Aguja

Los peces aguja ( familia Belonidae ) o peces aguja ^{[ 2 ]} son ​​peces piscívoros asociados principalmente a hábitats marinos muy poco profundos o a la superficie del mar abierto. Algunos géneros incluyen especies que se encuentran en ambientes marinos, salobres y de agua dulce (por ejemplo, Strongylura ), mientras que algunos géneros se limitan a ríos y arroyos de agua dulce, incluidos Belonion , Potamorrhaphis y Xenentodon . ^{[ 3 ]} Los peces aguja se parecen mucho a los peces aguja de agua dulce norteamericanos (familia Lepisosteidae ) por ser alargados y tener mandíbulas largas y estrechas llenas de dientes afilados, y algunas especies de peces aguja se denominan peces aguja a pesar de estar solo lejanamente emparentadas con los verdaderos peces aguja. De hecho, el nombre " pez aguja " se usó originalmente para el pez aguja Belone belone en Europa y solo más tarde fue aplicado a los peces norteamericanos por los colonos europeos durante el siglo XVIII. ^{[ 4 ]}

Los peces aguja son delgados, con longitudes que varían entre 3,0 y 95 cm (1,2 y 37,4 pulgadas) . Tienen una sola aleta dorsal , ubicada muy atrás en el cuerpo, casi opuesta a la aleta anal . Su rasgo más distintivo es su pico largo y estrecho, que presenta múltiples dientes afilados. En la mayoría de las especies, la mandíbula superior alcanza su longitud completa solo en los adultos, por lo que los juveniles tienen una apariencia de medio pico, con una mandíbula inferior alargada, pero una superior mucho más pequeña. Durante esta etapa de su ciclo de vida, se alimentan de plancton , cambiando a peces una vez que el pico se desarrolla por completo. Los peces aguja se reproducen mediante el apareamiento y la puesta de huevos. El macho generalmente cabalga sobre la hembra en las olas durante el apareamiento. ^{[ 5 ]}  

Los peces aguja son más comunes en las zonas subtropicales, pero algunos también habitan en aguas templadas, sobre todo durante el invierno. El Belone belone , una especie común del Atlántico Norte, suele nadar en cardúmenes junto a los atunes . Recientemente, se han avistado algunos ejemplares pequeños en el mar Mediterráneo.

Todos los peces aguja se alimentan principalmente de peces más pequeños. ^{[ 6 ]} Además, algunas especies también consumen krill , crustáceos nadadores , ^{[ 7 ]} pequeños cefalópodos e insectos. ^{[ 8 ]}

Se ha documentado que los peces aguja aprovechan la ventana de Snell al atacar a sus presas; saltan en un ángulo poco profundo para emboscar bancos de peces pequeños. Debido a la refracción de la luz a través del agua, los objetos en los bordes de la ventana aparecen distorsionados, lo que altera la imagen del pez aguja saltando y le permite acercarse a distancias muy cortas de su presa. ^{[ 9 ]}

Los peces aguja, como todos los beloniformes de aletas radiadas , son capaces de realizar saltos cortos fuera del agua a velocidades de hasta 60 km/h (37 mph) . Dado que nadan cerca de la superficie, suelen saltar por encima de las cubiertas de embarcaciones poco profundas en lugar de rodearlas. Esta actividad de salto se ve muy estimulada por la luz artificial nocturna; pescadores nocturnos y buceadores en diversas zonas del océano Pacífico han sido "atacados" por bancos de peces aguja que, repentinamente excitados, se lanzan a gran velocidad hacia la fuente de luz. Sus afilados picos pueden infligir profundas heridas punzantes , a menudo rompiéndose dentro de la víctima. Para muchas comunidades tradicionales de las islas del Pacífico , que pescan principalmente en arrecifes desde embarcaciones bajas, los peces aguja representan un riesgo de lesiones aún mayor que los tiburones. ^{[ 10 ]}  

En ocasiones, se han atribuido muertes y lesiones graves a los peces aguja. Entre los incidentes documentados se incluyen los siguientes:

• En 1977, un niño hawaiano de 10 años , que pescaba de noche con su padre en la bahía de Hanamaulu , Kauaʻi , murió cuando un pez aguja de 1,0 a 1,2 metros de largo (3,3 a 3,9 pies) saltó del agua y le perforó el ojo y el cerebro. ^{[ 11 ]} 
• En 2007, un joven vietnamita de 16 años fue apuñalado en el corazón y murió por el pico de 15 cm (5,9 pulgadas) de un pez aguja mientras buceaba en busca de pepinos de mar por la noche cerca de la bahía de Halong . ^{[ 12 ]}  
• En 2010, una kayakista en Florida estuvo a punto de morir cuando un pez aguja cocodrilo ( pez perro , Tylosurus crocodilus ) saltó del agua y la empaló en el pecho. ^{[ 13 ] [ 14 ]}
• En 2012, el kitesurfista alemán Wolfram Reiners resultó gravemente herido en el pie por un pez aguja cerca de las Seychelles. ^{[ 15 ] [ 16 ]}
• En mayo de 2013, un practicante de kitesurf en el Mar Rojo de Egipto fue atravesado por una lanza justo debajo de su rodilla cuando un pez aguja saltó fuera del agua. ^{[ 17 ]}
• En octubre de 2013, un sitio web de noticias saudí también informó de la muerte de un joven saudí en Dammam que falleció por una hemorragia tras ser picado por un pez aguja en el lado izquierdo del cuello. ^{[ 18 ]}
• En 2014, una turista rusa estuvo a punto de morir por el ataque de un pez aguja frente a las costas de Nha Trang, en Vietnam. El pez le mordió el cuello y le dejó fragmentos de dientes en la médula espinal, paralizándola. ^{[ 19 ] [ 20 ]}
• A principios de enero de 2016, una mujer indonesia de 39 años de Palu , Sulawesi Central , resultó gravemente herida cuando un pez aguja de medio metro de largo saltó y la atravesó justo encima del ojo derecho. Estaba nadando en aguas de 80  cm de profundidad en la playa de Tanjung Karang, un popular lugar de recreo en la regencia de Donggala , Sulawesi Central. Falleció pocas horas después a pesar de los esfuerzos por salvarla en un hospital local. Poco después, las imágenes de su herida se difundieron a través de aplicaciones de mensajería instantánea, mientras que varios sitios web de noticias locales también informaron del incidente, algunos atribuyendo erróneamente el ataque a un marlín . ^{[ 21 ] [ 22 ]}
• En diciembre de 2018, un pez aguja golpeó el cuello de un cadete de las fuerzas especiales de la Armada tailandesa , causándole la muerte. ^{[ 23 ]}
• En octubre de 2023, un pez aguja impactó el ojo izquierdo de un nadador frente a la costa oriental de Panamá. Fragmentos del pico del pez aguja perforaron el nervio óptico y le causaron ceguera permanente. ^{[ 24 ]}
• En abril de 2024, un pescador de 59 años que se encontraba frente a la costa de Iloilo , en la isla de Panay , Filipinas , fue atravesado en el estómago por un pez aguja (conocido localmente como balo ) que saltó fuera del agua. Fue trasladado de urgencia a un hospital cercano, pero fue declarado muerto al llegar debido a una hemorragia . ^{[ 25 ]}
• En octubre de 2024, una surfista italiana murió en Indonesia tras ser empalada en la parte superior izquierda del pecho por un pez aguja. ^{[ 26 ]}

Algunas especies de peces aguja habitan en ambientes de agua salobre y dulce, y una de las especies de agua dulce, Xenentodon cancila, del sudeste asiático, se mantiene ocasionalmente como pez de acuario. Es una especie relativamente pequeña, que no supera los 40  cm de longitud en su etapa adulta, pero se considera un pez bastante delicado, más adecuado para acuaristas experimentados. ^{[ 27 ]}

La familia de los peces aguja se clasifica dentro del orden Beloniformes y, junto con los saurios de la familia Scomberesocidae, conforman la superfamilia Scomberesocoidea , que a su vez es una de las dos superfamilias del suborden Exocoetoidei , el cual comprende todos los Beloniformes excepto los peces arroz de la familia Adrianichthydae. Algunos investigadores han concluido que el género Belone es el grupo hermano de los saurios y que, de ser así, la familia Belonidae solo es monofilética si se incluyen los saurios dentro de ella. ^{[ 28 ]}

• Lista de verificación anotada de peces: Belonidae
• Entrada de FishBase sobre Belonidae
• Artículo de World Sea Fishing sobre el pez aguja del Atlántico Norte, Belone belone . (El enlace está roto)