[ 377 ]} Como parte de una campaña general de salud pública, se limpiaron los suministros de agua, se eliminó el plomo y el mercurio de los productos de consumo y se instó a las mujeres a someterse a exámenes regulares de detección de cáncer de mama. ^{[ 378 ]}

Existían planes de seguro médico administrados por el gobierno, pero a los judíos se les negó la cobertura a partir de 1933. Ese mismo año, se prohibió a los médicos judíos atender a pacientes asegurados por el gobierno. En 1937, se les prohibió atender a pacientes no judíos, y en 1938 se les retiró por completo el derecho a ejercer la medicina. ^{[ 379 ]}

A partir de 1941, se realizaron experimentos médicos, muchos de ellos pseudocientíficos , con prisioneros de campos de concentración. ^{[ 380 ]} El médico más notorio que realizó experimentos médicos fue el SS- Hauptsturmführer Josef Mengele , médico del campo de Auschwitz. ^{[ 381 ]} Muchas de sus víctimas murieron. ^{[ 382 ]} Las compañías farmacéuticas pusieron a disposición de los prisioneros de los campos de concentración para realizar pruebas de medicamentos y otros experimentos. ^{[ 383 ]}

La sociedad nazi contaba con elementos que apoyaban los derechos de los animales y muchas personas eran aficionadas a los zoológicos y la vida silvestre. ^{[ 384 ]} El gobierno tomó varias medidas para garantizar la protección de los animales y el medio ambiente. En 1933, los nazis promulgaron una estricta ley de protección animal que afectaba lo que se permitía para la investigación médica. ^{[ 385 ]} La ley se aplicó de forma laxa y, a pesar de la prohibición de la vivisección , el Ministerio del Interior otorgaba fácilmente permisos para experimentos con animales. ^{[ 386 ]}

La Oficina Forestal del Reich, bajo el mando de Göring, impuso regulaciones que obligaban a los silvicultores a plantar una variedad de árboles para garantizar un hábitat adecuado para la vida silvestre, y en 1933 se promulgó una nueva Ley de Protección Animal del Reich. ^{[ 387 ]} En 1935, el régimen promulgó la Ley de Protección de la Naturaleza del Reich para proteger el paisaje natural del desarrollo económico excesivo. Esta ley permitía la expropiación de tierras de propiedad privada para crear reservas naturales y facilitaba la planificación a largo plazo. ^{[ 388 ]} Se hicieron esfuerzos superficiales para frenar la contaminación atmosférica, pero se recurrió poco a la aplicación de la ley una vez iniciada la guerra. ^{[ 389 ]}

Cuando los nazis tomaron el poder en 1933, aproximadamente el 67 por ciento de la población de Alemania era protestante , el 33 por ciento era católica romana , mientras que los judíos constituían menos del 1 por ciento. ^{[ 390 ] [ 391 ]} Según el censo de 1939, realizado después de la anexión de Austria, el 54 por ciento de la población se consideraba protestante, el 40 por ciento católica romana, el 3,5 por ciento Gottgläubig (creyentes en Dios; un movimiento religioso nazi) y el 1,5 por ciento no religiosa . ^{[ 392 ]} La Alemania nazi empleó ampliamente imágenes cristianas e instituyó una variedad de nuevas celebraciones cristianas, como una celebración masiva que conmemoraba el 1200 aniversario del nacimiento del emperador franco Carlomagno , quien cristianizó por la fuerza a los pueblos germánicos continentales vecinos . ^{[ 393 ]} La propaganda nazi estilizó a Hitler como un mesías semejante a Cristo , una "figura de redención según el modelo cristiano", "que liberaría al mundo del Anticristo". ^{[ 394 ]}

Bajo el proceso de Gleichschaltung , Hitler intentó crear una Iglesia del Reich protestante unificada a partir de las 28 iglesias estatales protestantes existentes en Alemania . ^{[ 395 ]} El pronazi Ludwig Müller fue nombrado obispo del Reich y el grupo de presión pronazi Cristianos Alemanes obtuvo el control de la nueva iglesia. ^{[ 396 ]} Se opusieron al Antiguo Testamento debido a sus orígenes judíos y exigieron que se prohibiera la entrada a su iglesia a los judíos conversos. ^{[ 397 ]} El pastor Martin Niemöller respondió con la formación de la Iglesia Confesante , de la cual algunos clérigos se opusieron al régimen nazi. ^{[ 398 ]} Cuando en 1935 el sínodo de la Iglesia Confesante protestó contra la política nazi sobre la religión, 700 de sus pastores fueron arrestados. ^{[ 399 ]} Müller renunció y Hitler nombró a Hanns Kerrl ministro de Asuntos Eclesiásticos para continuar los esfuerzos por controlar el protestantismo. ^{[ 400 ]} En 1936, un enviado de la Iglesia Confesante protestó ante Hitler contra las persecuciones religiosas y los abusos contra los derechos humanos. ^{[ 399 ]} Cientos de pastores más fueron arrestados. ^{[ 400 ]} La iglesia continuó resistiendo y a principios de 1937 Hitler abandonó su esperanza de unir a las iglesias protestantes. ^{[ 399 ]} Niemöller fue arrestado el 1 de julio de 1937 y pasó la mayor parte de los siguientes siete años en el campo de concentración de Sachsenhausen y en Dachau. ^{[ 401 ]} Las universidades teológicas fueron cerradas y pastores y teólogos de otras denominaciones protestantes también fueron arrestados. ^{[ 399 ]}

La persecución de la Iglesia Católica en Alemania siguió a la toma del poder por los nazis. ^{[ 403 ]} Hitler actuó rápidamente para eliminar el catolicismo político , deteniendo a funcionarios del Partido Popular Bávaro y del Partido del Centro Católico , ambos alineados con la Iglesia Católica, los cuales, junto con todos los demás partidos políticos no nazis, dejaron de existir en julio. ^{[ 404 ]} El tratado Reichskonkordat (Concordato del Reich) con el Vaticano se firmó en 1933, en medio del continuo acoso a la Iglesia en Alemania. ^{[ 298 ]} El tratado exigía al régimen respetar la independencia de las instituciones católicas y prohibía al clero participar en política. ^{[ 405 ]} Hitler ignoró sistemáticamente el Concordato, cerrando todas las instituciones católicas cuyas funciones no fueran estrictamente religiosas. ^{[ 406 ]} Clérigos, monjas y líderes laicos fueron el objetivo, con miles de arrestos en los años siguientes, a menudo bajo cargos falsos de contrabando de divisas o inmoralidad. ^{[ 407 ]} Varios líderes católicos fueron blanco de los asesinatos de la Noche de los Cuchillos Largos de 1934. ^{[ 408 ] [ 409 ]} La mayoría de los grupos juveniles católicos se negaron a disolverse y el líder de las Juventudes Hitlerianas, Baldur von Schirach, alentó a los miembros a atacar a jóvenes católicos en las calles. ^{[ 410 ]} Las campañas de propaganda afirmaban que la Iglesia era corrupta, se impusieron restricciones a las reuniones públicas y las publicaciones católicas fueron censuradas. Se exigió a las escuelas católicas que redujeran la instrucción religiosa y se retiraron los crucifijos de los edificios estatales. ^{[ 411 ]}

El Papa Pío XI hizo introducir clandestinamente en Alemania la encíclica " Mit brennender Sorge " ("Con ardiente preocupación") para el Domingo de Pasión de 1937 y la leyó desde todos los púlpitos, denunciando la hostilidad sistemática del régimen hacia la Iglesia. ^{[ 407 ] [ 412 ]} En respuesta, Goebbels reanudó la represión y la propaganda del régimen contra los católicos. La matrícula en las escuelas confesionales cayó drásticamente y para 1939 todas esas escuelas fueron disueltas o convertidas en instalaciones públicas. ^{[ 413 ]} Las protestas católicas posteriores incluyeron la carta pastoral del 22 de marzo de 1942 de los obispos alemanes sobre "La lucha contra el cristianismo y la Iglesia". ^{[ 414 ]} Alrededor del 30 por ciento de los sacerdotes católicos fueron disciplinados por la policía durante la era nazi. ^{[ 415 ] [ 416 ]} Una vasta red de seguridad espiaba al clero y los sacerdotes eran frecuentemente denunciados, arrestados o enviados a campos de concentración, muchos a los barracones exclusivos para el clero en Dachau. ^{[ 417 ]} En las áreas de Polonia anexadas en 1939 , los nazis instigaron una brutal represión y desmantelamiento sistemático de la Iglesia Católica. ^{[ 418 ] [ 419 ]}

Alfred Rosenberg , jefe de la Oficina de Asuntos Exteriores del Partido Nazi y líder cultural y educativo designado por Hitler para la Alemania nazi, consideraba al catolicismo uno de los principales enemigos de los nazis. Planeó la «exterminación de las confesiones cristianas extranjeras importadas a Alemania» y la sustitución de la Biblia y la cruz cristiana en todas las iglesias, catedrales y capillas por ejemplares de Mein Kampf y la esvástica. Otras ramas del cristianismo también fueron blanco de la persecución; el jefe de la Cancillería del Partido Nazi, Martin Bormann, proclamó públicamente en 1941: «El nacionalsocialismo y el cristianismo son irreconciliables». ^{[ 420 ]}

Los periódicos, al igual que otros medios de comunicación, estaban controlados por el Estado; la Cámara de Prensa del Reich clausuraba o compraba periódicos y editoriales. En 1939, más de dos tercios de los periódicos y revistas eran propiedad directa del Ministerio de Propaganda. ^{[ 431 ]} El diario del Partido Nazi, el Völkischer Beobachter ("Observador Étnico"), era dirigido por Rosenberg. ^{[ 432 ]} Goebbels controlaba las agencias de noticias e insistía en que todos los periódicos de Alemania solo publicaran contenido favorable al régimen. Bajo el mandato de Goebbels, el Ministerio de Propaganda emitía cada semana dos docenas de directivas sobre qué noticias debían publicarse y qué enfoques utilizar; el periódico típico seguía las directivas al pie de la letra, especialmente en lo que respecta a lo que debía omitir. ^{[ 433 ]} La lectura de periódicos se desplomó, en parte debido a la percepción de una menor calidad del contenido y en parte debido al auge de la popularidad de la radio. ^{[ 434 ]} La propaganda se volvió menos efectiva hacia el final de la guerra, ya que la gente podía obtener información fuera de los canales oficiales. ^{[ 435 ]}

Muchos autores abandonaron el país y algunos escribieron material crítico con el régimen durante su exilio. Goebbels recomendó que los autores restantes se concentraran en libros sobre mitos germánicos y el concepto de sangre y tierra . A finales de 1933, más de mil libros —la mayoría de ellos de autores judíos o con personajes judíos— habían sido prohibidos por el régimen nazi. ^{[ 436 ]} Se produjeron quemas de libros nazis ; diecinueve de estos eventos tuvieron lugar la noche del 10 de mayo de 1933. ^{[ 430 ]} Decenas de miles de libros de docenas de figuras, entre ellas Albert Einstein , Sigmund Freud , Helen Keller , Alfred Kerr , Marcel Proust , Erich Maria Remarque , Upton Sinclair , Jakob Wassermann , H.G. Wells y Émile Zola , fueron quemados públicamente. Las obras pacifistas y la literatura que defendía valores liberales y democráticos fueron blanco de la destrucción, así como cualquier escrito que apoyara la República de Weimar o los escritos por autores judíos. ^{[ 437 ]}

Hitler tenía un interés personal en la arquitectura y colaboró ​​estrechamente con los arquitectos estatales Paul Troost y Albert Speer para crear edificios públicos de estilo neoclásico inspirados en la arquitectura romana . ^{[ 438 ] [ 439 ]} Speer construyó imponentes estructuras como el recinto de los mítines del partido nazi en Núremberg y un nuevo edificio para la Cancillería del Reich en Berlín. ^{[ 440 ]} Los planes de Hitler para reconstruir Berlín incluían una cúpula gigantesca inspirada en el Panteón de Roma y un arco triunfal con más del doble de altura que el Arco del Triunfo de París. Ninguna de las dos estructuras se construyó. ^{[ 441 ]}

La creencia de Hitler de que el arte abstracto , dadaísta , expresionista y moderno era decadente se convirtió en la base de su política. ^{[ 442 ]} Muchos directores de museos de arte perdieron sus puestos en 1933 y fueron reemplazados por miembros del partido. ^{[ 443 ]} Unas 6500 obras de arte moderno fueron retiradas de los museos y sustituidas por obras elegidas por un jurado nazi. ^{[ 444 ]} Para 1935, se habían inaugurado exposiciones de las piezas rechazadas, bajo títulos como «La decadencia en el arte», en dieciséis ciudades diferentes. La Exposición de Arte Degenerado , organizada por Goebbels, tuvo lugar en Múnich de julio a noviembre de 1937. La exposición resultó enormemente popular, atrayendo a más de dos millones de visitantes. ^{[ 445 ]}

El compositor Richard Strauss fue nombrado presidente de la Reichsmusikkammer (Cámara de Música del Reich) en su fundación en noviembre de 1933. ^{[ 446 ]} Como ocurría con otras formas de arte, los nazis marginaban a los músicos considerados racialmente inaceptables y, en general, desaprobaban la música demasiado moderna o atonal . ^{[ 447 ]} El jazz se consideraba especialmente inapropiado y los músicos de jazz extranjeros abandonaban el país o eran expulsados. ^{[ 448 ]} Hitler era aficionado a la música de Richard Wagner , especialmente a las piezas basadas en mitos germánicos e historias heroicas, y asistió al Festival de Bayreuth cada año desde 1933 hasta 1942. ^{[ 449 ]}

El cine fue popular en Alemania en las décadas de 1930 y 1940, con más de mil millones de espectadores en 1942, 1943 y 1944. ^{[ 450 ] [ 451 ]} Para 1934, las regulaciones alemanas que restringían las exportaciones de divisas hicieron imposible que los cineastas estadounidenses llevaran sus ganancias a Estados Unidos, por lo que los principales estudios cinematográficos cerraron sus sucursales alemanas. Las exportaciones de películas alemanas se desplomaron, ya que su contenido antisemita las hacía imposibles de exhibir en otros países. Las dos compañías cinematográficas más grandes, Universum Film AG y Tobis , fueron compradas por el Ministerio de Propaganda, que para 1939 producía la mayoría de las películas alemanas. Las producciones no siempre eran abiertamente propagandísticas, pero generalmente tenían un subtexto político y seguían las líneas del partido en cuanto a temas y contenido. Los guiones eran precensurados. ^{[ 452 ]}

El triunfo de la voluntad (1935) , de Leni Riefenstahl —que documenta el Rally de Núremberg de 1934— y Olympia (1938), que cubre los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 , fueron pioneros en técnicas de movimiento de cámara y edición que influyeron en películas posteriores. Se emplearon nuevas técnicas, como teleobjetivos y cámaras montadas sobre raíles. Ambas películas siguen siendo controvertidas, ya que su mérito estético es inseparable de su propaganda de los ideales nazis. ^{[ 453 ] [ 454 ]}