Neil Ardley

Neil Richard Ardley (26 de mayo de 1937 - 23 de febrero de 2004) fue un destacado compositor y pianista de jazz inglés, que también se hizo famoso como autor de más de 100 libros populares sobre ciencia, tecnología y música. ^[1]

Neil Ardley nació en Wallington , Surrey. Asistió a la Wallington County Grammar School y a los trece años comenzó a aprender a tocar el piano y más tarde el saxofón. Estudió Química en la Universidad de Bristol , donde también tocó el piano y el saxofón en grupos de jazz, y de la que se graduó en 1959 con una licenciatura. ^[2]

Ardley se mudó a Londres y estudió arreglos y composición con Ray Premru y Bill Russo de 1960 a 1961. Se unió a la John Williams Big Band como pianista, escribiendo tanto arreglos como nuevas composiciones, y de 1964 a 1970 fue el director de la recién formada New Jazz Orchestra , ^[3] que empleaba a algunos de los mejores músicos jóvenes de Londres, incluidos Ian Carr , Jon Hiseman , Barbara Thompson , Dave Gelly , Mike Gibbs , Don Rendell y Trevor Tomkins .

A finales de los años 1960, animado por el productor discográfico y empresario Denis Preston , Ardley comenzó a componer en serio, combinando métodos clásicos y de jazz. El álbum de la New Jazz Orchestra Le Déjeuner sur l'Herbe (1969), que se inspira en el jazz orquestal de Gil Evans , ahora se considera un clásico del jazz británico. ^[4] Si bien incluye arreglos intrincados de Nardis de Miles Davis y Naima de John Coltrane , el resto de las piezas del álbum tienden a mirar más allá de las influencias afroamericanas dominantes y fueron compuestas por jóvenes escritores asociados con la orquesta, incluido el propio Ardley en la canción principal extendida, Michael Garrick , Mike Gibbs, Howard Riley y Mike Taylor . Aunque no se publicaron bajo el nombre de New Jazz Orchestra, los lanzamientos posteriores de Ardley, Greek Variations and Other Aegean Exercises (1970) y Symphony of Amaranths (1972), continuaron con la orquesta y su estética en todo menos en el nombre, y fueron aclamados por la crítica. ^[5]

Sus ricas orquestaciones se vieron aumentadas en la década de 1970 con la incorporación de sintetizadores . Kaleidoscope Of Rainbows ^[6] alcanzó el puesto número 22 en el top 24 de álbumes de New Musical Express ^{de 1976. [7]} Duncan Heining lo considera "su obra maestra". ^[5] Sin embargo, cuando comenzó a trabajar en un álbum completamente electrónico en 1980, el contrato de grabación de Ardley se rescindió repentinamente y volvió a su carrera de escritor y editor. Continuó tocando y componiendo, especialmente con Zyklus, el grupo de jazz electrónico que formó con el compositor (y ex alumno) John L. Walters , el músico de Derbyshire Warren Greveson e Ian Carr . ^[8]

Cantar en coros locales a finales de la década de 1990 llevó a Ardley a comenzar a componer música coral , y esto ocupó la mayor parte de su atención musical hasta su muerte. ^[3] En el momento de su muerte, Ardley había comenzado a tocar y grabar nuevamente con un Zyklus reducido que consistía en él mismo, Warren Greaveson y Nick Robinson .

Ardley se unió al equipo editorial de la World Book Encyclopedia en 1962, cuando la sucursal londinense de la editorial estadounidense estaba produciendo una edición internacional. Esto le llevó cuatro años, durante los cuales desarrolló la habilidad de editar y escribir material introductorio para los jóvenes. Después de un breve período trabajando para Hamlyn , se convirtió en editor independiente en 1968 (lo que le permitió continuar con su carrera musical). En la década de 1970, pasó a escribir libros introductorios, principalmente para niños, sobre historia natural (especialmente aves), ciencia y tecnología y música, como What Is It?. [ ^9]

Del mismo modo que su composición e interpretación habían avanzado gracias a la introducción y el desarrollo de la tecnología, su carrera editorial también había avanzado, pues las computadoras comenzaron a adquirir cada vez más importancia. En 1984, Ardley comenzó a escribir principalmente para Dorling Kindersley , y produjo una serie de libros que incluían el best-seller (más de tres millones de copias en todo el mundo) y premiado The Way Things Work (1988), ilustrado por David Macaulay , ^[9] así como el volumen de Eyewitness Music , publicado por primera vez en 1989.

Cuando se jubiló en 2000, Ardley había escrito 101 libros, con unas ventas totales de unos diez millones.

En 1960, Ardley se casó con Bridget Gantley y la pareja tuvo una hija. Con Bridget, actuó como investigador para el programa de televisión de la BBC Mastermind . En 2003, se casó con Vivien Wilson. ^[10] Murió en Milford, Derbyshire , donde Vivien aún vive. Publicó una biografía completa de Neil Ardley en 2023. ^[11]

Las composiciones corales seleccionadas incluyen:

• Misa de creación (2001), una recopilación de 11 poemas del colaborador de muchos años Patrick Huddie
• Cantabile (2003), encargado por la Sociedad Coral de Bakewell para conmemorar su 25º aniversario

• 1965: La Nueva Orquesta de Jazz , Reunión Occidental ( Decca , 1965)
• 1968: La Nueva Orquesta de Jazz, Le Déjeuner sur l'Herbe ( Verve , 1969)
• 1970?: Variaciones griegas y otros ejercicios del Egeo con Ian Carr y Don Rendell (Columbia, 1970)
• 1970: The New Jazz Orchestra, Camden '70 (Dusk Fire, 2008) – en vivo en el Festival de Camden
• 1971: Una sinfonía de amarantos (Regal Zonophone, 1972)
• 1971: La Nueva Orquesta de Jazz, en la radio: BBC Sessions 1971 (Dusk Fire, 2017)
• 1973: Mike Taylor recordado junto a Jon Hiseman, Barbara Thompson, Ian Carr, Henry Lowther, Dave Gelly y Norma Winstone (Trunk, 2007)
• 1975: Kaleidoscope of Rainbows - QEH, 20 de octubre de 1975 (Jazz In Britain, 2021) [2 CD] – en vivo en el Queen Elizabeth Hall
• 1975: Will Power - incluye 'Shall I Compare Thee' de Ardley, Catedral de Southwark, 27 de abril de 1974 (Argo, 1975)
• 1978: Armonía de las esferas (Decca, 1989)
• 1991?: Zyklus, realidades virtuales (AMP, 1991)
• 2000: Misa de la Creación, palabras de Patrick Huddie

• Ardley, Vivien. Neil Ardley: Kaleidoscopes and Rainbows , Jazz in Britain (2023), con capítulos adicionales de John Coles y Dave Gelly.
• Carr, Ian, Digby Fairweather y Brian Priestley. Jazz: The Rough Guide . Londres: Rough Guides. ISBN 1-85828-528-3 
• Ardley, Neil, David Lambert y Mark Lambert. ¿Qué es? Enciclopedia de preguntas y respuestas . Londres: Kingfisher Books. ISBN 0-671-68467-1 
• Sitio web oficial de Neil Ardley: incluye listas de sus libros y composiciones.
• Neil Ardley – bosquejo biográfico de Eugene Chadbourne para Allmusic.
• Tocando la banda: la vida musical de Jon Hiseman , de Martyn Hanson. Editado por Colin Richardson. ISBN 9780956686305 
• Alyn Shipton, Out of the Long Dark: The Life of Ian Carr , Equinox Publishing, 2006. ISBN (libro de bolsillo), 1845532228; ISBN (libro de bolsillo) 9781845532222
• John L. Walters , "Neil Ardley" (obituario), The Guardian , 4 de marzo de 2004.