Nueva Iglesia de la Theotokos

La Nueva Iglesia de la Theotokos , o Nueva Iglesia de la Madre de Dios , fue una iglesia bizantina erigida en Jerusalén por el emperador Justiniano I (527-565). Al igual que la posterior Nea Ekklesia (Νέα Ἐκκλησία) en Constantinopla , a veces se la conoce en inglés como " the Nea " o " Nea Church ".

La iglesia se terminó de construir en 543, pero sufrió graves daños o fue destruida durante la conquista persa de la ciudad en 614. Además, los omeyas la utilizaron como fuente de material de construcción unas décadas más tarde. ^{[ 1 ]} Se descubrieron escasos restos de la que fuera una enorme iglesia en las excavaciones del barrio judío de la Ciudad Vieja , con la esquina sureste sobresaliendo ligeramente de las murallas de la ciudad del siglo XVI . ^{[ 2 ]}

Sobreviven dos relatos contemporáneos que describen la construcción de la Nea , pero ninguno de los autores ofrece muchos detalles sobre la forma y la organización del complejo eclesiástico. Cirilo de Escitópolis , un monje cristiano que vivió entre 525 y 558, registra que la iglesia fue iniciada por el patriarca Elías , pero quedó inconclusa hasta que Justiniano asignó fondos para su finalización a petición de San Sabas en 531. ^{[ 3 ]} Un relato más detallado de la iglesia y su construcción proviene de Procopio , el principal historiador del siglo VI y la fuente primaria de información sobre el gobierno del emperador Justiniano. En su De Aedificiis , escribe que «en Jerusalén él [Justiniano] dedicó a la Madre de Dios un santuario con el que ningún otro puede compararse». ^{[ 4 ]} La Nea estaba situada en el Monte Sion , la colina más alta de la ciudad, cerca de la Iglesia de los Santos Apóstoles (construida en 347) y la Basílica de Santa Sion (construida en 390). Debido a la accidentada topografía, el arquitecto Teodoro tuvo que extender primero la parte sureste de la colina y sostener la iglesia con enormes subestructuras. Este relato de Procopio coincide con las excavaciones de Yoram Tsafrir , así como con una tablilla descubierta en la cisterna subterránea abovedada que data con certeza el edificio en el año 543. ^{[ 5 ]}

La Nea era un edificio de gran complejidad. Si bien la estructura basilical longitudinal era una tipología relativamente común en las iglesias del siglo VI en Palestina, la disposición del atrio, junto con la ubicación del albergue , el hospital y el monasterio adyacentes, sigue siendo problemática. Según Procopio, pórticos exteriores en los lados sur, oeste y norte rodeaban la estructura. Dos enormes columnas se alzaban frente a la entrada occidental, precedida por un atrio con columnatas . Frente al atrio había un patio circular que se abría al Cardo . Debido a la escasa evidencia arqueológica y la ambigüedad de la descripción de Procopio, este plano es difícil de reconstruir. A pesar de la falta de detalles literarios, Tsafrir ha propuesto que al oeste del atrio había puertas monumentales que daban acceso a un área que contenía una caseta de entrada y un arco. Además, Tsafrir ha planteado la hipótesis de dos semicírculos: uno habría conectado el complejo de la iglesia con el Cardo, mientras que el otro se ubicaba al otro lado de la calle y proporcionaba acceso al hospital y al hospicio. ^{[ 6 ]}

En el interior de la iglesia, la nave terminaba en un gran ábside flanqueado por dos habitaciones simétricas más pequeñas con ábsides inscritos en sus muros orientales. No está claro si la nave de la Nea tenía tres o cinco naves laterales , pero debido a las dimensiones excepcionalmente grandes de la iglesia (aproximadamente 100 m de largo por 52 m de ancho), los arqueólogos Yoram Tsafrir y Nahman Avigad coinciden en que, si bien solo se han descubierto dos filas de columnas interiores, probablemente se habrían necesitado dos filas adicionales para soportar adecuadamente la estructura del techo. ^{[ 7 ]} Además de ser la basílica más grande conocida en Palestina, la Nea también incluía un monasterio, un albergue y un hospital, como atestigua Antonino de Piacenza , quien visitó la basílica de Santa María en 570, «con su gran congregación de monjes y sus casas de huéspedes para hombres y mujeres. Para atender a los viajeros, tienen una gran cantidad de mesas y más de tres mil camas para los enfermos». ^{[ 8 ]}

Según Graham (2008), "El Nea dio articulación arquitectónica a una opinión teológica o teologoumenon en Jerusalén, y transmitió, arquitectónicamente, un mensaje sobre la política imperial de Justiniano, la presencia imperial en Palestina y una autoimagen como emperador cristiano". ^{[ 11 ]}

El arqueólogo israelí Oren Gutfeld cree, basándose en los resultados de las excavaciones dirigidas por Avigad, que fue Justiniano quien extendió el antiguo Cardo romano hacia el sur específicamente para crear una vía procesional que conectara su iglesia de Nea con la más importante, aunque más pequeña, Iglesia de la Resurrección (la actual Iglesia del Santo Sepulcro). Gutfeld también piensa que Justiniano construyó la iglesia de Nea al sur de la ciudad para equilibrar la Iglesia de la Resurrección, situada más al norte. ^{[ 12 ]}

Para facilitar el acceso a la Nea , Justiniano extendió el cardo hacia el sur hasta la Nea y la recién construida Puerta de Sion . Esta decisión, sin duda, tuvo motivaciones políticas, ya que situó la Nea en la ruta principal de los peregrinos que viajaban entre la Iglesia del Santo Sepulcro y la Iglesia de los Santos Apóstoles. ^{[ 13 ]} Procesiones, liturgias estacionales y fieles individuales pasaban entre el Santo Sepulcro y Santa Sion , incluyendo así la iglesia de Justiniano, pero la Nea aún no logró consolidarse en la memoria colectiva cristiana como un lugar tan sagrado como las otras dos iglesias principales. Según Antonino de Piacenza, los fieles iban directamente del Santo Sepulcro a Santa Sion , para luego regresar a la Nea . ^{[ 14 ]} Además, hacia la década de 630, el patriarca Sofronio ni siquiera menciona la Nea en su reseña de los lugares de peregrinación en Jerusalén. ^{[ 15 ]}

No se conoce con precisión la fecha de la destrucción de la iglesia de Nea. Según los relatos conservados en la Conquista de Jerusalén ( Expugnationis Hierosolymae ), los persas conquistadores y sus aliados judíos destruyeron la iglesia y asesinaron al clero en 614. Se desconoce la magnitud de los daños, ya que el patriarca Sofronio pronunció su sermón de la Natividad en la iglesia de Nea en 634. Es posible que la iglesia sufriera daños adicionales a causa de un terremoto en 746. En 808, se menciona la iglesia en el Commemoratorium de casis Dei y, en 870, fue mencionada por Bernardo el Monje, quien se alojaba en un hospicio junto a ella. En el siglo X, Eutiquio, el patriarca melquita de Alejandría , hizo referencia a las ruinas de la iglesia de Nea. Los daños causados ​​por los persas en 614 pudieron haber sido graves, ya que es posible que buscaran tesoros que se creía almacenados en la iglesia, como se especula a partir del informe de Procopio sobre el emperador Justiniano enviando objetos sagrados a Jerusalén. ^{[ 20 ]}

• Jerusalén en el cristianismo

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31°46′24.3″N 35°13′53.64″E / 31.773417°N 35.2315667°E / 31.773417; 35.2315667