Neil D. Van Sickle

Neil David Van Sickle (8 de julio de 1915 - 29 de septiembre de 2019) fue un mayor general de la Fuerza Aérea estadounidense que se desempeñó como subinspector general en el Cuartel General de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Washington, D.C.

Van Sickle nació en Minot, Dakota del Norte, el 8 de julio de 1915 ^{[ 1 ]} hijo de Guy R. Van Sickle e Hilda Alice (Rosenquist) Van Sickle. Su carrera militar comenzó en 1932 cuando se alistó en la Guardia Nacional de Dakota del Norte . Dos años después fue admitido en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Se graduó de la USMA el 14 de junio de 1938; su número Cullum fue 11191. Fue nombrado segundo teniente de caballería y asignado al Cuarto Regimiento de Caballería en Fort Meade, Dakota del Sur . ^{[ 1 ]}

En diciembre de 1940 fue transferido al Cuerpo Aéreo del Ejército tras completar la escuela de vuelo en Kelly Field, Texas. ^{[ 2 ]} Sirvió en el Comando Antisubmarino de las Fuerzas Aéreas del Ejército en el área del Atlántico Norte al comienzo de la Segunda Guerra Mundial como comandante de escuadrón y en varios puestos de estado mayor. En 1944 sirvió en el estado mayor del Ala 73 en Saipán y voló 16 misiones de combate contra Japón. Al final de la guerra era subcomandante del Grupo de Bombardeo 497 .

Van Sickle desempeñó sucesivamente funciones diplomáticas, en el Ártico, de enlace con el Congreso y de alto nivel en planificación presupuestaria, operaciones y entrenamiento. Entre sus cargos se incluyen los de secretario adjunto de la delegación estadounidense ante el Comité de Estado Mayor Militar de las Naciones Unidas; director de operaciones de la División Aérea del Yukón; comandante de la Base Aérea Ladd , en Alaska; y jefe de programación de aeronaves en el Cuartel General de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. De 1955 a 1957, comandó la 28.ª Ala de Bombardeo (Comando Aéreo Estratégico) en la Base Aérea Ellsworth , en Dakota del Sur.

En abril de 1957, Van Sickle fue asignado al Comando de Defensa de Estados Unidos y Taiwán como subjefe de Estado Mayor para operaciones, ascendido a general de brigada y nombrado jefe de Estado Mayor en octubre de 1958. El generalísimo Chiang Kai-shek le otorgó personalmente la Orden de la Nube y la Bandera por su servicio durante la crisis del estrecho de Taiwán de 1958. Su siguiente destino fue el Cuartel General de las Fuerzas Aéreas del Pacífico en la Base Aérea de Hickam , Hawái, donde se desempeñó como subjefe de Estado Mayor para operaciones hasta 1961.

Posteriormente fue destinado a la Base Aérea Mather , en California, como comandante del 3535.º Ala de Entrenamiento de Navegantes. En agosto de 1963 se trasladó al Cuartel General del Comando de Entrenamiento Aéreo , en la Base Aérea Randolph , en Texas, como subjefe de Estado Mayor de entrenamiento de vuelo, y fue ascendido al grado de general de división en junio de 1964.

El 15 de enero de 1965, asumió el mando del Servicio de Reclutamiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , con sede en la Base Aérea Randolph. En noviembre de 1969, fue destinado al Cuartel General de la Fuerza Aérea en Washington, D.C., como subinspector general de la Fuerza Aérea.

Van Sickle, piloto al mando, navegante y observador de radar, acumuló más de 7000 horas de vuelo militar en todo tipo de aeronaves. Se graduó en 1949 del Colegio de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas y en 1954 del Colegio de Guerra Aérea . Es muy conocido en la aviación civil y militar por su libro de texto de gran difusión , *Modern Airmanship* , que trata de forma exhaustiva el vuelo en la aviación moderna. Publicado por primera vez en 1957, su tercera edición apareció en junio de 1966.

Fue miembro asociado del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica . Se jubiló el 1 de agosto de 1968. Entre las condecoraciones de Van Sickle se incluyen la Legión al Mérito , la Medalla Estrella de Bronce , la Medalla Aérea con dos hojas de roble y la Medalla de Encomio de la Fuerza Aérea . Cumplió 100 años en julio de 2015 ^{[ 3 ]} y falleció en septiembre de 2019 a la edad de 104 años. ^{[ 4 ]}

•  Este artículo incorpora material de dominio público de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.